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康姨妈走的时候甩下一句话，一个月后再来查他家地窖挖好没有。
蔺竹刚喝完蟾蜍汤，面如菜色，趴在桌上半条魂已经飘走了。
解雪尘没帮他洗碗，掩鼻道：“这药你要喝几回？”
“喝到我听到考试都不紧张为止……”蔺竹整个人都扁了下去，像一只擀平了的饺子，馅都快露出来：“地窖的事儿，我明天带你去看。”
魔尊面上冷嗤一声，很是嫌弃，其实心里有点期待。
但绝对不会让那书生看出来。
他留在这，一半是为了恢复功力，韬光养晦，另一半确实也是新奇于普通百姓的平凡日子。
在魔界活了三百多年，再耀武扬威都会疲，活得不耐烦了找仙人打一架常有的事，无非是找点乐子。
呆在蔺竹身边，他甚至学会了喂猪，多了几桩完全没什么卵用的求生技能。
闲着无事，去便去。
第二天一早，蔺竹带他去了一趟村里。
元宝村不过百号人，但是分布如落沙般疏散。
几十户人家环绕着青岩山脚建了房，形如一只两头尖的元宝，主要**在元宝的中间，两边稀稀落落，多是荒地。
蔺家老屋便在这元宝的右尖尖上，平时要去村中间同旁人喝茶聊天，都要走个二十分钟，实在安置地太偏了。
“前前后后，村里建了三个大窖，算是冬日头里大伙儿共用。”
蔺竹领着解雪尘去了村中央的晒谷场旁边，远远地指了指一道入口，没有进去。
“那是最开始建的第一个，但是后来冬天冷了，很多混混挤进去投骰子**喝酒，还偷其他来取暖的人身上的钱，大伙儿渐渐就不乐意来这里了。”
“走，我们去第二个。”
第二个在更靠西一点的位置。
他们过去的时候，还有老婆婆抱着腌菜缸子颤颤巍巍往下头走。
“慢点，当心摔着！”
“哎！”
地窖像一个方井，上头掩了个稻草门，但是没有锁。
最初这里只有一副竹梯供人爬上爬下，老人实在行不方便，拜托村里壮年帮忙又掘开了一条陡台阶，虽然也容易摔着，但比梯子好使。
解雪尘走在最后面，待书生慢吞吞下去以后，悄无声息地落了下去，根本用不着台阶。
里头阴暗潮湿，只点了一盏小油灯。
往里头瞧，大概有五丈见方，堆着几个酒桶和酱菜杠子。
如今四月出头，寒日终于熬干净了，囤下的白菜酱瓜也跟着吃完，里头显得很空。
“虽然冬天过完了，但是夏天一来，什么都容易**生虫，要么拿盆子装好泡在井里，要么搞个地窖。”
蔺竹摸黑在里面逛了一圈，走回解雪尘身边。
“咱们家的不用太大，有这个四分之一我都知足了，你觉着呢？”
魔尊皱眉。
“太寒酸。”
“这已经挖的很大了，”蔺竹失笑：“邻村的才四尺见方，冬天被大伙儿塞得满满当当，根本不够用。”
“还有一个窖呢？”
“那个是冰窖，去年才修好，用不着去，里头冻**。”
看完大概构造规制，蔺竹带着他往回走。
他们如果也住在村中央，直接借用这个窖储藏蔬菜食粮就好了，平时也有老人时不时帮忙看着，会用扫帚干草叉把狸猫无赖之类的都轰走。
但他们实在住的太远，平时走过来都要一刻多钟，来回折腾路上还要搬东西，实在不方便。
书生看日头时又想起什么，叮嘱起来。
“下午我帮不了你，要去村西一趟，等会咱们挑个地方，你先随意挖着，我大概晚上回来。”
魔尊没当回事，心道他走了自己才清净。
“去哪？”
“看看那边的几个孤儿，”蔺竹本来手头积蓄不多，去衢州城时又抓了几服药，囊中更加羞涩：“你记得我昨天抓的药吧，我得给他们送过去。”
