朱永兴不是一个唯武器论者，因为在科学技术发展到巅峰，“精神原子弹”丧失作用的时代还远没有到来。但能够拥有更好、更震撼的武器装备，他还是不会放过。
被火烧过的平南王府已经清出了一大片空地，房屋还剩下了不少，朱永兴也没有下令重建，但残砖烂瓦早收拾干净，焦黑的痕迹也被白灰重新掩盖。此时，一个圆形的大东西正缓缓飘起，离地有一两尺的距离。
这煤炉到底还是有问题啊！朱永兴估摸着加热的速度，看着蹲在狭小的吊篮里当苦力的家伙，正使劲地把风鼓进炉子，再通过出气口让热气喷进气囊里。
竹篾、绳索扎成骨架，涂胶的帆布作气囊，吊篮用坚韧的藤条编织，一个热气球便是如此制造出来的。朱永兴早就有这样的想法，特意画了图纸，交给下面研究制作。
正如很多发明不是受制于技术，而是局限于思路一样，热气球这个孔明灯的进化变种，终于是被鼓捣了出来。
“很好。”朱永兴心中是不甚满意的，但却连连点头称赞。
尽管热气球的发明是思路问题，但技术上的差距还是限制了它的性能。没有喷油的高效加热器，没有动力推进装置，蒙皮和骨架的材料也不够先进，能飞起来便已经是值得欣慰了。当然，有了雏形，改进是必须的。
只要能离地面两、三百米，也不必装载多少炸弹，这个空中飞行器只要扔下片言只纸，便足够让这个时代的人们顶礼膜拜了。清军，嗯，估计也是战志全失。跪倒恭迎天神了吧？
没错，朱永兴想得很现实，并没有把这热火器当成轰炸机用。最多的，是一种精神上的震慑，对无知的人们的恐吓。
热气球缓缓上升，周围的很多人都傻了眼。呆若木鸡地瞧着。
“飞升了，飞升了。”
朱永兴愣了一下，转头去看，却是易成颤抖着嘴唇在喃喃嘟囔。
“飞到天上，能看见神仙吧？”
朱永兴向另一面转头，看到的是段琬儿仰着脖子，眼睛眨也不眨地盯着热气球，嘴里嘀咕着，眼里闪着亮光。
果然。就是要的这种反应。朱永兴不为周围人的失态而好笑，倒是更坚定了继续改进热气球，使其能在敌前起到令人惊骇莫名的效果。只是这加热的工具嘛，并不是很好弄。液化气是甭想了，喷油燃烧也不大可能，以油作燃料的炉子，兴许可以吧？这油呢——
“殿下，情报局叶司长来了。”侍卫队长杨国骧虽然惊讶骇异。但还没忘了四下观察，见叶虎前来。知道有事情汇报，忙凑近提醒道。
哦，朱永兴收起思绪，转头看了一眼，轻轻点头，又勉励了制作人员几句。才转身离开。
如今朱永兴的府宅便定在平南王府对面的原靖南王府内，尚、耿二逆当时同下广东，也同在广州建府，后来耿逆移藩福建，留下了这座王府。是入侍京师的世子尚之信的府邸。虽然靖南王府的规模和华丽不及修葺不断的平南王府，但在广州内城也是首屈一指，在战争中受到的损毁不大。
时间不大，朱永兴已经回到府中，在书房与叶虎进行了叙谈。
情报局工作开展得越来越好，这得益于朱永兴的指点，更与叶虎等人的努力分隔不开。刺探、潜入、策反等等，工作开始向更多的方面延展扩散，各地情报站点也正在形成网络。
“调拔手铳？”朱永兴想了想，谨慎地摇头，“是不是有些操之过急了？情报工作的重点还是长期潜伏，以备大用，而不是搞什么大的行动，增加暴露的危险。”
“卑职是想有备无患。”叶虎解释道：“京师情报站发展了一些包衣奴才，有的确在王公大臣府中，若是临时有变，也能很快使用，不致措手不及。”
这还是打着暗杀行刺的主意啊！朱永兴没有说破，但也觉得甚有道理。谁知道会不会有这样的行动呢，有备无患也是好的。
“好吧，便先调拔五十枝，手榴弹呢，也运去一些。”朱永兴作出了决定，又不忘提醒道：“召集人员稍加训练，然后便分散藏匿，一定要小心为上。”
“卑职明白。”叶虎脸上的喜色一闪而逝，仍旧是那副严肃冷漠的表情。
“嗯，在福建的‘以假乱真’行动已经开始了？”朱永兴翻阅着文件，随口问道。
“回殿下，行动刚刚开始，要说见效，恐要等些时日。”叶虎谨慎地回答道。
广东大胜，明军已经逼进闽省门户，形势发展必然引得人心生乱，此时利用假书信倒是恰逢其时。而且，四大辅臣上位之后，重拾重满轻汉政策，对汉官汉将加意提防。
宁信其有，不信其无。猜疑向来是清廷对已降的汉官汉将的行事传统，朱永兴不由冷笑起来，施琅啊，这下要你好看。
