袁绍和公孙瓒之间的战争，从初平二年开始，一直打到建安四年，持续了整整八年的时光。一开始公孙瓒全面占据上风啊，但后来在界桥铩羽，争夺青州又告失败，更重要的是他攻杀幽州牧刘虞，导致刘虞属吏鲜于辅、阎柔等人聚兵而起，不断骚扰他的后方，终于被迫缩进易京，做了瓮中之鳖。
不过这时候才刚兴平元年，八年征战还没过一半儿，刘虞去年年底才挂，鲜于辅等人还不成气候，棋到中盘，实话说看不出究竟谁胜谁负来，顶多也就是公孙瓒落了个后手而已。是勋跟这会儿突然断言公孙必败，还和刘备商讨后公孙时代的局势，未免有点儿太过妖孽了。
可是话已出口，也不好再找补。是勋干脆一咬牙，他喵的妖人就妖人了吧，终究郭奉孝在此世的很多言论，听上去不也很象能掐会算的妖人吗？于是他注目刘备，莫测高深地一笑：“此亦因其时势而论。袁绍、公孙，势不并立者也，公孙本州尚不得稳，袁绍自勃海起兵，反日益坐大，得冀州后又取青州、入并州，勋料三五年间，便连幽州也要易主——玄德公且拭目以待。”
刘备不打算跟他争辩，也就只好长长地叹了一口气：“备为袁谭所阻，不得返回幽州，只能南下徐方，如此看来，是再无自创基业的可能了……”是勋心说哎呦，你丫暴露了吧？刚才还说只要能重光汉室，当个小兵都不在乎呢，这就在哀叹抢不到地盘儿，开创不了自己的基业了。正在心里暗笑，又听刘备问：“那么，宏辅先生之意，备只有辅佐一能臣，以安汉室天下了。却不知当今之世，谁可为陈丞相、周绛侯？”
是勋闻言，不禁目光复杂地瞟了刘备一眼，缓缓地说道：“以勋看来，唯我主曹兖州而已……”
你颠吧颠吧跑去跟人求教，先把对方捧到了天上去，然后问：“谁家老大最强啊？”你猜对方会不会摇头说：“反正我家老大是不行的。”——你丫既然号称才杰之士，不行的老大还跟着他干嘛？
刘备跟是勋之间的对话就莫名其妙地突然导向了类似的路径。况且，当日在襄贲的酒席宴间，是是勋先吹嘘自家老大，把曹操比作陈平、周勃的，如今刘备又反问回来，那隐含之意还用多猜吗？是勋心说不会吧，难道刘备是想往我家老大这边儿靠吗？
啊呀，刘备要投曹操，这可真新鲜了。
可是转念一想，倒是也不新鲜。一是刘备在原本的历史上也是投过曹操的，只不过那时候他身份地位高了，名气响了，再加上曹操已经奉迎了汉献帝，所以刘备可以打着降汉不降曹的幌子，跑许都去做客将。二是没谁一生下来就野心勃勃想当天子，曹操还说我原本的志向只是将来在墓碑上可以写“汉征西将军曹侯之墓”的字眼儿呢，刘备这会儿官不过二千石，还是私授的，名声值也很低，他想自创基业可以理解，说他现在就琢磨着打天下当皇帝，那就多少有点儿扯淡了。
那么，刘备是想暂且依附曹操，还是真打算臣服于曹操呢？这就瞧不大明白了。只是不管刘备是怎么想的，是勋心里琢磨，自己又该怎么办？该不该帮曹操招揽这位天下枭雄刘玄德？要是历史就此彻底改变，从此刘备成为曹操麾下的大将，那自己这份招揽就是立了大功；可是刘备这家伙就不是甘心长久屈居于人下的货，这是性格使然，恐怕“江山易改，本性难移”，将来他要是在曹操手底下玩出什么妖蛾子来，那根据汉律，作为...推荐人的自己也得受连带责任啊。
再说了，虽然自己在前一世基本上可以算是曹粉，这一世也打算死心塌地地就跟着曹操干了，但是不冒出个刘备来跟曹操争一争天下，总觉得有那么点儿遗憾啊……
是勋跟这儿脸色一会儿一变，阴晴不定，刘备瞧着就奇怪啊。当日关羽跟刘备说，主公你要是必须得做“牛后”，那我建议还不如去投曹操呢——袁家兄弟我瞧着就恶心，陶谦又岁数大了，没几年好活，我看周边势力，也就曹操既能用兵，又能安靖地方，或许是个好靠山。刘备还在那儿犹豫，简雍就说啦，不如去见见是宏辅，跟他探问一下曹操的意图，有没有包容之心，肯不肯收留咱们。