魔尊停下来，语气微妙。
“不是给我抓的药？”
“你不是好了吗？”蔺竹瞧他一眼：“看着比我还精神。”
“村西有几个五六岁的小孩子，平时都是靠邻居接济才长大，现在得了痢疾，肯定是吃了什么脏东西。”
他前几天忙于照顾解雪尘，许久没有过去看望，生怕小孩儿们出事。
男孩子命硬，还能多抗几天，有两个小女孩本来就身体不好，再拉肚子更容易出事。
解雪尘情绪突然沉了下来。
他此刻才意识到，他不是这书生救下的唯一一个。
“你救过很多人？”
“哪有什么救不救的，”蔺竹失笑：“冬天在路边看到饿昏的人，扶起来喂两碗热米汤。”
“春天多瘟疫疟疾，能帮忙贴点药钱，能救活几个便是几个。”
书生说到这里，有些难过。
“救不活的，便只能帮忙立个坟头，最后为他们烧些纸钱。”
解雪尘莫名就不高兴了。
他心头发躁，像是自己也被归类到路边随便哪个人，无关紧要。
就连救下他这件事，仅仅是这个书生随手之举。
他并不特别，也并不重要。
魔尊只要不高兴，就不肯说话，自顾自地生闷气。
没被剜心挖肺之前，他**很多，生气时直接动手是常事。
偏偏这凡人经不起动怒，一巴掌就能拍死，实在不能明着发脾气。
再回去时全程都憋着不高兴，无声无息变回哑巴。
蔺竹跟他相处了这些天，已经完全熟悉了这人的行为模式，一见又哑火了就猜出来他又不高兴。
但只能猜到这里。
……兴许是走路的时候被臭虫咬了？怎么又绷着个脸？
书生记挂着那几个没爹没娘的小乞丐，暂时顾不上哄他。回家后便打包了些干粮小米，带着一提药去了西边。
“你生火做饭的时候当心把家点了，我晚上尽量早点回来！”
后者冷冰冰背对着他，一声不吭。
你住人家屋里得了，别管我。
院门吱呀作响，临关门前蔺竹又唤他：“雪尘兄，我真走了啊，厨房给你留了馍馍。”
不高兴还是不高兴，没理他。
书生哼一声扭头就走。
家里又只剩下解雪尘一个人。
猪吃饱了在翻肚皮晒太阳，鸡依旧咯咯咕咕乱叫，突然就没人粘在他身边找他说话。
他走回蔺竹在前院挑的地方，随手摘了片栗树叶子，又是一折，横在唇边。
清越笛声乍然一鸣，数十片栗叶脱落枝头，如撒豆成兵般浮在空中听他号令。
魔尊又是一吹，栗叶齐齐掉头，眨眼便破空而去。
男人坐回秋千架，晃来晃去，不再动作。
过了约莫半个时辰，地上传来骨碌声响。
西边有两只**被尖刀似得叶片逼了过来，刀锋横在脖子上不过来就要剜了剥肉。
这两只**在野山深处的落叶堆里原本睡得正香，哪想到突然就小命不保了，欲哭无泪地刨了个洞一路钻过来，吓得瑟瑟发抖。
魔尊看它们一眼，后者吓得快要蜕皮，玩了命地在标记地点刨土。
又过了一盏茶的功夫，四只兔子被叶刀赶了过来，同样是横刀在喉咙口，不听话就割喉。
四只田里的野兔子哪里认得**，见着那两怪物时吓得惨叫一声，眼瞅着栗子叶要穿喉而过，抹着眼泪跟着刨土。
有它们在，平地肉眼可见地往下掘出一个洞来。
解雪尘身为魔尊，便是家里造个地窖出来，也绝不能同凡人造的一般逼狭窄小。
他记得村里那口窖越有八尺见深，那自家的至少要有十八尺。
若是他乐意，八十八尺也挖得。
魔尊荡着秋千心不在焉地规划着地窖面积，**和兔子领命一路猛刨，饿极了才偷偷吃点树叶草籽。
男人慢悠悠地想完了深度，又开始思考宽度。
他不喜欢地下，就算在瘴气缭绕的魔界，也只肯住在云端崖上。
