方家宅院厅堂。
方洛坐在圈椅中，津津有味地看着方小午讲着刚刚发生在誉王府门口的故事，那悠闲自得的神情好像这故事与他毫无关系一样。
方夫人听后，愁眉深锁，连连叹息：“这可怎么是好啊，咱们会不会得罪了誉王府……”
方老爷转了转手中的瓷杯，面沉如水，不发一言。
方洛将一颗果子丢入口中，充耳不闻。
方夫人见方洛不知愁的样子，气不打一处来，白了他一眼：“你这个不长心的，放着好好的一桩婚事不知道珍惜，要不是你耽搁了时间，事情能成这样吗？”
方洛一听这话，腾地站起身，不服道：“阿娘，您怎么就看不明白呢？誉王爷今非昔比了，现在坐天下的是他一母同胞的亲哥哥，人家亲王的架子大着呢。他那狗屁儿子明摆着看不起咱们，既是如此，我们为何还非要死乞白赖地和他家结亲！”
方洛冲方小午扬了扬下巴，方小午机灵，赶紧道：“夫人，您是没见那世子的狂傲样，他当众说咱们是为了巴结王府才结的亲，哪有这样说话的？小爷要是娶了郡主，能有好日子过吗？”
方洛称赏地点点头，复又坐下，又将一颗果子丢入口中。
一直沉默的方老爷终于开了口：“誉王世子是皇亲贵胄，身份尊贵，但我方家也是名门望族、书香世家，岂能容他当众羞辱，他想来跟我这儿仗势欺人，没门！我方氏一族不能让人欺负。这门亲毁就毁了，没什么大不了的！我就不信凭我方家这份家业，还为儿子寻不得好亲！”
“老爷，阿洛让誉王爷当众难堪，誉王他能善罢甘休吗？万一……”方夫人一脸担忧。
方老爷哼笑一声：“没有万一，既然是当众就不用怕，这件事很快就会传遍整个京都，咱们一家人安全返回川蜀倒罢，如果一旦出点差错，那他誉王第一个脱不了干系。誉王是聪明人，他不会做蠢事。”
方洛第一次认为这个便宜老爹是有骨气的，心里刚舒服两分钟，就被方小午这个哪壶不开提哪壶的货色，又给搞得不愉悦了。
“小爷，您那个考试？”
“这个会试嘛……嗨，砸了！没戏！”方洛挠挠头。
“意料之中。”方老爷不悲不喜道，“也好，衍儿命该如此。”
方洛难看地笑了笑，向门口挪了挪脚，趁人不备，一溜烟儿跑出了正厅，
回到自己房中将门一关，翻出话本，倒头看起来。
大儿子受伤不醒，小儿子婚事又作罢，方老爷自知再留在京都也无必要，便吩咐下人准备收拾行李，几日后起程回老家。
翰林院小室中。
“蒋大人，您看这件事……”容福将身子向前倾了倾，一脸笑容地看着主考官蒋进。
身为太子太傅的礼部尚书蒋进点点头，笑道：“小公公来意我已知晓，请转告太子殿下，请他放心，此事我一定办妥。”
容福直起身，拂尘一甩，笑嘻嘻道：“蒋大人办事殿下自然是放心的，那咱家就先行一步，回东宫回话了？”
蒋进拱拱手：“小公公慢走。”
蒋进望着容福离去的身影，捋了捋他的山羊须，暗想：太子为人低调谨慎，分外之事从不多言，今日此举……，奇了，怪了……
阅卷室中。
“写的什么东西！狗屁不如！”
翰林院大学士徐芳将一张试卷丢在地上，怒道：“你们来瞧瞧，这都写了些什么？经诗子集，圣贤道理统统没有，全是些利益得失，权衡之术，真不知道这小子是怎么一路考上来的！当地官员收受过他多少好处！”
“子裕，为何发如此大的脾气？”蒋进负手踱进阅卷室，见一张试卷孤零零躺在地上，顺手拾了起来。
“蒋大人……”
徐芳站起身，拱了拱手，气不顺道：“大人，如今的地方官员太嚣张了，徇私舞弊，罔顾国法！您看看，就写出这样拙劣文章的人，也能一路考上京都来？”
“哦？能让徐学士如此气愤之作我倒要好好看看。”
蒋进抖开试卷，低头一看卷首署名处，“川蜀举人，方衍，表字润泽。”
徐芳见蒋进盯着卷子半晌无语，认定蒋进必是同意自己意见，点着卷子道：“真乃下下下之卷！”
众人齐刷刷盯着蒋进的脸，待他表态，却听得这位蒋大人大喝一声：
“好，好文章！此文当列前三！”
“什么？蒋大人，下官没听错吧？”徐芳向前一步走，伸头去看蒋进手中之卷是否与自己刚才所看之卷一致。
