周颠道：“走！咱们一把火去把绿柳山庄烧了！”
他刚说了那句话，只见西北方向黑烟冲天而起，红焰闪动，依稀可辨是绿柳山庄起火。
群豪面面相觑，说不出话来，心中同时转着一个念头：“这赵姑娘事事料敌先机早就算到咱们解毒之后，定会前去烧庄子。此人年纪虽轻，又是女流之辈，却实是劲敌！”
周颠拍腿叫道：“她烧了庄子便怎地？咱们还是赶去，追杀她个落花流水！”
杨逍道：“她既连庄子都烧了，自是事事有备，料想未必能追赶得上！”
周颠刚想开口，彭莹玉问道：“大伙皆中毒了，那你们如何抵抗元兵偷袭？”
张无忌将他们离开山庄后发生的事情重复说了一遍，这当中当然包括回庄取解药的经过，只是省略了赵姑娘自杀的把戏。
韦一笑道：“想不到小昭这小丫头居然建此奇功若不是她在危机之际挺身而出，大伙儿死伤必重！”
杨逍本来认定小昭乃敌人派来的卧底，但今日一役，她却成了明教的功臣，实令他大出意料之外，一时也想不出其中原由。
张无忌向韦一笑躬身行礼道：“张无忌谢过蝠王的救命之恩！”
周芷若一愣，脸上闪过一丝疑惑，一丝惊讶之情。
韦一笑忙躬身回礼道：“教主言重！为教主效力，是我分内之事！”
说不得奇道：“对了，蝠王，你那件衣衫为何如此坚固，能挡住那三支利箭？”
韦一笑伸手抚额，摇头不语。那千钧一发的时刻，他挺身跃起，以身犯险，实是凶险万分，随时可能丧命利箭之下！
说不得见他不答话，转身回到树林捡起那衣衫，又回到众人面前将它打开一看，吓了一跳，将它用力一掷，扔出更远。群豪隐约看到一个人头上插着三支利箭滚了出来！怪不得那件衣衫鲜血淋漓，怪不得它能挡住三支利箭！
张无忌心内一惊，心道：“明教中人做事果真带着邪气！”但当时情况如此危急，他不这般做，只怕自己与芷若非死即伤了！所以此时又怪他不得，只得暗自苦笑。
周芷若愕然，没有说话。当时她人在半空，后来又被围抱，因此她一直以为是张无忌救了自己，听了他们的对话，才知中间有这一段。她一直感激蝠王，因为他对她没有多少防备之心，而是一心一意护她与教主的安全，只是他的做法，她也不敢苟同。
韦一笑不待众人说话，两手一摊。又冲教主一拜，脚一点，飞身离去。
说不得看着他的背影，叫道：“等等我！”回头冲教主行了一礼，转身飞奔赶去。
眼看着他们的身影消失，张无忌奇道：“咦，他们这是去干什么呢？”
群豪相顾无言。
彭莹玉躬身道：“启禀教主，他们这是……是要把衣着换了！”
群豪释然，相顾莞尔。
张无忌一笑，随即脸色一正，问道：“彭和尚，你们为何到了此处，并被元兵围攻？”
彭莹玉脸上闪过疑惑之色，没有抬头，道：“我们从山庄出来后，周姑娘与韦蝠王正商议暗中派人查察赵姑娘等人的来历，忽地看到北边有人燃放烟火信号。周姑娘焦急万分，便即奔去。我们当即跟随而去。谁知到得那里，却不见任何动静。然北方却又见烟火，周姑娘又赶去……如此这般三次后，皆觉出不妥。恰遇见明教兄弟告知，并无峨嵋子弟在此一带出现过。我们迅速往回赶，中途遇到埋伏，并不恋战，且战且退。约半个时辰前，听到那大道上传来马蹄声，故火速赶过来。后教主赶到……”他说到这把话停住，抬起头来。
张无忌眉目一皱，转身一指道：“那是何人在那树林里燃放我教烟火信号？”
群豪愕然，没有人答话。
张无忌脸色一沉，眼光一凛，沉声道：“难道教中有叛徒么？”
除周芷若外，群豪皆震惊。