所以刘备跑了来，跟是勋打问。他问出“却不知当今之世，谁可为陈丞相、周绛侯”这句话来，就料到是勋不会提别人，而肯定说自己的老大曹操。可问题是本来预计接下来是勋就该再一次帮曹操猛吹啊，然后写下荐书，让自己这就领兵离开徐州，投奔兖州去呢，却不料是勋跟这儿发了半天的愣，就是不提后话。
刘备心说这是怎么了？你是不是瞧不起我，觉得我不配去跟曹操啊？他心里的怒火就逐渐往上拱，但脸上还是照样的诚挚，伸着脖子等着是勋开口。当下冷了场，在旁边一直没开口的孙乾心说我该发话了，我刚答应到刘备麾下去吃闲饭，可不能让主子跟这儿下不来台——
“宏辅可是以为我主曾与曹兖州相战，故曹兖州不肯收纳啊？”
孙乾这话说得很艺术，同样是曹操不肯要刘备，但听在刘备耳朵里就舒心多啦。是勋听了孙乾的话，心说我不能再长考了，估计再长考也考不出什么结果来，咱干脆实话实说：“非也，我主心胸宽广，包容四海，玄德公又是当世英雄，岂有不肯接纳之理？只是……”
刘备问只是什么？是勋长长地叹了一口气：“我观玄德公之相，非久居人下之辈也。”我觉得你丫就不可能长久地服从曹操，所以不敢...推荐。
刘备听了这话不禁愕然，他脑袋里瞬间就闪过了无数念头，最终却也只好付之于一声长叹，站起身来朝是勋深深地一揖：“宏辅先生真当世奇才也，曹兖州得先生而辅，何幸如之？备受教了。”
刘备告辞出去，当天就接受了陶谦的任命，成为东海郡都尉。
是勋搞不懂刘备究竟是怎么想的，他也没谁可以去商量打问——包括曹宏和很快就从外地赶回来的陈登。
陈登回来以后，先跟是勋见了一面，探讨了一番时局，然后跑去找陶谦。在他的建议下，陶谦把刘备和臧霸掉了个个儿，让臧霸率领琅邪兵屯驻在琅邪国最西南方向的缯国，作为郯城西面的屏障，而让刘备率军屯扎在琅邪箕屋山一带，以防袁谭南下——还给刘备增了四千兵马（倒是跟原本历史上的增兵数相同）。同时，让曹豹率军南下广陵，与赵昱、笮融一起去防堵袁术。
一切安排妥当，终于迎来了是勋的婚期。曹宏事先大撒婚贴，请了东海郡内和附近各县的很多名流望族过来——麋、陈两家，还有临沂的王家，跟是家本有姻亲关系，自不必说，此外还请了琅邪相阴德、彭城相汲廉、下邳相笮融、广陵太守赵昱，以及兰陵的缪家、阳都的诸葛家、东莞的徐家，等等。
缪家的大家长是经学家缪斐，是勋记得后来他们家还出过一个家缪袭，徐家则出过一个名臣徐奕，对此他都光知道个名字，所以不怎么感兴趣。但是诸葛家就不同了啊，他找个机会就打问诸葛瑾、诸葛亮兄弟何在，对方很奇怪地瞟了他一眼，说刚跟着他们叔父诸葛玄到淮南当官儿去了——是勋这个遗憾啊，没能“生擒”住“卧龙”。
当然啦，不是说你下了请帖对方就一定会到，比方说笮融就坚决不肯来。不过大多数人还是挺卖曹家面子的，就算大家长不能亲至，起码也要派个得力的子弟前来恭贺。曹宏带着是勋逐一拜见，完了就扯着人家找密室开小会去了。是勋明白曹宏的意思，他是要趁机拉拢这些世家大族、各地官宦，为自己彻底压倒麋家铺路。
他估摸着，就曹宏那“奸慝”之谋，能把大多数人都扯上贼船，哪怕现在陶谦就挂了，麋竺真捧着州牧的印绶去献给刘备，全徐州也没多少家族肯与承认——或许在原本的历史上，是曹宏没能事先下手，结果被麋竺给打了个冷不防，这才只好捏着鼻子从了刘玄德。不过史书上光说曹豹后来又叛刘备而投吕布，没提曹宏，说不定他在此之前就已经挂了（比方说，在曹操打过来的时候死于战阵之上）。
临成婚的前一天，也就是四月十四日晚上，是勋早已辞别了孙乾，返回是家庄院，刚泡完澡，偷偷用过了宵夜，叫佣人铺开褥子，正打算睡呢，突然就听见有人轻轻地叩门。开门一瞧，来人是大哥是著，手捧着一个小布包，往他怀里一塞：“父亲叫某将此物借于七弟，且明了烛，细细地看吧。”说完话，掉头就走。
是勋心说啥意思啊，你这神秘兮兮的，也不把话说清楚。关上门，返回屋内，就着烛火打开布包，就见里面是两卷书和一张叠得方方正正的绢帛。他先端起一卷书来，看上面的标题——《合阴阳》。
啊呦我靠，这原来是新婚前的性教育啊！</dd>