“周郎，在想什么事，如此入神？”周南耳边传来余里衍温婉的声音。
“我在想，古代圣贤确实超凡入圣、明齐日月。纵使书中随口一句话，便能衍生出许多变化来，我等后辈穷毕生之力也难以企及，只能仰之弥高，钻之弥坚。”周南感慨说道。
“周郎，凭你现在所作所为，不伤一兵一卒，便能消弭兵祸于无形，当可称得上是圣贤之流了。”余里衍诚恳赞道。
“公主谬赞了，我充其量不过是中人之姿，哪里当得圣贤二字？”周南有自知之明，论才智，这年代不知道有多少人超出了自己。
“大郎，你何必过谦？且不说别的，便是这炸箭、神车，岂是一般人能造出来的？南朝匠人无数，为何只能弄些只能冒烟的轰天雷？为何不见南人有神车？便是你上次送我的马车，听公主姐姐说南朝人便惊讶的跟见了天上宝物一般。”高芸并不明白周南刚才说的那些道理，不过有一点她是知道的：纵观整个南朝，也没有一个人能有大郎这样的才智，连周南谦虚几句，高芸也忍不住要反驳。
“我能造出炸箭、神车，只不过是为了能保燕地百姓一片安宁清净。有所图便有所思，想的多了，触类旁通，也就想出这些法子来。就像这神车，你只要去能想到孔明灯可以飞天，如何做一个大号的孔明灯，不就可以带人升天了吗？”周南有感而发地说道。
“即便如周郎说的这般容易，那也要这个人知道孔明灯，也知道圣人所说的火性炎上的话才行。”余里衍也反驳说道。
“公主，刚才我便在想，我们该在各州县设立官学，各县设立初学，各州设立大学，燕京则设立太学，这些学校一概不收学费，而是由官府拨给一块田地作为学院支用之资，以此来为国储纳人才，为我所用。现在只一个南京道，便深觉官吏选任匮乏，不敷使用。若将来有了更大地盘，却又无人可用，岂不是自乱阵脚？”周南把自己的想法说了出来。
“周郎深谋远虑，所言极是。奴家这次回去后，便先让虞敏等人拟一个官学办法来，先在燕京城办初学试行一年，再推广各地。”余里衍对周南在各地办学培养人才的提议可行，而且是迫在眉睫，十年树木，百年树人，想到了日后定然需要更多的人才，最好的办法当然是现在就开始实行。
“大郎在山寨里便已经建了学堂了，如今无忧寨里的孩童，都识得字，读得书。只是再要深读，都觉得没用，便都学着开始谋生计了。”听周南说到办官学，高芸对余里衍说道。
“原来周郎早有大志啊！”余里衍对周南在无忧寨就办学堂的事一点儿都不觉得惊讶，反而觉得周南要是在山寨里不做出点儿什么才是奇怪。这才是自己一直苦寻的这一生的寄托，堂堂男儿，便该胸有大志，奋发有为。当初周南等人到燕京城贩酒，自己还误解他，看不起他，周郎辗转几百里，冒险护送自己回檀州，自己还冷淡对人家，实在是自己当时错怪了他。
这是银瓶已经将炭火盆撤走，奉上茶杯，并为周南等三人倒上热茶。茶当然是余里衍最喜欢喝的信阳香茶。
夜已深了，窗外隐约有一丝亮白，就像天将明时的样子，自然是外面大雪映照的原因。银瓶给屋内烧完的蜡烛重新换上，烛光映照着房内四个年轻人的脸庞。
“这次奚族之变刚刚平息，还要挑选奚兵，我就让高大哥留在遵化了。等过几天，我便去替换回来高大哥，让他也回来歇几天。一年了，都是我拖累的，高大哥本身无忧无虑、自由自在惯了的性子，却被我扯着领兵打仗，不得安宁，还累你每天操心。每每想到此处，我都觉得是我害了你们。”周南带着歉意对高芸说道。
“大郎不必自责。若没有大郎，山寨哪里会有今天的气象？怕是早就被山贼祸害了。况且大哥的脾性你又不是不知道，喜动不喜静，你若让他回山寨过年，还不如让他在外有事做。”高芸安慰说道。
“若没有我，哪里会有杀虎一事？若没有虎皮，山贼哪里会来这无名山寨来？”周南还是觉得今天的变化是因自己而起，而且自己也不知道这些变化将来是好还是坏。
余里衍搂着高芸的肩膀说道：“周郎只是自责，却不知，正是有周郎，奴家才免遭虎口之险，今天才能和芸儿妹妹相识。冥冥之中，果有天意。正是周郎来到山寨，才会和高大哥去打猎，才会从虎口就下奴家；招来山贼，也才有后来成立的护家社，有了护家社，才与萧干的人马起了误会，招致萧干派兵剿杀山寨，周郎最后才被逼出山，骗得涿易二州，最后在南朝、金军、萧德妃等各方势力间拼杀出燕京一地来。如今想想，可不就是因缘前定吗？”
“原来我与公主和芸儿的婚事，老天早就安排好了，也不枉我为了来到无忧寨被天雷劈。”周南嘻嘻笑着说道。
余里衍脸色娇羞说道：“什么乱七八糟的？奴家说的是因缘，不是姻缘！”
“咦？我说的也是姻缘啊？”周南故意装糊涂说道。
“无赖！”余里衍轻骂一句，再不和周南在姻缘二字上纠缠。
“大郎，你还不知，现在寨子里的人足有上万人了，与山下那些大的镇子人还要多。寨子里的人现在衣食富足，又有护家社守卫山寨，都念着你的好，好些人念着要给你立一处生祠。”高芸笑着说道。
听说要给自己立生祠，周南立即打了个哆嗦：这玩意儿自己可生受不起，弄不好是催自己的早早归天，真正享受人间烟火的。忙说道：“芸儿，你可千万看好了，可别真让他们弄一处祠堂出来。”
“放心吧，郑大夫说了，要立生祠，也要等你做了皇帝再立。”高芸心直口快地说道。
听高芸说等自己做皇帝，周南不由看了余里衍一眼，余里衍含情脉脉地看了周南一眼，说道：“周郎，到今日你还不知奴家心意么？难道奴家是贪恋这权势富贵之人吗？虽说他们要你做……做驸马，可是奴家早已在心中把你当做了天，当做了奴家的郎君，奴家只愿如芸儿妹妹这样，做你的……娘子。难不成奴家还能做了第二个承天萧太后？这大辽社稷，奴家早已在心里给你了。只不过现在是为周郎笼络那些大辽旧臣罢了。等有朝一日，周郎有了足够威信，奴家便从此退身宫中，学光烈阴皇后，辅佐周郎，成就大业。”