张孝武曾经研究过圣汉的一些科技产品，也就是圣汉历史上的科技树到底发展到哪里了，并且寻找四大发明是否出现，他先后发现圣汉拥有造纸术、印刷术和司南，但唯独没有火药。
所谓的逢年过节婚丧嫁娶燃烧的爆竹，真的是将空竹子扔进篝火，等着竹节受热膨胀之后会发出砰砰的爆裂声，而不是用黑火药做爆破材料。
后来，张孝武搞清楚了圣汉没有发明黑火药的原因之一，那便是圣汉帝国境内缺少硫磺，而缺少硫磺则是因为圣汉帝国境内几乎没有火山。
缺少硫磺导致很难制造黑火药，没有黑火药也导致了圣汉没有进入火器时代。可如此剧烈的爆炸，如此浓烈的气味，张孝武笃定一定是大量火药爆炸引起。
张孝武小时候喜欢玩烟花爆竹，这个爱好在长大后逐渐没了，但记忆中关于烟花爆竹的气味儿依旧存在，空气弥散着硫磺燃烧的味道，他更加确认这里拥有火药，因为单纯的硫磺是很难大量燃烧的。
“莫非扶桑人先于圣汉掌握了火药技术？”张孝武心中吃惊起来，随后担忧这扶桑人会弯道超车，用火器征服中原。当然，早期的火药并不能太大改善军队的战斗力，甚至掌握大炮和火枪的明军打不过骑马射箭的满清铁骑，而火器真正取代冷兵器，则是火药配方的改进和子弹的发明。
张孝武希望找到火药的线索，他下令将金田会馆层层包围，并将所有幸存者抓回到银衣卫衙门，严刑拷打之下，终于得到一个不让人满意的答案。
据他们描述，几日之前，一伙儿扶桑列岛上群马国的客人带着几个大木桶来到会馆。由于扶桑来到中原的人并不多，所以扶桑人一般都汇聚在几个会馆中，这金田会馆便是其中之一。即便客人不是金田国人，客栈掌柜也不会将其拒之门外。
但掌柜非常好奇这木桶中是什么东西，便让自己的伙计去询问了一下，伙计回复说，那几个木桶是中原客人订的货物。当天晚上，扶桑众人喝了酒，而扶桑人酒量不大酒品却很差，一喝醉就打架闹事猥亵女人。由于扶桑列岛上百个国家经常发生战争，在扶桑岛上，双方超过两百人的战争就叫做某某会战、某某合战，而常年的战火也导致男丁大量死亡。于是扶桑各国不约而同地出台了政策，扶桑女子穿裙子不允许穿亵裤，且武士与男丁可以强行与下女发生关系，下女无论怀了谁的孩子都不允许引产。所谓下女，便指的是除了贵族女子之外的一切女人，甚至包括国王的侍女，国王的武士都可以随便干。
当天晚上，这群群马国的扶桑人和另一个地方的扶桑人因为一个女人打了起来，原来两伙儿喝醉酒了都想要拿女子，结果两方打成一团。等双方打得差不多了，会馆掌柜将他们全都绑了起来，扔回到各自房间。
那客栈伙计便从一个喝醉酒被捆绑得结结实实的群马国客人口中得知，这木桶中装着的是群马国发明的火石粉。
金田国不生产火石粉，也不知火石粉是什么东西，那伙计非常好奇，便追根刨地地询问。喝醉酒的扶桑客人为了让他给自己松绑，便拿出了一些火石粉，点着了给大家看。火石粉点燃之后立即产生了刺眼的火花，那客人说是中原的客人偶然间来到群马国，发现这火石粉可以燃烧出各种颜色的烟火，于是想到了节日庆典时用火石粉放火。
但至于其他情报，他们并无所知，而关于火石粉的故事，当日在会馆中饮酒的其他扶桑人也都知道，至于是不是火石粉产生的爆炸，他们并无所知。会馆的掌柜也在爆炸中死了，反倒是那伙计虽然没死，但整个后背都被火烧坏了。
但有的客人提出，一定是火石粉发生了爆炸，因为他们看到的便是一大朵火花直冲云霄。
