竹衣道：“少爷，您肯定听说过这位。他就是三夫人的兄长，那位巡城御史何泽！”
恰巧沈淳见了他，叫他过去，向何泽介绍道：“这是犬子沈栗，已有十岁。沈栗，还不向你世叔见礼。”
沈栗笑眯眯上前唱了个肥喏：“给世叔见礼，世叔一向可好。”
何泽微笑道：“沈世侄也好。”遂拿出一块玉佩当做见面礼。
沈栗接过，见这玉佩雕成一条鲤鱼，色如白羊脂，透如冰清，温润有荧光，更奇异的是中间包着一汪水，晃之微有泉声。讶然道：“此物难得，实非寻常可见。”
何泽笑道：“此玉名为阿盖瓷，当年有天竺商人携玉此贩卖，坊市中竞相争买，最后被家父所得。当时雕成一对鲤鱼，取鱼跃龙门之意。在下进士登第时家父特意赐下，已有十几年了。今日见贤侄一表人才，文质彬彬，颇和眼缘，故而以此相赠。另一块赠给世子。”
沈栗推辞道：“这太贵重了，蒙世叔厚爱，不胜感谢，但此物还请世叔收回。”
“欸，”何泽道：“见面礼哪有推辞的道理，不过一块玉佩，贤侄收下便是。”
沈栗看向沈淳，沈淳点头道：“长者赐，不敢辞。既是你世叔相赠，收下吧。”
沈栗方才收了。心中微微讶异这位传闻中乐于和侯府掐架的翻脸亲戚怎么忽然登门。居然还一出手就是重礼，这玉应是舶来品，有价无市，何泽就算出身世家随手以此物为见面礼也过了，何况前一阵何泽还在朝上参沈淳。
沈淳此时着意培养沈栗，来往待客都不避着他。几人相让往正堂而去，沈栗偷见沈淳虽与何泽热情寒暄，转头时却嘴角微牵，望向何氏所居院落，似有讥讽之色，方才恍然明白：何氏此前在府内收买了不少奴仆，虽然把她关起来后沈淳清理了一遍，但未必没有漏网之鱼。必是有人给何府递了消息，何泽担心妹妹才匆匆上门。
五老爷沈凌时任兵部郎中，散值回府听到有客来，也换了衣裳过来相见。
几人寒暄落座，待上了茶，何泽果然提起何氏：“今日忽然有人前来寻我，言说贵府声称舍妹忽然失心疯了，然而在下并未听说此事，故而散值后匆匆而来，请问沈侯：舍妹真的疯了？若然如此，沈侯为何不曾遣人相告，难道舍妹没有娘家不成！”
何泽问得气势汹汹。沈栗侍立一旁，见沈栗与沈凌不约而同皱了皱眉，忽然插话道：“父亲，儿子有话说。”
沈淳端起茶，大咧咧道：“你何世叔也不是外人，说吧。”
沈栗道：“儿子有些奇怪，是何人去寻何世叔？别的不说，三婶娘深居后宅，她的消息怎会被人拿到府外传递？”
沈淳向何泽道：“我也很奇怪，我沈府后宅之事怎会到得何兄耳中，何兄的消息还真是灵通啊。”
何泽愣了一下，道：“这是小事，我此来是为了舍妹……”
沈栗嘴快道：“不不不，世叔，这可不是小事：我父亲是礼贤侯，当初带过兵的，府中还有些机密卷宗；我五叔现任兵部郎中，有时也会把一些公务拿回府中处理。如今连我家内宅之事世叔都有耳闻，可见世叔对我沈府可谓了如指掌……”
何泽跑来给妹妹撑腰，兴师问罪的话还没说出口，先叫沈栗扣了顶窥伺官员府第的帽子，不禁气苦。怒道：“谁爱打听你们侯府的事了！岂有此理！”
沈栗道：“不错，想来世叔出自何家，行事一向光风霁月，不屑为此鬼祟行径。此必是小人居心不良，意图败坏世叔清名，还请世叔告知此人是谁，我们定然轻饶不了他。”
何泽想也不想道：“是你们府上的一个小厮叫做砚乐的。”
沈栗挑眉讶然。沈淳沈凌却毫不奇怪：何家是几百年的世家，可惜家业犹存，风骨不再。族人自视甚高，视奴仆如物品，何泽也好不到哪去。况且他又是御史，一向是只有他参别人的，怎么肯因为一个小厮莫名其妙的背上一个窥伺侯府的名声。
倒是可惜砚乐，被何氏收买给何泽递消息，没想到反而被自己讨好的主顾卖了。
沈淳高声交代：“大管家，砚乐背主，此乃大罪，叫人绑了打死。叫府中仆人们现在没有事情的都去看，看看背主的有什么好下场！”
沈栗吓了一跳，他到没想到沈淳如此轻描淡写地决定一个人的生死，此时才深切感受到这个世界和前世相比并不只是物质条件的不同。
