半盏茶功夫不到,那个看门的小厮就跑了回来,脸上洋溢着热情,说明事情应该是办成了。
宝钗和莺儿对视一眼,目光中燃起了希望,其实宝玉心里早已笃定,只要那个何大人在府上,就一定不会拒绝见他。
果然,那门子走到近前,边恭敬地递回那个腰牌,边说道:“爷,是小的有眼无珠了,这个您收好,我们家老爷正在内宅静候,您里面请…”
宝玉接过那个腰牌揣入怀中,然后转头对宝钗说道:“宝姐姐,咱们进去吧,一会儿有什么话,你就尽管说,何尚书这个人,其实还是很随和的…”
宝钗点点头,看宝玉的眼神,都和以前有很大不同,那是一种极大的信任和依赖。
赵掌柜的却说道:“爷、大小姐,那个我就不进去了,这种地方,小的插不上话,再说,马车还要有人看着…”
宝玉本来又想让他早点回去,但转念一想,还是算了,他愿意等就等吧,反正说了估计又是误解。
宝玉三人被那个门子带着,直接就进了内宅,还没到上房,就看见何尚书从里面迎了出来,还笑呵呵地说道:“贾老弟,抱歉,老夫刚才正在用膳,有失远迎了…”
宝玉心想,这都吃起来了,看来他们还是来晚了,不过嘴上却说道:“何大人客气了,以您的年资,应该和家父是同辈,晚辈怎敢造次…”
何尚书眼中一亮,似乎对当这个前辈很是乐意,还立刻改口道:“算起来我和令尊同朝为官多年,昔日也颇为愉快,既然世侄不嫌,那我就不客气了…”
何尚书说到这里,突然把目光转向了宝钗,并试探着问道:“不知这位姑娘是?”
宝玉连忙介绍道:“这是家表姐,是我姨妈家的女儿,今天就是为她家的事儿,才特来拜会的…”
“哦…”何尚书打量了一眼宝钗,目光中露出了一丝疑惑之色。
宝钗连忙行了个福礼,很是恭敬地说道:“小女薛氏宝钗,给世伯请安了…”
何尚书摆摆手道:“既然是贾老弟的表亲,就不必客气,有话屋里叙吧…”
宝玉心道,这老爷子,刚才吃饭是不是喝多了,我们都叫世伯了,他却又叫回了贾老弟。
何尚书可能也感觉到自己失言了,就连忙强调道:“看我,真是老糊涂了…世侄,屋里请,我已经吩咐人重新备了酒宴,一会儿,咱爷们儿好好喝上一杯…”
三人一进屋,就看见一个中年夫人,正在指挥着几个丫鬟撤去桌上的碗碟。
宝玉一看,就有点不好意思起来,尽管刚才嚷着要来蹭饭,但人家真要准备,而且还是二次准备,还是觉得有点冒昧,就说道:“世伯,既然你们已经吃过了,就不用管我们了,我们一会儿回客栈再吃也不迟…”
何尚书却笑道:“世侄这是什么话,都到了伯父这儿,还混不上一口饭,说出去还不让人笑话…其实,我们也是刚刚开吃,也就加几个菜而已,马上就好…”
俗话说“客随主便”,他们又是来求人办事儿的,宝玉也不好坚持什么。
那个中年夫人突然转头,笑盈盈地说道:“这位就是贾世侄啊,果然是一表人才、人中龙凤…”
何尚书连忙介绍道:“两位世侄,这位就是拙夫人…”
宝玉和宝钗连忙见礼问好,暗赞这何夫人,虽然衣着质朴,但却器宇不凡,一看就是书香世家出身。
何尚书看外面忙乱,就把三人让到了西侧的内间,有丫鬟立刻过来奉茶,然后三人就开始攀谈起来。
宝玉很快就把话题引到了薛蟠的案子上,何尚书听后捻着胡须笑道:“其实,老夫已经猜到,你们是为这个案子而来,本来不该在家中议论此事儿,不过既然世侄亲自前来,我倒是可以给指出一条明路,成与不成的,就不是老夫能够左右的了,过问这个案子的人,来头实在太大啊…”
