踏入氛围甚是阴森恐怖的大堂，林天禄环顾两侧，就瞧见当初悬挂在周围的诸多字画都已消失不见。
取而代之的则是大量鲜艳红花盛放攀附，好似一朵朵冥府之花绽放妖异之息，就连原本古朴精致的茶座桌椅也一并变得苍白如骨、恍若踏入到一片白骨洞窟之中，空气中更弥漫阵阵刺鼻气味。
不对——
林天禄略作思酌，心下很快恍然。
此地，已不再是五长老所在的玉罗院。
而是，阴术所致。
此术瞧着颇为高深玄妙，竟类似于须弥腾挪之法，再与刚才的幻术两术相叠，将他悄无声息地转移了位置。
不过，如今并未感觉到有何敌意或是杀气，想来并非有意针对？
嘎啦嘎啦——
古怪异响从后方传来，林天禄下意识回首一瞥，不禁微微睁大双眼。
一具披挂轻纱的森然白骨竟从走廊中现身而出，扭动着脖颈一同望来‘目光’。
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“呃...”
片刻沉默后，林天禄扯起一抹古怪笑容，拱了拱手：“前辈，失敬。”
“......”
白骨骷髅默不作声地微微颔首，似听懂了他的问候，脚步略显僵硬地悄然离开。
目送这位‘年迈’前辈消失在走廊，林天禄擦了擦额头冷汗，不禁暗自讪笑两声。
这位长老的院子可当真
充满了‘惊喜’。
那具白骨之上赫然纠缠着一团神魂灵识，显然不是被外力操控驱动的傀儡，可谓真正意义上的‘白骨精’。
而恰至此时，他很快顺势瞧见院外竟流淌着一条鲜血长河，无数苍白枯败的花卉随风轻轻摇曳，仿佛被这条血河吸尽了活力与生命，若隐若现的薄雾弥漫萦绕，却并非灵气氤氲，而是纯粹透明的精纯魂力随血河一同流淌。
“——你，倒是镇定。”
一丝优雅轻吟悄然响起。
林天禄再度回首看向阴森恐怖的大堂，却见白纱笼罩的主位之上，赫然已坐上了人影。
只是被层层纱帘所笼罩阻隔，一时瞧不清其真容面貌，隐隐窥见些许倩影轮廓，定是位极为纤细的女子。
“不知前辈是哪位长老，在下...”
“唤我七长老便可。”
纱帘之后，传来淡雅平缓的细柔声音，却好似如坠梦中的虚幻呢喃。
“刚才我将你从五长老院内转移至此，确实突然了些，还望谅解一二。”
“呃？”
林天禄轻咦一声，面露讶然。
没想到，这位陌生长老竟还这般讲礼貌。而且听说话语气，虽瞧不见真容相貌，想来也是一位深居不出的大家闺秀？
“我所住宅院受诸多大阵笼罩保护，常人难以踏入其中，要想上门拜访，此法总归更为方便简单些。”
林天禄倏然回神，很快露出温和笑容，拱手作揖道：“多谢七长老邀请，在下不胜惶恐。”
“既是我临月谷之恩人，我无意摆什架子，你无需太过多礼拘谨。”
七长老轻吟道：“你瞧着此地风景，有何感想？”
风景？
林天禄瞧了瞧四周，心下略感怪异，但沉思片刻，很快拱手道：“此地景色虽渗人了些，但瞧着亦算别样格调。况且，这般景色想来与七长老的功法有些关联？”
“我算是临月谷内的大夫，确实如你所言。”
七长老微抚长袖，轻声道：“先入座吧。”
“多谢长老。”林天禄笑了笑，又提起手中锦盒包裹：“此物便作为晚辈登门拜访之礼，还请七长老收下。”