罢了，只要三进三出吧。
**一听要它硬生生在地里刨个三进三出的大宅子出来，差点当场昏厥。
叶子刀在旁边比划了一下，后者眼泪汪汪地长叫几声，召唤同伴来帮忙救它。
又过了一个时辰，十几只**震地乱响，从不同方向掘地而来，钻进地洞里一通狂刨。
解雪尘等到暮色渐深了，施舍般往远处小径上看了一眼，算是迎接那人回来。
田垄小径皆是空空荡荡，鸟屎都没有。
男人冷笑一声。
读书人如此不讲信用，还想当官报国，拉倒吧。
又过了一个时辰，天已经全黑了，院里黑漆漆地只有刨土声，没人点灯。
栗叶也加入挖掘行列里，如飞鸟般往来搬土，把渣土石块都搬去院外堆着。
魔尊瞧了眼天上星星，怒气更甚。
好如意的算盘，留他在这里躬身劳苦，自己跑去同人吃茶喝酒了？
是要饭吃了再回来，还是索性睡在别人家里？
正闷着不乐，院门口突然传来急切叫声。
“哑巴，哑巴你在不在家？！”
“完了完了，灯黑着，哑巴也不知道跑哪去了！”
男男女女声音嘈杂，像是有人举着火把找上门来。
解雪尘终于从秋千上起身，漫步走了过去。
五六个农夫农妇举着火把挤在门口，还有老人跟在身后，脸上满是焦急慌乱。
为首有个勉强识字的人举着一封落了血指印的信，此刻如同热锅上的蚂蚁。
“哑巴，你家举人被马匪绑了！！”
-2-
话音未落，解雪尘已经夺了他手里的血印书，一张糙纸上除了印了个血指纹，还歪歪扭扭画了三个圈。
除此之外什么都没有了。
“这是什么？”
他一开口，人群跟着又悚然震惊一回。
“哑巴会说话？？”
“我靠，吓老子一跳！”
“哎哎现在不是说这个的时候！”
有家里遇过难的女人冲到前头，急急忙忙道：“这是山贼的信，管你家要三十两银子，十天不给就撕票！”
解雪尘拧着眉头。
“这玩意儿叫信？”
别说落款要求，一个字都特么的写不出来了？
“人家是马匪，是山贼，怎么可能认字啊！！”女人剁脚道：“我家男人上回就是这样，信上画了两个圈，就是要二十两，最后还是找城里亲戚死活凑出来，才把那死鬼赎回家。”
解雪尘已经辨出这血痕来自书生，脸色又沉一分。
“这封信哪里来的？”
“小乞丐冲来送给我们的！”
蔺竹这次步行很快，午时二刻就到了小乞丐们住的茅屋那，陪生病的孩子熬药聊天，眼见着快到黄昏了就早早起身，说家里还有人等他回去一起吃饭。
小乞丐们本来舍不得哥哥走，见他像是真有事，就跟在后头送。
山路崎岖，偶尔还有野狼，他们帮忙照应下是应该的。
哪想到半路突然杀出马贼来，掳走人不说，一扬缰绳往小孩脸上扔了张纸，转眼就没了影！
小孩从前就被村里老爷爷吓唬过几回马贼要来**，接了纸哭得眼泪鼻涕一大把，跑着去找村里其他大人报信。
大伙儿也知道这又是被马贼盯上了，一合计得想法子救人，然后一块过来找哑巴，看书生家里还有没有剩下的银子。
小乞丐这会儿还在哇哇乱哭，抹了把脸上的脏灰道：“哥哥！你救救蔺哥哥吧！他是个好人他不能被吃了啊！！他根本没多少肉！！”
老人忧愁开口：“蔺家早就没了人，人家哪里是劫他，是劫咱们村子。”
马贼消息灵通，知道这里不光有个举人，还和村里乡亲感情都不错。
他们狮子大开口勒索三十两，要的就是全村掏钱，把这百无一用的蠢货给赎回去。
解雪尘了解完前后因果，话并不多。
“山贼在哪？”
“虎哭山，”农夫抢白道：“那里凶得很，他们这些年抢过十几个村了，还拐小姑娘回去压寨，坏得很！”
