“……”李宽听着姜去的一番叙述，尽管表情有些怔怔，但脑中却在飞速运转，试图消化掉这海量的信息。
什么情况？祖母给我“捡”了这么多的前朝精锐？
不是……这……本王……嗯……朕……咋觉得很不安（膨胀）呢？！
“我说殿下，”窦师纶显然是从李宽脸上不停变幻的表情看出了一个竖子正在走向反贼的危险心路历程，当即叹气道：“您能不能别一直那么不着调……”
“我怎么了嘛？”被看穿心思的楚蛮王当即双手环胸，抬起下巴抗议道：“本王自己个儿畅想一下宏图霸业不行嘛？”
“唉……”姜去忽然轻叹一声：“殿下，老夫当初之所以选择成为窦氏家臣，除了要报恩以外，还有一个原因，就是对当时那个乱世失去了信心——张大帅到死都还在四处救火，可杨广那个昏君却从始至终未作出任何改变……”
“你等等……”李宽有点明白过味来了：“你拿话点我是吧？”
“殿下，老夫不是这个意思。”姜去看着桀骜不驯的李宽，神色认真到：“治理天下从来都不是依靠个人的喜好来进行的，为君者，当老成持重，当体恤百姓，除此之外，当诸事以大局为重，甚至，很多时候一些事情，当年进行到一步是好事，再进一步就成了坏事，这其中需要拿捏的尺度，是很需要斟酌的……”
“停停停……”李宽现在听明白了：“你就是在拿话点我！”
“殿下啊……”一旁的窦师纶见状连忙想要上前劝解。
“不，你别说话，”李宽伸手制止了窦师纶继续开口：“我觉得姜公说得有道理。”
李宽看着两位明显有些错愕的家臣，突然笑道：“唉，看吧，本王的德性根本就配不上那个皇位，你们都看出来了，那以后此事就不必提了。对了，这次去草原，本王高低得混上个‘太上可汗’什么的，否则将来回长安多没面子，你们说对吧？”
“殿下？你这……”姜去和窦师纶对视一眼，两位家臣属实是有点搞不懂某人的脑回路了。
“什么啊？赶紧上路，本王还要去北方干突厥呢！”李宽说着，返身回到自己的帐篷里，前些日子窦师纶让人送来了一套适合他体型的黑甲，他得赶紧换上，否则跟自己的家臣们比起来，都显得不那么霸气侧漏了。
看着李宽远去的背影，窦师纶好半天才回过神来，而此时业已经回过味来的姜去，突然幽幽叹道：“楚王殿下当真是聪慧啊……”
仅仅只是知道了手下人的来历，便装出一副“欲成大事”的架势，可实际上，竟然是为了试探自己的两个家臣，是否有那“进取之心”。
“殿下若不聪慧，又怎么会有今日这番局面呢。”窦师纶闻言笑了笑，能让太上皇送出那枚私印，或许楚王殿下除了聪慧以外，更多的，是一片真心和孝心啊……
大军启程之后不久，派出去的斥候带回了一个坏消息。
前方三十里外，有一处村庄，遭到突厥人洗劫，全村上下近百口人，无一幸免，尽遭毒手。
自打收到这个消息后，李宽脸上就没了笑容，他板着一张脸，下令大军急行军，在黄昏之时，方才赶到那处村落。
“狗日的！”姜盛是个粗狂的性子，作为开路先锋，他是最先到达村口的，看着那漫地的尸体，他先是骂了一句，随后从身边亲兵手中接过弓弩，开始射杀在尸堆里穿行的野狗。
而李宽，默默看着姜盛的动作，没说话。
“殿下，”窦师纶担心这样的场景对李宽产生的冲击太大，可他又想到将来若真到了战场，殿下见到的只会比这些更惨烈，于是思来想去，他最终轻声道：“战争，其实是一件很残酷的事情。”
“本王知道，”李宽点点头，随后看了一眼身边的姜去：“姜公，陪我走走？”
“殿下，请。”姜去对于眼前的场景并没有什么触动，死人的场面见多了，这才哪到哪。
李宽带着姜去，开始在这座小村庄里四处闲逛。
“殿下……”姜去看着忍着恶心，目光到处搜寻的李宽，忍不住心一软，开口劝道：“不如我们回去吧……”突厥人过境，是不会留下活人的。
“姜去，”李宽突然停下脚步，他的身前不远处，有一座小院，院门口，躺着一个死不瞑目的少年，年龄看起来比李宽大不了多少：“本王突然明白你当初为何不愿意出山了，其实除了要向我皇祖母报恩以外，更重要的一点，是你对乱世失望，而你失望的原因又是什么呢？
——因为你当时也不知道隋朝到底会不会灭亡，可你又见过太多的民不聊生和生灵涂炭，所以你既不愿意去当镇压那些走投无路之下才造反的流民，也不愿意成为拿起屠刀，打算天街踏尽公卿骨，打算破而后立的反贼。”
姜去闻言先是一愣，随后缓缓点头，认真回道：“殿下这样说，倒也没错。”
“其实我不明白自己怎么突然就有了这样的感悟，”李宽一边说着，一边缓缓向前，来到少年身边后，他看见那件发黄的羊皮裘经过长时间的鲜血浸染，眼下已经呈现大片黑紫色。
“姜去，”李宽艰难蹲下身，伸手拂过少年的脸庞，他想要对方死后闭眼，可无论他怎么做，那双方才还有蚂蚁在上面爬过的眼睛，就是闭不上：“本王今日向你起誓，日后不管如何，本王都不会成为那祸乱的根源。本王要做顶天立地的男儿，为我大唐百姓，谋福祉！”
李宽说到这里，尽管声音未变，可是大颗的眼泪还是砸到了少年阿狗的脸上。
良久，李宽吸了吸鼻子，顺手捡起少年身侧的柴刀：“你放心，这笔血债，本王……不，我李宽势必要为你们讨回来！”
这一次，或许是冥冥之中自有天意，少年阿狗终于等到了他想要的答案，当李宽再次伸手拂过他的眼睑，阿狗终于是闭了眼。
“命人厚葬此地百姓，”李宽站起身，仔细将柴刀挂在了腰间：“清点死去的人数，本王届时要用突厥百夫长以上的人头来偿还！”
“唯！”姜去的语气无比坚决，他看着李宽缓缓起身，往腰间挂刀动作，恍惚间，他觉得自己似乎重新找回了当初在张帅帐下效命的日子，心中有股火焰，重新燃烧了起来。
然后，恍惚过后，回过神来的姜去望着李宽在秋风有些萧瑟的背影，总觉得，就在此时此刻，楚王殿下终于从孩童长成少年……