狭小的伙房内，灶上的大砂锅里正煮着一锅草药。
浅褐色的药液已经沸腾过一遍了，此时正在用文火慢慢温煮着。
一旁还摆有两排小炉子，炉上的汤剂各不相同，分别对应着悬在墙上的药方。
十几只药砂锅同时以各自的频率“咕嘟咕嘟”地冒着泡，乍一听像是有人聚在一块儿窃窃私语，听得久了，又莫名觉得踏实和安定。
“你可知道如何煎药么？”谢蘅并不怎么抱希望地看一眼梁怀陵。
梁怀陵搓搓手，有些迟疑：“从前不曾煎过，但我想或许和煎茶差不多吧。”
“那你可会煎茶么？”
“不怎么会。”
一时间，两人相顾无言，尚未开始劳动，先被屋子里的蒸汽熏出一身薄汗。
就在这时，门外忽然传来一个温润的声音。
虽然透着匆忙听起来却并不显得急迫，像是雨滴落在青花折枝的瓷器上：“赵大人，藿香水可盛好了么？”
谢蘅循声望去，只见是个穿浅色衣袍的年轻男子，眉目温和，令人想起三月里和煦的春风。
他的衣角沾满了污迹和血渍，却将整个人衬托得有一种悲天悯人的情怀。仅仅是往那儿一站，便好似污泥中拔节而起的莲花，洁净而又慈悲。
或许是位救死扶伤的大夫，谢蘅暗自揣测。
男子没找到赵大人，看到伙房里杵着两名陌生面孔，一时有些愣住。
“朝廷拨的赈灾银刚刚到了，赵大人出去忙了，离开前让我们替他煎药。”
梁怀陵说着，不好意思地挠挠头：“可惜我们……”
不待他说完，男子已经善解人意地笑了起来。
他挽起衣袖来到灶前，舀起一勺药汁放在鼻端下嗅了嗅，同时解释道：
“这锅最大的便是藿香水。水灾后水源污染容易造成瘟疫，熬成藿香水分给群众服下，可以尽最大可能避免细菌滋生。”
一旁的梁怀陵却突然注意到男子的手臂上横着一道伤口，血已经凝固了，却还没有得到妥善的处理，于是他善意地提醒道：“公子，你的手。”
男子看了一眼自己的手臂，又温温一笑：“这点小伤不碍事的。我叫孟长夙，是松江府济世堂的大夫，直接唤我的名字就好了。”
他说着回过头来望向谢蘅：“劳驾，可否替我将碗取来？”
谢蘅这才注意到她的身后是一只高大的木架，上面垒着层层叠叠的空碗。
她取下一摞，一只一只地递给孟长夙。
孟长夙依次在碗中盛上藿香水，再由梁怀陵将小碗放入木制托盘。
期间，孟长夙极有耐心地向他们讲解了许多煎药的基本要领，诸如：
煎煮之前要先将药材放入凉水中浸泡；
药液沸腾后改用文火慢煎半炷香的时辰才能停火；
要经常搅拌药材让药液充分煮透；
药方上标注后下的饮片须等到第一遍沸腾后再放入锅中。
梁怀陵的记性好，平日里的琴曲他只消听上一遍就能如数弹出，眼下想要记住这些要领，自然也不是难事。
一大锅汤剂很快被孟长夙盛空，足足装了二十只碗，占满两只规格巨大的托盘。
“你们谁和我一起去分药？”孟长夙端起一只托盘，目光在谢蘅和梁怀陵的身上流连。
“我去吧。”谢蘅应下。
她向来反应慢，大抵是年纪大了的缘故，接受新鲜事物的能力比起年纪轻轻的梁怀陵来说，差了不止一点。
只是她原以为端药的活不用动脑子，难度系数能稍低一些，没想到拿起托盘的那一刻，她瞬间就变了脸色。
实在是比想象中沉太多了。
况且这一只盘上摆着十碗汤药，走起路来好似池塘春水，晃晃悠悠此起彼伏，很难让它们同时保持稳当。
比起孟长夙飘逸的身姿，谢蘅着实笨拙得好似十二岁那年在宫里见到的表演杂耍的狗熊。
见她如此吃力，孟长夙贴心地放缓了脚步，指导她：
“脚下走慢一些，抬起头来平视前方，不要过分在意碗里的汤药，这样会走得轻松点。”
谢蘅闻言照做。
果真，当视线不再拘泥于盘子上的碗时，那些原本波澜起伏的药汁都变得平静下来，像是有着某种魔力。
这点奇妙的发现在后来谢蘅统领西北军的时候同样适用。
她要的从来都不是一场战争的胜负，因而应当将目光放得长远一些，为大晋未来十年乃至百年的格局着想。一旦跳出斤斤计较于的眼前得失的怪圈，暂时的成败就会显得不再那么重要。