大明朝堂风云变幻。
1521年，正德皇帝驾崩。
1522年，首辅杨廷和与皇后拥立嘉靖皇帝登基。
1524年，大礼议事件，杨廷和致仕，杨慎贬谪云南。
嘉靖帝即位之初，革除先朝蠹政，打击旧朝臣和皇族、勋戚势力，总揽内外大政，皇权高度集中。他还重视内阁作用，注意裁抑宦官权力。朝政为之一新。
不久与杨廷和等朝臣在议兴献王尊号的问题上发生礼议之争。
但与此同时，他日渐腐朽，不仅滥用民力大事营建，而且迷信方士，尊尚道教。严嵩因擅写青词得幸于嘉靖，严党逐渐把控朝政。
宠信奸臣，贬谪良臣。同为川籍的王栋将军因牵连渐渐淡出嘉靖朝权力中心。
嘉靖十七年，戊戌。
出了京城，看着山山水水，煞是喜人。
策马奔腾，一行二十余人一路向南。
此行名为王家嫡女回蜀探亲，实则为暗中护送杨家夫人从四川到云贵看望流放中的杨慎公子。
王杨两家皆是川籍，杨家重文，王家重武，将相二人志趣相投，关系和睦，杨廷和在朝中数次帮助王栋，二人相携走到高位。
自大礼议之争触怒龙颜后，杨廷和长子杨慎被发配云贵，杨廷和也致仕，自此杨家落败。
杨廷和出任首辅时，大胆改革正德积弊，得罪很多小人，趁杨家落败之机落井下石，刺杀杨家后裔泄愤。
杨家因折损皇家面子，遭受打压，出于政治上考虑，将府不能公然派兵护送，因此只能派月姣率领七星剑侍以及通晓武艺家仆十人以回乡探亲为由暗中护送。一是保护杨家，二是历练月姣。
从京城到四川，正如长兄长义分析，快马扬鞭，一路畅通无阻。
危险的是入川后，蜀道难，且人有阻。
……
长亭休息中。
长兄长义给的临别折柳，月姣一直背在身上，拿出已经枯萎的柳枝，眼中禁不住泛起泪花。
一枝京中柳，联结两地思。
临行前，父亲谈起杨王两家世交，老泪纵横，“我与那廷和四十年的交情，如今杨家有难，王府上下不能置之不理，此行凶险，月儿要护好自己，平安送达，平安归京。”
长义低落：“这次行程，本是兄长应该出面，却不得已让幼妹以身犯险。”
月姣立马安慰长义，“王家儿女总是要上战场，那个人如果是哥哥，月儿也会担心。请哥哥照顾好自己，未来当月儿可以依靠的大树。”
阿颖轻轻走来，看到月儿若有所思的表情，知是她思乡了，为帮她排解乡愁，语气轻松安慰她，“想想呀，四川有小姐爱的麻辣兔头，廖排骨，赖汤圆，龙抄手，就不辛苦了。”
月儿笑了，四川天府之国，物产丰饶，川中多美食，因此有少不入川的说法，她的确偏爱四川美食，每次家乡有人来京，必然是要带一些美食的。现在的确可以尝尝新鲜的了。
她握住颍的手，爹爹果然有眼光，赐名颍，颖悟佳人，也是七星阵副统领，二人同龄，自五岁认识，到十岁入选七星阵，内侍三年，是从小玩到大的感情。
又喝了几口水，看一行人休息的差不多了，月儿把杨柳枝小心放回木盒里，绑到背后，跃身马上，目光坚毅。
“驾！”
一行人策马奔腾，扬起尘埃。
此行从京城到四川，再从四川到云贵，返京，预计要走一年有余，速度越快，为杨家夫人和杨公子争取的见面的时间就越长。
因此一行中日夜不休。一万年太久，只争朝夕。
回川后，祭拜了南溪王家祖先，拜访族人后。月姣携家仆连夜赶赴杨家接了杨家夫人，蜀中才女，黄娥。
月姣身上既有英姿飒爽的燕赵侠气，又有娇俏的少女感，这样的气质十分出挑，黄夫人一眼就喜欢上这个鲜活灵动的世侄女，二人投缘，一同住在榴花阁。