“是啊，听说各个手里都有兵器，官府以前剿过几回，后来还不是怂了……”
话头被男人径自打断。
“我去救他，你们不用管了。”
言罢便迈步往前走，有人眼神复杂地看了他一眼，但还是让开了道。
什么都不带，一分钱没有，也没个刀剑盔甲傍身。
这看着不像是要救人，是要跑路。
但管他呢，反正也是个外人，还装了这么多天哑巴，人都趋利避害，走就走吧，他们想法子去找官府帮忙。
魔尊并不在意旁人脸色，走之前还看了眼佯装落在地上的栗树叶子。
我回来之前，你们最好把三进三出给我挖完。
栗叶子抖了两下，风一吹就不见了。
他离开众人视野，踏着风便行至云里，难得有几分嗜血的笑意。
虎哭山，最开始名叫虎窟山。
豺狼虎豹层出不穷，商队往来一向是远远避开，不敢过道。
后来听说是有英雄汉落草为寇，凭着一身武艺带弟兄们闯进去硬是安营扎寨，有了自己的地盘。
但英雄无后，死后轮到旁的恶人摇身一变成了马匪头子，自此破坏规矩四处劫掠，有时候是绑了孩童公子漫天要价，有时候秋收完干脆杀进村子里，把人劫掠一空。
如今朝廷昏庸**，官府也是无能，明着要剿匪，其实也是借了名头征收粮草银钱，然后派着军队过去兜一圈就走，回来逢人便说这贼头狡猾阴险，实在是没法杀进去。
寨中冤死之人一多，虎窟山便成了人们口里的虎哭山。
亡魂甚多，老虎这般的凶兽见了都要落泪。
按着道理，元宝山地处崇山峻岭之间的一弯谷地，四处荒草丛生，没一条好走的路。
但解雪尘并不需要问路，循着血气便知道后者位置。
他背手踏云而过，一嗅血迹便知道书生还是个活人，只是受了点皮肉伤。
没过多久，夜幕里的群山中现出一点火光，便是那英雄寨的位置。
魔尊似笑非笑地落了下去。
他又被捷足先登一回。
这书生，便是放血割喉痛杀一回，也应当由他来动手。
轮得着杂碎来捆？
他顺路落在匪寨门口，抬头一望，里头还架了木楼。
英雄寨里的伙计们凭着地理优势，这些年抢了不少金银，也伐木造房，过起衣食无忧的逍遥日子。
前后累石砌墙围成一圈，高处还建了城垛，方便放哨观望官府人马，十二时辰都有喽啰轮值。
当然，官府懦弱，基本上不了山，主要还是防着旁的山头有匪头过来抢生意。
石墙高楼，酒馆赌屋，甚至还抢了个说书人回来，没事讲讲三国水浒，基本全都安置全了。
前后寨门是升降式的精密玩意儿，左右各配置哨兵弓兵，里头的人手里还有连**斧钺，兵器家伙备得十足。
冷不丁出现一个黑袍男人，哨兵还以为是自己看花眼了。
“等等，”他终于看清城门外站着一个人，厉声喝道：“来者何人，报上名来！”
男人看他一眼，哨兵突然就像是没法思考事情了，冲到一旁猛摇轱辘升城门。
门对侧另一个哨的人也被惊动，大吼道：“莽子你干什么呢！上来就给人开门！”
“外头的谁啊，自报家门赶紧的！”
跟着也是看了一眼，立刻丧失意识，跟着摇轱辘。
寨子里前营的人正围着火堆喝酒吃肉，突然听见大门轰隆隆地往上升，脸色立刻就变了。
“没有老大的指令，谁敢擅开寨门？”
“难不成有官府的奸细混进来了？！”
“抄家伙，赶紧地别吃了！”
一拨人拔剑扬刀直接冲了过去，没想到寨门口没有大兵压境，只走进来一个黑袍男人。
“草**什么人！！”
“哨兵呢，哨兵干什么吃的！！”
“不管了直接摘他脑袋！”
数十人呼啦全涌过去，抬刀就要砍下这人的脑袋。
解雪尘终于没拿眼睛看人，平视前方往前继续走，同时抬了一只手。
