为首的灰衣人紧紧抓着她的手臂，退到人群之后。
剩下的灰衣人一拥而上。他们合作无间，显然都是经过长期训练的专业人士。其中三人从正面进攻，另外两人试图从身后包抄。
然而柯斯塔早就预料到了他们的战术。他不但没有转成防守的架势，反而出其不意地冲向了其中一人。被他选中的目标吃了一惊，匆忙举剑防御。
可惜那人的动作太慢，而且也猜错了柯斯塔攻击的招式。退伍斥候避开刺向自己的剑刃，接着从目标身边飞速掠过。剑刃划破护甲，鲜血飞溅到地上。
解决一个。
死者的同伴没有丝毫的迟疑，立刻改变了进攻策略。他们迅速上前，试图从柯斯塔的身后展开攻击。然而他们没料到自己的意图也在柯斯塔的计划之中，他反手掷出一把匕首。
刀光闪过，一个灰衣人捂着脖子跪倒在地，徒劳无功地试图阻止喷涌而出的鲜血。
解决两个。
“你们在干什么！他只有一人而已……干掉他！”为首的灰衣人气急败坏地大喊。
他们不是柯斯塔的对手，莫伊拉心想，他们害怕他。
希琳曾经和她提起过柯斯塔在贫民区的惊人表现，还说柯斯塔很可能是火印城最强的剑客。莫伊拉当时并不相信，她以为希琳之所以会那样想，是因为没见过真正的剑术大师。
她很庆幸自己错了。
剩下三名灰衣人在原地犹豫不决，刚刚的凶狠气势已经彻底不见了。柯斯塔只用了不到五秒就杀死了他们中的两人，因此没人有胆子冲在前面。
而更令他们恐惧的是，孤身一人的柯斯塔反而发起了进攻。
他旋身向前，长剑压得很低，目标是敌人的腹部。第一人试图用剑拦下他的进攻，柯斯塔偏转剑刃，滑开了对方的武器；长剑继续横扫而过，第二人及时向后跳去，勉强避开了他的攻击，但也因此失去了平衡。
第三人完全没有预料到这一击。剑刃势不可挡地穿透护甲，刺进血肉，那人发出一声惊讶的痛呼。
与此同时，柯斯塔抬起一脚，踢开了试图偷袭自己的灰衣人，给自己争取到了拔出武器的时间。
已经解决了三人，而追击还在继续。
先前失去平衡的灰衣人成了他的下一个目标。柯斯塔的动作毫无停滞，而且下手极重。对方勉强挡下了他的第一招，接着是第二招……然而第三招猛然加速，突破了他的防御，正中肩膀。
那人立刻哀嚎着跪倒在地。
“停下！”莫伊拉身边的灰衣人大喊，“够了！给我住手！”
柯斯塔面无表情地转过身，他的眼中毫无神采。
“如果你敢再动一下，我就割开这个小姑娘的脖子，我说到做到——”
莫伊拉鼓起全部的勇气，重重踩向他的靴子。那人吃痛大喊，放松了手上的掌握。她抓准机会，逃离了他的身边。
灰衣人中唯一的幸存者，就是刚刚被他一脚踢开的人，跌跌撞撞地朝学院的门外逃去。柯斯塔迅速转身，掷出另一把匕首，正中他的后背。
为首的灰衣人面色阴沉地从口袋里掏出一个灯球，然而没有点亮，而是直接扔了过去。
“小心！”莫伊拉尖叫道。
柯斯塔蹲伏在地，用斗篷护住身体。灯球在他面前爆炸开来，爆炸的热浪和冲击甚至传到了莫伊拉身边。地上的石砖被炸成了碎片，四散飞溅。
烟雾遮挡了视线，她什么也看不清，耳朵也在嗡嗡作响。
“去死吧，你这婊子养的杂种！”灰衣人歇斯底里地大喊。
莫伊拉不知所措地愣在原地，还没从爆炸的冲击中回过神来。等她意识到自己必须逃跑时，灰衣人已经朝她伸出了手。
她慌忙向后退去，结果被脚边的砖块绊倒，跌倒在路旁的草坪里。
“过来，小丫头！七个人因你而死，你为什么就不肯乖乖被抓？我希望你的价值真有——”
