沈世喻才从书院回来，就被父亲的随从叫去书房了。他最近半个月都在书院留宿未回沈府，想来是有什么事需要他去做。他在青鹿书院读书，这个书院虽然教授的先生比不上国子监这样的贵族学院，但胜在书院里读书的寒门才子居多，有时和这些人互相交流看到的东西会更多。
青鹿书院管理及其严格，它属于寄宿制的，学子们除非节假日否则都得日日住在书院内苦读，但对于沈世喻这样的世家子弟还是有一些特权的。曾经沈世鸣听到书院如此行事，对着他大喊不公平，却只得来沈世喻的一笑。
特权是不公平，可没有特权却是不可能的，正是因为世家的资助扶持才有了青鹿书院，于是就有了世家子弟的特权。“水至清则无鱼”这样的例子只多不少，无论是寒门学子还是世家子弟十年寒窗苦读，归根结底不都是为了那所谓的特权吗。也许有学子是为了江山社稷，有学子是为了光宗耀祖，并非人人都为特权。可一朝鲤鱼跃龙门之后，特权便也如影随形了，就算这些特权没有明摆在学子们的面前，可家族有人办事时畅通无阻，自身无形之中消失的拦路石，不也是特权存在的另一种形式吗，世道就是如此，你又能如何呢。
当时的沈世喻并没有过多的向沈世鸣解释，他相信日后他的弟弟会明白的，这不是才学的多少决定的，而是他在人生经验中得来的结论。
说回沈世喻这边，回到静恒阁换了衣服后，他就直奔书房而去，到了之后才知道此番叫他回府是为了替父亲赴宴。三天后南安太妃要举办赏花宴，京都各路人马肯定是都要去凑热闹的，更何况南安王府还下了帖子来，像沈氏这样的文人世家，一般是不会掺和到豪门勋贵之中的。但人情往来和锦上添花的事却不能不做，所以这些世家的家主以及长辈都不会露面，只把这些事交给家中的嫡子前去应付，若有一日因有些事而东窗事发，也有小辈之间相交的托词可以应对。
答应了这件事情后，沈世喻就不打算去书院了，他最近和几位从西南沿海来的书生交谈了一番，从他们口中了解到当今朝廷对沿海兵防的态度，说不定明年科举就能用到，现下刚好可以在家中好好琢磨一番，不必应付其他学子，便使了松墨前去书院向山长告假。
荣国府，荣禧堂内，贾母正卧在榻上，看着底下一众小辈嘻笑打闹，再加上爱玩爱闹的史湘云也在场，可是比平常更要热闹多少倍。宝玉今日可真是个大忙人，一边顾着和湘云斗嘴，一边和宝钗解什么佛谒，又用眼角余光观察着黛玉和迎春的棋局，忙的不知到底该干什么好。
突然，王熙凤带着一身珠光宝气风风火火的进来了，她先和贾母请了安，又插科打诨的跟在座的每个人都顽笑了一回，把每个人都照顾到了才说起正事。原是南安太妃过几日要举办赏花宴，给荣国府下了帖子邀请府里人前去共赏，还在帖子里说明要带着府里的姑娘们一同前去，王熙凤接了帖子这才来回贾母。
她将这事说了后仍呆着不走，和姐妹们有一搭没一搭的说话，众人便明白她是有话要单独给老祖宗说，果不其然过会贾母便说自己累了，让她们自己去找乐子，众人行礼过后，便退下了。
见几人都走了之后，王熙凤才敢问：“老祖宗，南安王府的帖子上说要带府里的姑娘去，咱们府上的林妹妹、云妹妹、宝丫头该如何是好，去还是不去？要是去的话要一同给几位妹妹做衣服、打首饰，孙媳不敢自己拿主意，特来请教老祖宗。”
“帖子上说的是府里的姑娘不是贾府的姑娘，自是都得去的。湘云的叔叔婶婶一向与南安王府交好，湘云这孩子又得太妃的青眼，肯定早给她府上下帖子了，一会你就找人把她送回保龄侯府去，早早做准备才是。我的玉儿自然也得去，一会从我的账上取一百两银子给玉儿打副好首饰，其他姑娘的按公中来，再让鸳鸯到库房里把前些日子外头送来的鲛层纱拿出来，给几位姑娘都做一身衣裳，这次去南安王府的世家贵女只多不少，万不可丢了份子。至于宝丫头你去问问你二太太，看她是怎么想的。”
