吃了筑基灵丹后，宝玉感觉到浑身似乎有使不完的力气，走路的步伐都加快了一倍，不到半个时辰，就又走完十多里路。
前面的行人逐渐多了起来，有赶车的，有挑担的，有向金陵城方向来的，也有和宝玉一样，是向北而去的，而且这部分人，还不在少数。
宝玉心中有点疑惑，看这些人都带着大量的货物，却不送去金陵城，而是向北走，莫非前面也有个城镇，或者是集市什么的？
又走了半里多路，官道两旁开始出现一些卖小吃食和茶水的木棚，那些赶路的人，或把车停在路边，或把担子放在门口，然后走进那些木棚里休息，要个大碗茶，来几样小点心，有说有笑好不热闹，把宝玉的心情也搞得热烈起来，不由就想起了小时候，“贾政敬”爸爸经常带他逛庙会的情景。
宝玉心想，如今自己在地球世界惨死，不知道贾政敬先生会不会整天伤心落泪，希望他们一家人最终能团聚吧，好人应该有好报的。
再往前走，人流更加密集起来，同向的、对向的人，都向着大路右侧的一个岔道拐进去。
宝玉走到岔道口，看到在路口立着一个高高的牌坊，通体用白色的大理石砌成，上面还有琉璃瓦盖成的挑檐，显得十分的气魄，正上方挂着一块儿红色的木匾，上面写着俊雅的三个金色大字“绿柳镇”。
宝玉此行是要去城北的别苑拜见“北静王水溶”的，北静王府的大管家水涛曾告诉他，城北别苑就在北山脚下，到了北山也就到了。
可是宝玉走了这么长时间，也没有看见什么“北山”的影子，刚才也问了两个路人，都说“北山别院没听说过，但北山就在北山，一直走就到了…”
宝玉摇头苦笑，这话说的，等于没说，看看天色也不早了，他就寻思着进到镇子，找个明白人再问问。
一过牌坊，便是一条繁华热闹的大街，两旁幌旗招展，店铺林立，熙熙攘攘的人群摩肩接踵，一派买卖兴旺的景象。
宝玉本来是要问路的，但走了半条街，看到人们都忙忙碌碌的，一时不知该向何人问起，倒是被街上琳琅满目的美食刺激的又有点饿了，可是他身上并没有半点银子，也只能干咽口水了。
正所谓一分钱难倒英雄汉啊，裹在吵闹的人群中向前走着，宝玉心中不由有点小茫然，那种对命运的无力掌控感，又再次从他心中升起，看来要掌控自己的命运，自由自在地生活，要提高的不仅仅是武力啊。
突然，前面的人群在一个装饰豪华的三层木楼前聚集起来，只见楼面的木匾上写着“聚芳楼”三个大字，人们都在门侧的墙壁前，盯着什么东西指指点点，似乎是发生了什么大事。
宝玉凝目细瞧，发现墙上似乎是贴着一张什么布告，突然，有人大声念读起来：“今有绝色佳人秦红玉，乃金陵一大家小姐，因家道败落，卖身与‘聚芳楼’，现定于腊月二十三日晚‘梳拢’，并举行‘竞芳’大会，望众位风流才俊、大家少爷前来捧场支持。”
念完，围观的众人纷纷议论起来：
“这个红玉姑娘，好漂亮啊…”
“画得这么漂亮，真人未必如此…”
“谁说的，我家隔壁王二上次见过这个姑娘，说比画上还漂亮十倍…”
“这么漂亮的姑娘，‘梳拢’价位一定很高吧，估计得一百两吧…”
“一百两不止…我看还会更高，年初那个四娘，都拍到了三百两…”
“不会吧…有那么夸张吗，够我们家吃十年的了…”
“别瞎猜了，反正咱们几个也玩不起，今晚一过不就知道了…”
“啧啧…谁家养这样一个女儿，真是发了…”
“要不然让你家小若也来试试…”
“去你娘的…让你妹来还差不多…”
…
