“谁？”欧允的眉毛一下子就挑了起来，声音也高了不少。
何山一直观察着他的反应，肚子里暗笑，嘴上道：“就是顾姑娘的妹妹啊。”
“哦——多大了？”原来是她妹妹啊。小丫头都才那么大点，她妹妹那才多大点啊？孙小丁这口味可真是够重的。
“只比顾姑娘小两个月，今年已满了十一了。”
欧允想了想，“不是说要姐姐嫁了，才轮到妹妹么？她也在说亲事了？”不会吧，那个短腿丫头也长大了？
“孙指挥那边只是两家私底下有这个意向而已，还没到真要定亲的地步士子风流。听说是孙指挥自己跟大公主提的，他有次回城在路上救了顾姑娘的妹妹和嫡母。”
欧允闷笑了几声，“英雄救美、一见钟情？怎么跟戏里唱的一样啊！”
何山也笑了，这种事情发生在孙小丁身上是有些令人匪夷所思了些。他又说道：“一般说来，像顾姑娘这样年岁和嫡女如此接近的庶女，婚嫁上很吃亏。好的对象嫡母自然是先顾着自己的亲闺女，而且因为时间接近，为了不影响嫡女的婚配多半会被胡乱嫁出去。不过，顾姑娘是养在太夫人跟前的，太夫人很费了些心思调教，定然不会这么马虎的。”
“哦，这么说她的终身应该是她祖母做主了。那还好，她祖母是挺疼她的，看着也还硬朗。”
“小爷，那寻梅宴您去么？”
“去，不去不是又得唠叨个没完。”
“那您到底中意什么样儿的啊？”
“没完没了了是吧，你也来问！”欧允嘟囔道，顿了一下瓮声瓮气的道：“我不知道，反正都是女人。熄了烛火上了床还不是都一个样。”欧允被问烦了，直接丢了一句军营里的名言出来。
何山心道，那能一样么。您如今享用的都是人间极品，外头的人想都不敢想的。还有这踏雪寻梅宴，皇子选妃也不过是皇帝指婚，您可倒好，十二周岁以上不曾及笄的名门嫡女由着挑，回头要是被几位皇子知道，不是又得牙根发酸哪。
这已经是腊月了，所以淑妃禀过帝后，何皇后便向各大家族下了懿旨。这位何皇后这么些年没有亲子能坐稳凤椅，靠的不是她身后的家族，而是她的温顺听话。
这些年家里一直暗示她就算自己生不了，也要借腹生子养一个皇子在膝下。她一直没敢动，入宫十数年她已经知道在皇帝面前最好不要耍小心眼。没皇帝点头，这中宫过继皇子的事能办到么？与其像前任那样被废后凄惨的死于冷宫，她还不如安分守己当个被摆上神坛的皇后。与人无碍，皇帝便会让她安享尊荣。将来不管新君是谁，也不至于拿她、拿何家开刀。所以淑妃一说，皇帝点了头，她就很配合的下诏书了。
当然，为了不引起众人胡乱揣测，原本的十二以上十五以下的规矩就免了，三品以上的命妇及嫡女都在受邀之列。
顾家长房的林氏和顾珂也是属于受邀请的对象。这样的事是有先例的，所以请安时林氏向太夫人说起，众人并没有觉得奇怪，只是一如既往的羡慕而已。而林氏和顾珂则是高兴又有了一个和顾瑜见面的机会。
顾琰自然也没有觉得有不对，她瞅见三哥顾琦此时也在太夫人跟前，状似无意说道：“嗯，我上午在秦家听戏，菀姐姐正在试穿进宫的新衣。”听说四伯母相了一个又一个，三哥就是不满意。而且近来读书非常的用功，完全的无须扬鞭自奋蹄，和从前有些不同。如果她弄错了，也不过白说这一句。但如果不是，看在三哥人不错的份上，她这么隐晦的提醒一下也是做妹子的本分。秦菀身份太高了，那就是王谢堂前燕啊，正常情况下是不会落入顾家四房的。
