冬日暖阳照耀着放寒假后的白江区中学。在操场跑道上，走着几对晒太阳的教师。在操场沙坑里，杨媛媛、何默正用河沙雕塑着由城堡、公园、公路、行道树组成的梦幻乐园，搞得衣服褶皱、鞋袜缝缝、头发丝丝都是沙。
这两个孩子的妈妈——杨亚苹和罗清香——这对姑嫂兼闺蜜也许因为孩子玩得高兴，也没有多加管束，任由他俩放飞奇思妙想，拿着孩子的外套、水壶，一边逛跑道一边闲聊着。静静的阳光倾泻在这对年近而立之年的姑嫂身上，惹人嫉妒的是竟看不出匆匆岁月在她们身上留下的痕迹。罗清香瘦高个，瓜子脸，齐耳短发，暖黄呢绒大衣搭配着白色高领毛衣、浅灰色西裤、黑色高跟鞋，宛若一朵风中盛开的白莲，引领着那个时代这个滨江小城知识女性的衣着时尚。杨亚苹比嫂嫂稍矮，微胖，国字脸，散发着丰腴的韵味。
“这件白色毛衣好看。我平时在学校没看见你织毛衣，在哪里买的？”杨亚苹摸着罗清香的毛衣面料说。
“白江二小毛衣店织的，就在媛媛学校旁边。花了我八十多块哩，一个月的工资就这样贡献了。我在那里犹豫了几次都没有卖，但临近媛媛放寒假还是没有忍住。不过手爪爪争气，和教研室的几个姊妹伙搓了几回麻将，她们自觉帮我把买毛衣的钱凑齐了。”
“手气真好，真羡慕你。呐，最近没看见哥哥，他在忙什么呢？”
“莫提他！提起他我就来气！都是当年你哄我，说你哥这样好那样不错，我才嫁给你哥。真是防火防盗防记者，信神信鬼莫信闺蜜！”
“怎么啦？又打击一大片。他那点不好，我替你教训他！”
“他那点都好又那点都不好。前面一天到晚就忙的白滨路建设，白天开会，深夜回来还有批文件，有时还要亲自写什么请示。这都不说，为了躲避那些提大包小包上门的建筑商，机关大院三居室不去住，躲在这县中窄小的两居室受罪。说什么便宜捡不得，捡了就脱不了皮。好不容易挨到白滨路招投标尘埃落定，那些口张得大大的‘狼’都叼到点肉，方方面面还算满意。原想总该松口气，好好生生陪老婆娃儿过个寒假了吧。哪曾想到一个后备干部培训通知，彻底把他弄得人影影都看不见了。找个男人，就像没有男人一样。我就像他们爷俩的保姆，做饭、洗衣、买菜、买米、带娃儿……屋里一摊子事我全包了。如果他的狐朋狗友来了，那事情就更多。看嘛，手都糙了，皲了，哪个心疼我嘛？”
杨亚苹拿起罗清香的手，表情夸张地给她吹手。“哎呀，‘老婆’大人，你辛苦了。哪个叫你这样能干嘛？我心疼你，唔，唔，亲亲，奖励你。我不是你的“男人”吗？我一天到晚都在学校陪到你，随喊随到。你还不满意？没良心的！”
罗清香被小姑子弄得笑意盎然，又指桑骂槐地骂道，“跟你哥哥没得两样，就生得一张巧嘴会哄人，就是没得实惠。”
“谁说没实惠？”杨亚苹作势搂抱罗清香。罗清香一把推开小姑子，打情骂俏道，“假男人，总有些东西你不能替代。”“什么东西？你说，你说，还是老师，越说越离谱了。哎哟，哎哟，我的腰杆耶……”姑嫂俩拉着、搂着、打着，笑得腰都直不起来。
“两姑嫂又在操场上‘浪’嘛。”旁边的老师都笑了。
两孩子在沙坑里玩得兴趣盎然，两姑嫂见此又逛了几圈跑道，才止住了笑点。“你猜，我今天早上在街上碰见谁啦？”罗清香突然想起什么，神秘兮兮地对小姑子说。