宝玉听着这些人的议论，已经知道是怎么回事儿了，“梳拢”一词，他曾经听薛蟠说过，后世也在一些文献上看过，说的通俗一点，这告示的内容就是：一个新进****要出卖自己的“初夜”了，欢迎有钱又风流的公子哥前来竞标。
不过，由于父亲管得严，宝玉从来没有真正参加过这种事情，现在遇上了，心里就有点好奇，不是想要参加“竞芳”，而只是想看看场面，这种心理，应该主要还是来自后世贾怡红的意识，可以称为一种“旅游者”心态吧，总之，穿越过的人，心理都多少会有点复杂，甚至错位。
可是，当宝玉好不容易挤到近前，看到了那张布告上的画像，却一下子就傻眼了。
布告上的女孩儿画得极具神韵，一双漂亮的大眼睛似笑似嗔，好像是在冲着谁撒娇一样，头上青丝如云，钗环巧配，两个细细的小辫，垂在胸前，更增添几分可爱。
可是，这个漂亮女孩儿，看在宝玉眼里，却和其它男人完全不同，那种强烈的熟识感，让他脑海里直接蹦出两个字：湘云！
宝玉的心一下子就乱了，这女孩儿真的会是湘云吗？他怎么会在这里，还要举行什么“梳拢”大会，难不成真应验了一种对她结局的预测，成了一位名妓，说实在，这个结局，他一直无法和活泼可爱的“云妹妹”扯上关系。
宝玉拉住一个人焦急地问道：“大哥，今天真的是腊月二十三吗？”
那人先是一愣，然后脸上露出一种我懂你的坏笑：“这位公子，是腊月二十三，快去准备银子吧，晚了可就没机会了…”
宝玉一听这话，就火急火燎地挤出人群，引得那些看告示的人，纷纷转头，指着他笑骂。
宝玉在“聚芳楼”的门口不停踱步，不知道是不是该直接冲进去看个究竟，情急之下，就把这事儿给金钏儿说了。
金钏儿也满是惊讶：“不会吧，云姑娘怎么会在这里，莫非她家也被抄了…”
宝玉回道：“据我的消息，应该没有，而且年初的时候，就已经与那卫若兰订下婚约，说是年底完婚，所以我才不敢确认…”
金钏儿分析道：“你不是说，这个女孩儿名叫‘秦红玉’吗，就算改名，也不可能连姓都改了吧，我看八成是长得像而已…”
“谁知道呢，本来我也这么想，但长相倒还罢了，那神色怎么也会那么像…”宝玉已经心急如焚，如果真是湘云，就必须赶紧得救她，再迟一会儿，恐怕一切都无法挽回了，问题的关键是，只凭画像，他还不能最终确认，但是又不敢冒险放弃，那样他会后悔终身的。
“不行，我必须得进去看个明白…”宝玉边和金钏儿交流着，边向大门里面走去。
金钏儿在他脑海中，善解人意地提醒道：“二爷，你要冷静些，千万不要冲动又做傻事儿…他们不是要举行什么‘竞芳’大会吗？到时候，她应该会露面的，你先看看，确认了再说…”
宝玉心想，是呀，一关系到这些女孩儿，我为什么就这么冲动，如今的我，可已经不是当初的我了，必须冷静一点，才能更好地解决问题。
想到这里，宝玉就镇定了一下心情，然后走进了聚芳楼的前厅，刚一进去，一个看上去很机灵的小厮就迎了上来：“哎呀，公子您来了，请问是找熟识的姑娘，还是参加‘竞芳’大会啊？”
宝玉心事重重地答道：“竞芳大会…”
那小厮有点疑惑地扫了宝玉一眼，不过还是喊道：“好咧，参加‘竞芳大会’一位…公子先拿出十两银子，去柜上买个‘入场牌’，然后，直入后厅就是了…”
宝玉惊讶道：“还要买‘入场牌’，还要十两银子？”
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