张孝武立即返回到北地坊，寻找扶桑人口中所说的火石粉，最终在地下找到了一些幸存品。他仔细闻了闻，当即大惊，这些黑漆漆的粉末竟然真的是黑火药，他的推测是正确的，这些扶桑列岛的群马国人先于圣汉人发明了黑火药。
随后他立即带着剩下的黑火药找到那群扶桑金田人，询问这火石粉的故事，只可惜群马人在这次爆炸中全部被烧死，他们也只是道听途说，拼凑的消息。
“我们不知道，但是硫磺我们是知道的，我们叫他药石，是火山喷发之后流出来的。”这群扶桑金田人说，“因为我们那里火山很多，在火山脚下容易找到药石，我们用药石做肥皂，药石做成的肥皂可以清洁身体和杀灭虱子跳蚤等虫子。大人您知道，我们扶桑人最喜欢洗澡，几乎每天都要洗澡，所以我们用药石做肥皂的材料，但是我们从来不把他当做什么爆炸物，这种火石粉我们金田国也没有。”
“送火石粉的群马人，还有幸存的吗？”
“都死了，都烧死了或者炸死了。”
“你们知道他们是准备将火石粉卖给谁吗？”
“不知道，这是商业机密，我们无从得知。”
将这么多火石粉（黑火药）运到龙都城，还卖给中原人，要么是扶桑人在撒谎，要么有人别有用心，甚至用它来杀人。
无论是哪一种猜测，对龙都都是一种巨大的伤害，张孝武让人将此事告知了金衣卫，但金衣卫——竟然开始放假了。
原来是金衣卫看到银衣卫年底竟然放假——还特娘的发年底奖金，顿时坐不住了，人比人得死，货比货得扔！金衣卫没什么钱拿出来奖励大家，便只能多放一些假了，他们从腊月二十到正月二十，整整放假一个月。
金衣卫衙门中，除了一些守卫之外，所有管理者全部放假一个月，不在此间。
大德帝急召张孝武入皇宫询问昨天晚上的巨大爆破声，张孝武便给大德帝讲解了黑火药，讲解起了黑火药可以发展进化为热兵器，分析了黑火药的巨大作用和发展潜力。讲到激动的时候，张孝武说：“谁掌握火药技术，谁便掌握了天下，番邦小国拥有了火药，甚至可以入主中原。”
大德帝听得目瞪口呆，但却只当做天方夜谭，因为他根本没见过黑火药，也不相信黑火药的威力。
张孝武知道皇帝不相信自己，便只好将最后幸存的黑火药拿出来做实验，然而实验却失败了，因为这些黑火药非但没有爆炸，甚至都没有烧起来。
张孝武很是尴尬，这黑火药怎么还失败了呢。
大德帝一边笑一边问：“这就是能爆炸的东西，看起来不像嘛？”
随后坊间有人传言，说是老天爷惩罚昏君，先是有仙女现身江南，再有天雷轰扎龙都，圣汉王朝上有昏君当道，下有贪官污吏横行，不出三年，圣汉必亡。
谣言传到了大德帝耳朵里，皇帝大怒，勒令金衣卫立即返回岗位查询此案。
张孝武当即将所有线索交给金衣卫，一直神出鬼没的金衣卫副帅四方甚至亲自到银衣卫衙门表示感谢，他可是一个比较隐士的人，轻易不会出现在众人面前，没想到这次因为大爆炸事件亲自登门拜访张孝武，张孝武也立即好生招待。
关于北地坊的大爆炸事件，张孝武将自己心中的猜想说给四方，四方说道：“你的意思是，黑火药——也就是火石粉，将来会成为战场的利器？”
张孝武点头道：“我是边军统领，对武器和战争比任何人都敏感，我觉得，一旦火石粉被大量开发利用，极有可能是攻城利器，甚至于牢不可摧的两狼关都有可能被摧毁。”他当然不是危言耸听，但其他人因为没有见过热武器，所以很难理解什么是大规型杀伤型武器。