众阅卷官目瞪口呆，这两段评价，一个天上，一个地下，反差太大，他们围过去，都想目睹下这篇奇文。
蒋进把卷子递给身边的吕学士，拿出主考官架式，对徐芳呵呵一笑道：“子裕，并非循规蹈矩的文章才是上乘之作，我们为国选才，应不拘一格，只要切中时务，且解决得当，语句间有警醒世人之妙语，就可收入殿试名单。”
蒋进平日里教习太子学业，乃东宫之阵营，而这徐芳则是投在大昭国另一大势力集团蔡氏门下。
蒋进虽官职高于徐芳，但徐芳背后靠山乃是当朝首辅，故也不惧蒋进，此番听蒋进如此说话，心中不服，淡淡一笑道：“如此拙词劣句，胡言乱语的道理，竟能入了蒋大人之眼？蒋大人什么时候开始不奉圣人遗训，反而钻研起这些闻所未闻的奇谈？大人有教习太子之重任，凡事可要慎之又慎啊！”
蒋进最见不得徐芳倚仗蔡氏嚣张，甩了个冷眼，似笑非笑道：“世间万物之学，经世致用之道，你未闻并非是不好。有些深邃之绝学正是少有人能理解，才愈发显得珍贵。正所谓‘千里马常有，伯乐不常有’！”
常言道，文人相轻，此时正是应景。
徐芳怒目而视，气愤不已，哼道：“蒋大人，此话是什么意思？是说下官不是伯乐，识不得千里马？蒋大人如此维护这举子，实在令人费解，莫不是也和那些地方官一样假公济私、贪墨受贿了？”
蒋进一听，火冒三丈，怒道：“徐芳！你欺人太甚！我对你一忍再忍，你竟变本加厉，用恶毒之语诬蔑本官！你对上官如此大不敬，我定要上疏圣上！”
众阅卷官见他二人口水横飞，骂声一片，心中纷纷打起小算盘。
他们向左看了看蒋进，心中暗道：能在东宫执事，将来前途必是一片光明，无论出身高低贵贱，只要能搭上太子这驾快车，将来前途不可限量。
他们转头向右看了看徐芳，心内分析：徐芳是蔡岂仁得意门生，蔡岂仁，内阁首辅，位高权重，皇后又为其亲妹，得罪了他，乌纱帽不保是小，小命不保也极有可能。
就在蒋、徐二人对骂声中，众人已对两股势力进行了一番权衡，最终得出一条结论——和稀泥！
吕学士被众人用目光送至前排，他看了看手中那不该接过的试卷，心一横，大步跨入战斗圈，站在两人中间，忍着扑面的口水、背后的热风，微笑道：“二位大人，大人……”
蒋进从吕学士左肩伸出憋得发紫的脸叫嚷，徐芳从吕学士右肩探出气得发绿的面吼叫，全然没有把吕学士当做一回事的。
“二位大人！停下！”
吕学士被他二人东拉西扯十分难受，终于受不住高喝一声。
蒋进一停，徐芳一顿。
“二位大人，这是何必？我等在此为国选才，皆奉圣上旨意，全无私心，如有所见分歧，协商处理便好，千万别闹出大动静来。”
吕学士眼神瞟了瞟门外，朝天拱了拱手，以示提醒。
蒋、徐二人听得此语，顿时收了气焰，对刚才举动后怕，皇帝耳目遍布，谁知刚才那一番言语互攻会不会落入那些见缝插针的眼睛里。
吕学士见二人无语，舒了口气，道：“选出贤能为我等职责所在，咱们还是回归正题，千万别耽误了春闱选士。”
“前三！”
“不录！”
“前三！！！”
“不录！！！”
问题仍未解决。
吕学士压了压手，呵呵笑道：“二位大人，依下官所见，此篇文章虽是行文随性肆意了些，文笔也谈不上气势恢宏，但好在立意新异，分析独道，且其中不乏有些启发世人的语句。
“下官提议，不点前三，也别弃之，只录入贡生。陛下英明，自会在殿试中考出这举子是不是栋梁之材，堪不堪大任！”
蒋、徐二人心里明镜，知道这些人的想法是两不得罪，平安度日，指望他们评判高低，想都不用想。
二人不想把事情闹大，遂对望一眼，各后退一步，默认了吕学士的意见。
方家宅院。
“什么？出贡了？”方洛一口茶水没咽下，喷了出来。
方家正厅内，众人看着前来报喜的小厮一阵懵圈。
“恭喜方老爷，方夫人，大公子考中贡生了，再等过了殿试，那就是进士，金榜题名，光耀门楣哪！”报喜小厮嘴甜如蜜。
这样的结果太出乎意料了，众人纷纷看向方洛，个个满面狐疑。
方洛更是不解，明明写到最后，连自己都不知道写了些什么，怎么就能入了围？