第二十一章
在大晋王朝，不论是皇子还是封号承袭，皆必须是嫡长子。宋璎恪虽是明德帝和已故季皇后的第三子，却因前两位皇子在战乱年间刚出世便夭折，所以他顺理成章地成了太子。
可太子却是不成材，大**山若是交到他手上，只怕是保不住的。
而明德帝最喜的便是当今郑皇后之子，宋璎嘉。甚至后有传闻，皇帝要废了太子，立五皇子为储君。可后来为何皇帝要将五皇子派去遥远的江南守着封地？
穆芷苓低头在心底碎碎念，却听到身后几声大叫：“汪汪汪……”
她急忙停下扭过头去，见贝壳狂躁地大叫起来。她转身将小家伙抱在怀中，贝壳这才止住了狂吠。
一月有余，小家伙比刚到应国公府的时候沉了许多，毛发也越发柔顺。宋璎嘉见状，忍不住弯下身子，细细打量着穆芷苓怀中的贝壳，嘴角扬起一个好看的弧度，问道：“小五妹妹，这小家伙是你的？”
穆芷苓抬起头，迎上他柔和的目光，抚了抚贝壳雪白的毛发，道：“嗯，这是郑黎哥哥捡到后送我的。”
宋璎昭伸手揉了揉贝壳头上的绒毛，贝壳嘴里发出呜呜的声音，一个劲儿往穆芷苓怀中钻。
“阿钰好些了吗？”
宋璎嘉突然这样问，穆芷苓愣了半晌才反应过来，道：“谢五皇子关心，哥哥已经好多了。”
手指在穆芷苓小巧的鼻子上轻轻一刮，宋璎嘉眸色一沉，严肃道：“小五，以后叫我嘉哥哥就好，你我之间可不必这么生疏的。”
穆芷苓仰面定定的看着这个不足十二的少年，晶亮的双眼有些迷茫。上一世她和宋璎嘉之间少有接触，连见一面也是远远的。只是听闻五皇子是难得的好脾气，又长了一副好看的皮囊，京都盼望做五皇子妃的女子，犹如过江之鲫。
穆芷苓面色微红，忽地又低下头去，轻唤了一声：“嘉哥哥……”
宋璎嘉脸上的笑容更甚，太子朝他招手，示意他快些过去，他快步离开，独留穆芷苓站在一旁发愣。而一旁的穆芷萱，眉头紧皱着，望着宋璎嘉远去的身影出了神。
好半晌穆芷萱才回过神来，穆芷苓拉着她在一处坐下。
穆芷萱一脸享受，而穆芷苓则是心不在焉怏怏的样子。那些所有有关于宋璎昭的记忆，她恨不得悉数忘却，即便无法忘怀，她也决计再不会去做同样的事。
贝壳从穆芷苓怀中挣脱开，兴奋地四处蹦跶，一溜烟雪白的身子便消失在了碧绿草丛之中。
穆芷苓也由它去了，小家伙好不容易触到外面广阔的世界，若再束缚它，只怕仅存的野性也消磨殆尽了。
可良久依旧不见贝壳的身影。
隐约听到远处的草丛中，传来贝壳的声音。可抬头循声望去，却不见那一抹雪白的身影。穆芷苓起身叫上月眉，两人一道寻找贝壳。
找了许久，依旧没有看到那调皮的小身影。心底有些不安，声音也不由得提高了些。
终于，刚才那叫声又再一次想起，这一次不远处的草丛微动。穆芷苓快步朝前方走去，却在看见贝壳那一瞬，一条青绿色大蛇吐着信子，睁着草黄色的双眼，一动不动地盯着穆芷苓。
贝壳獠牙显现，弓着身子，与青色大蛇对峙着。
穆芷苓心底咯噔一声，站在原地，进退维谷。这是一条竹叶青，含有剧毒，人被咬后若是不及时处理，只怕有生命危险。
穆芷苓屏住呼吸，马蹄声越来越响。小心翼翼地扭头，见太子一行人已经骑马而来。看见穆芷苓跟前的毒蛇时，皆神情紧绷。
宋璎嘉欲向前去，却被太子拉住，朝他摇了摇头。草丛里那东西，含有剧毒，他们不可能不知。
时间仿若凝固般，一行人皆一动不动。远处的穆芷萱察觉到不对劲儿，快步走了过来，却在看到穆芷苓身边的那条青色大蛇时，吓得大叫一声。
许是声音太大，那蛇不安地动了动头部，忽地尾巴猛地一动，朝穆芷苓扑来。
穆芷苓想要闪躲，可是以她如今小孩子的身子，怎么都是不够灵活的。本以为今日终究避免不了被蛇咬的厄运，却不料一只手将她抱住，穆芷苓扭头一看，只见郑黎另一只手死死抓住蛇身，可那蛇却狂躁地弯曲着身子，在他手腕上重重的咬了一口。
郑黎吃痛，却只是咬咬牙，依旧抓住那只蛇，只是抱住穆芷苓的手旋即松开，握住青蛇的头用力一捏，取下怀中短刀，将蛇头割下。
而贝壳则是死死咬住蛇尾，大叫着。
穆芷苓看着明明才十岁的郑黎淡定从容的模样，既担心害怕又觉得不可思议，刚才他明明站在离她最远的地方，怎的突然就将她护在怀中？视线触及手腕上两个暗红色小点时，她心头一颤，急忙抓住他的手。
“黎哥哥，你受伤了！”
郑黎面色有些惨白，却强颜欢笑，道：“小五妹妹，这点疼痛算得了什么？你看都没怎么流血呢。”
他试图想抽出被穆芷苓抱住的手，不知是穆芷苓太用力还是他的手因蛇毒而变得无力，他竟是无法挣脱开。
没有流血就没事了吗？这可是竹叶青啊！
穆芷苓扬起小脸，一本正经道：“黎哥哥，我娘说蛇都是有毒的，怎么能说没事呢？”
穆芷苓心急如焚，她万万没想到郑黎会救她，而因此受伤！
郑黎摇摇头，不以为然地说：“没事儿的，一会儿回去宣太医看看，服用些药就好了，小五妹妹不要担心……唔……小五妹妹你……”
郑黎低头惊诧地看着捧住他的手，在他手腕上允吸的穆芷苓时，呼吸一滞。
他愣愣地说不出话来。
穆芷苓吐出一口暗红的血，薄薄的嘴唇也变成暗紫色，继续埋头允吸。
太子三人见状，猛地跳下马背，而宋璎昭已经走到穆芷苓身后，想要将穆芷苓拉开，可穆芷苓却如同八爪鱼般黏在郑黎身上，真不知道她小小年纪，何来这么大的劲儿。
直到最后一口血呈正常的鲜红色时，穆芷苓才这才放手，松了一口气。
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