周乾听了赵乐莹的吩咐,立刻住手了，李召死狗一样蜷在地上，看向赵乐莹的眼神带着恐惧，再无先前嚣张的德行。
“没把人打坏吧？”裴绎之压低了声音问。
周乾相当笃定：“卑职有分寸,也就是此刻疼些,过后不伤骨不伤皮,看起来不像被打过。”
周乾是经常审讯用刑的人,他都这样说了，裴绎之也就放心了。
赵乐莹居高临下地看着李召：“今日念在你父亲李成的面子上,暂且饶过你,若将来再对小殿下不好,本宫就卸了你的胳膊。”
李召瑟缩：“晚、晚辈不敢了。”
话音刚落，宫里便有宫人跑出来劝架了，时机抓得刚刚好。
赵乐莹和裴绎之对视一眼,看着宫人们将李召拖走，便转身进宫去了。
“皇上待会儿少不了震怒。”穿过无人宫道时，裴绎之悠悠开口。
赵乐莹勾唇：“他心里不知会多高兴。”
她今日将李家唯一的儿子给打了,就等于得罪了整个李家，也得罪了李成手中那支军队,皇帝一向疑心病重,巴不得她将这京都城所有位高权重之人得罪了,将来孤立无援难生事端。
“相信有了今日之事，他对殿下更不会疑心了。”裴绎之啧了一声。跟护城军割席，等于证明自己绝无二心,更何况皇帝忌惮李家，惩治怕伤了和气，不惩治又未免君威不在,正是骑虎难下的时候，她这时教训李召，等于给了他台阶。
这样想想，她方才哪是打人，分明是在表忠心。
赵乐莹笑了笑，没有再接他的话。
二人一同去了御书房，一进门果然迎来了皇帝的震怒。
面对皇帝的指责，裴绎之早已跪下，赵乐莹却梗着脖子，一副死不认错的模样：“我与宁茵虽自幼打闹不和，可也是一祖同宗出来的，岂能看那不知天高地厚的竖子如此苛待他，若不对他施以惩戒，将来岂不是要爬到皇家头上去？”
“朕还没死，轮得到你出头吗？！”皇帝继续发火，呼吸有些不稳。
赵乐莹察言观色，确定他没有真正动怒后，一脸无辜地开口：“皇兄想惩戒，照样可以惩戒，他是臣您是君，君要臣死臣不得不死……”
“说什么死呀活的浑话，你难不成想让宁茵守寡？”皇帝皱眉。
说完他表情突然有些难受，接着突然咳嗽起来，旁边的老太监赶紧过来为他顺气。赵乐莹顿了一下，看出他这次是真的不舒服，顿了顿后变了态度：“皇兄别气，身体要紧，卓荦知错了。”
“皇上别动怒，今日之事是微臣没拦住殿下，请皇上责罚。”裴绎之也及时开口。
二人一唱一和，皇帝顺过气时，表情缓和了许多：“罢了，都是一心好意，朕若真责罚你们，倒是给了李家蹬鼻子上脸的理由。”
此事便是过去了。
皇帝发了许久的火，此刻已有些疲惫，本要端起茶杯润润嗓子，可手刚一碰到杯子，便隐隐有些颤抖，旁边伺候的老太监赶紧上前，取了一颗药丸给他。
皇帝服下后，手很快就不抖了，端起杯子喝了大半杯浓茶。
“皇兄还在吃丸药吗？卓荦先前听说丸药吃多了对身子不好，皇兄还是要用些才是。”赵乐莹担心道。
皇帝看她一眼：“此药无毒无害，还算有用。”
赵乐莹闻言默默点了点头，便没有再劝了。
书房内蓦地静了下来，空气中残留着丸药浓郁的苦味，悄无声息地萦绕在每个人身边。
许久，皇帝缓缓开口：“听闻你们这次在南疆遇到了刺客？”
赵乐莹打起精神：“回皇兄的话，是。”
“可知那些刺客是什么人？”皇帝看向她。
赵乐莹面色倏然沉了下来：“那日遇偷袭时，驸马受伤跌进河中，卓荦躲进山林，等到被救已经是多日后，那些刺客已经烂得不像样，根本无法辨别身份。”
裴绎之也在一旁接话：“皇上，当时虽正值盛夏，可尸体也不该腐烂得如此之快，微臣怀疑是镇南王做了手脚才会如此。”
那些人是皇帝派出去的，他自然最清楚为何会腐烂，闻言却没有半点表情，只是反问：“他为何要做手脚？”
“那就要问问他自己了。”裴绎之咬牙。
皇帝眯起要眼睛：“驸马似乎不太高兴。”
“驸马……”赵乐莹警告地看他一眼。
