没有人料到谢蘅会在这个时候到来，谢祯与李溯相视一眼，神情都复杂了几分。
唯有晋帝谢邺喜出望外，当即起身来到谢蘅面前，好生将她端量一番：“朕刚刚才知道阿姐前两天被贼人掳去，幸好阿姐不曾伤着，否则朕真不知道该如何是好。”
谢蘅笑嘻嘻地向邺儿行礼，等到回过头时，俨然已经换了一副严肃面孔。
“妹妹口口声声说李大人有功，可依本宫看，李大人的功绩比起他的罪过来说，实在是微不足道。”
谢祯心中有万千不悦，面上却还是心平气和地问：“姐姐何出此言？”
“那伙贼人于一年前来到蛇山安营扎寨，李大人作为青州太守，对此不闻不问，实属失职，此为第一宗罪。”
“皇室长公主遭贼人掳去，李大人没有第一时间禀报陛下，而是好大喜功，私自调动兵力上山剿匪，此为第二宗罪。”
谢蘅说到这里顿了顿，只见谢祯的脸色愈发难看，她的心情实在是好极，看一眼谢邺继续说下去。
“蛇山寨虽被李大人倾覆不假，可寨中七十八人的身份来历却就此成谜，办事不周，该当第三宗罪。”
“最后，李大人为斩断贼人后路，不惜放火烧山，山火绵延数日不止，祸及周遭百姓，是第四宗罪。”
谢蘅说罢，低头看着李溯问：“李大人，本宫列举的这四宗罪你可认？”
李溯伏在地上早已冷汗连连，听她这样问，更是支支吾吾说不出话来。他偷偷抬头瞄一眼如意公主，只见如意公主背对着他，浑然一副事不关己的模样。
那一刻他终于可以肯定，如意公主是决定放弃他了。
私自剿匪本就犯了欺君瞒上的大罪，做这个决策虽然是如意公主的一意孤行，可他眼下又怎可能不顾一切地道出实情，将自己撇干净？
从他当初拜倒在如意公主的面前起，他们早就已经是一根绳上的蚂蚱了。
不。
他甚至连蚂蚱都称不上。
眼下事态推演到这一步，他终于反应过来，如意公主所谓带他请功是假，将他抓来当替罪羊恐怕才是真。
是他自己贪功想往上爬，结果一不小心就钻入了公主的圈套。
真是可笑啊可笑。
他太清楚如意公主的手段了，眼下只要他敢在皇帝面前说一个“不”字，他在青州的老小只怕都将不得善终，他除了硬着头皮顶罪已经没有别的选择。
短短顷刻间，李溯的心中转过无数个念头，最终他重重磕一个头，颓然说道：“臣，青州太守李溯领罪。”
谢邺今年十岁，虽还不曾真正掌权，但他温柔敦厚的样子已有几分谢霄当年的影子。
谢邺以失职的罪名削去了李溯的太守之位，又念在他及时营救、护主有功，将他调往永州做一个小小的司马。
这样的结局对李溯来说已经是一种恩赐，他跪伏在地大呼“万岁”，等到走出殿中的时候只觉得自己如在地狱行了一遭。
命若浮萍，不过如此。
谢蘅与谢祯稍后并肩步出宫殿，过了小暑后的天气眼见着热了起来，阳光照在身上令人觉得燥热无比。
谢祯走了几步，率先开口道：“看来姐姐是成心要与我作对了？”
谢蘅嫌阳光刺眼，伸手遮在额角处，态度有几分含糊：“李溯办事不周，害本宫在蛇山上吃了苦头，我自然要找机会严惩他。”
“若果真如此，那羽靳遥与姐姐无冤无仇，姐姐又因何将他赶尽杀绝？”谢祯停下来，堪堪与她对视。
一时间，蝉鸣声愈发显得聒噪，空气凝滞得连一丝风也无。
谢祯说完意识到不妥，旋即恢复了一贯的慵懒笑意。
她拉着谢蘅的手说：“我知道姐姐是恼我那日推你出去。可是姐姐被贼人抓去，妹妹自问有能力踏平蛇山也要将姐姐救出；若那天被抓走的人是我，姐姐又有几分把握救我？”
她所言不假，从这个角度来说似乎的确为她那日的行为找到一丁点的逻辑支撑。
谢蘅故作认同地点点头，又问她：“那妹妹可知道，本宫一个月前在朱雀大街遇刺，是羽靳遥安排的？”
“什么？”谢祯诧异。
“那天母后派我去查羽靳遥的贪污案，我刚刚出宫便遇上刺客，若要说利益相关，我想只能是和他有关，总不能是妹妹你派来的刺客吧？”
谢蘅看进谢祯的眼睛，意味深长地将话锋一转：“可惜了，那两名刺客在鬼司中也未能交代出主使。所以羽靳遥胆大如斯，我怎能不出手整治？”
看来，不光是谢祯会冠冕堂皇地为自己找借口，谢蘅亦活学活用。
