建安四年，冬，清河甘陵城的袁军大营。
袁谭一声轻叹，放下手里的公文，揉了揉酸胀的眉心，用力挤了挤干涩的眼睛，借着衣袖的阻挡打了个哈欠。已经是半夜了，他还没有一堆事务没处理完，今天不忙到丑时是完成不了。
这个冬天对他来说很难熬。
二十万大军包围高唐，连日的进攻无果，纷杂的数据就像一颗颗呼啸而来的泥弹，砸得他鼻青眼肿，晕头转向。仅是每天消耗的粮草就是一个巨大的数字，每天都需要数千民伕运粮入营，分发到各营手中又要辎重营的掾吏、将士忙一天，而各种数据统计到他这里来，即使有不少掾吏协助，也足以让他头晕脑涨，疲惫不堪。
他明白父亲袁绍出征官渡时为什么只带五万人了。兵力越多，消耗在各种日常事务上的精力越多，他正当壮年都承受不住，更何况已经半百的袁绍，累就能累垮他。
“使君？”
面门传来一个不轻不重，能让袁谭听到，却又不至于吓着他的声音。袁谭抬起眼皮，透过指缝，看到主簿司马懿正站着他的面前，手里还捧着一摞文书，顿时心里一紧。他定了定神，放下手，尽可能用平静的语气说道：“是仲达啊，这是最后一批？”
司马懿低头看看，有点尴尬。“还有两批。”
“今天怎么这么多？”
“刘备派人回来通报军情，领取辎重，多出不少事务。”
袁谭觉得牙疼。他后悔当初答应刘备提供他粮秣了。一万骑兵，将近两万匹战马，每天的消耗能占去整个消耗的三分之一。战马平时可以吃草，作战时没有时间放牧，为了保证战马的体力，只能吃粮，一匹战马相当于十二个战士的口粮，是平时的六倍。刘备也不拿自己当外人，没有一点节俭的想法，坚持要求按照标准供给。
这激起了很多人的义愤，包括袁谭本人。
袁谭从司马懿手中接过公文，没有打开，先用手指敲了敲。他知道，这是一个相当惊人的数字，刘备贪婪得理直气壮。袁谭想了想。“仲达，刘备最近一直没有战斗任务，他要那么多粮食干什么用？”
司马懿不紧不慢地回答道：“应该是屯在东平陵和于陵，以备不时之需。”
“你怎么知道的？”袁谭很奇怪，刘备行踪不定，司马懿如何这般肯定。
“臣从他们运送的距离估算出来的。”
袁谭略一思索，明白了司马懿的根据，东平陵和于陵都在临缁与历城之间，那里有一片山地，刘备据险而守，依山列营是最保险的。他不肯将生命线控制在别人手中，所以利用战马战时与平时的口粮标准差额来屯粮，防止突然被他断绝粮食供应。
对刘备来说，战马消耗的粮食最多，战时与平时差距悬殊，正是动手脚的机会。
“狡诈的大耳贼。”袁谭哭笑不得，拍了一下案。
司马懿提醒道：“使君，何不让他增援荀将军？”
袁谭看着司马懿，有点摸不清司马懿的心思。荀衍驻扎河内，刘备如果去增援他，的确对荀衍助力不小，可是这样一来，刘备的消耗就要由河内承担，河内人愿意吗？
“骑兵消耗巨大，如果不用，实在可惜。若让刘备驰援荀将军，则河南压力增大，孙策自然会将重心西移。如此，睢水防线薄弱，可一战成功。”
“取兖州？”袁谭坐直了身体。他还没收到曹昂的回复，也从来没有在公开场合说过要取兖州。
司马懿低下了头，诚惶诚恐。“臣多言，请使君恕罪。”
“无妨，你说说看，为什么要取兖州？”
“喏。”司马懿拱手再拜，说了自己的理由，大致不出袁谭与沮授商量的范围，可袁谭还是很惊讶。河内司马原先是将门，司马懿的高祖司马钧官至征西将军，但军事能力很一般，是个常败将军。后来士风崇文，河内司马氏也由武转文，以经生自诩，司马防便以守礼著称。司马懿做事很认真，也很聪明，袁谭却不知道他还通晓军事，而且水准还不差。想法虽有不周密之处，却也难能可贵。
袁谭来了兴趣，将公文暂时放在一旁，又命司马懿入座，询问司马懿对当前形势的看法。司马懿话不多，但句句切中要害，颇有见地。尤其是他提出先进攻陈留的战法，袁谭很是欣赏。
