自从谢蘅的长公主身份暴露以后，她多少有些不好意思再见到在松江府认识的那群人，毕竟是她隐瞒身份在先，难免显得不那么真诚。
正好她最近身子骨不太利索，干脆就闭门休养了三日，除凤虞以外一律不见外人。
到得第四天，她终于憋不住了。
眼下已经过了戌时，凤虞无论平日里多么繁忙，晚上总要抽出时间来陪她用晚膳，顺便汇报一下外面的救灾进度，可今天却迟迟未见到他前来。
赵良慕派来伺候谢蘅的丫鬟叫做白桃，是个机灵聪慧的，偶尔会让谢蘅想起从前跟在自己身边的大宫女榴心。
谢蘅等得无聊，便让白桃去前院看看情况。
白桃很快回来，站在门口对她说：“回公主，凤虞公子说今日前院事多，不能来陪公主用膳了，还让公主早些歇息，不必等他。”
真是奇怪。
分明海水退潮，飓风已经平息，前院的伤员也一天少比一天，眼下的当务之急无非是调拨大量人力去修建堤坝。
凤虞在前院充当大夫，并替赵良慕协理事务，若不是生出了变数，他怎可能会手上的事情突然多了起来。
谢蘅觉得不妥，再看那白桃远远地立在门口，仿佛在回避什么。
“你走近些。”她沉声吩咐道。
白桃闻言果真走近几步，却堪堪在桌边止步，不肯再往床前靠近。
看白桃如此小心谨慎的模样，倒是和凤虞这两天的态度同出一辙，似乎在刻意和她保持着距离。
谢蘅的心头一沉，隐隐已猜到几分，当即要下床亲自去前院一探究竟。
可她到底是病了这些天，身上没什么气力，险些一头栽到床下。
白桃看得惶恐，冲上来将谢蘅扶住，顺势跪在地上恳求道：“请公主待在房里好生休息吧，不要外出了。”
谢蘅抽回手臂，问白桃：“外面究竟发生了什么事，你们一个两个都要瞒着本宫？”
白桃咬了咬唇，低下头去：“凤虞公子不让说。”
“他是主子还是我是主子，现在是本宫在问你！”谢蘅的语气加重几分，她当然不想为难白桃，可被人瞒着的滋味着实不好受。
白桃没了辙，只好如实交代道：“近来城中有人头痛发热、呕吐腹泻而亡，孟大夫他们怀疑是得了，得了瘟疫。”
纵使谢蘅从小养在宫里，却也清楚地知晓瘟疫两字的分量。
且不说历代史书上记载频频，光是十年前的那场百越瘟疫犹历历在目，那是大晋有史以来蔓延时间最长、扩散范围最广、感染人数最多的一次时疫。
当年朝中负责监察疫情之人正是谢霄。
他携众多医者奔赴万里去到百越，却始终没能控制住疫情，一直拖到当年严冬，瘟疫才自行退去了。
那是真正白骨露于野，千里无鸡鸣的人间惨象，谢霄回京后一度郁郁寡欢，自责没能保护好百越那片土地，以及他的子民。
眼下谢蘅听到瘟疫可能会在松江府爆发，只觉得眼前一黑，有些眩晕。
很快，她稳住心绪，沉着地对白桃说：“扶本宫去前院。”
此时，松江府衙的门前摆着三具用白布掩住的尸体，周遭围了里三层外三层的百姓，将整条路口堵得水泄不通。
其中大半是来凑热闹的，真正情绪激动的唯有最前面的几名死者家属。他们坐在尸体面前呼天喊地，嘴里喊着“知府大人不近人情”。
赵良慕站在台阶上，脸色已经很不好看。
他自问是个爱民如子的父母官，为官多年始终将百姓放在首位，可眼前这几个泼皮无赖的要求，他断然不能答应。
这死去的三人生前出现了不同程度的头疼发热、呕吐腹泻的症状，济世堂的大夫推测有可能是瘟疫，为了防止扩散传播，应当立即将尸体焚烧。
可他们的家属坚持要将尸体带回坟茔下葬，讲究一个入土为安。
孟长夙仍在好脾气地规劝他们：“如若瘟疫真的爆发，这些尸首将会成为隐患极大的感染源，必须立即处理，还望几位顾全大局。”
“我阿爹生前最后的嘱托就是务必要入祖坟，你们这些大夫张口就怀疑是瘟疫，可证据呢？空口无凭，为什么要我阿爹牺牲！”其中一人反驳道。
一时间，人群中议论纷纷，竟有不少人在指责官府的做法不近人情。
孟长夙见状，只能无奈地回过头和赵良慕对视一眼。
赵良慕意识到，关键时刻非使用强硬手段不可了，于是他紧了紧腰带，衣袖一挥：“本官已经拿定主意，来人！”
他的命令尚未下达，一名家属从地上爬起来喊道：“都怪大夫信口开河，扰乱视听！”
那人说着，竟从袖中掏出一把明晃晃的匕首朝孟长夙刺去。
在这千钧一发之际，凤虞就站在孟长夙的身边，他迅速反应过来，将孟长夙拉向一边，同时抬起手臂去挡袭至面前的小刀。
他二人今天皆穿白衣，再加上身量相似，站远了看竟没有什么分别。
那只匕首深深扎入凤虞的右手小臂之中，鲜血飞溅而出，瞬间染红了衣袖，几乎是同时府衙的侍卫扑上前去，将那人制服。
谢蘅来到前院时正好看到这一幕，心火“腾”地一下燃了起来。
凤虞似感应到什么，抬起头来和她对视。他的眼神冷静而坦然，像一汪深不见底的潭水，其中制止的意味十分明显。
是了。
官府与民众站在了对立面，谢蘅作为代表朝廷的长公主，表态自然得万分谨慎。她固然可以强制压下民怨，可那并不利于问题的解决。
因而谢蘅生生控制住火气，当受伤的凤虞被人簇拥着和她擦肩而过的同时，她仍然目不斜视地走向面前的群众，只是右边的眼睫轻轻颤动了一下。
这才是一国公主该有的样子。
冷静、自持、高高在上，不能惊慌失措，不能大哭或者大笑，所有一切不该有的情绪不能在外人面前流露。
在那一瞬，谢蘅想起幼年时曾偷偷仰望过无数次的母后。
那时母后的身份还是圣德皇后，在东极坛上接受群臣供奉的时候永远端庄而得体，就像一尊毫无瑕疵的神像。
时光流转，她终究还是离母后更近了一步。