“又不是你肚里的蛔虫，我怎么猜得到？懒得猜，不说拉倒！”
“一点儿幽默感都没得，像你屋里人一样。”罗清香出言打击一大片，让杨亚苹愕然无语，接不了话茬儿。罗清香似觉话伤人，用右手指搔杨亚苹的胳肢窝儿，直搔得杨亚苹脸露笑意才停手，但嘴上却不饶人，“还说是‘男人’呢？一句话就生气啦？真是假男人！看你笑不笑！……好啦，不拐弯抹角了……上午，我看见云岫了。”
“云岫？”这下真把杨亚苹震住了，满肚子牢骚像潮水一般地涌了出来，“你在哪里见到他？他还有脸在县城露面吗？屋里都火烧眉毛了。二表叔（向老二）那不依不饶喊幺舅交人的劲儿，活像《白毛女》中的黄世仁，非要把幺舅家逼上绝路不可。舅妈气得胃病都犯了，现在还躺在床上哩。屋里的两个肥猪被二表叔逼着出槽了，过年猪都没有了；桌子板凳、锅碗瓢盆都被逼得折价了，屋里坐的家具都没有了；表弟表妹两个，一个读中专，一个读小学，不是妈妈帮衬着，不辍学才怪哩。把亲亲戚戚惊动了，把全村都惊动了，他还好，拍拍屁股走人，把祸事留个家里，在城里游手好闲躲清闲了。嫂嫂，你说气人不？”
罗清香把孩子毛衣搁在另一个臂弯里，理了理被风吹乱的额发、鬓发，面色肃然，眼望晴好的蓝天，恢复了知识女性应有的庄重，好像要抛出一个重要的哲学命题一样。“或许我们都错怪了张云岫。给予男人以男人的冠冕，男人在家庭、世俗上的责任就重了。如同耕牛一样，只能套着枷锁奋力前行了。累了，不能停；心酸了，不能哭。云岫或许就是其中一只耕牛吧。我瞧见云岫时，他在校门口对面街道的面摊后，穿的是夹克、牛仔裤和球鞋，背着好似装货的蛇皮口袋。样子还算体面、不落魄，就是额前有一块瘀青，好像怕见到熟人，但又好像故意在等我们。他问我有没有倦飞的消息和家里的情况，我如实给他说了，他很沮丧，很自责地说‘怪他昏了头，害了倦飞，害了一家人’。我问他在做什么，他支支吾吾的，说什么跟一个外地老板看服装店，这回是陪老板来市里进货，他是趁进货的空挡过来的。临走时，他还塞给我早已封好的500元钱，叫我带给幺舅。我挽留他住一晚，他不肯，说老板看得紧，回去晚了要遭扣工资……唉，不管倦飞表妹是死是活，这都是一起悲剧！幺舅家拖人口，家境贫寒了一点，但云岫和倦飞青梅竹马，活生生被拆散了，还得怪二表叔太封建、太世俗了一点……”
这时，沙坑那边传来何默的哭声，姑嫂俩连忙跑过去。
“舅妈，姐姐使劲推我，把我推在沙坑里。”救星驾到，何默抢先告状。
“没有。弟弟霸道，故意踩城堡，我不让他踩，还踢我，就……就轻轻推了一下，他就倒了。”杨媛媛眼泪汪汪地辩解道。
罗清香拉起何默说，“没事，我们不玩了，等会儿我批评姐姐。”杨亚苹抱起杨媛媛，说，“弟弟不懂事，姐姐不跟他一般见识，等会儿姑姑打弟弟的屁股，好不？笑笑，我们去姑姑家，看姑爹红烧大肥肠烧好没有，好不？”
杨媛媛破涕为笑，挣脱姑姑怀抱，拉着弟弟向姑姑家跑。
“还是当小孩好，生活简简单单，想哭就哭，想笑就笑，不像成年人心里藏着事，顾及这样顾及那样，想哭想笑都不自由。”罗清香感慨道。
杨亚苹在旁点头称是。