杨逍随即镇定下来，沉吟半晌方道：“可这若是敌人所为，为何他要故意将我们引来此处解救？”言下之意大家皆明了：朝廷中人本就想将江湖几大门派一网打尽，为何翩翩引他们来解救周芷若等四人？
群豪皆沉默无言，眼光不约而同聚集在周姑娘身上。
周芷若轻叹一声，皱眉道：“他们既然有本领使江湖中人自相残杀，也就有可能有理由对我们手下留情！他们即可知峨嵋的联络暗号，想来利用明教联络暗号调虎离山亦不是不可能！更或许……醉翁之意不在酒也未可知呢？”说时眼光别有深意地望了一眼身边的教主。
众人听得一头雾水，并不能解话中之意，又转头望向教主。
张无忌自觉做人光明磊落，没有做对不起众人之事，并没有多想，神色凝重道：“杨左使，传我命令，由今日始，明教联络暗号改为这般！”说时，蹲下，在沙土上画了一个图形。
众人看时，只见是一弓一箭。那弓如半月，那箭却比寻常之箭长了稍许，箭头方向自是指向。
殷天正哈哈笑道：“教主，张教主！”
张无忌左手衣袖一拂，图形霎时消失！他继续道：“发射的烟火信号则改为这般！”右手写了几个字。
群豪一看，只见沙土上简单写着一、三、二、七、一几个字。
见众人已心领神会，张无忌左手又一拂，将凹陷不平的沙土重变回平地。起身看到由远处缓缓而来的大队，轻声道：“我们继续赶路吧！事情终会真相大白！”他不愿过深追究，虽然他隐隐知道，关于赵敏的事情他逃不了，迟早要去面对。只是宁迟不愿早，因为，他不愿身边的她离他而去。他深知事情有缓急之分，真假倚天剑亦好、真假联络信号亦好，事情总会有水落石出的一天。他，只是不愿过早面对。他时刻告诉自己，儿女私情比不上江湖大义，比不了国家大事，更无法与家仇国恨相比！
群豪听令上马奔驰赶路。刚走了半刻钟，忽见一人奔驰而至，翻身下马道：“启禀教主，发现敌情！”
张无忌眉头一皱，挥手道：“前方带路！”
那人飞身上马，一行人一路奔驰，尘土飞扬，惊起阵阵鸟群。
顷刻间群豪已走入一片树林，张无忌记得这正是有明教烟火信号升起的地方。跳下马来，只见韦一笑及说不得两人低首站于十多具尸身前，众人皆是低头默然。他上前两步，只见那些尸首旁皆放着一支箭，胸前有大片血迹，想是皆被一箭穿心！那些箭似曾相识，他脑海中闪过神箭八雄的影子，抬头问道：“这是怎么回事？”
韦一笑躬身行礼道：“启禀教主，这事有蹊跷。属下与说不得大师无意中发现这些尸首，各旗掌旗使已辨认出他们正是被派去各大门派打探消息的弟子，只是不知为何葬身此处？”
杨逍道：“教主，此处似是那烟火信号升起的地方！”
张无忌点头，蹲下摸了其中一人的尸首，只觉触手冰凉，问道：“发现之时，可有活者？”
说不得恭敬道：“有一人不曾断气，只说了一句话：皆没有消息，没有回本部……然后就……”
张无忌眉目又是一皱，问道：“蝠王，此箭看着眼熟么？”
韦一笑道：“神箭八雄！是朝廷所为！”
张无忌点头道：“参与光明顶一战的六大派人士踪影全无，又没有回本部，是被俘还是被杀尚未可得知，此事着实与朝廷脱不了关系！只是为何派去查访朝廷动静的弟子尚未回来？”
周芷若忽道：“韦蝠王，你上午说他们是朝廷中人，后来还说少林二字，然后没有再说下去，你是否知道了什么？”
韦一笑一拍脑袋，惊道：“朝廷下一个目标是铲平少林寺！”
群豪脸色皆变，张无忌惊道：“此话当真？”
韦一笑郑重道：“千真万确！那赵姓小姐如此狡猾异常，派去查探消息的兄弟多半凶多吉少！”
