穆芷苓因身子虚弱，穆老夫人特许她在海棠苑静养些时日。
每日穆芷萱都会到海棠苑，陪穆芷苓说话聊天。
穆钰则搬回了海棠苑，每日从集贤堂回来后，都会偷偷带些话本子，依着上面的故事讲给穆芷苓听。那些故事大多是些搞笑逗乐之事，原本有些沉闷的气氛活跃起来，偶尔还能听到咯咯的笑声。
穆芷萱也不似以前般怯弱，说话声音也大了些，脸上的笑容也多了许多。她撑着下巴，听穆钰说故事听得入迷。
穆钰有时会带些外面的零嘴回来，然后将集贤堂发生的有趣的事情讲给穆芷苓听。
穆芷苓一字不落地听着，可思绪却漫散道她曾经在玉淑堂上课的情景。
较之于女先生们所授之学，她更喜欢娘亲所教。那时她擅骑马之术，琴棋书画自然也落下了。而后大晋朝和辽国三年一次的交汇，各国分别派出能者切磋。她和辽国公主贞穆拉比骑射，原本她技艺不输辽国公主，到最后却被人暗算跌下马背，膝盖骨摔碎。
大概是从那时开始，她开始被宋璎昭所嫌弃……
她不悔恨曾经，因为她无法预知未来。
只是重来一次，她决计不会走曾经的路。
穆钰瞧见穆芷苓魂不守舍的模样，不由低头，道：“妹妹在想何事？竟是这么入迷？”
穆芷苓猛地回神，随便编了个理由道：“我在想黎哥哥这几日都没有去集贤堂吗？”
穆钰顿了顿，终是点点头。
其实他每日都有去郑王府，从侧门而入。到了郑黎的房间，竟发现郑黎躺在床上，脸煞白如粉。
沈王妃坐在郑黎身旁，神情戚戚。
穆钰张了张嘴，本想替妹妹道歉，说一声对不起。
可沈王妃见他前来，脸上丝毫没有怒色。反倒愁眉舒展，对他温婉一笑。穆钰行礼而入，沈王妃随即拍了拍肩膀离开。
穆钰愣在原地。
郑黎因妹妹而受伤，若只是轻伤，沈王妃这般大度的人不计较也无可厚非。
可郑黎却因身重蛇毒而后又在应国公府折腾一番耽误了医治，这才躺在床上。沈王妃知道后难道不应勃然大怒吗？
郑黎似乎看出穆钰心中所想，轻声道：“我骗母亲说，是我下马时不慎被毒舌所咬，小五替我将毒液吸了出来。”
穆钰刻意压低身影，走到郑黎跟前，道：“阿黎，你……”
他终于明白沈王妃刚才眼底的笑意何来，只怕她如今对妹妹心中只有感激。
郑黎强撑着起身道：“我不想娘亲因此事而迁怒小五，更何况我救她本就是我的事，若不是她帮我将毒血吸出来，只怕我此刻已经……”他顿了顿，又说道：“对了，你可知小五如何知道要将毒血吸出吗？”
穆钰摇摇头，而后又道：“许是我娘亲告诉她的罢，娘亲似乎知道很多我们都不知的事。”
郑黎这才放心地点头。
穆钰从郑王府离开后，便一直寻思着要不要将此事告诉穆芷苓，而今日穆芷苓问起，他干脆悉数道来。
穆芷苓双瞳猛缩，半天说不出话来。
不知是愧疚还是震惊，穆芷苓只觉水雾朦胧了视线。
只不过是一个十岁的孩子，只不是几天的时间，给了她太多的震惊和感动。
她抓住穆钰的衣裳，喃喃道：“哥哥，黎哥哥他……他好些了吗？”
穆钰回道：“御医说只是因为误了治疗的时间，毒液蔓延至全身，让身子暂时丧失了知觉。不过现在已经没事了，再过半月就能恢复了。妹妹，你不要担心。”
穆芷苓咬唇不语，只是一个劲儿的点头。
下午些的时候，穆芷苓去了静轩阁，刚走到门外，却听到萧玉宁和安氏的谈话。
安氏皱着眉头，端坐在梨木圆椅上，面露难色，道：“妹妹，母亲将如此贵重的玉镯给了萱姐儿，当真是折煞萱姐儿了。”
当日那样的情景，差些不敢相信自己的眼睛。平素她毕恭毕敬，处处谨慎，可仍是遭穆老夫人嫌恶。
只因她是一个薄命之人，薄命薄命，薄的是他人的命……
她嫁过来不到一年，二爷穆宗琦便因病而逝。而好不容易生下一对双生女，以为生活还有个盼头，谁料四姐穆芷馨还未足月，便早夭。
应国公府的人，暗地里都说她天生灾星。
穆老夫人表面虽没说什么，可冷若冰霜的表情便足以说明了一切。
她只求在穆家能博得一个安生，从不多求别的。
萧玉宁握住安氏的手，安慰道：“姐姐何故这般妄自菲薄，且不说萱姐儿平日乖巧的模样，谁见了都喜欢，再者萱姐儿也是母亲的孙女，只是一个镯子而已，看把你担心的。”
穆芷苓停下脚步，站在门外细细听着。
安氏和娘亲何时以姐妹相称了？
不过安氏，无论前世还是这一世，都太过怯弱了些。只是一个镯子，竟是能让她惴惴不安起来。
穆老夫人只怕也是一时高兴，抑或是见穆芷萱如此关心妹妹而嘉奖的，到安氏这里却能生出令一番味道来。
也不能怪她，她那样的遭遇，遇事彷徨不安也在情理之中。
穆芷苓一直站在房门外，等安氏离开在进门。
她拉着萧玉宁说道：“娘亲，五皇子将小米送回来，小米是不是应该感谢？”
萧玉宁点点头，将穆芷苓抱在怀中，道：“那是当然，只是小米要是不愿意去皇宫，那便由娘亲代你去。”
穆芷苓扬起小脸，忽地说道：“那黎哥哥也救了小米。小米应该亲自去道谢！”
一字一句，掷地有声。
萧玉宁怔愣半晌，凝视穆芷苓晶亮的双眸，终是道：“好，等爹爹回来后我们一家便去亲自道谢。”
穆宗泽五日前去了离京都十里外的军营检验三军。
穆芷苓却急切地说道：“娘亲，哥哥说黎哥哥现在躺在床上，我们一会儿便去好不好？哥哥还说，黎哥哥告诉她娘亲，是他自己不小心被蛇咬了的……”
穆芷苓说着，心里忍不住难受起来。
而萧玉宁也是一脸震惊。
i954