“嗯。”七长老浅浅应声，柔夷微晃，似有一抹虚影在身旁悄然浮现，将包裹轻柔接过，直至隐入暗淡薄雾之中。
“虽感谢这份贺礼，不过我如今更为感兴趣的...还是你。”
“我？”
林天禄刚一入座，不禁好奇道：“七长老是有何话想要一问在下？”
“算不得什么问题，只是好奇，是何等俊才能如此受静云关注宠爱。”七长老的目光透过纱帘隐隐望来，恬静道：“毕竟在你出手助我临月谷度过难关之前，静云似对你已关切万分，甚至还不惜与我们这些长老闹了些脾气。
而如今看来，面容俊朗、气度不凡，修为高深...但除此之外似并无多少出众之处。”
林天禄失笑一声，作揖道：“能得武姨厚爱，是在下几世修来的福分。若论出众，在下确实自认还远远不足以称得上优秀，放在寻常省郡之中，大抵也是茫茫众生中的平凡一员。”
“嗯。”
七长老并无丝毫避讳，颔首应了声。
“或许，正是你这不卑不亢的沉稳性子，才能得到静云的青睐...还望你往后能初心不改、继续对家中众人负责关照。
作为我们临月谷的乘龙快婿，不求你出人头地、名震天下，但求你能关爱家中妻妾，相伴厮守一生。”
林天禄神情渐肃，沉声道：“在下定会奉上一生一世。”
“如此便好。”七长老话语微顿，蓦然继续道：“你既要去拜访谷内诸位长老，我便不再多作打扰，待会儿站至庭院便可，我会将你重新送回五长老的玉罗院门庭之前。”
林天禄听得哑然。
这位七长老虽是礼貌，但性情比想象中还更为冷淡，言语间当真拒人以千里之外一般。
但双方初识、确实不好再多做交谈，既然都已下了‘逐客令’，他也不便再故意逗留下去。
不过，大费周章的将他转移至此地，仅聊上两句话便要道别
着实古怪了些。
他正要起身拱手告退之际，七长老的声音却悄然再响：
“临走之前，先将这碗‘惘魂泉’喝下吧。”
“惘魂泉？”
林天禄神情微怔，看向手边的枯败木台之上，赫然盛放着一碗‘迷之物体’。
他不禁抖了抖嘴角。
原以为这不过是个恶趣味的奇异饰物，没想到这碗中粘稠乌黑一团的东西...竟然是喝的？
“七长老，这究竟是...”
“并非有意为难，此物乃是我‘夕魂院’之证。”七长老不急不缓的悠然道：“喝下此泉，你便能离开此地。”
似看出他神色纠结，七长老又轻悠悠道：“总归不会害了你的，平日我亦是常喝此物。”
“......”
林天禄满脸古怪地将汤碗小心端起。
凑近仔细一瞧，才能发觉这碗中绸物竟仍在咕噜咕噜的冒着泡，粘腻稠密之余，隐约还能瞧见里头撑满了诸多不知来源底细的‘材料’。
与之相比，不久前武姨做的那份药膳，可当真与绝世珍馐无异了，至少还瞧着与米浆相似些。
而这碗里的
若说是地狱中千万人尸水凝练而成的‘浆体’，都无甚区别。
七长老淡淡道：“若不想喝也无妨，并非强求。”
“呼——”
林天禄深吸一口气，皱紧眉头，干脆仰头将碗中‘黑粥’咕咚咕咚地一饮而尽。
直至喝完之后，他这才面色微妙地放下汤碗，咽了口唾沫。
味道...似乎比想象中要好一些，并非看起来那么吓人。
略作回味思忖，他同时清了清嗓子，拱手道：“多谢七长老馈赠。”
“......”