张无忌当即道：“无论如何，事不宜迟，我们到少林寺探个究竟！”说罢弯腰拜了几拜，转身吩咐下去将尸首好生安葬。然后拉着周芷若飞身上马，与群豪一同向少林寺方向疾奔而去。
一连赶了几天路程，不一日到达河南境内。这晚众人早早投客店歇宿，大队人众分别在庙宇祠堂等处借宿。小昭倒了清水，端到张无忌房中。
张无忌道：“小昭，你为明教建立奇功，不用再做这些丫头的贱役了。”
小昭嫣然一笑，道：“我服侍你很是高兴，哪又是什么贱役不贱役了！”待他盥洗已毕，将那只黄金盒子取了出来，道：“不知盒中有没藏着毒虫□□、毒箭暗器之类？”
张无忌道：“不错，该当小心才是。”将盒子放在桌子上，拉着她走得远远地，取出一枚铜钱，挥手掷出，叮一声响，打在金盒子的边缘，那盒盖弹了出来，并无异状。他走近看时，只见盒中装的是一朵珠花，兀自微微颤动，正是他从赵敏鬓边摘下过来的珠花！他一愣，想不出她此举是何用意。
小昭笑道：“公子，这位赵姑娘可对你好得很啊，巴巴地派人来送你这么贵重的一朵珠花。”
张无忌道：“我是男子汉，要这种姑娘们的首饰何用？小昭，你拿去戴吧。”
小昭连连摇手，笑道：“那怎么成？人家对你一片情意，我怎么敢收？”
张无忌左手三指拿着珠花，笑道：“着！”珠花掷出，手势不轻不重，刚好插在小昭的头发上，丝毫没有碰到她的肌肤。
小昭伸手想去摘珠花，他摇手道：“难道我送你一点玩物也不成么？”
小昭双颊晕红，低声道：“那可多谢啦！……就怕周姑娘见了会生气。”
张无忌看了一眼那珠花，笑道：“此等俗物佩不上天仙般的人儿！”话声未落，走到窗前，打开窗户，左手一撑，飞身跃了出去。
小昭忙走到窗前，只见教主已轻飘飘跳了下去，急叫道：“公子，公子！”
张无忌背对着她摆了摆手，提气展开轻功飞奔而去。
小昭不知他此去为何，又是心急，又是无奈，又不敢让杨逍等人知晓教主外出，一时坐立不安。不知过了多久，门外忽然传来杨逍故意压低的声音道：“启禀教主，厚土旗掌旗使颜垣有要事求见！”
小昭正焦急不知所措时，忽听得邻房开门声，又一个声音传来道：“杨左使，请！”
杨逍微微一愣，躬身下楼而去。
小昭开门出得房来，喜道：“教主，你回来了！你……你这是去哪里了？”
张无忌冲她微微一笑，回头温和道：“芷若，你歇息吧，我先回去了！”听不到有人回答，却见他满脸笑意又回过头来说道：“小昭，你先回去歇息吧！”说罢一点头，走入房中。小昭还想再说话，却见他入房独自坐在椅子上微笑不语，遂转身下楼而去，心中对此事疑惑不已。
张无忌在房中稍坐，见杨逍、韦一笑等人、颜垣及一右手肩膀缠着白布的魁梧弟子走了进来，回过神来。在他们下拜之际，他衣袖一拂，关上了房门，问道：“是有朝廷的消息么？”
颜垣躬身道：“启禀教主，是有关少林派的消息。他是去少林派本部查探消息的旗下弟子，他说河南少林寺出事了！”
张无忌微微一惊，望向那人道：“说！”
那人躬身下拜道：“教主，河南少林寺本部被朝廷包围袭击，死伤无数……我令弟子速回来禀告，却哪知四位弟兄全部……全部遇难……我在官兵撤退后，入了少林寺，却见十六尊被扳转身来的罗汉背后写着十六个大字：先诛少林，再灭武当；惟我明教，武林称王！”
殷天正、铁冠道人、说不得等人不约而同叫道：“这是移祸江东毒计！”
周颠吐舌道：“乖乖不得了！”
张无忌心内一惊，“啊”的一声，大叫起来道：“先诛少林，再灭武当，只怕……只怕武当即将遭难！”