王熙凤心里腹徘：“就是姑妈让我过来问你的，”可面上却不露丝毫，笑着应了后便下去安排不提。
不知最后王夫人到底如何运作的，到了赏花宴那天，宝钗也和姑娘们一起上了去南安王府的马车。此次去参加南安太妃的宴会，荣国府的女眷可谓是倾巢出动，贾母、王夫人以及姑娘们就不用说了，就连平日里贾母很少带出门的邢夫人也一齐去了。
本来安排的是黛玉和宝钗坐一辆马车，三春坐一辆马车，可临走时王夫人将宝钗叫到她那辆马车上了，迎春便来她这辆了，对此黛玉表示很满意。以前她怀疑宝钗心里藏奸时，和宝钗的相处时都很自然，后面两人把话说开后更是好的没话说，生病时薛夫人、宝钗常常来潇湘馆陪她，更是让她感受到了久违的温暖。可直到贾母和二舅母公然为了结亲打擂台时，她与宝钗反而不知道怎么相处了，呆在一起总是感到尴尬，到不是因为两人都觉得对方心悦宝玉，而是当她们单独相处是宝玉这个人已经成了不可说的禁忌了。
摇摇晃晃走了大概有一个时辰，终于到了南安王府，马车直接从大门驶进了二门，才换了轿子将几人抬到了内院。才下了轿子，便听见主厅里人声鼎沸，妇人们、贵女们的谈笑声汇成一片，热闹极了。贾母下了轿子，南安王妃就亲自迎出来了，贾母与邢、王二位夫人还有南安王妃攀谈着进了大厅，姑娘们自是紧随其后也进去了。
先是贾母与南安太妃寒暄一番，周围的太太们又和贾母见了礼后，才开始介绍起小辈来。南安太妃先是见了她们几个，互相给了见面礼又夸赞了一番，才向她们介绍自家小辈。刚才她们一进来便见史湘云和另一位姑娘一左一右窝在南安太妃身侧，现下经介绍才知道那姑娘是南安太妃的嫡长孙女何桑萝。
那何桑萝约莫十五六岁的样子，穿了一身杏色衣衫，衬得她越发肤白貌美、腰肢纤细，再加上她疏阔爽朗的气质，没人不会不在心底叹一声美人也。见老太妃向贾府众人说起她，她便大大方方站起来向贾母、邢王夫人行了礼，又与钗黛、三春几人厮见，她比宝钗小一岁又比黛玉大一岁，便依着宝钗和大家论起了姐妹。
因这主厅里大多都是长辈，南安王妃恐她们这些小辈在长辈面前不自在，便让何桑萝带着姑娘们去了旁边的花厅自行玩耍。黛玉几人和屋子里其他的姑娘便跟着何桑萝一起去了花厅，那花厅地方宽敞，周边风景也好，厅里摆着古琴、棋盘等物，想是让姑娘们玩乐用的。何桑萝把大家带到这边后，众人便自己分散去找闺中密友们说话去了，湘云自是来找寻她们了，还把何桑萝也带了来。
“贾府的姐妹们，早听云儿说起过你们，说你们个个诗做得好，奈何一直无缘得见，今日见了各位果真是所言非虚，来日我专门下帖子邀各位一起来府上做诗，大家可别推辞。”何桑萝笑盈盈的说到，黛玉她们只得谦虚一番，又满口答应了她下帖子的事，只是大家都心照不宣，这可能是人家嘴上说说而已。
姑娘家在一起能聊的话题很多，例如弹琴作诗、胭脂水粉、首饰衣裳等，所以她们几个虽是初见，坐在一起到也不至于显得尴尬。几人聊了一会之后，湘云突然说起了南安王府的紫藤花廊，嚷着要何桑萝带她的姐妹们去看一看。因那花廊的位置在二门附近，南安王府里今日也有男客在，很容易冲撞，所以何桑萝就有点为难，奈何湘云是个风风火火的性子，不顾大家的劝阻，执意要派婆子去二门各处守着，好叫姐姐妹妹看了，不至于下次再说只有她一人见过。桑萝本就拗不过她，再加上她是客，只得应了她的要求，带着黛玉她们去了这花廊。