裴绎之却像终于忍不了了一般：“求皇上做主，那镇南王嚣张跋扈，臣和殿下一进城便被人砸了鸡蛋，之后更是被他扣在王府之中百般羞辱，后来更是闹出刺客一事，分明是不将臣等放在眼中，不将皇上放在眼中！”
“裴绎之，你说这些作甚。”赵乐莹蹙眉。
皇帝若有所思地看向赵乐莹：“为何不让说，难不成你对那傅砚山还旧情难忘？”
“……皇兄饶了我吧，我当初若知道砚奴便是傅砚山，哪还敢往他心口上扎刀，这次南疆之行百般艰难，就当是我咎由自取，我现在惟愿这辈子都别再去南疆，也别再见到他了。”赵乐莹连连叹气。
皇帝哈哈大笑，笑了几声又开始咳嗽，旁边的老太监赶紧为他顺气：“皇上，您该歇着了。”
皇帝脸上的疲意更重，闻言点了点头：“驸马和卓荦这次辛苦了，都回去歇着吧，晚些时候赏赐会送到你们府上，”说罢看向老太监，“你去替朕送送他们。”
“是。”老太监急忙应声。
“多谢皇兄。”
“多谢皇上。”
二人谢过恩，便跟着老太监出去了，三人沉默地走到书房外，老太监躬了躬身：“老奴就送到这儿了。”
赵乐莹扫了他一眼：“皇兄那儿离不了人，赶紧回去伺候吧。”
“是。”
老太监答应完便要转身离开，赵乐莹又突然叫住他：“对了，本宫看皇兄用过那丸药之后，精神似乎好了许多，若是真有用，日后不妨让他多用些。”
老太监低眉顺眼，应了一声便走了。
赵乐莹目送他的身影消失，这才和裴绎之一起慢吞吞往外走。
“何必操之过急。”裴绎之道。
“不算急了，你真当今日应付过去之后，长公主府便高枕无忧了？”赵乐莹扯了一下唇角，看了看这会儿有些阴沉的天空，“他反复无常，谁也不知他下次发难是何时，我不能拿阿瑞冒险。”
裴绎之笑了一声：“我还以为殿下是为了跟某人的三个月之约。”
“三个月只是随口一说，朝局难测，想来他也能理解。”赵乐莹颇为自信。
“镇南王自然是能理解的，”裴绎之说完，突然勾起唇角，“但砚奴可未必。”
赵乐莹顿了一下，正要说什么，余光注意到一道身影怒气冲冲地走来，她当即安静，抬头看向来的人：“宁茵……”
“赵乐莹！谁让你多管闲事打李召的？！”宁茵愤怒质问。
裴绎之见是来找茬的，识趣地往后退了一步。
赵乐莹斜了他一眼，这才看向宁茵：“他如此欺负你，本宫替你出头你还不高兴？”
“你是替我出头还是看我笑话，你自己心里清楚，”宁茵冷笑，“真以为打了他，本宫便会感激你了？你休想！本宫这辈子都不可能感激你，也请你认清自己的身份，如今这大沣最尊贵的公主是本宫，不是你赵乐莹！”
“你也太不知好歹了，早知如此本宫何必枉做坏人。”赵乐莹啧了一声。
看着她云淡风轻的模样，宁茵更是愤怒：“你现在很得意吧，本宫的驸马要迎外室进门，你的驸马却像狗一样听话，我告诉你，你也没什么好得意的，别忘了你的驸马以前可是跟个丫鬟私奔过，比李召还不如！”
听到她将小荷牵扯进来，裴绎之似笑非笑：“小殿下，我似乎没有招惹你吧，何必要出口伤人呢？”
赵乐莹表情也不大好看：“你若想找麻烦，便直接找本宫就是，何必要牵扯旁人。”
“怎么？我提到他跟旁人私奔过，便戳了你的痛脚了？”宁茵顿时得意，“本宫还偏就说了，他与下贱的丫鬟私奔，他也是个下贱的人，即便本宫的驸马娶外室也比他……”
啪！
清脆的一声响后，在场所有人都愣住。
赵乐莹这一巴掌毫不留情，宁茵的脸直接歪向一边，反应过来的宫人赶紧扶住她，不停地询问她还好吗，还有人更是直接去叫了太医。
宁茵愣了许久，才捂着脸不可置信地看向她：“你、你敢打我……”
“本宫是你姑姑，打你又如何？”赵乐莹拿出先前揍李召的话堵她，神色冷淡地扫了她一眼，“自己在夫家受了气，反倒要怪罪在本宫头上，宁茵，你真当本宫是好欺负吗？”