这都是沮授计划的一部分，区别只在于司马懿建议调刘备西进，配合荀衍，对河南施加压力。既让刘备发挥了作用，又不动声色的将刘备调离兖州战场，尤其是陈留。陈留是兖州第一大郡，这几年一直很稳定，恢复得很不错，钱粮充足。如果能控制在手中，能缓解不少压力。
袁谭和司马懿越谈越投机，直到沮授进帐。等司马懿告辞出帐，袁谭笑了笑，对沮授说道：“公与，你知道么，你的计划已经泄漏了。”
沮授一愣，随即变得严肃起来。“司马懿？他从何得知？”
“没有人告诉他，是他自己分析出来的，虽不中，亦不远矣。与你的计划有一些区别，但都是细节，唯有一点不同，是他的创见。他建议先取陈留，然后驱陈留之兵，食陈留之粮，东取曹昂，西攻浚仪。”
沮授抚须不语，沉吟片刻。“计是好计，只是阴狠了一些。欲驱陈留之兵，食陈留之粮，不知道要杀多少人，陈留怕是要半残。”他顿了顿，又自嘲的笑道：“不是他狠，是我妇人之仁。事到如今，除了拼命，还能有什么更好的办法。使君，我觉得此计可用，此人……亦可用。”
袁谭微微颌首。
郭图举步入帐，见沮授也在，倒是有些意外。入座之后，他向袁谭通报了一个消息：曹昂拒绝了袁谭的劝降，希望继承保持中立，如果袁谭勉强，他将奋起反击。不过郭图早料到了这个可能，他安排的斥候又带回了其他的消息，兖州世家意见分歧很大，有的愿意支持曹昂，继续中立，有的则认为中立不可能长久，愿意支持袁谭，条件就是保证现有的利益不受损害，当然也有愿意投降孙策的。
郭图同时拿出了几份报纸，是从豫州境内传来的，上面有满宠的都试军令，有荀谌的文章。除此之外，还有一些在豫州境内的斥候传来的情报，报纸上说的这些都不是虚言，满宠从建业回来的路上就发布了征发命令，现在各郡都已经行动起来，尤其是离战场较远的汝南。
袁谭、沮授翻完那些报纸和情报，相视苦笑。既然如此，兖州是非取不可了。
“还有两天就是除夕了。让将士们过个年，正月初五，进军兖州。”袁谭敲了敲案几，又道：“给曹昂写信，最后一次劝降，尽君臣朋友之谊。”
——
建业，太初宫。
孙策正襟危坐，接受文武的朝贺。
王后袁衡盛装出席，坐在孙策身侧，身姿挺拔，笑容温和而不失矜持，雍容华贵。虽然王冠很重，她修长的脖子依然挺得笔直，像骄傲的天鹅。相比之下，孙策霸气用余，庄重则有所不足，他脸上的厌烦已经有些掩饰不住。
他实在有些后悔。这他么谁定的礼仪，简直是折腾人啊，天不亮就坐在这里，一坐大半天不能动，腿都麻了有没有？好在一年只有一次，要不然他宁愿不做这个位置。
已经不知道是第几次偷看殿角的漏壶了，漏壶的标尺像是凝住了，半天也没不见动静。孙策机械的点着头，向上前行礼的官员致意。重臣都已经祝贺完了，现在是各署的大吏，有不少人都是第一次见面。有幸上殿，这些人都很兴奋，可孙策却有点提不起精神来。
笑了半天，脸都僵了，笑不动。
“殿下，再坚持一下，坚持就是胜利，百炼成钢。”趁着难得的空隙，袁衡悄悄的捅了捅孙策的腰，头不动，唇也不动，声音虽然有些含糊，却清晰入耳。孙策微微侧头，斜睨了袁衡一眼，不禁苦笑。论觉悟，他还不如这年方十八的王后。论说话水平更是不如——要他说，他很可能说成“马上就结束了”。
贵族果然不是一天能炼成的。
正月初一接受朝贺算是重头戏，接下来还有很多活动，但像这样干坐着不能动的非常少。最近这静坐功夫有些落下了，回头还得再强化训练一下。
好容易结束，百官退下，各自入座，举杯齐声祝贺。孙策松了一口气，举起杯，痛饮一杯。甘冽的酒液流入口中，滋润着快要冒烟的嗓子，滑入身体，顿时身心舒泰。他不顾一旁张纮的示意，站了起来。虽然已经有心理准备，发麻的双腿还是针扎般的痛。
“诸君，大吴建国三年，本王今年是第一次接受朝贺，如此大的阵势，第一次见。”孙策环顾四周，哈哈一笑，笑声如金似玉，清晰的传入每一个人的耳中。众臣和孙策一样，坐了半天，都有些疲惫，听了孙策这声音，顿时精神一振，尤其是那些没有和孙策说过话的人。
传言吴王修道有成，金声玉振，果然是名不虚传。