一个黑色的影子冲出了烟雾，将灰衣人扑倒在地。一声闷响，他的肚子结结实实地挨了一拳。第二拳打在了他的脸上，灰衣人的眼眶立刻裂开，涌出鲜血。
“炸弹灯球？”柯斯塔的声音变得无比冷酷，“同一招我是不会中两次的。”
他又对着此人的下巴补了一拳，灰衣人的脑袋向后弹起，接着便失去了意识。
柯斯塔站起身，弹了弹斗篷上的灰尘。令人惊讶的是，那件斗篷居然完好无损。
“诸神啊，诸神啊……”莫伊拉如梦初醒地喃喃道，“刚刚到底是怎么回事？我有些糊涂了……”
“可能是脑震荡。”柯斯塔来到她身边，“你能站起来吗？”
“可以，我想可以……”莫伊拉站起身，接着突然弯下腰，呕吐不止。
柯斯塔沉默地等在一旁。
她吐完后，发现柯斯塔把斗篷递了过来，“披上这个。”
“谢谢。”莫伊拉低声说。她的头依然很晕，但勉强算是恢复了清醒。
“太可惜了。”柯斯塔蹲在昏迷的灰衣人身旁，“我刚刚并没有下死手，原以为能留几个活口。没想到这家伙居然带着炸弹灯球。”
“没想到？”莫伊拉虚弱地说，“依我看，你明明准备得很充分啊……”
“你是指这件冲击吸收斗篷？这个不能算。自从上次被炸弹灯球偷袭之后，我就花了一大笔钱买下了它，而且每天出门都会穿。”
“吃一堑长一智，嗯？”
“毫无疑问。”柯斯塔耸耸肩，“你知道这些人为什么要抓你吗？”
“完全没概念。”眼前的一切都在旋转，莫伊拉只好闭上眼睛。
柯斯塔俯身搜了搜灰衣人的口袋，然而什么也没发现，甚至连一张写着指令的字条都没有。
他转向莫伊拉，“这些人太弱了，不像是荆棘团派来的清除者。他们是怎么抓住你的？”
他们找了个帮凶……兰迪尔……一想到那个人，莫伊拉再次有了呕吐的。
她弯下腰，干呕了一会儿。柯斯塔很体贴地拍了拍她的后背。
“他们派一个学生接近我。”莫伊拉轻声回答，“就是一开始死掉的那个人。我真是个大笨蛋，居然就那样走进了他们的陷阱里。”
柯斯塔若有所思地看了一眼兰迪尔，接着把视线转回了躺地上、昏迷不醒的灰衣人。
此人成了他们唯一的线索。
“这不像是荆棘团的风格。”他说，“看来咱们必须审问这个人才能得到答案了，可惜现在没时间处理这个……咱们把他绑起来，留给猎巫人。”
“猎巫人？”莫伊拉惊叫道，“猎巫人为什么会来学院区？”
“说来话长……半小时前，有个召影师在步行街召唤出了影痕界的碎片。一些四足影魔跑了出来，街上死了好多人。我离开的时候，猎巫人正在赶往现场的路上。现在学院区里至少有一个小队的应急处理小组。”
“你刚刚说了好几个我完全不明白的名词。”莫伊拉忍不住打断他，“而且我不打算假装自己明白。”
“等一下再慢慢和你解释。现在没时间了，咱们必须立刻动身。枯叶需要你。”
“枯叶？发生什么事了？”
“她和召影师战斗，受了很重的伤。我在附近找了个旅店，租了个房间安置她……但她需要正规的医疗护理。”
“等一下……你刚刚说需要我帮忙，原来不是随口说说的？”
“当然不是，但这也不是唯一的原因。认真听好了，雷纳迪小姐。我们的计划已经暴露了，荆棘团派出了清除者，现在我们所有人都有危险。”
“诸神啊！”莫伊拉惊呼一声，“……可如果你和枯叶都在这里，那希琳怎么办？”
柯斯塔收起佩剑，沉默了一会儿。
“我们已经错过了找到她的最佳时机，”他缓缓地说，“恐怕她现在必须依靠自己了。”