铅云低垂，把天际压得极低，几乎要与街角的楼台飞檐相接。雪霰子漫天里飘散，四下里簌簌有声，地上已经落了薄薄的一层雪。这样的天色，并没有多少人愿意出行，街面上寥寥几个行人，俱都行色匆匆。一队轻装简从的车骑从远处疾行而来，辚辚笃笃打破了宁静。
车队一路碾冰轧雪，风驰电掣，最后在平康里周府的门前停靠下来。与周围的寂寥格格不入的是，周府门前人流如织。来来去去的人群，迎风飘扬的灵幡，簌簌不息的雪柳，几乎与这天地间纷纷扬扬的乱玉碎琼浑然于一色。
车队甫一停歇，一名护卫便翻身下马，将缰绳往阶下侍候的小厮手中一抛，人两步迈上台阶，吩咐在门前迎送吊唁宾客的管事道：“奉圣夫人到了，还不来迎接！”
那管事被这声呼喝震得一阵发懵，一面呆呆回头吩咐小厮“快去禀告四老爷”，一面一溜儿小跑跑到马车前迎候。
车夫已掀了帘子，头先出来的是一个容貌端丽、形神利落的少女，未等垫脚的杌凳拿来，兀自一撑车辕，跳下车来，随即回身伸出手去。这回出来的却是个齐衰重孝的女童，粉雕玉琢，极是标致可爱，搭着这少女的手，轻轻地落了地。
管事忍不住偷眼往犹在车内的那个人影觑去，等一张面孔从车厢阴影中显露出来，他冷不丁打了个地截断她：“莫又在人前惺惺作态！若忘了当年孝章懿皇后和今上的申饬，我不耐烦再往宫中走一趟！”
妇人霎时脸色雪白，被她那咄咄姿态逼得生生退了两步，被一旁的儿子周芳智扶住。周芳智双目流火，紧盯着奉圣夫人道：“周芳臣你欺人太甚！”
奉圣夫人眉也未抬：“我千里为父奔丧，如今香都没拈一炷，两位却当众发难，倒不知是谁欺人太甚？”
周芳智怒不可遏，将母亲扶到一旁，两步逼到奉圣夫人面前，正要发飙，奉圣夫人冷冷一眼扫过去：“你可想好了？”
这声音极轻极淡，听在周芳智耳中却有如平地惊雷，一时间如大梦初醒，才想起眼前此人的身份：她于今上有大恩，深受圣宠，甚至被破例赐封正三品奉圣夫人。当年圣上和生母孝章懿皇后，为平她心中怨恨，连发两道明旨，申饬父亲周邦宪内帷不修，遗祸儿女，强令将母亲送到庵中当了姑子。
若不是父亲去世，母亲还出不来，如今麻布盖头下还是光光的头顶。又与盛宠不衰的皇贵妃是莫逆之交，是以勿论他心底如何愤恨，又有多少不甘，却不敢再得罪她分毫。
奉圣夫人不再看他一眼，起身捻起一炷香，奉在堂前香炉中，淡淡道：“你们有什么手段，不妨都使出来，只要担得起后果。”
周芳智面色灰败，连逞一逞强捞回一两分面子的心气儿都提不起来。
那妇人见儿子这般颓丧，心头萦绕的那些妄念也在一点点成灰。她枯守庵堂八年，离群索居，吃斋念佛，与夫君不能相守，与儿女不能相亲，这世上的繁华锦绣再与她无干。她苦心孤诣、汲汲营营那么多年，熬死了表姐，占夺了她的身份地位，终于如愿以偿做上了风光尊贵的官夫人，到头来却叫她一场空，要她如何甘心！
夫君向来爱重于她，却迫于圣威，多年未敢相亲，但此番他过世，对她来说却未尝不是一个契机，叫她能离了清苦窘困的尼庵，重新做回她的崔老夫人，哪怕再没有原先的风光，也好过日日青灯古佛、粗服陋食。
她这几日得知，太后仙逝，圣上对她这个乖张难缠的继女也多年不曾提起，况当年她那一闹，断了父兄门楣的前程，已大大出了一口气，如今人死如灯灭，过了这许多年，她心中的怨恨也大概消散得差不多了，未尝不会给她一条生路。便和儿子暗地做好了筹谋，想趁此良机，一举成事，孰料她却一点活路都不肯给他们，甚而直接堵断了他们行事的路子。
她原先纵横内宅多年，无往不利，却从未想过有一日，对手完全不接招，一点施展的余地都不予她，用明明白白的权势将她压制得没有丝毫翻身之力。可若让她依旧去做她的法妄师傅，却觉着还不如让她死了得好，可若然真要叫她去死，她却又忍不住害怕。这个心狠手辣的继女竟然将她逼到了如斯田地，早知当年就早早将她弄死，好过如今恶果自食。
然而不管她心中如何恨得咬牙切齿，却都无济于事，亦不敢再兴风作浪，老实地窝在了儿子身后。
周涤清垂头敛目，彷如未闻，裁云眸中却极快地掠过一丝不屑。