田登文的心腹马溱自小就跟随起左右，勇猛异常，常常在田登文行军时担任先锋。随着田登文权柄日重，关外海西部对关内百姓时有劫掠，朝廷现今几乎完全倚重田登文来守卫辽东。也正是如此，贵妃才能不那么忌惮太后和皇后，在后宫中为二皇子谋划。
马溱此人最大的弱点在于好色，若有入眼者，无论是待字闺中还是已做人妇，都要想方设法占为己有。而他又非常无情，常常将不再喜欢的姬妾赏给部下。
此案中的女子是都司治所辽阳府一个小吏的妻子，一日在家门口找货郎买针线时被路过的马溱瞧见，从此便一发不可收拾，非要占她为妾不可。
初时马溱尚有耐心，找人去告诉那小吏写放妻书。谁知道小吏与妻子恩爱非常，不愿离弃，便商量着送妻子回娘家躲些时日。刚出城门便碰上了马溱的家仆，将小吏一顿狠揍，抢了他的妻子送到马溱府上。
那小吏虽然人单势弱，可也不愿就此罢休。他一纸诉状告到辽阳府，可知府为了给马溱人情，反而把小吏毒打几顿，扔出门外。
捡了一条命回来小吏并没有作罢，他养好伤后便到了济南府，将马溱和辽阳知府一并告到了山东按察使司。可惜山东按察使并不想得罪田登文，也不想授人以柄，遭御史弹劾。于是他便派人将小吏送回辽阳，暗示知府田登文想保住马溱，速速了结此案。知府自以为得计，便秘密派人将小吏毒死了。
小吏妻子听闻丈夫一路告状，吃了不少苦头，又不明不白地死了，心肝俱裂。一次和马溱独处的时候，她便用匕首刺向马溱，却被他反手刺伤。马溱大怒，把她剥光了衣服绑在庭院里，让所有的姬妾观看，让人用鞭子活活地抽死了她。
小吏的妻子虽然失贞，却是烈女。宣惠在前世也曾听过她的故事，唏嘘之余，也感慨王朝末世吏治法度崩坏，百姓含冤一至于此。
前世今生，听故事的人却要改变故事的结局。
前世，承恩公抓住这桩命案，纠集数个御史连续弹劾田登文御下不严、勾结法官、私设刑狱、干扰刑讯等罪状。元和帝因辽东边患不断，而田登文守边有法，只愿严惩马溱，不愿撤换田登文。
无奈太后逼迫，甚至以病相胁。随后又称田登文在辽东经营日久，连山东按察使都要看他的脸色，长此以往未必不会如唐末藩镇一般势大。贵妃又育有皇子，若来日率兵逼宫，又该如何？
元和帝终于被说动，将田登文贬往云南。路途中遭遇盗匪，田登文客死他乡。从此之后朝堂上承恩公一家独大，排斥异己，唯知敛财，连西北的赈灾银也大趣÷阁大趣÷阁地吞，最终酿成了元和二十年的大祸患。
今生的宣惠要用自己的力量来改变这一切。虽然田登文与承恩公并无不同，都是贪财揽权，视黎民百姓如无物。然而，正因为都是恶人才更需要有人牵制。权倾朝野的后果必然是乾坤颠倒、日月蒙尘。
这一日午后，宣惠去慈宁宫旁的凤阳阁看端敏，一撩帘子发现和靖也在。
“二姐整日在长姐这里，也不去找我玩儿！”宣惠很喜欢自己的这两位姐姐，都是温柔敦厚之人。
“你那里太远了，我呀，忒懒！你就别怪我了。”和靖笑道，随手递给宣惠一颗自己剥好的枇杷。
宣惠道了谢，边吃枇杷边观察屋里的情形，看着炕上堆的男子衣衫，便知道自己来的正是时候。
“长姐这里忙什么呢？乱糟糟的。这会儿太后该午觉起来了吧？咱们去陪太后说说话吧！”宣惠提议道。
端敏道：“三弟走的时候天还凉着，这两天却突然热了起来。他还要在辽东待些时日，我回禀了太后，从端敬殿收拾了些衣物出来，让人给他送去。你要是嫌乱，咱们去里头屋里说话。”
宣惠巴不得她这一句，连忙道：“好呀！我留下采薇给她们帮忙。”
端敏笑道：“哪里用得着你的人！”带着她们进了内室。采薇却是留了下来。
在内室坐下，和靖小声道：“这时候你可别去触太后的霉头。前几日长公主来说了些什么，太后就发了大脾气，又叫了贤妃娘娘来整整伺候了两日！你难道不知道？”
宣惠苦笑道：“我如何不知！只是母妃也说若这样就能让太后消气，那也就阿弥陀佛了。”
端敏笑道：“偏你学得像！来看我写的这几幅寿字如何？准备挑出来一幅装裱了，给太后做寿礼。”
和靖道：“满宫里长姐的字最好，这寿礼送出来，太后必然喜欢。我就俗气些，画幅鹤寿同春做贺礼。”
宣惠皱眉道：“你们都有主意了啊？我还没想好呢！你们帮我想想呀？”
端敏笑道：“你还发愁呀！找首清雅的曲子，到时候坐在高台上，风一吹，飘飘欲仙，曲音随风，不知要多美呢！”
姐妹说笑间，和靖突然问宣惠：“太后这次生气，说是因为昌邑伯不想让李静媛做孙媳，这可是真的？”
宣惠道：“我也不知，母妃并没有告诉我。不过……”看着和靖紧张地盯着自己，宣惠对她的心事了然。然而，前世的和靖非常默默无闻，像开在宫墙边的小花，悄然开放，又凋落。宣惠并不知道她结局怎样，却知道她没有和薛元翰结成连理。
“不过什么？”和靖见宣惠不说话，焦急地问道。
“母妃确实没再担心过表哥的婚事，这几日都在忙着太后寿诞的事情。所以我想这亲事应该是作罢了。”
和靖松了口气，又觉得自己表现得太明显，心里暗自懊悔。
数日后，在辽阳府的梁瓒收到了宫里送来的衣物，还得了小太监一句没头没脑的嘱咐：“公主说，请三皇子穿之前，细看那件天青色的直裰。”
“哪个公主？”梁瓒疑惑地问道。
小太监诚惶诚恐地说：“回禀三皇子，奴才不知。”
回到屋内，梁瓒拆开了包袱，翻到一件天青色的直裰。打开细看，从中掉落一封信。信中字体歪歪扭扭，一看便是用左手写的。内容却让他惊骇，三位姐妹中竟有人如此谙熟朝政之事。又如此大胆，要他用利害关系劝说田登文放弃马溱，做出知晓大义、为民除害的姿态保全自己。
裴敏中一进来就看到梁瓒对着一封信沉思。接过信看毕，裴敏中眼前蓦地出现了那双灵秀的眼睛，那张精致的小脸上露出狡黠的笑容来。