直至这时，七长老的语气中才浮现一丝若有若无的笑意。
“你是如何忍得将此物喝下的？”
“长老身上瞧不出丝毫敌意，想来并非故意为难。而此粥水虽瞧着恐怖，但气味倒是清冽甘醇，与外表截然不同。”
林天禄咧了咧嘴，哂笑道：“况且，总归是长老一片心意，在下自然得好好接下。”
“不错。”
七长老拂袖道：“安心回去吧。”
“在下就不多做久留，暂且告辞。”林天禄收敛起笑意，郑重一拱手：“虽提早了些，但在下亦祝愿七长老除夕安康、来年能幸福无忧。”
“承蒙吉言。”
纱帘后的七长老似托腮卷绕着秀发，螓首微侧，却是不再言语。
目送着林天禄回身走至庭院，暗中一掐印诀，顿时将其重新转移回到玉罗院内。
直至这时，阴森黯淡的万千纱帘之后才响起一丝轻笑：
“有趣的小子。”
“呼——”
待眼前视线稍稍一变，林天禄很快发觉已回到了目的地。
四周景色再度变得温情怡人、花红草绿，两侧古树更是郁郁葱葱、浓密翠绿，恍若盎然春意早已席卷此地。
“如今，应该是真正的玉罗院。”
林天禄摸了摸自己的肚子，无奈讪笑一声：“这可真是‘饱餐一顿’了。”
“天禄？”
一丝略感讶然的轻呼声蓦然响起。
循声望去，顿时瞧见在庭间走廊内现身走出的婀娜倩影，一袭典雅高贵的丝绸霓裳随风轻荡，分外美艳夺目，恍若花园竹林间翩翩舞动的优雅仙子。
相比起美艳性感的武姨等人，这位五长老更显端庄大气不少，只是霓裳裙纱着身之下，合扇胸襟仍难掩那高耸嫩物，暴露着奶白色泽，蜂腰熟臀甚是凹凸有致。
而她正睁大杏眼，面露意外之色。
“你怎得突然...且慢，你刚才去了七妹的夕魂院？”
“正如五长老虽言。”
林天禄笑着行礼道：“刚向七长老问候片刻，这才回到玉罗院内，准备再与五长老寒暄叙旧一番。”
“真亏你如今还能笑得出来。”
叶玉珺身姿轻盈地快步走来，裙裾摇曳微露象牙白玉般的莹润美腿。
她面露温婉笑意，细嗔道：“七妹的院子可着实阴森诡异，怎得瞧你回来还是一副嬉皮笑脸的模样，常人早就被吓得六神无主啦。”
“七长老语气虽冷，但也并未刻意刁难我。”林天禄笑了笑：“略作问候后便将我放了回来，总归没发生何意外。”
“你们呀，皆是让人不省心...”
叶玉珺剪水杏眼轻眨，很快讶然道：“你，喝下了惘魂泉？”
林天禄眉头微挑，好奇道：“此物难道有何不妥？”
“你——”
叶玉珺顿时露出古怪笑意：“想来，七妹还未将惘魂泉耐心与你介绍一遍？”
林天禄迟疑道：“在下确实不知那是为何物，听七长老所言，似是夕魂院之证？”
“确实是‘证明’。”叶玉珺失笑一声：“待喝下惘魂泉之后，你往后便能随意进出夕魂院，结界拦你不得，将来你若有何所求，便可前往谷内西侧寻觅一番。”
“竟是这般证明？”林天禄听得一阵讶然。
“因这惘魂泉实在过于奇怪了些，时至今日也唯有我们这些长老们尝过。”
叶玉珺抚了抚被衣襟包裹的耸峰胸口，感慨道：“回想一番，当初那惘魂泉可当真...令人此生难忘。”
确实难忘。
林天禄眼角微抖，悻悻然一笑。
这等黑暗料理，可比自己狐娘所做的菜肴还要吓人些。
“不过，七妹瞧见你能喝下此物，想必心中也甚是欣慰。”
叶玉珺很快展颜一笑，摊手邀请道：“不妨到妾身雅阁内坐上一会儿？”
林天禄回神收心，正色颔首道：“叨扰了。”
淡雅竹亭之内，几络粉霞流苏悄然自亭沿垂落，随风荡漾。
暧雾缭绕，霞光四溢，仅端坐于此地，便恍若置身于如梦似幻的甜美幻境之中。
林天禄环视四周，心下不禁倍感赞叹。
数月之前，他与云玥一同来到了玉罗院内。当时夜色黯淡、渐入深更，昏沉月色洒落庭院，虽有星月光点映衬出诸多烟纱绝美清幽，可与如今相比起来，仍欠缺了一份缥缈玄妙。
而在晨光照亮之下，这满庭的烟纱与花草绿树可谓相得益彰、虽无仙气吹拂，但同样是人间难得一见的迷离美景，引人沉醉享受。
“五长老此地风景可当真绝美。”
“平日闲暇无事，便只能打点打点院内花草啦。”
对桌而坐的五长老噙着温婉笑意，拂袖执壶为二人缓缓倒上清香淡茶。
“你刚喝过七妹的惘魂泉，如今喝些清茶润润嗓子吧，能舒服些。”
“多谢五长老。”
林天禄接过茶杯，轻笑道：“若谷内长老们都能如您一样温柔亲切，这除夕前的拜访倒是能轻松很多。”
五长老刚捧起茶杯，扑哧浅笑一声：“是何人说的，其他长老们性情很差？”
“呃——”
林天禄愣了一下：“我虽还未见过另外几位长老，但七长老她似性格冷淡，言辞淡漠，我们二人交谈两句便已匆匆分别。自然无法与五长老你...”