因这一出黛玉她们哪有赏花的心思，只觉得湘云做事太过，可何桑萝相邀又不得不来，在花廊里到没有之前坐在那热闹了。湘云见她们对这紫藤花无动于衷的样子，完全没有她第一次见这些花时的惊艳和兴奋，觉得在何桑萝面前丢了面子，不由得心生恼怒。宝钗和黛玉，一个是她最要好的姐妹，一个她怼不过，探春惜春平日里闹开了也不是好惹的人，她自然将气撒在了软弱可欺的迎春身上。
“二姐姐，你觉得这花如何，要不咱俩趁着这花来个即景联诗吧，我先来’紫藤挂云木’，到你了。”她明知迎春做诗水平不佳，再加上又在王府里，迎春胆小自卑，是无论如何也接不出这下句的，实在是欺人太甚。
迎春本是贾府来的姑娘里年纪最大的，有时外出做客需得她出面管着这些妹妹们，可以她的性格不被管着就不错了，否则刚刚湘云执意要来花廊时，她就该出面调停，哪至于现在被引火烧身。只见她说不出话来急得眼眶都红了，湘云还在一边催促，惜春看不过眼上去劝说，反被湘云要求她来替迎春联下句，气的她再不说话。
沈世喻在赏花宴这日也早早就到南安王府了，南安王随那些长辈在一起吃酒赏花，他们这些小辈被南安世子带出来逛园子，随行的还有北静王水溶、礼部尚书嫡子赵淮阳、齐国公次孙陈瑞文、理国公嫡孙柳芳等。虽他们几人除了赵淮阳平日与沈世喻都无深交，但这些人哪个不是人精，沈世喻在外也是以平易近人、温和有礼著称的，自然也都相谈甚欢。
几人绕了园子转了一圈，觉得没什么意思，就要回院子里吃酒去，哪知刚要出二门就听到隔着一堵院墙之处有女子的说话声，附近也没个婆子守着。沈世喻觉得呆在这听墙角尤其是姑娘家的墙角有些不妥，奈何这行人官最大的水溶好像对此很感兴趣，停下脚步不走了，沈世喻他们也不好撇下他独自离开。
只听这会那边说到：“二姐姐，你怎么还没想出来，都快一柱香的时间了，一句诗有那么难吗？”
那边隐隐约约又传来了一女子的隐约带着哭腔的声音：“云妹妹，我作诗本就不如你，你何必如此强人所难。”
那个叫做云妹妹的人正待发声，另一道婉转如莺啼、软糯似糕点的声音突然响了起来：“云妹妹于作诗上有大才，姐妹几个都是知道的，平日里都自愧不如，哪敢与你争锋，还望云妹妹能去找真正有诗才又喜欢即景联句的人一较高下，不必为难我们这些只识得几个字的人了。”
“林姐姐，你……”，她这话说的促狭，明里暗里说史湘云空有诗才却咄咄逼人，让人一时还不能及时反驳回去。此时墙里墙外的人心里都不由说了一句：“真真是牙尖嘴利”。
史湘云听了林黛玉的话更是气的不得了，就拿宝钗来戳黛玉的痛点。“你这般对我我也不能怎么样，谁让我是个没有父母撑腰的，可只要大方的宝姐姐永远不这么对我就好了，她这人没人不说一个好字，其他人如何我也不在意。”按往常湘云这番话黛玉听了早恼了，可今儿个她却很平静，连话都没回一个。何桑萝见她们几个姐妹闹开了，早不知该如何是好，如今好不容易停了，赶紧将她们拉回了花厅里。
另一头的水溶听到“林姐姐”“宝姐姐”“云妹妹”的字眼，问了南安世子今日荣国府的家眷们可有前来，得到肯定的回答后，叹了一声原来是她们啊。一旁平日与宝玉交好的柳芳、陈瑞文等自是明白他的意思，笑到：“宝玉的林妹妹果真是名不虚传啊。”沈世喻、赵淮阳等人听他们谈起女眷皆转身不听，水溶他们才反应过来，忙闭口不提，一齐回到宴会上了。