韦一笑道：“咱们当义不容辞，立即赴援，且看那官兵狗到底有多厉害！”
殷天正也道：“事不宜迟，大伙即刻出发！”
那人道：“属下在路上耽搁多时，那批奸贼已先走了一两天。”
张无忌心想明教教众传回的消息宋师伯等人并未回山，留守本山的只有太师父和若干第三代弟子，三师伯俞岱岩报废在床，强敌猝至，却如何抵挡？想到此处，不由得忧心如焚；当下朗声道：“各位前辈、兄长，武当乃先父出身之所，太师父对我恩重如山。如今大难早到一刻好一刻。现请韦蝠王陪同本人，先行赴援，各位陆续分批赶来，一切请杨左使和外公指挥安排。”说着身影一晃，从窗口跳了出去。
韦一笑随即飞身而出，站在空地上却没有发现教主的身影。他一愣，忽见教主轻飘飘跳落身旁，没有多想，展开轻功，与他并肩而行。群豪答应之声未出，两人已奔出百来丈远。这两人的轻功之佳、奔驰之速，当世再无第三人及得上。
两人不敢有片刻耽搁，发足狂奔，疾奔了数十里。韦一笑初时毫不落后，但时刻一长，内力渐渐不继。
张无忌心想：“到武当山路程尚远，终不能如这般奔跑不休，何况强敌在前，尚须留下精力大战！”对韦一笑道：“咱们到前面市镇上去买两匹坐骑，歇一歇力。”
韦一笑早有此意，只是不便说出口，此刻便道：“教主，买卖坐骑，太耗时辰。”
正说之间，见前面五六乘马驰来，韦一笑纵身而起，将两个乘者提起，轻轻放在地上，叫道：“教主，上罢！”
张无忌迟疑停步，心想如此拦路劫马，岂非与强盗无异？
韦一笑叫道：“处大事者不拘小节，哪顾得这许多？”呼喝声中又将两名乘者提下马来。
那几人也略懂武功，纷纷拔出兵刃喝骂。韦一笑双手勒住四匹马，将那些人的兵刃踢飞。张无忌心想纠缠下去，只会更得罪人，纵身跃上马背，和韦一笑各牵一马，绝尘而去。那些人破口大骂，却不敢追赶。
张无忌道：“只怕人家亦有急事，此举究属于心不安！”
韦一笑道：“教主，这些小事，何足道哉？昔年明教行事，那才称得上肆无忌惮、横行不法呢！”说着哈哈大笑。
张无忌哑然，心想：“明教被人目为邪魔异端，其来有由。可是到底何者为正，何者为邪，却也难下确论。”
便在此时，突见人影晃动，两个人拦在当路，手中均执钢杖。
韦一笑喝道：“让开！”马鞭拦腰卷去，纵马便冲。一人举杖挡开马鞭，另一名汉子唿啸一声，左手一扬。韦一笑的坐骑受惊，人立起来。便在此时，树丛中又窜出四个黑衣汉子，看各人身法竟都是硬手，韦一笑叫道：“教主只管赶路，待属下跟鼠辈纠缠。”
张无忌见这些人意在阻截武当派的救兵，用心恶毒，可想而知。武当派处境实是极险，心知韦一笑的轻功武技皆佳，与这一干人周旋，纵然不胜，至少也足以自保。当下双腿一狭，催马前冲。
两名黑衣人横过钢杖，拦在马前，张无忌俯身向外，伸手将钢杖夺过，顺手掷出，只听得啊啊两声惨呼，那两名黑衣人受伤倒地。他见缠住韦一笑的那四人武功着实不弱，只怕自己走后，韦一笑更增强敌，于是帮他料理了两个。
当下纵马疾行。一口气奔到三官渡，渡汉水而南。船至中流，望着滔滔江水，想起那日太师父携同自己到少林寺求医不得而归，在汉水上遇到常遇春、又救了周芷若的事来。脑海中现出她的丽容俏影，光明顶上脉脉关注的眼波，不由得出神。
又想起临别匆匆，却不知佳人如今怎样？想到此处不禁又忧心忡忡，愁眉不展。虽然他时刻告诫自己，儿女私情比不了性命重要，当以大事为重，怎奈何心头因担忧难安！