“七妹她怎会...啊！”
叶玉珺顿露恍然之色，失笑道：“相见之际，先生可瞧见她的真容相貌？”
林天禄迟疑道：“夕魂院内昏暗无光、而且大堂内纱帘密布，我只能隐约瞧见七长老的身影，甚至还不曾多靠近过半步。”
至于声音
虽朦朦清幽，但还是能听得出并非伪装。
“天禄你可是误会了七妹。”叶玉珺抬袖掩唇，眸光揶揄：“其实，七妹她的性子比我还要更柔善些，当真是货真价实的富家小姐。”
“啊？”
林天禄顿时一呆。
“夕魂院内环境深幽，但那些纱帘却并非往日皆有。”
叶玉珺仿佛调侃般娓娓道来：“只因我当初曾与七妹提起过你，说你有一双能看穿人心的慧眼，只需相互瞧上几眼、说上几句话，便能慢慢察觉出埋藏在心底的思绪想法。”
“所以七长老她是...”
“故意拉上的帘子。”
五长老眉眼如弯月般眯起，忍俊不禁道：“她应该是担心你会看穿了她的心思，届时尴尬羞赧的很，索性便冷淡些交谈几句，总归算与你打了个照面。”
林天禄讪讪道：“原来还有这层缘由在。”
怪不得谈话之际，那位七长老好像是有意躲着什么的似的。
明明特意邀请到家中，又三两句话的功夫就让他离开，确实自相矛盾。
“你也无需担心，七妹性子很是随和，但比起我来说可能稍显不善言辞。”五长老笑意稍缓，悠然道：“你们如今打过照面了，还能给你端上一碗惘魂泉，足以证明她还颇看好你。往后若有机会，自然能再多作交流认识。
待渐渐相知熟识，你定能慢慢发现七妹的温柔体贴...你也知晓，那些深闺大小姐们性情本就极为纤细，可不会轻易与外来男子多做沟通，自然得循序渐进才行，可得多多担待一二。”
林天禄长吁一声，拱手感慨道：“多谢五长老点拨一番，在下险些误会了七长老好意。”
“不必如此，其实也无需我多言。”
叶玉珺云袖轻抚，似有一片落花自亭外被卷入掌中，悄然飘落至茶壶之内。
“以先生与七妹的性子，你们二人能处好关系也是迟早之事。”
“......”
略作沉默间，林天禄心头微动，连忙摸索至怀中：“险些忘了此事。”
叶玉珺轻柔一笑：“有何话想对我说？”
“此物，还请长老收下。”
林天禄将一副锦盒取出，推到了她的面前。
叶玉珺轻眨美眸，好奇道：“这是...”
“当初与长老做好约定，要带些外界的特产回来作为礼物。”林天禄温和笑道：“想到长老擅长缝纫刺绣、性子又这般温柔雅致，思来想去多时，还是准备了这件衣裳。”
“衣裳？”
叶玉珺神色微怔，迟疑着将锦盒打开，便瞧见盒中平整叠放好的一件青墨裙衫。
她心间泛起一丝莫名涟漪，但又故作困惑道：“先生知晓我擅长缝纫，随手便可纺织出精美衣物，又为何...”