谢蘅怎可能不知道那日的刺客是谢祯派来震慑自己的，可她偏偏要说成是羽靳遥招惹在她在先，她才会对羽家下手，如此一来谢祯也没有立场再为羽靳遥辩护。
有那么一瞬间，谢祯看着自己眼前的大晋国长公主，隐隐觉得有些陌生。
她的这位姐姐就应该美貌而无理想，做一朵任人拿捏的牡丹花，如今的谢蘅依旧艳丽，花枝上却不知何时长出了细软的小刺来。
一不当心扎了人，倒还有些刺痛。
到底是她小瞧了姐姐。
谢祯忽的笑起来，不动声色地松开了谢蘅的手：“既然是这样，那姐姐确实做得没错，妹妹还要反过来祝贺姐姐得偿所愿才是。”
“不敢当。”谢蘅摇摇头，“羽靳遥说什么也是妹妹的人，当初对他下手，我心中也摇摆不定，唯恐伤了我们姐妹间的和气。”
“不过今日索性说开了，心中倒也舒服些。”谢蘅说罢骤然一笑，显得无辜又真诚。
两人就这般虚与委蛇地聊了一路，最终到了岔路口就此分别，被各自宫里的仆人簇拥着离去。
凤虞撑一把素面纸伞，站在路边等着谢蘅。
远远看过去他的身形颀长，风姿俊逸，一身白衣清绝出尘，像极了从画上走出来的矜贵公子。
他远远望见谢蘅走来，当即露出一抹温柔笑意，迎了上去。
“主子觉得如何？”他压低了声音问。
谢蘅今日的回答大都是得了凤虞的指点，她背着手在花间的石子路上轻快地跳走了几步，然后回过身来冲凤虞笑开。
“自然是觉得妙极了。”
她接连坏了谢祯的两桩好事，又让谢祯无从发泄，心情岂能不好。
如此一来，她也算是稍稍为蛇山寨中的七十八人出了一口气，至少阻止李溯升官，能让谢祯在朝中又少一个帮手。
谢蘅安静下来，和凤虞并排走在花径上，空气里传来一股浓郁热烈的植物气息。
幽州的避暑行宫建于太祖时期，至今已有了些年头。行宫规模虽不及帝都的宫城气派，但胜在依山而建，行宫之中草木丰茂，故很是阴凉。
按照晋朝的惯例，谢氏皇族每年小暑都会来幽州行宫避暑，待到立秋再启程返京。因而接下来一个月对谢蘅来说，都是极为清闲又惬意的。
晚些时候，设在清凉殿的筵席须得盛装出席。
听说扶余国的王远道而来朝见晋帝。
扶余国地处极北之地，是索离族人的地盘，从前与大晋北部的边疆摩擦不断。五年前，扶余国现在的国王崔东明建国，主动与大晋修好，不动干戈。
有朋自远方来，不亦乐乎。
待到一轮圆月东升，清凉殿的宫宴也正式拉开了序幕。
大殿正中十余名舞姬正在跳一支《莫愁月》，水袖朦胧，轻纱如雾，将女子柔软的腰肢勾勒得美好而极具诱惑。
谢蘅低头抿一口黄釉绿彩杯中的葡萄酒，一抹红唇愈发显得晶莹润泽。
她的对面正坐着崔东明，是个极高大、健硕的中年男子，皮肤较中原人黝黑一些。
令人意外的是，他身为索离的国王，整个人却内敛得像是一柄未开刃的弯刀，丝毫没有慑人的压迫感，反倒有种沉默的温和。
崔东明的身边坐着扶余国的公主——崔宝珠，她年方十四，正值花儿一般的年纪，额前佩着绿松石额饰，笑起来的时候有一种浑然天成的娇憨。
眼见一曲《莫愁月》终了，舞姬们纷纷鱼贯退下。
就在这时，崔东明起身对晋帝说，他带来了他们索离族中最美丽的女子，愿为大晋国尊贵无比的帝王献舞一曲。
他说罢拍了拍手，果真有一名异族女子走入清凉殿中。
女子的身材高挑，肤色白皙得像是天山上从未被践踏过的雪野，她赤着脚并未穿鞋，脚腕和手腕上都绑着银铃，走动时发出清脆悦耳的铃铛声。
女子走到大殿中央，摆出一个极惊艳的舞蹈起势，然后手掌在耳边轻轻拍了两下，伴奏声由此响起，她便踩着鼓点轻快地舞动起来。
谢蘅这才看清女子的容貌，她原是极冷清的长相，细长的眉，凉薄的眼，鼻梁挺拔却无男相。
最妙的当属她口中衔着的那只桃红色绯扇月季，看起来浪漫而热情，和中原女子的风情绝不相同。
一时间，铃铛声与鼓点融为一体，尽数化作女子舞蹈的陪衬。
她绕过众人大胆扭动着水蛇似的腰肢，在舞乐快要结束的时候翩跹来到谢蘅面前，轻盈得像是一只蝶。
随着最后一声鼓点落下，女子拿下口中衔着那朵绯扇月季，缓缓递给了谢蘅身旁的驸马宋檀。