夜幕已深，新街口依旧灯火辉煌，来往车马络绎不绝。
程澈拖着伤腿挤在匆忙的人流之中，剧烈的行走令伤口逐渐崩开，愈加疼痛。他咬牙隐忍，倔强地要在纷攘的人群中寻得她的身影。
猝不及防地，一个拉着平板车的汉子撞倒了他。未待他作出反应，突然冲来几个人将那汉子好揍一顿，又回来两个人一左一右地架起他。
程澈大惊：“你们是什么人？”
众人如流水一般避开，从中走出来一个贵妇人，前呼后拥。
正是他的母亲陆桂寒。
她痛心疾首：“你竟为了一个要杀你的戏子而怨恨我？她给你灌了什么迷魂汤？”
程澈挣开，颤巍巍地支撑着身子，歇斯底里：“对于你而言，我只不过是一个傀儡！你放过我好吗……放过我！”
“你被那狐媚子迷惑得不轻。”陆桂寒沉着脸，“我做这一切是为了什么？你当是为了我自己？我为了程氏一族殚精竭力，为了你筹谋远虑，而你呢——任性，逆反，何曾担过一天身为程家少爷的责任？这些年来我太纵容你了！”
他颓然倒地。在陆桂寒面前他不堪一击，她毕竟是生他养他之人。因了这一身她给予的血肉，他无从反驳。
紫寻从暗处走出来，看着程澈被陆桂寒带上车，一颗心终于放下来。
她苦心经营如此之久，怎会甘心别人横亘中间，把她得到的一切都抢走。不若把他交还给陆桂寒，由她来治那杨素蝶，岂不是一石二鸟？
她要牢牢地攥紧，她苦心得来的一切。
一辆黄包车蓦地停在她面前：“严爷找你。”
紫寻下意识地往后退了一步，不情不愿，也不得不上了车。
拉车人在雨中疾跑，穿街走巷，终于到了一处恢宏豪华的宅院前，牌匾上书“严府”。
与严之先相识多年，这是第一次来到他的宅邸。她由下人领着，穿过六七座亭台，到了一处贴满瑰丽琉璃的建筑前，屋内摆设均从西式。
里面传来一阵阵笑语歌声。紫寻犹豫着踏进去，赫然望见严之先沉迷在女人堆中，纵酒狂欢。纸醉金迷，酒池肉林，一如风月场。
紫寻伫立在一旁，呆如木鸡。
严之先望见她，笑道：“过来。”
紫寻仿若未闻，一动不动。
他埋靠在身旁女人的胸前，捏了一颗葡萄塞入嘴中，挑眉看她：“我这宅子可大？”
她应和着：“大。”
“气派吗？”
“气派。”
“你可后悔没有做我的姨太太？”
“不后悔。”
严之先脸色一变，一把将她拉入怀中，猛然发现她的衣服是湿的。
“来，我给你换一件。”
他嘴一咧，解开她胸前的盘扣，春光乍泄。他轻薄地用拇指抚着，语出轻挑：“不做我的姨太太也没什么关系，你么，不论跟了谁，还不都是我的？”
她的身体在抗拒，但又不敢动手，只厉声一唤：“严爷！”
“怎么？想反抗？”严之先冷笑一声，将她钳制得更紧，“又不是头一回了，还要装作雏鸡么？”
说着一头栽下去，就要霸王硬上弓。
周围一众女人识趣地退了出去。
听到关门的撞击声，紫寻绝望地闭上眼，任由他摆弄。
这是一场交易。她没有筹码，只能用肉体来交换。
第一次妥协，她换来了凤仙阁头牌的身份，换来了程澈对她的怜惜。
这一次她要换的，是与他厮守终生的机会。她要成为他的妻。
窗外翻云覆雨，雨打芭蕉零乱。
紫寻穿了一身宽大的长袍睡衣蜷缩在沙发上，紧紧抱住枕头，空洞地盯着任由大雨摧残的芭蕉。
她在等，等他兑现这场交易的回报。
严之先从浴室出来，点燃一根烟，喷着云雾道：“你想要什么？”
“我要嫁入程府，与程澈永生在一起。”
严之先甚觉得可笑：“你才与我上过床，就想着要嫁给别人，果然人间无情是婊子。”
“严爷……”
紫寻的眼中杂夹了一丝哀求，楚楚可怜，令人不忍拒绝。
“罢，我告诉你一桩旧事。你能不能利用这件事搞定陆桂寒，那是你的本事。”严之先抽了一口烟，继续道：“你可知程澈还有一个妹妹？”
“他从来没有与我提过。”
“那是程府的禁忌，自然不会与你提及。程澹文曾经有一个姨太太，是柳家的大小姐，叫柳璇。她的性子清傲，与那两面三刀的陆桂寒截然不同。想来我当初还寻了媒婆去柳家提亲，意欲娶她为妻，她却拒了我，甘愿给那程澹文做妾。”
说到此处，严之先愤然，急抽了两口烟又接着道：“据传柳璇和程澹文伉俪情深，在程府的风头盖过了陆桂寒。甚至去酒会舞会程澹文都是让柳璇跟随，把正妻冷落在家里。但是柳璇性子冷，对谁都是爱答不理，她不喜欢的，连假意逢迎也不愿意，欸——我就喜欢她这不惧权贵的模样，这股子傲气与众不同……”
紫寻不愿意听他的私事，打断道：“她现在去了何处？”
“死了。”
“怎么死的？”
“病死。”
严之先摁灭香烟屁股，又点燃一根，这次抽得更凶。
“病死只是对外的说法。据我调查，柳璇不仅仅是病死，而是陆桂寒在她的药里做了手脚，导致她气血亏虚而感染重病。”
“这件事程老爷不知道？”
“呵，程澹文在商场上机关算尽，自己的家事却断不清。柳璇因何而死他不知道，他的二小姐还在世更不知晓，竟全由那陆桂寒蒙骗。柳璇真是瞎了眼，跟了这么一个玩意。”
“这些事情……你是如何知晓？”
严之先瞪了她一眼：“我在程府安插了一个眼线，本是让她去魅惑程澹文，让柳璇失宠，岂料窥探了这么一桩内情。柳璇生产时遭遇血崩昏迷不醒，陆桂寒趁程澹文在国外谈生意，暗做手脚让程二小姐得了风寒，后又宣称病重夭折，命人把她扔在了荒郊野外。”
紫寻哀叹：“果然是最毒妇人心。那个眼线现在何处？”
“被陆桂寒杀了。”严之先知她的意图，又道：“陆桂寒把知晓这一切的人都杀了。我为了查柳璇之死的真相跟去了乱葬岗，发现有一个没死透的人，正是丢弃程二小姐的女人。”
严之先扔掉烟头，起身换了一件灰色西装，向紫寻道：“漕运那边我还有事儿，正好送你回去。”
“这个女人，她在哪里？”
“自然在我手底下做事，她是醉生楼的老鸨。”
紫寻温柔一笑。
有人证，陆桂寒便跑不掉了。
她迫不及待地想要入主程府。