他抬手的那一刻，所有刀剑倏然腾空，横着就是一抹咽喉。
几十人喉血如喷泉般涌到空中，惊叫痛呼之声直贯天际，惊起周遭山鸟。
以魔尊的能耐，便是悄无声息落在中央，找了人带走也是一样的。
那样动静很小，非常低调。
但他不乐意，他就要从正门进去，今天把逼装完。
很久没**了，还是这样来得痛快。
有十几个姑娘被囚在笼子里一丝////不挂，听见外头嘶吼声惊悚可怖，纷纷被吓白了脸。
没想到下一刻笼子碎如齑粉，有乌黑长布倏然从天上落下来，供她们遮盖逃逸。
解雪尘只是一个人慢慢地往前走，但灵识早已洞察附近十几座山头所有的动静往来。
他尚未完全恢复功力，但对付连结界都不会布置的凡人，早已足够了。
营前几十号人的惨叫声不绝于耳，立刻就引起中营后营的警觉。
于此同时，所有奴工囚童都被解开了禁制，连枷锁都在烈火中被烧作灰烬。
看守眼睁睁看见妖异之事发生在眼前，当即惨叫出声。
“闹鬼了，快跑啊——”
“有鬼啊不得了了！！！”
外头出事之前，马匪头子正在楼中喝着酒奚落新捆来的书生。
“你这样的举人，官府会不会亲自出钱赎你？”
旁边下属跟着哈哈大笑：“若是这样，我们今后定要多捆几个秀才贡生！”
“放屁，直接去捆皇帝老儿不更方便？”
“哈哈哈哈哈哈！”
蔺竹被捆着双手在角落里不敢动弹，默默许愿神通广大的解杏花会来救自己。
紧接着就听见了依稀的惨叫声。
……不是吧，这么快？
有喽啰已经满脸是血的冲回来通风报信。
“老大，快跑吧，有个妖怪杀进来了！！！”
“他什么都没做，就搞**几十号人，他好像是吸铁石成精了！！”
马匪头子铁青着脸啐了一声：“你马尿喝多了吧，吸铁石精，哪里有这种破玩意儿？”
手下也是被吓疯了，满心想着跑路，火气腾地上来：“□□妈的爱信不信，老子跑了再见！！”
这人掉头就跑，马匪头子没来得及多问几句，但也听见了外头的疯叫声。
说来奇怪，只听见惨叫，没有刀戈声响。
一个妖怪，还他妈是吸铁石变的？
他示意弟兄们抄家伙上，有手下突然看见了角落里的蔺竹。
“难不成是来救他的？还是救昨天绑的那个小女孩？”
马匪头子臭着脸看他：“你认识妖怪？”
蔺竹刚被揍过，老老实实道：“可能是吧……我也不知道他是不是人。”
“操！出去看看！”
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再下楼时，中营的几百号弟兄已经死的差不多了。
断臂残肢散落一地不说，肠子腚眼也到处可见。
血河烈火之中，一男子负手静立，黑袍如沉夜，边缘好似风扬雪尘，银光熠熠。
他抬起眼，看见人群中被刀抵着喉咙的青衣书生。
马匪头子一出来脑子都炸了，哪里想得到自己几百号弟兄片刻之中说死就死还死得稀巴烂。
哪怕是**如麻，那也就杀了几十号人，大型战争从来没参加过，根本没见过这么恐怖的场面。
“你你你你你——”他说不出话来，痛骂一声：“你疯了吧，到底要干什么？！”
男人并不高兴，看他一眼没说话。
旁边手下也是吓疯了，拿刀抵紧蔺竹的喉咙：“你是为了这人来的吧，我告诉你你别乱动啊！！他的性命在我手里！！！”
“对！！”马匪头子紧张地已经尿出来了，还控制不住，边尿边发着抖道：“妖怪你别乱来！我们随时杀了他！！”
蔺竹默默看他湿掉的裤子，心里终于有了安慰。