“很好。”朱永兴的手指重重点在文件上一个人名的上面，说道：“选得很好，若能策反此人，施琅更是有口难辩。谋划得很周详，情报局的工作越来越令孤满意了。”
“谢殿下夸奖。”叶虎嘴角翘了一下，突然压低声音说道：“禀殿下，有人欲入缅见驾，行对殿下不利之事。卑职请殿下示下，该如何处置？”
朱永兴愣了一下，随即不屑地连连冷笑，“让他们去，在缅甸出什么意外，可就与孤无关了。嗯，将这些家伙的举动侦察清楚，按时来报，但不要轻举妄动，留待孤王处置。”
“是，卑职遵命。”叶虎见朱永兴满不在乎，也便放下心来，在缅甸的有些布置，连他也知之不详，这也是朱永兴互相制衡的手段之一。
外面突然传来了一阵杂声。朱永兴不禁皱了皱眉，但却未立刻起身，而是把文件看完，又叮嘱了叶虎几句，方才让他离去。
朱永兴开始给缅甸的郑昭仁写信，只是写着写着。他又停下笔来。缅甸依旧采取着封锁，不只是永历小朝廷的“行宫”，还有沿路的兵丁哨卡，除了带有特殊旗帜的信使，也需盘查之后才会放行。那些异想天开的官员想见到永历，委实是没有什么可能。
想到这里，朱永兴将写了一半的书信团成一团，扔进了纸篓。完全没有必要，与郑昭仁的联络通讯一直未断。缅甸那边一切正常，自己有些小题大做了。或者说是做贼心虚，也很贴切。
屋中嘀嗒嘀嗒的清脆节奏，以及思绪的通畅，朱永兴的心情放松下来。那是澳门的葡萄牙商人送来的晋见礼，以期在广州得到货源，挽救澳门在沿海迁界后的经济颓废。
自鸣钟在当时是非常珍贵的东西，利玛窦等天主教传教士于一六零一年来到北京。在呈给万历皇帝的献礼中，就包括了两件自鸣钟。而万历十年。耶稣会会士罗明坚与巴范济在一次与广东总督会面的珍贵机会中，送上了一座中国人闻所未闻的西洋自鸣钟作礼物，换取了他们在肇庆长达四、五个月的特殊居留恩许。
对于朱永兴来说，这个东西算不上珍贵，只不过让他计算时间更方便而已。只可惜怀表或手表还未问世，而他也适应了古代的更漏和时辰。
澳门是早晚要收回来的。但朱永兴并未漏出任何的口风。而他向澳门炮厂提出的枪炮订单，以及广州商馆的建立，确实又给了澳门经济重新振作的契机。而铁矿石又掌握在朱永兴手中，使枪炮的价格能够大幅度降低。
这样的话，南明军队等于凭空又多了一座大型兵工厂。装备供应的数量几乎翻了一番。再加上光复了广东这个人、财、物力都极丰富的省份，国战形势的天平已大幅度地向南明倾斜过来。
这形势的倾斜又不比大西军当年出滇抗清，看似攻势猛烈，在湘、桂、川都取得了不少的胜利，但却有些过急，政治、经济上的举措跟不上，难免不够稳固。而朱永兴领导下的绝地反击除了初期的急攻进取外，基本上都是采取的稳扎稳打策略，各种政策措施也在地区光复后很快推行。既施惠于民，重振地方经济，又发动起民众，使国战的力量不断增添。
这样的策略，这样的手段，使占领区得一处便基本上稳固一处，虽然显得慢了一些，但从实际上来讲，没有了拉锯战，百姓要少受多少苦，少遭多少罪？更重要的是人心能够稳定，才能放心地出力经营田地或其他营生，对经济的快速恢复又有莫大的益处。
朱永兴拿过案上刚刚呈送来的文件资料审阅批示，间或在草纸上计算筹划，有武器装备的各地分发，有各地财赋数字的统计，有军饷、俸禄的发放数额……尽管是抓总批阅，工作量亦是不少。
门被轻轻敲了两下，一个亲卫端着托盘走了进来，得到朱永兴的准许，才将托盘放在了桌案上。托盘里一碗新熬好的梗米粥，看起来碧油油煞是馋人，旁边一小碟糕点，不是正餐，也就简单得很。
“刚才外面吵嚷什么？”朱永兴端起碗来喝上一口，又随手拿起一个糕点，却没有马上送进嘴里。
“回殿下，是送粥的侍女不懂事，要进书房被属下等拦阻，然后段女官来了，把人带走了。”亲卫说得简单，但朱永兴却听出了别的意味。
“送粥的侍女是谁？”
“好象是叫李锦霞。”
朱永兴轻轻点了点头，摆手令亲卫退下，待到亲卫走到门口，他又象是想起了什么似的叫住，“叫段琬儿来见孤。”
朱永兴自从决定废除太监制度后，便决意以女官制度来代替几千年来的太监制度，但实施起来却并不如意。由于客观条件限制，想在滇省招募足够的才学皆优的女官不是易事，对于裹脚的女人，朱永兴又看不上眼。所以，梦珠和龙儿各自向府内填补族人，朱永兴也便睁一眼闭一眼地默许了。
