话说，经过半个多月的长途跋涉，王伦和邓渊等人终于抵达了湖阳附近的官道。
果然，因为之前大雨连日的冲刷，御道、商道几乎完全被毁坏。而且，不仅湖阳城外，连带着周围两个小乡村的河流水坝均是淤泥堆积严重。良田不说，就连不少村舍住家皆有遭殃。
邓渊有些头疼，他们虽然带来了三百名精兵，但依照现下情况来看，仍旧人手不够啊。
后来，辽国公王伦提议他们可将士兵分为两队，一队将士们以身作则率先行开江挖土之事，另一队则协助地方百姓搬迁、修复良田。而他自己，也会褪去丝绸锦衣，换上粗布袍参与其中。
邓渊问：“辽国公您是想身先士卒？”
王伦颔首，道：“吾生于王公，自当身先士众，示人人广也。”
这话一出，又引得众士兵目露崇拜。
邓渊不由感慨，这辽国公还真会笼络人心啊！
后来，王伦又亲手写了四张告示，命人张贴在各个城口官道上。
他以辽国公的身份劝导平民百姓皆来为水患后的灾情出一份力。
并承诺，凡协助者，不论老少，不论男女，均会被专人记录在册，等他回到浔阳皇城后，必会向陛下请求恩赏。
本来周围乡民看到朝廷来人帮他们修屋、修路，已经很是感激了，自然不会袖手旁观。但如今，辽国公的告示一出，他们本来分内之事也变成功劳了，自然人人欢呼称颂。
这一个多月来，每每读到邓渊的信，王稽都很是百感交集。
信上说，包括湖阳在内的十来个城乡的道路淤泥基本清理完成，只需等相应府衙后续派人重修。被毁的村舍也在重建，良田也要开始重新种植了。一时间，辽国公在东边边城地区的乡呼声甚高。
地方府衙也纷纷上折子夸赞其的贤明和雷厉风行。当然，还有就是，请求圣上拨资赞助。
王稽实在是眼皮跳的厉害，一是心中对王伦越发忌惮了，二是国库确实是日渐空虚了。
白日里厉祎都谨小慎微，生怕一不小心触了圣上的逆鳞。
晚上，回到了自己的院子后，厉祎只觉满身酸痛，便唤人备了热水泡脚。
这时，小太监平安找了过来。
“义父。”他躬着身子，笑嘻嘻地推门走了进来说：“义父，您找我？”
厉祎细声哼了声。
平安连忙笑着上前，跪到厉祎坐的凳子旁，挽起袖子将手伸进浑浊的水盆。
“谁惹您生气了？”
厉祎眯起眼睛，边享受着平安的按摩，边慢悠悠地说：“是义父发现，你这小子最近当差越发地爱出神了。怎么着——你是遇见了什么了不得的人了，还是听到了什么不得了的事情了？”
“嘿嘿，真是什么都瞒不过义父您的法眼！”
“别奉承了，还不快说。”
“嘿嘿，不瞒义父，儿子前日半夜值班晚了些，回去的路上突然想要溜达溜达，于是选了条远路，刚好就路过了昭阳殿在后边儿的树林子。结果您猜怎么着，儿子竟然在那林子里听到了些奇怪的声音。”
“哦？什么奇怪的声音？”
“嘿嘿，儿子也好奇来着，就悄悄地过去看了一看，这一看可不要紧，原来啊——是有一对野鸳鸯在那里偷欢儿呢！”
“野鸳鸯？”厉祎淡眉一挑，“哪儿来的野鸳鸯，这般大胆？”
“是啊，儿子也好奇呢！奈何那公的始终背对着儿子，儿子看不清，但是啊，那母的......嘿嘿......儿子倒是看得真真切切。”
厉祎一脚踹向了平安的肩膀，“作死的东西，跟谁在这里卖关子呢？！”
平安连忙抹了把喷在脸上的洗脚水，笑着告饶道：“义父您别生气啊，儿子这就说了。嘿嘿，那母的赫然就是太子身边的一等丫鬟，天冬。”
厉祎眯起的细眼中满是一种褪尽光泽灰冷。“天冬？”
“是啊！所以儿子这些天都在想，究竟是谁这般大胆，连太子身旁的人都敢动？”平安一边轻柔地拿着布巾给厉祎擦脚一边说道。
“这事儿——你可还和别人说过？”
“没有没有，儿子哪儿敢啊！再说了，就算说，也要先和义父您说不是？”
“算你聪明。”
平安又陪笑道：“那是义父您教得好！”
厉祎又哼了一声，慢悠悠地说：“你小子，别说义父没关照你。陛下近日脾性儿不大好，你办事儿啊，最好还是仔细着点儿。若是——一有不慎，触了天子的霉头……你自个儿头身分家那还是小事儿，恐怕——连带你那老母和兄弟都要受了牵连。”
厉祎身在这皇宫中数十载，他深知，朝堂之上、宫墙之内，从来都不乏权力争夺、杀伐、阴谋与血汙。他们这些人，想要活得好，就必须学会左右逢源、审时度势，当然，偶尔的两面三刀也是必不可少的。
“儿子记下了，多谢义父提醒！”
“嗯，去吧去吧，我要休息了。”
平安将手在身上抹了抹，说：“哎，那儿子就先告退了。”
干瘦的手不耐地挥了挥。
平安躬身退出，刚推开门，就见门外低头候着有一名十岁出头的小宫女。小宫女见门被打开，浑身猛地一颤，然后瑟瑟发抖地走进了屋子里，那一步一步沉重的哟，就好像是注了铅似的。
不出半晌，厉祎的屋子中就传出了女子稚嫩又痛苦的哀叫声，和半阴半阳的瘆人的大笑声……
东宫，太子王荣的寝殿中。大宫女天冬看了一眼里间睡熟了的王荣，默默吹熄蜡烛退了出去。
院里，她四处看了看，终是在墙角盆景旁看到了正卧着的白色毛球。
她招了招手，小声唤道：“元宝，过来。”
元宝听到，拱了拱毛茸茸的身体，懒洋洋地向着天冬走了过去。
“真乖。”天冬一把抱起元宝。
回到了她自己的房间后，天冬先将懒洋洋的元宝放在榻上，自己则转身从抽屉里拿出一把梳子和一罐香膏，才又坐了回去。
元宝似是明白她要做什么，径直在她的腿上找到了一个舒服的地方，就眯上了眼睛。
天冬笑了笑，“小懒蛋。”
然后，她用梳子蘸着香膏，开始一下一下地帮元宝梳理着长长的毛发。
“喵——喵——”元宝很是舒服地叫了几声后，就在天冬的怀里睡着了。
又梳了一会儿，天冬将元宝放到床榻里侧，再将木梳和香膏收好，走回床榻也和衣躺了上去......