“虽与长老的手艺可谓天差地别，但我已是竭力而为。”林天禄拱手讪笑道：“请教了店家许久，这才磕磕绊绊地试着织了两件衣裳出来。虽然瞧着可能歪歪斜斜了些——”
“——无妨。”
但叶玉珺却很快摇了摇头，洋溢起舒心温和的笑意。
“先生能这般上心，我已是再欣喜不过。这件衣裳我定会好好保管。”
将锦盒捧至勾勒丰盈嫩腿的裙间，玉指轻抚盒中衣料，美眸似有水光莹润。
自己心中的想法，果然又被瞧得一清二楚。
她为人纺织过千万件衣物、修修补补过无数衣料。但，似她与生俱来就懂得缝纫一般，时至今日，还未曾有人亲手为她做过一身衣裳。
她...心底深处确实偶尔有过一瞬的希冀。
——此礼，甚合心意。
“当然，五长老感兴趣的趣闻传记、山海异志等等我也购来不少。”
林天禄笑呵呵地提起一旁的锦织布袋：“总共有三十四册，应该能让长老瞧得欢喜满意。”
叶玉珺听得一阵芳心雀跃，眉眼含笑，侧首拢发间更似有心花怒放般的羞涩惊喜。
当初离谷前的那些话，他都还牢牢记得清楚。
“呼～”
轻抚酥峰，叶玉珺难忍笑意般微扬着唇角：“先生这般体贴关照，玉珺这里可无甚能再回报的。”
林天禄清了清嗓子，正色道：“我与五长老交好可不求回报。如今我是若雨之丈夫，自然得好好与诸位长辈们打好关系才行，毕竟往后都是一家人。”
“一家人呀....”
叶玉珺单手环胸，笑吟吟地托腮调侃道：“先生如今若再说些甜言蜜语，玉珺可都要芳心酥颤啦～
还是说，先生想献献殷勤，借此将馨儿也收入怀中，这才一同送了她一件衣裳？嗯～若当真如此，你我往后关系确实能更为亲密一些。”
见其眼神暧昧的嬉笑模样，林天禄咳嗽了两声，干笑着连连摆手：“五长老不要误会，白馨妹子是若雨她曾今的师妹，我这才....”
叶玉珺顿时轻掩朱唇，似忍笑意道：“好啦～只是与先生开开玩笑罢了，我并非嘲弄责怪。”
林天禄挠了挠头，顿时松了口气。
叶玉珺眸光流转，温和浅笑道：“先生待会儿还要再出门拜访，如今还是再说说其他长老之事吧。”
听其体贴地转开话题，林天禄心下感激之余，亦是好奇道：“五长老请说，在下会仔细听着。”
“二长老与六长老，想必天禄你已认识相见过。”
“虽然相处不多，但确实当面聊过几句。”
林天禄略作思酌道：“二位虽瞧着稍冷，但皆是慈祥沉稳之人，想来应该能顺利拜访问候。”
“确实如此。”叶云珺轻笑道：“而余下几位，想来天禄你应该是认识不多了。
三长老、四长老，还有一位八长老。”
“正是如此。”
“实际上，天禄无需担忧三长老与四长老。”
叶玉珺饶有兴致地解释道：“她们这对孪生姐妹虽是谷内最为年长的几人之一，但亦称得性情圆滑，很懂得审时度势。”
她眨了眨美眸，揶揄道：“就如同当初知晓了大长老的密谋，便相当果断地投靠了她，成了同伙。
而如今知晓了你，若非当初有刑责在身，她们怕是早就上门前来拜访你啦，又何必轮到你绞尽脑汁考虑她们的喜好困扰。”
林天禄听得一阵错愕，只余微妙的讪笑。
如此说来，那两位长老应该能好好交流。
“但，唯独这最后一位，却有些棘手难办。”
叶玉珺难得露出一副严肃苦恼的神情，秀眉微蹙，关切低吟道：
“八长老她性子是真正的冷若冰霜、无心无情。再加上功法之故....别说是外人，就连对我们这些相伴数百年的长老们都不假辞色。”
她略微前倾身段，娇颜肃然道：“天禄若要上门，定要小心注意些，切莫说出些僭越失礼之言。
若不放心，我可随你一同到八长老住所拜访问候。”