在大家的眼中，伤害最大的武器，就是战车。但战场早已经落伍，且战争的进步也导致战场不再是一种武器，反倒是一种仪仗工具，皇宫里就有战车陈列，不过是皇帝在巡视禁军时的座乘而已。
对于张孝武的担忧，四方非常重视，开始督查此案，但同时他也表示：“金衣卫在查案上的确比银衣卫强，但银衣卫在消息打探上强过金衣卫，所以我们还需要取长补短，相互配合。这个案子，你们明着查，我们暗着查，两路共进。”
张孝武来了兴趣，问道：“如何两路共进？”
四方道：“你们以火石粉未曾报税为由，追查火石粉的前因后果，并彻查全龙都的未报税项目，从而明目张胆地寻找其他地方的火石粉，打草惊蛇。而我们暗中查找与扶桑人有联系的中原商人，看一看他们到底是什么目的，我担心此事与天火教有关。”
“这——四方副帅，要知道如今银衣卫三分之二的人都在放假。”张孝武苦笑，“而且现在是过年，如此大张旗鼓地彻查龙都城，只怕引起民怨沸腾。”
四方一拍脑袋，忘记了当下时节了，当真被皇帝逼急了，可若不如此费尽周折地调查，又怎能找到爆炸事件的真相。但好在张孝武答应下来，一定会尽可能地帮助金衣卫查案，绝不会让人再次扰乱龙都城。
送走四方等人之后，张孝武再一次来到北地坊，在金田会馆的废墟中，张孝武寻找着可能存在的线索，王一瑾跟在他身后，问道：“大人，你到底在找什么啊？”
张孝武说：“我也不知道，也许根本就没什么用。”
陈关西问：“这案子不是转给金衣卫了吗？”
张孝武道：“我不是为了案子而来，我是在找火石粉，找火石粉的线索。”
王一瑾问：“大人你想制作火石粉？”
“对。”
“可火石粉需要那个什么硫磺，对，叫做硫磺。”王一瑾说，“所以得去一趟扶桑列岛，我也怀疑这硫磺到底是什么东西。”
张孝武蹲在地上翻着翻着，忽然发现了一段烧焦的木头下面压着一些东西，他翻看了一下，是烧成灰烬的破布片。他用紫金锏拨了拨，碎布片立即便成了灰烬，灰烬之中有一块有些变形的铁块。他捡起了铁块，看到铁块已经熔化得不成样子了，但感觉铁块的边角还是有点熟悉。
冰冷的感觉从手指尖传到大脑中，张孝武感觉一个激灵，他却在此时顺着风闻到了一股浓烈的香味。他自己向上风口望去，看到三个容貌美丽身材婀娜高挑的北夷女子聘聘婷婷地站在不远处，北夷女子普遍个高，因为北夷女子腿长，身材比例远远好于圣汉女子。
“鼻子这么灵，这么远都能闻到，我变异了吗？”张孝武心中赞了一下自己，便起身走了过去。
那三个北夷女子见张孝武走来，顿时激动万分，在中间的女子带领下，三人立即盈盈一拜：“大人在上，我等感谢救命之恩。”三个女子都会汉话，但汉话中带有一些口音和生硬，这些是随着李氏王族南逃的北夷人，他们坚持自己的语言与文化，但也不排斥学习汉话。不过李氏王族要求，所有北夷小孩只有在八岁以后才能说汉话，免得他们的母语变成汉语。
三人靠近了张孝武之后，他才发现不是自己鼻子变异了，而是三个北夷女子身上的味道太香了，香得有点过分，其味道堪比俄罗斯女子身上洒的香水。而不管是前生还是今世，这种太过浓烈的香味都让他有一点敬而远之，保持了一定距离，点点头说：“不必客气，起来吧。”
中间的女子问道：“不知大人在找寻什么，我们能帮得上忙吗？”
张孝武回答：“我只是随便看看，龙都城第一次发生如此爆炸，还有人故意散播谣言，我希望能找到原因。其实我也不知道自己在找什么，所有的线索都找到了，我只是在看看还有什么遗漏没有。对了，你们的家就在隔壁吗？”