宁茵还在被打的冲击里，睁大眼睛盯着她看。
赵乐莹懒得理她，直接带着裴绎之走了。
两人走出一段路，裴绎之还忍不住回头看：“她怎么没追过来？”
“这么多年头一回挨打，还没缓过神呢。”赵乐莹说完，身后便传来了宁茵歇斯底里的怒声，以及宫人们的哀求声，一时间好不热闹。
二人默契地加快脚步，很快便将这热闹抛在身后。
快走到宫门口时，裴绎之叹了声气：“一日之内打了夫妻两个，传出去怕是又要有人说你霸道了，她不过是一时嘴快，殿下何必与她计较。”
“你这么多年辛苦跟着本宫，不是为了来受委屈的。”赵乐莹扫了他一眼。
裴绎之不说话了。
两人很快离了皇宫，直接回家去了。
傍晚的时候，皇帝的赏赐总算来了，只是一起来的，还有罚她闭门思过的口谕，显然是皇帝知道了她打宁茵的事。
赵乐莹淡定接受，待传口谕的人走后盘点了一下，觉得这次未免太小气了些，她去一趟南疆用了两个多月的时间，却只用两三箱东西便将她打发了。
“大沣立国以来，殿下似乎是头一个赏与罚一同领的人吧，难得你有心情计较这些身外之物。”裴绎之看着她挨个箱子查看，一时间有些好笑。
赵乐莹拿着一串珍珠观察色泽，闻言头也没抬：“闭门思过而已，算什么惩罚，还是这些身外之物比较重要。”
裴绎之扬了扬眉，没有再反驳她。
二人谨遵旨意，连续几日都没有出府，等到时限一过，便开始研究阿瑞开蒙之事。
前些日子阿瑞已经三岁，也是时候学认字了，赵乐莹这才惊觉，自己忘了让傅砚山给阿瑞取大名了。
“大名再过些时日取也不迟，如今还是像以前一样唤作阿瑞便好，”裴绎之在意的倒不是这个，“与其想名字，不如好好想想该如何让他收心，我活了二十多年，还未见过如此厌学的孩童。”
也是裴家门风太严，子嗣自幼便死气沉沉，也能耐得住性子做学问，阿瑞便不一样了，放养到三岁，突然要他开始学字，他便撒泼打闹无所不用其极，总之就是不肯学，裴绎之简直毫无办法。
赵乐莹也十分无奈：“若是不行，便找个严厉的先生吧，皇帝已经加重了药，如今一日不如一日，想来咱们也快行事了，未来皇帝总不能连字都不认识吧。”
他们舍不得教训，总有人是舍得的。
“……也不急于一时。”裴绎之知道那些先生有多严格，不太想让他们教导。
赵乐莹和他对视一眼，皆是无奈地叹了声气。
日子一天一天地过，三个月之约不知不觉便过去了一半，而皇帝在吃了一个多月的丸药后，终于病倒了。
按照赵乐莹的计划，他这时应该只是日渐虚弱，然而人的身体是门玄学，谁也不能精确算出他会何时倒下。
皇帝这次的病来得又凶又急，太医救了整整三个日夜，他才勉强醒过来。然而人虽醒了，身子却大不如前，竟有油尽灯枯之势。
他似乎也感觉时日无多，于是醒来后第一件事，便是立了唯一的皇子为储君。
赵乐莹在他病倒之际，便料到他会如此，于是在听说此事后也十分淡定，只是计划谋定而后动。
然而立储之后第三日，长公主府突然来了刺客。
彼时她刚把阿瑞哄睡下，转身出门想要找裴绎之商议一下之后的事，谁知刚走到院中，便发现自己的荷包没带，于是又折了回去。
然后便恰好看到刺客要翻身进屋。
那一刻她浑身的血仿佛都凉了，声嘶力竭地唤人，隐藏在各个角落的侍卫当即冲了出来，人影纷乱中一道身影闪进房中，在刺客的剑刺向阿瑞的瞬间，直接抓住了剑尖，然后一刀回刺，了结了刺客的性命。
血滴在阿瑞脸上，阿瑞迷糊中睁开眼睛，看到眼前的一幕后吓得大哭起来。
赵乐莹跌跌撞撞跑进来，哆嗦着抱起阿瑞不住安慰，裴绎之也冲了进来，看着杀了刺客的人警惕开口：“你是谁？”
赵乐莹愣了一下，才发现眼前这人并非府中侍卫。
周乾也赶来了，闻言立刻将刀尖指向这人。
这人面无表情地跪下，赵乐莹喉咙动了动，叫其余人先退下，只留了裴绎之和周乾在房中。