何泽被沈栗打了差，气势已经落了下来，语气倒是平静了许多：“舍妹到底是出了什么事？还望告知。”
沈淳道：“我倒不信何兄一无所知。”
何泽皱眉道：“我只听说她犯了错，如今正被关在院子里，连孩子也不能见。舍妹排行最小，自幼娇生惯养，脾气不好也是有的。然而她性情耿直，断然做不出伤天害理的事。我今日此来，就是为了向沈兄询问此时，不知她究竟犯了什么大罪，竟让你们连个寡妇也不肯放过，要叫她做个失心疯！”
说着，何泽又气愤起来。
沈淳冷笑不语，沈凌叹道：“此事三嫂想必连何兄一并瞒在鼓里。此前我侯府世子连通栗儿得了疟疾，我兄长夜半延医还是何兄参了他一本，不知何兄还记得否？”
何泽瞪着两眼，呆了半晌才道：“怎么可能？”
沈淳怒道：“人证俱在，何兄可要一观。”
沈凌道：“何兄，栗儿此前还从树上跌落过，险些送命，此事也是三嫂谋划。三嫂犯下如此大错，我们府也只是把她关起来，不许她继续害人罢了。何兄何必如此气势汹汹。倘若贵府出此恶妇，不知又会如何处置？”
何泽疑惑道：“舍妹没有理由下此毒手，贵府确实查清楚了？或者事情另有蹊跷也说不定。”
沈淳道：“她只不过忽然知道沈涵并非暴毙而亡，想要报复沈家罢了。”
何泽恍然，沉默不语。
沈凌道：“三哥去世时还是有仆人知道的。大兄并未因此杀人灭口，只是远远打发到庄子上。谁知三嫂一直心存疑惑，到底叫她找到了。”
何泽知道自己妹妹性情执拗，若是知道沈涵并非病亡而是被沈府处死，只怕真能悍然下手。沈府既然敢处置何氏，必然证据确凿，不留漏洞。他一边叹息，一边又暗自埋怨妹妹既然向他求救又不肯让人把事由向他说明白，结果他毫无准备贸然前来，处处落于下风。
何泽思来想去没有托词，只好软言求情道：“此事却是舍妹错了。然而舍妹心地不坏，必是一时性子左了，做了糊涂事。只是要打要罚都好，难不成要把她一辈子关起来，连孩子也不得见？她明明神智清楚，倒要她做个失心疯，只怕关上两年就要真疯了！可怜她年轻守寡，心中悲愤，或者只是想为她丈夫报仇……”
沈淳气道：“她做了寡妇就要害别人的孩子？要别人绝嗣！她是报的哪份儿的仇？她是怎么做寡妇的？别人不知何兄还不清楚？沈涵为何而死，他手中的药是哪里来的？”
何泽争论道：“沈涵之死早有定论，为何当时沈侯一口咬定‘一梦’出自何府？至今为此争论不休。莫非沈侯此时又查出了新证据，要与我何家理论不成！”
沈淳冷笑道：“‘一梦’乃是前朝秘药，常人不知，我沈家闻所未闻，也只有你何家才拿的出来吧。”
何泽怒道：“归附之臣又不是只有我一家，谁知道沈涵在哪里得到，你们沈家教子不严，以致他犯了错事，反而害了我妹妹终身！又向嘉明伯妄言，说什么毒药必是从我何家而来，以致嘉明伯府与我何家起龌蹉！”
沈淳驳道：“你何府既不气短，为何默认我等处死沈涵？以你何家的德行，怎么可能任凭别人杀了自家女婿，何况沈涵死前被你们辛辛苦苦扶上三品官位，你怎么不去告我沈家私自处死朝廷官员？分明是做贼心虚！你口口声声叹你妹妹命苦，怎么不说是用何家女的终身和女婿的命，来换我礼贤侯府和嘉明伯府的妥协！”
何泽恨道：“岂有此理！”
沈淳怒道：“的确岂有此理！何泽，你既然千般委屈万般愤怒，不如同我去告御状，将往事查个清楚明白，索性叫皇上评评理！”
何泽狠狠喘了两口气，拂袖道：“清者自清浊者自浊，我何府不屑与你等计较！”
沈淳冷笑道：“就算你何府势大门生众多，可也不是人人买账，毒药的事查不清楚，是我沈淳没能耐，我认了！可不等于你何家人可以在我沈家撒野！何氏心机狠辣，手段阴毒，搁在别家早死了，留她一条命，已经是法外开恩了，今天你就是说破天我们也不会放她出来再害人！至于枞儿，哼，如果交给这样的母亲扶养，我还怕他被教坏了呢！”