顾珂感兴趣的问，“是什么样式的新衣啊？”
顾琰便比划着告诉顾珂，顾瑾也补充了几句，她也一同到秦府陪秦菀看戏来着。三姐妹凑到一堆说上了。顾珏抿抿嘴，顾询只是从四品，她是没资格进宫去参加赏梅宴的。不过，顾珏许的只是侯府嫡次子，恩荫的职务也低，比不得大姐夫有三品的虚衔。等她嫁了人也就去不成了。
母亲说女子在家靠父兄，出嫁靠夫婿，靠父兄只有十几年，还是靠夫婿夫荣妻贵能有个几十年。还说那个人虽然现在职务还不如父亲，但是他才十七，有本事又有家世，将来一定可以步步高升的。十年八年以后，就该是九姐姐羡慕自己了。
那天在马车里被流民围住，真的把她吓坏了宝谛独辉。好在救兵来得及时，只是虚惊一场。当时母亲撩起车帘跟他道谢，不让自己抛头露面。他没看到自己，但自己却透过车帘的缝隙看到了他。和传说中的‘屠夫’完全不符，他有很俊朗的相貌，还有勃勃的英气。
母亲说大公主暗示了结亲之意，还说她是比较满意的。而且说大公主对外家有成见，如今能如此应当是他的坚持。出自自己意愿娶回家的媳妇儿，会比父母之言的更上心。
“十三妹，你在想什么呢？”顾珂拿手在顾珏眼前晃晃。这个十三妹一直都像她的小跟班一样的，两人关系也比其他姐妹亲近些。对于她的出神，顾珂归之于是羡慕自己能进宫去。这个她从前就表示过的。
顾珏道：“我在想那件衣服似乎不是时下流行的款式，但是听起来好像不错，我也想做一件。”
顾家姑娘做衣服是有定数的，每月两身新衣。不过有茯苓县主的小金库，顾珏从来是想做就做。而且她也很爱做衣服打首饰，所以这么说大家也不奇怪，而且立即就加入了几个小姐妹的话题圈。
太夫人和林氏等人笑道：“还是小姑娘好啊！”
末了众人散去，顾琰和顾瑾送出去东院去。
顾珉觑着近旁无人，压着声音问顾琰：“你那话是说给三哥听的？”
“嗯。”
“他一听脸色都有些不对了，看来还真让你给猜着了。”顾琰有了猜想之后跟顾珉讨论过，让他留意着点，而且心头颇为后悔组织了那么一场登山。
顾珉想了想，“日子长了，等三嫂进门，自然就淡了。”
顾琰也觉得是这个理，到时候有了温柔娇媚的新婚妻子，偶然的一次心动自然是船过水无痕的就过去了。
送走了人，顾琰转身往里走，看顾瑾有些闷闷不乐的，知道是因为百寿图即将完成的缘故。这个，也没有什么话好安慰，一切都在祖母一念之间。
她明日要去李尚书府上做客，还得回去看一下端娘准备的李府众人的资料，免得不小心就说了什么犯忌讳的话。尤其李夫人是继室，几个继子继女都大了。这一年，她的社交比之前就被困在顾府真是多多了。但是出门就更得有分寸。
次日一早，一切准备停当，下人来报说李府的马车过来接琰姑娘了。
太夫人看了捯饬了一番的顾琰，点点头，“去吧。”
顾瑾道：“祖母，瑾儿念书给您听？”
“好啊！”
顾琰朝太夫人的方向福了福身，然后带着端娘小菊离开。说起李尚书府，倒是离秦相府不远，都在朱雀大街上。
马车直接进了仪门，在来接人的管事妈妈的陪同下顾琰换乘小轿，李夫人等到消息已经带着李意欢在二门处等着了。
顾琰被管事妈妈的搀扶下下了轿子，朝李夫人墩身一福，“夫人好！”
李夫人一把拉起她，“快别多礼了。欢儿，快过来见过顾姐姐，你不是说想姐姐么。”