当然，朱永兴知道这不是长远之计。女官是要能帮助他整理文案。做一些文字上的佐杂工作，并将太监完全取代，也就不必再担心内廷无人。而现在，这个功能却无法实现，除了朱永兴要累一些，还要易成、张维翰等人分担。
而且充任女官的人选也令朱永兴感到头痛。在他身边，能够接触到很多的机密文件，不知根知底，或者人品不端，与外面交结，夹带、传递私话，则是他不可能不有所担心的事情。
梦珠心慈面软，良善易欺，不是个管理的人选；龙儿呢。也是个娇娇女，脾气比梦珠要强硬一些，可也是涉世不深，难以胜任。
朱永兴知道不立规矩，不让下人知道纲纪，是很麻烦的事情。现在如此，倒还看不出太大的问题。等到以后呢，普通侍女都敢与王妃顶嘴。甚至拿王妃说笑，便难免有一些人心中不服。生出取而代之的心思。
至于今天送粥的李锦霞，朱永兴倒也约略猜出了她大胆的一些原因。在郑昭达送来的这一批侍女中，李锦霞是容貌才气最出众的，朱永兴不是柳下惠，见到美女当然也有深一些的印象。也正是如此，李锦霞怕是借着这个机会想引起朱永兴更多的关注。毕竟朱永兴在表面上来看是个仁厚的人。很少疾颜厉色，下人犯了错，只要是无心，他也很少追究。
书房是重地，只言片纸都可能是绝顶机密。不得朱永兴的允许，谁也不得擅入，这个规矩在下人入府时便会被告知，李锦霞不会不知道。想来是因为朱永兴这几日忙碌得很，又是召见各色人等，又要为城内光复纪念碑和城外大屠杀纪念碑奠基，作为侍女是难得见上朱永兴一面，所有有些心急了。
这样的女人不可留在府内，朱永兴思索着，心中已有决定。急于上位啊，有这样的心机和勇气，还能揣摸出自己轻易不见罪下人的心理，日后对梦珠和龙儿相当的不利。貌美又怎样，有学识又怎样，朱永兴要的是府内安宁，可不会见色智昏，埋下后宫勾心斗角的祸根。
倒是这段琬儿颇有些管理的手段，不显山、不露水，府内的秩序却很有改观。而且朱永兴喜欢何样饭食，几餐饭是何口味，她显然已经一一记将下来，吩咐厨房准备，让朱永兴很是满意。嗯，如此看来也不枉自己看在张维翰的面子上，给了她一个见习女官的职务。
门被敲响，打断了朱永兴的思绪，他叫了一声，房门被轻轻推开，段琬儿走了进来，屈身施礼。
朱永兴斟酌了下措辞，缓缓说道：“府内新进的这批侍女，满十六岁的便都打发了，孤会令人前来领走，人手可能暂时紧张，你要好生重新安排。”
段琬儿愣了一下，忙敛眉低头，轻声细语的答道：“是，属下会安排得当，不出纰漏。”
朱永兴看她一眼，见她低头垂首，声音细若蚊鸣，便忍不住笑道：“要说你是大家子出来，一个外人也不见，孤让你做这个女官，倒是难为你了。可孤知道你不是，便莫要学这低声细气的模样。拿出个官的样子，好生去做，孤还是很欣赏你的。”
段琬儿将头又低上几分，白皙滑嫩的脸庞上泛起细细的红晕，俯仰之间，上身原本就挺傲的胸部却又更显挺拔。
朱永兴盯着看了几眼，忙咳了两声，收回了心猿意马，吩咐道：“府内要重新招人，年龄在十一、二岁，满五年后便放还回家。嗯，每年给多少工钱，要招多少人手，你算好了写份呈文给孤审批。”
早期的宫女，大多来源于女奴隶、女俘及罪犯的妻子等。后来，有一部分开始从民间“选美”、“采女”中选出。“选美”就像科举考试一样，有一套严格的规矩。参选女子必须是良家，即非医、非巫、非商贾和百工，这些人家的女子叫良家子。
明代选秀女，给民间带来了极大的痛苦，民间百姓家常把女儿入宫看作是掉入火坑，千方百计逃避采选，于是引起一场婚嫁**。杭州城内有一富户人家，当时雇了一名锡工。“在家造银器，至夜半，有女不得其配，又不敢出门择人”， 张皇之间，便选锡工当了女婿。富翁大喊：“急起，急起，可成亲也。”锡工睡梦中茫然无知，“及起幕搓双眼，则堂前烛火辉煌，主翁之女已艳装待聘矣”。 这便是民间广为流传的“拉配郎”故事的由来。
而明朝宫女们一经选入宫内，便失去自由，大都是衣食菲薄，住所简陋，终身苦役，不能与父母相见。繁琐的礼节，森严的等级，不时的凌辱，使她们几乎无出头之日。宫女生病无医，自生自灭。死无葬所，火烧后尸灰填入枯井。明朝宫女一生锁闭深宫，供帝王玩弄、使役到死亡后，如果不是有名的，都不会赐墓，而是火葬。（未完待续。。。）