大家都是凡人，也就这点出息了。
解雪尘咀嚼了下妖怪的字眼，抬眸看了眼蔺竹旁边叫嚷的那个人。
那人登时和书生一起腾空而起，手中兵刃融作一滩铁水。
土匪们哪里见过活生生的妖怪，纷纷惨叫起来。
“妈妈姥姥救命啊！！”
“妖怪！！他就是吸铁石妖怪！！！”
“救命啊我还要多活几年老大你快点做点什么操操操——”
魔尊露了个笑，先让书生飘到自己身边落地，再和蔼地看着天上那倒吊着的马匪。
“你说谁的命在谁手里？”
没等那人开口求饶，他身上的衣服皮肉就开始如手撕鸡般往下掉。
一撕拉一片，一撕拉一块，还避开了骨头，凭空如此，连魔爪都根本看不见。
土匪头子抖如筛糠直接吓得跪地磕头，一边磕头一边赌咒发誓这辈子都不做坏事了所有身家都不要了，就求他留一条命。
魔尊还在用意念手撕活人，等撕的差不多了才随意扔了，看向蔺竹。
书生刚刚被揍过，脸上青一块紫一块，身上还有刀伤。
他终于笑起来。
蔺竹一时间没分清楚，这个笑来自成功解救人质以后的喜悦，还是看见他这样凄惨以后的怒意。
“你……是高兴还是不高兴？”
“高兴。”魔尊诚实道：“看见你这么惨，我也就放心了。”
蔺竹：“？？？？”
他最终一把火烧了英雄寨，吹了声叶子示意所有马自觉排好队伍，驮着山匪百年来掳掠的金银财宝出山。
两人一人挑了一匹马，行在马队最前面，鬼火遥遥引路。
魔尊杀完人心情很好，也不计较他回家太晚这件事了。
他心情一好，话终于变多。
“看见血流成河，尸首遍地，你一点惧意都没有，还算有点出息。”
蔺竹笑了笑。
“多碰见几回饥荒雪灾，也就不怕**了。”
“对了，我们得先回家报个信，再去官府。”
解雪尘终于看他一眼。
“去官府？”
“当然，”蔺竹头次骑马，不太熟练，依着骑驴的方式控制缰绳，勉强扭身看了一眼：“这么多钱财好马，当然要上缴充公，报销朝廷。”
“……？”
解雪尘无意清算那些琐物，但他的灵识天生洞悉，在漫布群山时连山寨地窖里白菜都点好了数。
顺带看了下里头的精密构造。
人家的地窖还带暗门和逃生通道，他们家也整一个好了。
十五里外的**打了个寒颤，双眼含着泪花继续刨土。
马队慢慢悠悠行至元宝村口时，村里直接沸腾了，前呼后拥地过来看热闹。
“谁家的商队这么热闹——**蔺举人！”
“四姨七伯，蔺举人回来了，快通知大家！！”
“蔺举人不是被山贼抓了吗？”
“是蔺举人！！他还带了好多马！！！”
“快去备马，赶紧叫知县老爷！！”
蔺竹一路趴马脖子上打瞌睡，这会儿终于醒过来，意识到更要紧的事。
看大个子的意思，他显然不打算解释匪寨里发生过什么，但是他还得跟官府衙门交差！！！
靠，难办了！！
书生一脸求助地看向魔尊，后者漠然摇头，表示和他无关。
热情群众已经涌到村门口了，还有小孩从被窝里爬出来，脸上还挂着口水就要骑大马。
“这是怎么回事？”老婆婆都快哭出来：“我们都怕你出事，一晚上没睡好，各家各户才凑到八两银子！”
“孩子你没受伤吧，这些马怎么回事，驮着什么东西？”
蔺竹急中生智，强行绷着表情道：“我巧用计策，逼得马贼们自相残杀，趁机带着他们的金银细软跑了出来。”
众人哗然：“不愧是蔺举人！！”
“人家十岁就中了状元！前朝首辅最早还是八岁中的，也差不多了！！”
“这也太厉害了，让他们狗咬狗，漂亮！”
“多说点，我要告诉村头说书的！”
蔺竹下马谢过各位，接过水咕嘟咕嘟喝了干净，又行礼作揖。
