元春只在贾府待到了丑时便匆匆回宫了，贾府那将近一年的忙乱，只换来了这么几个时辰的相聚，真是让人唏嘘不已。倒是第二日，洪贞皇帝听了元春汇报的省亲之事十分的高兴，又发了一些赏赐到贾府，一下子又把贾府推到了权贵视线的中心。
随着对贾府的赏赐，洪贞皇帝还命礼部草拟了一份选秀的诏书，事情传出去之后，整个上京都沸腾了。因初选时间只定在十日之后，所以很多住在外省的姑娘，均赶不及前来，这更加证明了洪贞皇帝只是想走个过场而已。
几乎上京城所有的权贵都知道，大齐洪贞朝马上就要有第二位皇后了，而这位皇后的人选，洪贞皇帝心里已经有谱，大家想着近日来发生的事情，不由得把视线都对准了荣国府来到大唐的村官。就连一直两耳不闻窗外事的贾政，都感觉到了一丝丝的不同。
而薛姨妈此时的心情却是十分矛盾的，想起这次元春省亲的风光，她有心趁着这次选秀，再次把宝钗的名册报上去，托元春在里面搭个话，也许几年之后，风光回府的就是她的女儿了。而她又怕自己家里这商人的出身实在太低，如果宝钗再次选秀失败，那么不仅要错失宝玉这样一个良缘，就是以后再找婆家，恐怕也难了。
所以薛姨妈这两日一直在长吁短叹，深陷在矛盾之中。宝钗自是知道母亲在烦什么，但是她却一点儿也不想去劝，母亲为她选好的路，她一个也不想走。
她既不想和宝玉厮混过完下半辈子，也不想进入那冷冰冰的皇宫之中，就算以后会如大姐姐一样的风光，但是那前几年漫长的折磨。也让她望而却步。
她渴望一份真挚而美好的感情，更渴望一份儿安静而平和的生活。很早以前，她一直幻想着有朝一日能和楚天佑一起组成一个小小的家庭，住在一个不大的小院落里，他每日去翰林院上差，而自己在家里绣花也好，洗手做羹汤也好，都是很美妙的。
但是随着楚天佑这次殿试搞出来的事情，她的心已经冷了。她知道，即便楚天佑高中状元。以她母亲的眼光，还不一定看上同样商人出身的楚天佑。更何况楚天佑现在什么都不是，还担上了很大的罪名。
但是。在宝钗的心里，她永远记得，那日在馒头庵，那如天神一般出现的楚天佑，那舍弃了自己的生命。去保护她们几个的楚天佑。她知道，即使这一世，她已经没有可能和楚天佑在一起了，她也不会忘记她的。
想到这里，宝钗不由得又想到了孙学斌，那孙学斌也是样样都好的。不管是家世，还是学识都是一等一的。前两日，那孙学斌托小厮给自己带来了一封信。她虽然觉得这样有些私相授受之嫌，但因孙学斌只问了她冷香丸制作之事，便未提及其他。她也就大大方方的回了信。当然，这样的事情，她并没有告诉母亲。
不知从什么时候开始。宝钗就总想挣脱母亲对她的干涉，不管是让她成日带着那紧锁。还是让她闲时多去宝玉哪里走动，都让她心烦不已。她每次都是躲不过去的时候，装模作样的去宝玉那里转一圈，然后就去看望王夫人。
王夫人显然是不同意宝钗去选秀的，也可以说她根本就不认为这次选秀和宝钗有什么关系，所以她也从来不曾私下里问过薛姨妈，倒是常常念叨，待宝玉年纪再大一些，就让元春直接给两个孩子指婚。这其实也是薛姨妈的纠结所在，她也不想让女儿去冒那个险，万一失败了，那这好好的国公夫人也就不见了。
但是贾母可不这样想，在有一天王夫人等人请完安，正在说话的时候，贾母出其不意的说道：“眼看这选秀的日子就要进了，姨太太可对宝丫头有什么安排？不瞒姨太太说，这才选秀乃是我们元春和韩贵妃一起主持，要是姨太太有什么打算，可早让老二家的给元春去送个信！”
薛姨妈显然是第一次听到了这样的消息，不禁疑惑的看向王夫人。王夫人脸上有一些不豫之色，皮笑肉不笑的道：“母亲虽说得甚是，但宝丫头毕竟年龄不小了，再加上有上次选秀的事情在，媳妇想着，万一要是不成，可对宝丫头的影响就大了，这才没有和姨太太说起这事儿。”
薛姨妈哪有不知道自己姐姐心思的道理，轻轻一叹：“也是，恐怕宝丫头不是有这个福气的人啊！”