宝钗和莺儿的目光,立刻就亮了,甚至有点迫不及待的神色,宝玉也暗想,只要有路走,事情就好办,连忙问道:“不知世伯说的这条路是…”
何尚书刚要回答,一个十五、六岁的少女,掀起珠帘进来,俏生生地说道:“爹爹,饭菜已经备妥,母亲让我来请佳客们入座…”
那女孩儿生得极其端庄标致,眉宇间有一种大家闺秀才有的文雅之气,说完话后,就要掀帘退出去,却被何尚书叫住了,还笑道:“这丫头,从小就脸皮薄,不知道的,还以为没有家教,不懂礼貌呢…娥儿,还不快来见过你宝哥哥和宝姐姐…”
那女孩儿转回身来,低头躬身施礼:“娥儿见过哥哥和姐姐们…”
原来这是何尚书的女儿啊,真是个标致到极点的人儿,宝玉不由就多看一眼,气的莺儿在后面直想掐他,倒是宝钗笑道:“赵妹妹生得天仙一般,世伯真是好福气…”
赵娥儿发现宝玉看她,小脸顿时就红了,口中回道:“姐姐夸奖了,请几位佳客赶紧入座吧,母亲还等着呢…”
宝玉一惊,暗骂自己怎么又走神了,其实他也曾深刻反思过自己的这个行为,最后并不认为这是“风流多情”,或者是“见一个爱一个”的下流行径,最多只能叫“爱美之心”吧。
否则,他有那么多机会,早就已经“风流成性”了,而事实是,除了少年时和袭人那次尝试,他基本还算是个雏鸟。
众人重新回到正堂,发现桌子上已经重新摆好了丰盛的酒菜,何夫人热情地招呼众人入座,还无意间打量着宝玉,那眼神,似乎是丈母娘在看女婿一样,这一切,都被一直高度警惕的莺儿,看在了眼里。
莺儿本来不坐的,是宝玉硬要她坐下,都是客人,何尚书也没有多说什么。
客客气气,酒过三巡,何大人突然笑道:“世侄,令尊贾大人德高望重,为人又正直厚道,早有心携家小去府上拜会,无奈膝下只有一女,多有不便…”
何夫人也笑道:“世侄人中龙凤,不知道这婚姻大事儿,有没有定下来…”
宝玉心里咯噔一下,听这两位的口气,莫非是有意把女儿许配给他啊,心中顿感意外和为难。
意外的是这件事情真的有点太突发,为难的是,如今他最不缺的就是这个,而且,早就已经应接不暇。
想到这里,宝玉偷眼去看赵娥儿,发现她一副娇羞模样,自顾自地低着头默默吃着一碗米饭,看来,八成是这个意思了。
宝玉又回头看宝钗,见她也是一副默不作声的样子,结果,他的目光还没有收回来,就被旁边的莺儿狠狠地剜了一眼。
宝玉现在是骑虎难下,但又怕何尚书夫妇继续下去,事情会更难收场,正在犹豫间,果然听何尚书又开口了:“小女年方二八,从小家教不敢懈怠,也读过一些闲书…”
宝玉一看不妙,就连忙抢话答道:“世伯、伯母,实不相瞒,姨妈在世时,我和表姐就有婚约,而且我们贾府被抄家前,已经拜过堂了…”
“啊…”何尚书夫妇瞬间张大了嘴巴,脸上的表情尴尬到了极点,过了好久才干笑一声说道:“世侄,这就是你的不对了,既然宝姑娘已经是你的夫人了,也不早介绍一下…”
“这个…”宝玉一时给问住了,心想,我怎么知道,咱们才见过一面,您老就打算把独女许配给我呀。
其实,宝玉不知道,何尚书夫妇这么着急火燎,其实是另有隐情。
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