待到闲杂人等都走了，这人才开口：“殿下，卑职是镇南王麾下，奉王爷之命来暗中保护殿下和小主子。”说罢，便掏出了令牌和傅砚山的亲笔信
赵乐莹方才便已经猜到了，闻言便接过信件。
是傅砚山的字迹，只简单证明了一下这人身份，剩下全是安慰她的话，像是早有预料她会遇到生死一线的时候。
赵乐莹眼角泛热，许久才别开脸：“……何时来的？”
“殿下走出南疆城时。”这人回答。
怀中阿瑞还在哭，赵乐莹闭了闭眼睛，许久才缓缓开口：“知道了，你退下吧。”
“是。”这人很快便没了踪影。
周乾脸色难看地跪下：“是卑职疏忽，还请殿下降罪。”
“……府中守卫一向万无一失，为何今日却有刺客能闯进来？”她哑声问。
周乾眼底闪过一丝怔愣。
“三日之内，找出叛徒。”赵乐莹声音逐渐冷淡。
“是！”
夜色渐渐深了，赵乐莹和裴绎之费了许久的功夫，阿瑞才抽泣着睡去，连梦里都在不安皱眉。
赵乐莹看着他肉嘟嘟的脸上出现愁容，许久才淡淡开口：“派人通知贵妃，她可以将自己跟侍卫的事泄露出去了，最好是宫里人人皆知，本宫会安排她和那男人假死离京。”
裴绎之蹙眉：“殿下，这样会不会太冒进，若皇帝知晓皇子不是他的孩子，只怕会对阿瑞……”
“他现在倒是不知道，可有放过阿瑞？”赵乐莹直接打断他，眼底一片冷色，“他反复无常步步紧逼，本宫不能再坐以待毙，既然他横竖都不想放过本宫，那便索性闹得大一些，叫全天下都知道皇子血脉不纯。”
裴绎之见她主意已定，沉默许久后叹了声气。
古往今来莫说皇室，即便是寻常百姓家也极重血脉传承，宫中消息一出，京都城一夜之间如赵乐莹所愿，再次闹得风风雨雨。
皇帝精心养了三年多的孩子，竟然不是他亲生的，偌大的一顶绿帽扣下来，他顿时一病不起，整日连奏折都看不成了。
眼看他时日无多，朝中大臣开始劝他再立储君，可他却在朝堂闹了多日后，一口咬定皇子就是他的亲生儿子，至于贵妃的畏罪自杀，在他口中也成了为证清白而死。
“宁愿让野种继承皇位，也不肯让阿瑞继承，他当真不怕死后无颜去见祖宗？”裴绎之听到消息时，直接气笑了，“他是不是忘了，自己这皇位是从哪来的？”
赵乐莹却是淡定：“他正是记得，才会在临死之际屡屡对阿瑞动杀机，捡来的东西占有久了，便以为是自己的了，再见失主，自然是恨不得处之而后快，宁愿将东西给外人，也不想还回去。”
“疯子，”裴绎之眼底闪过一丝不屑，“当真以为自己做了多年皇帝，便能一意孤行了？”
赵乐莹嘲讽一笑，便没有多说什么了。
天色渐晚，她去陪了会儿阿瑞，便要出门了，裴绎之叮嘱：“带上周乾。”
“不必，你与周乾守在阿瑞身边，我有暗卫。”自从上次遇刺，阿瑞身边便一直留着人，周乾更是时刻跟着。
裴绎之闻言点了点头：“那你一路小心。”
“会的。”
赵乐莹说完，便直接去了醉风楼，里面十几位朝臣在等候，见到她后立刻行礼。这醉风楼是她许久之前便买下来的，楼中从相公到小厮皆是可信之人，这几年每次与这些先帝旧部商议大事，便都是来这里。
一行人聊了一个多时辰，眼看着快到宵禁时间了才各自散去。赵乐莹闭着眼睛坐在马车里，脑子乱糟糟的一刻也不能歇，整个人都处在极其疲惫的状态。
马车摇摇晃晃，赵乐莹很快便有了睡意，正是迷迷糊糊时，马车突然慢了下来。她缓缓睁开眼底，低声问：“到了吗？”
“……回殿下的话，刚到门口。”车夫回答。
赵乐莹听出他语气不对，顿了顿后掀开车帘往外看去，只见偌大的长公主府牌匾下，一个挺拔高大的身影背对她而站，月光落在他银色的盔甲上，发出阵阵冷光。
似乎听到了身后的动静，他突然回过头来，看到赵乐莹后突然笑了起来：“乐莹，多年未见，你可曾想我？”
赵乐莹定定看着他，许久之后扬了扬唇：“林点星……”