贾母笑道：“胡说，依我这老太婆看，他们姐妹几个，再也没有宝丫头有福气的了！”王夫人没等薛姨妈说话，就笑道：“母亲这话可是要让大姑娘不高兴了。依儿媳看，要不是大姑娘有孝在身，依大姑娘的才情人品，才是上上之选呢！”
贾母没好气的瞪了王夫人一眼，不再继续这个话题了。薛姨妈趁机就告辞了出来，仔细的思量了半响，还是把宝钗叫道了自己的身前。
“钗儿啊，今日把你喊来，还是想问问你对自己是怎么打算的！”薛姨妈也没藏着掖着，直接开门见山的说这个夏天吃定你。
宝钗心里一叹，但还是低下了头，装作羞涩的说道：“母亲和我说这些做什么，自然是母亲做主就是了！”薛姨妈拉着宝钗的手，其实她也很心疼自己的女儿，但是她却不能不为儿子多着想一些。儿子不上进，成日就知道吃喝玩乐。家里所有的事情，都是宝钗在管着，她自然之道自己女儿的能力和手段。所以她才要为女儿谋一门好亲事，这样即便是儿子又闯了祸，也不至于没有安身立足之地。
“妈问你，自然是想你自己拿主意。”薛姨妈和蔼的说道：“依你自己看，这国公府和皇宫哪个你更心怡呢？”宝钗苦笑，她就知道母亲所谓的自己做主，也是有条件的。这样二选一的事情，和不让她自己做主有何区别。
宝钗淡淡的说道：“都听妈的，我没意见。家里的账本还有几页没有整理完，妈要是没别的事情，我就先去看了！”薛姨妈欣慰的拍了拍宝钗的手：“我的儿啊，真是这天下最孝顺、最懂事的孩子了。去吧，仔细别伤着眼睛！”
宝钗行了一个礼，快步的走出了薛姨妈的屋子。但是出了屋子之后，她也不敢哭。因为她知道，只要她落了泪，不出半天的功夫，自己的母亲便会知晓。即便是莺儿，她的母亲也从来未放弃过掌控，更不要提身边其他的丫头了。
想到这里，她不由得更羡慕黛玉了。天知道，她有多羡慕黛玉能有林皓睿那样一个好的哥哥，又有多羡慕黛玉能为自己的人生做主。
想起黛玉，宝钗突然改变了方向。莺儿诧异的问道：“姑娘这是要去哪里？不是还要看账册吗？”宝钗笑道：“我刚刚想起和林妹妹有点儿事儿要说，咱们且先过去说会子话！”
“那我让人告诉太太一声，免得太太看不到姑娘又着急！”莺儿笑着对身后的小丫头使了个颜色，宝钗当做没瞧见一般，摇摇的往王熙凤的院子里走来。
王熙凤并没有在家，带着大姐儿和胖哥儿出门了。宝钗直到，王熙凤必然是去了杨家，但在荣国府，那杨家二字可不是什么受欢迎的字眼，所以宝钗也就当做王熙凤只是带着儿子女儿出门游玩了。
宝钗走进黛玉的屋子时，黛玉正在为香草园的田租事情和宋嬷嬷讨论着细节。这一年，林家收上来的田租要比去年低了三成，黛玉也知道南方遭了灾，这或多或少是会影响到收成的。但林大娘和雪雁均认为，肯定是佃户从中谎报了数量，所以要丁大强派人去南边详查。
黛玉并不想这么兴师动众的，再说林家也不缺那百八十两银子，所以黛玉就想想一个方法，能让佃户们比着交租子，那才是一番没事儿。但是不论她怎么想，都想不出来合适的法子，每每到这个时候，黛玉都特别想念滕曼，因为滕曼的脑子里都是一些奇奇怪怪的想法，肯定能帮她很快解决问题。
“林妹妹在忙什么，这么聚精会神的！”宝钗见丫头们的通报声，也没让黛玉回过神儿来，只好自己开口了。黛玉这才恍然，忙让紫鹃沏茶来，拉着宝钗说起了自己的困惑。
宝钗笑道：“这些事情，我们这些当姑娘的哪里懂，林妹妹还不如修书一封去问问林表哥的意见。”
黛玉见宝钗如此说，便知道宝钗一定是有事情找自己了，笑道：“宝姐姐说的是，我这不过是闲的无聊，爱瞎想罢了！”说着，便看向宋嬷嬷等人。宋嬷嬷笑道：“既然宝姑娘来了，姑娘就好好的陪宝姑娘说话吧。今日秀菊得了卤的甚好的豆腐，正说要大显身手呢！”
黛玉笑道：“如此说，宝姐姐可是有口福了，一会儿一定要留下来陪我用饭！”宝钗笑道：“林妹妹便是赶我，我也是不走的！”说着，便对莺儿道：“你们几个去玩吧，我和林妹妹说点子体己话！”
紫鹃等人笑着说了几句，便陆续的退了出去。莺儿也是个爱玩爱闹的，也跟着一起出去了。
宝钗这才正色的看向黛玉，轻声问：“林妹妹可否告诉我一句实话，林表哥可寻到楚大哥了？”