“在下还要把这些带去知县面前……”
知县穿着睡袍就跑出来了，摆手连连推辞：“使不得使不得，就是充公我这里也不敢收，你带去给衢州城知府吧！”
蔺竹笑容显出裂痕来。
骑马这么颠，他还要骑几十里再去衢州城吗……
知县哪里敢得罪知府，生怕乌纱帽不保，示意手下把家里的驴牵出来。
“这样，我跟着你们一同进城述职，你路上跟我说说发生了什么。”
“师爷，师爷你也去！快点，牵两头驴来！”
混乱之际，魔头终于抽空交代了一句。
“我回家睡觉去，你最好在天黑之前回来。”
书生欲哭无泪：“你别啊——你回来！！”
马队最终还是在知县和师爷的带领下，在天色将亮未亮时浩浩荡荡行去了衢州城。
路上有会骑马的手下领了匹马，最快速度奔到知府那里，把情况报了个大概。
知府昨晚跟小妾们丢骰子玩升官图到寅时，刚睡下没多久，被下人叫醒时满脸怒意。
什么事至于一大清早叫醒他，一点规矩都没有！
直到报信地冲进堂里，把马队规模都说了，知府才大惊失色，派人同他一起在城门迎接。
马队浩浩荡荡地进了城，放眼望去尽是宝马良驹，不仅缰绳马鞍一应俱全，还驮着沉甸甸的货物。
知府一扬下巴，示意手下过去查看。
箱子一打开，竟有白银累累，碧玺红宝，金碗金筷。
手下们登时看得眼睛泛光，师爷知县佯装无事发生，藏好了怀里昧下的戒指耳环，以及靴里袖中藏的金条。
事情一报上去，连知州总督都一并惊动，以巡查的名义过来验收，瓜分八成之后留两成上交京中。
知府还存了点良心，示意家丁把沉甸甸的箱子搬到地窖里藏着，问知州大人是否该赏些银两，嘉奖书生口才过人，为民除害。
“自然，”知州突然就得了上万身家，高兴不过来了满脸都笑成褶皱：“蔺举人真是好本事，能耐不小，不小！”
“说来奇怪，”知府压低声音道：“这姓蔺的，听说十岁就中了秀才，很是天资聪颖，怎么会连考两次会试都不中，最末等的名次都拿不到？”
旁人跟着插了一句。
“听我亲戚说，他好像是天生惧怕考试，老是吓得紧张，这才写不成了。”
知州这才显了深沉笑意，点拨道：“再写不成，那也比庸碌之辈写得要好。”
“这？”
“可他不懂当官，哪里写得对文章。”
“写不对文章，哪里当得了官？”知州笑道：“便是明年再考一回，怕是也中不了！”
知府跟着哈哈大笑，又捧了好一会儿，才把人送走。
“记得赏他白银百两，就说是朝廷赐的！”
“一定，一定！”
等人都走完了，知府叫手下捧出官银一百两来，看了又看。
然后摇头：“不成。”
姓蔺的只是动了动嘴皮子，他又是恭送高官又是清点账目的，忙成这样还没捞多少。
于是把百两拨走一半，叫家丁来取走。
又动了念头。
“不成，不成。”
那举人无父无母，可他家里上有老母赡养，下有孩子成群。
又拨走三十两，留下二十两。
就这样吧，便宜他了。
蔺竹等在衙门里，许久才领到赏银和口头嘉奖，眼看着天已经黑了，同知县连夜赶回了家。
他两日未睡，已是累极，谢恩时也只是虚虚行了个礼。
再回家时，星辰当空，皓月遮云。
平日里书生让出床，自己在院里乘凉睡席，今儿也顾不上了，直接拱到床上，让他往里头让。
他睡意昏沉，也顾不上弄醒了那血手无情的魔头。
后者哼了一声，让了点地方让他靠着睡。
书生昏昏沉沉地盖好被子，临睡之前，忽然一巴掌拍到解雪尘肩上。
“哎。”
“？”
“你到底是不是吸铁石精？”
“……？？”