粉雕玉琢的小正太跑过来，“顾姐姐！”一把抱住顾琰的腿。
李夫人笑瞪儿子一眼，“这孩子，一见到顾姐姐就撒欢。”
李意欢才五岁，李夫人年岁自然不大，也就二十二三的样子。旁边还站了个十二三岁的姑娘，她介绍道：“这是欢儿的姐姐，芸姐儿无上天人。”
芸姐儿和顾琰互相见礼，芸姐儿笑道：“真的要多谢顾姑娘，那日令姐及笄我本来就要去见一见你的。不巧感染了风寒，今日总算是见到你了。”
顾琰看过资料，知道芸姐儿是李大人的庶女，看样子和李夫人关系还不错。应该是被叫来陪着招待自己的。两人一左一右牵着李意欢的手进去，因为年龄相当，而且芸姐儿温柔和顺，所以说话倒也投机。
一进去，下人就上了现在市面上难得的新鲜瓜果。李夫人道：“也不知道你平日爱玩什么，欢儿说看皮影戏，我还准备了说书的女先生、或者还投壶、覆射、玩双陆这些都使得。你千万不要客气外道了，以后要常走动才是。回头芸姐儿要请几个朋友来家里玩耍，到时她再给你下帖子，把你介绍给她的朋友们。琴棋书画女红这些学了，如果有人互相交流对进益也很有好处的。”
芸姐儿虽然是庶出，但好歹是尚书千金，嫡母又看重不打压，所以她的交际并不受限制。顾琰知道李夫人是好意，她之前到顾府都很难得见到自己，便明白自己不怎么得嫡母欢心。而祖母虽然疼爱，但毕竟年事已高，也不能带着她四处走动。所以想帮她拓宽交际圈子，也好让那些官宦之家知道有自己这么一个人。不然，婚嫁上很容易被人遗忘。
芸姐儿平素来往的自然都是官宦人家的千金，与她们打好了关系，那些夫人们自然就知道她了。
不过，其实太夫人不是不带自己出门多见人，譬如这次来李府就是她力主的。她把自己藏在深闺是有用意的。不过，这份好意她还是得领。
“多谢李夫人和李小姐的美意了，我的确有宾至如归之感。”
芸姐儿笑道：“那里就别叫我李小姐了，直接叫芸姐儿就好。”这是救了幼弟的人，父母都感激得很，尤其是嫡母只此一子，就更是上心了。芸姐儿身为庶女，自然知道应该交好顾琰。
“好！那里也别叫我顾姑娘了，就叫我琰儿吧。”
李意欢把果盘推过来，脸上笑开，“顾姐姐，你吃！”
顾琰便拈起插了银签的一块，“嗯，很爽口。”
芸姐儿道：“其实，我之前就知道琰儿你了。秦相夫人在一次夫人聚会上说你的字有自成一体的潜力。”
顾琰心道，这还多亏了祖母和三伯母的成功营销策略，以及秦相夫人的扶持。
“那是她老人家看在亲戚份上抬举我呢。”
芸姐儿摇头，“秦相夫人可是有一说一的人。不过，也有很多人不服呢。回头她们见了你，肯定要叫你写几个字来看的。”
大家女子，从小就是要学琴棋书画的，擅长书法的自然不少，听到这样的夸奖肯定是要起比较之心的。也因此，这样的名声才更容易引人注意。
“叔祖母她谬赞了。”
芸姐儿看顾琰虽然是谦虚，但脸上还是自信满满的，而且秦相夫人言下应当无虚，便也不担心了。她知道顾琰不是嫡女，担心回头她那些眼高于顶的朋友轻视于她。这样就违了嫡母的本意了。只要真的有本事便好立足了，而且她长得这样好看，态度还谦逊。
李意欢一直歪着头打量顾琰，顾琰心知他八成是想看皮影戏了，于是道：“欢儿给顾姐姐准备了什么皮影戏啊？”
李意欢立即手舞足蹈的介绍起来，果不其然，都是很童趣的。
