程澈待回到北王府才知，原来父亲根本就没有回国，不过是母亲诈他回来而已。登时二话不说，拔腿就走。
陆桂寒雍容地坐着，缓缓道：“你和沈心婉的婚事，我前几日去和沈先生定了日子。最近动荡得很，也不知什么时候就灾祸临头，趁着现在这南京还算安宁，你们还是赶紧完婚的好，免得夜长梦多。”
程澈愤然回头，一双澄澄的眸子似要喷出火光来：“成亲这等大事，你为什么不和我说？”
陆桂寒冷哼一声：“父母之命媒妁之言，要与你商量什么？”
“娘！”程澈甚觉不可思议，“现在是民国了，婚姻自由，你怎地还要包办婚姻？”
陆桂寒拿出一份电报甩在桌上，“这件事你父亲也是同意了的！我听从你父亲的，昨日已经去沈府下聘了，婚期就定在农历十月初八，你父亲提前两日回国，特意来参加你的婚礼。”
“沈心婉……沈心婉她是上洋学堂的，竟也同意？”
“怎能不同意？我儿子生得玉树临风，哪个姑娘瞧了不喜欢？”
“你真问过她？”程澈不信，“她性子强势，好武力，我这样手无缚鸡之力的纨绔子弟，她怎会喜欢？幼时，她常常追着我打架，男人婆一般，怎会看上我这种的？况且这么多年，我与她只见过寥寥几面，她为何要嫁给我？”
“嘿，这孩子，你怎地把自己说的一无是处。我去沈府下聘之时，沈心婉就在场，她一句反对的话也没有，我瞧着她的神情，还很高兴。你便放宽心，她是真心要嫁给你的。”
程澈哪成想离家这些天，母亲竟然把他卖了。如今聘礼已下，婚期已定，父亲也要从国外回来参加他们的婚礼，真是赶鸭子上架，令人头大。
不知这会儿发封电报给父亲，还能不能挽回局面？但不管怎样也得试试罢。
程澈冒着大雨匆匆来到电报局，将自己的心意清清楚楚的写明，忐忑地塞进窗口。他固执地等在电报局，不收到父亲的回信，绝不离开。
不知等了多久，突然听见有人喊：“程澈，您的电报。”
程澈急忙打开一看，上面只有四个字：诸事已定。所有的期待与希望全部落空。
他撑着一柄紫竹雨伞在雨中彷徨。
一切都成定局，素蝶那边该如何交待？若是让她知道……不，与其她从别人那里知晓，倒不如我一五一十地与她说明。若她愿意跟随我，我便丢弃一切同她私奔。待到父亲回来，我再好言求一求。父亲疼爱我，耳根子软，顶多将我骂一顿，最终还是会依我的。
如此想定，彷徨的脚步有了方向，步子也快起来。
“阿澈。”一声轻轻柔柔的，如潺潺流水的声音从身后传来。
程澈回头，看见紫寻淋着雨，连忙上前给她遮挡：“你怎地在这里，为何不打伞？”
紫寻与他一同偎在伞下，神情有些恍惚：“你许久不来石雀小筑，我只能来找你啦。我一时跑的快了，伞没拿住，被风吹走压在车轮下了。”
“天气凉，你这般淋雨是会受寒的。”程澈脱下大衣为她披上。“你找我有何事？”
“你找到素蝶姑娘了吗？”
“找到了，她没死。”程澈想起什么，暗示道：“我与她已经互交心意，你可要抓紧，不能落在我后头，快些找个如意郎君嫁了。”
“如意郎君可不好找。”紫寻摸着手臂上的伤痕，不着痕迹地，“看来，你是打算娶她过门了。”
程澈恨道：“可恨我母亲不与我商量就定了和沈家的婚事。”
“那可如何是好？”
“我打算和素蝶私奔。”
私奔？紫寻顿时妒火中烧。若私奔了，她岂不是再也找不到他？那么她付出的这一切，岂不是白费心机？
面上却温柔地笑着：“你要怎么私奔？”
“我母亲必定派了人去监视如韵香坊，府里的人更不能差遣，我得找一个送信的人去告诉素蝶。”
“我帮你送信吧。”
程澈一愕：“你真的愿意帮我送信？”
“这些年你一直护我，这点小忙我怎能不帮？”
“好，你告诉她，今晚七点，秦淮画舫相见。我母亲不屑来烟花之地，那里人多船多，仆从也不好找。”
“你想得可真周到。”
程澈在一家服装店前停下，“你一身湿透了，去换身衣裳罢。”
程澈携着紫寻走进服装店，向掌柜道：“您这里可有姜茶？她淋了雨，给她挑一身舒适的衣裳。”
掌柜的迭声道：“有有有，这位老板，您对太太可真是用心呐。”
紫寻还未来得及窃喜，又听见他道：“她不是我太太，我们只是朋友。”
掌柜的连连赔笑：“哎哟，看我这眼神，你们先坐，我去拿几身漂亮的衣裳给这位小姐瞧瞧。”
紫寻怅惘若失，手握姜茶缩在沙发里。她望着程澈清隽的面庞，想起适才经历的洪水猛兽，心中凄惶不已。她强忍泪水，轻声道：“阿澈，你与素蝶姑娘相识不过月余，为何如此倾心于她？你曾说过，你喜欢温柔的女子。”
“素蝶也很温柔，但又不仅仅是温柔。”程澈抿了一口茶，眯瞜着眼，视线飘向远方。“她有时候鬼灵精怪，有时候毫不讲理，有时候又风情万种，她有很多种样子，每一种我都喜欢。我从见到她的第一眼，就逃不掉了。”
紫寻不甘：“我听说她出生于梨园世家，是京中名伶，有许多追求者。京城四公子赵添云，还曾拜倒在她的石榴裙下。她横亘其中，逼得赵添云与原配妻子离了婚。”
素蝶从未与他说过这些往事，紫寻是怎么知道的？程澈微微蹙眉：“道听途说不可尽信，即便她曾经爱过，只要她现在心里的人是我，就足够了。”
“她与赵添云分手之后，转身就嫁给了富商李兰生做二姨太，她已经不是完璧之身。”
“怎会？”
“你难道不知？这些事情她都没有同你讲过？”
程澈沉默了。说不介意，都是自欺欺人，哪个男人不介意女人的处子之身？
紫寻的阴谋得逞，趁机道：“还需要我去传信吗？”
“传。”他毫不犹豫。
这些往事旁人不可尽知，他应当给素蝶亲口告诉他的机会。