李夫人笑道：“得了，让人给他演，也省得在一旁打扰我们说话儿。”说着要打发去唤人进来。结果李意欢又不乐意了，因为不是大家一起看载命。他拍着手道：“唱歌，娘唱歌，姐姐唱歌，顾姐姐唱歌。”
芸姐儿道：“我们三个唱给你听，你可真是好福气。琰儿，要不然如了他的愿，我让人抱琴出来。”
“好啊。”顾琰相当的客随主便。
琴抱来，是一尾称得上名贵的古琴。芸姐儿道：“我先抛砖引玉。”芸姐儿琴技很高明，唱得也清脆动人，顾琰听得有些入神，李意欢窝在李夫人怀里听得满脸带笑的。
一曲终了，芸姐儿道：“到你了。”
顾琰知道她有较量琴技的意思，笑笑坐过去，“恭敬不如从命。”拨了拨琴弦，弹了一曲《渔舟唱晚》。
李夫人听得直点头，书法好，琴技佳，有两样可以拿得出手了。看来她的日子比自己想得要好过，至少顾家是肯好好培养的。待顾琰弹完笑道：“竹喧归浣女，莲动下渔舟。听得我都想去做渔婆了。”
“还要听，还要听。”李意欢嚷道。
顾琰站起来，“早听说李夫人琴技出众了，今日要跟着欢儿饱一饱耳福。”李夫人出阁前便是以善操琴名动京师的，听说与李大人还是一段知音良缘。
琴音再响起，芸姐儿笑着和顾琰道：“父亲说母亲的琴技不但出众，而且里头有真情实感，是我的琴音里没有的。方才母亲说你的琴音里能听得出向往。这便是父亲说我缺少的东西了吧，光有琴技却听不出心声。说起来我也跟着母亲练了好几年的琴了。”
顾琰一惊，她的确是很向往那等自由自在的生活。
“原来你的琴是跟李夫人学的啊。”
“嗯，母亲进门的时候我就跟现在的欢儿差不多大。”
顾琰原本觉得自己的琴技不错的，方才她还是有所收敛，可是听了李夫人的弹奏才知道，果然是人外有人。
李夫人摆手道：“好了，咱们也别互相吹捧了。不过你才十一，琴技能练到如此算是很难得了。我听着你还有所保留的。”
芸姐儿瞪大眼，“原来你还给我留面子了啊。琰儿，你真是厉害。母亲说过的，宝剑锋从磨砺出，看来我还是少了些磨砺。”
顾琰想起资料上说的芸姐儿生母早逝，是只大她十岁的继母一手带大的。看她这幅还有些天真娇憨的模样，想来李夫人待她很好。也是，一个庶女，完全影响不到她亲生儿女地位，何必跟她过不去呢。
至于自家继母，则是因为一向容不得渣爹有别人，然后忽然冒出这么大的自己来，又影响到了顾珏的地位，所以才面甜心苦的针对。不过自己也算是见招拆招，最后还顺利的搬到了东院，倒是没有吃过大亏。
顾琰在李府盘亘了一日，李意欢午睡去了，她和李夫人芸姐儿还闲聊了好久。李夫人年纪也不大，私底下又不爱端着，加上感激顾琰所为，处处配合她们小姑娘的话题，倒是很能说到一块儿去。末了，芸姐儿送她出来，态度已经从热情客气变成了亲切，“说好了，到时我给你下帖子。嗯，得过了皇后娘娘的赏梅宴了，那天也有不少人要去的。咱们去不了，回头听她们说说也是好的。”
顾琰颔首，“嗯，只要得了祖母允许，又没有别的要紧事儿，我一定来。”
马车在路上又一次遇上了孙小丁，他看到是李家的马车，却是往靖西侯府的方向行驶，立即就明白过来里头坐的是何人，一时不由得勒住了马缰。自己的意思，她应该知道了吧，母亲答应了和堂姑提的。
“头儿，走吧。”
“嗯。”