昆仑山。
在这片荒寂了几千年的荒漠草原上，本不应该存在任何人造建筑物，但竟然有一座被风沙吹得灰头土脸的小型基地坐落其上。
这座基地是用装配式活动板房搭建而成，简陋而不简单，从开始建造到初具雏形一共只用了两天时间，考虑到将这些建筑材料空运到荒漠草原上所需要花费的成本，可谓是极为惊人的速度，需要在短时间内调用的人力物力，恐怕不是任何一个民间组织能够负担得起的，即使是红叶学院也不可能。
很多穿着黑衣的青壮年男性面容严肃地在基地里进进出出，他们分工极为明确，彼此之间没有过多交谈，一看就是训练有素，而从他们雷厉风行的作风来看，似乎并不是普通身份，除了没有肩章之外，这身黑衣的样式几乎就是把军装染黑了。
基地外的空地上，停放着两架军用直升机，挂载实弹的那种。
小型加油车刚刚撤走，两架直升机的螺旋桨就开始旋转，为即将到来的飞行进行预热。
但是不要误会，从最近一座有机场的城市抵达这里，最快捷的方式并不是直升机。
学院长挂断与奥罗拉的电话，她也不知道自己为什么要说这么多，可能这是面临巨大危险时的人类本能吧，不想让一些事情永远埋藏在心里。
“长官！到地方了！”
一位同样身穿黑衣的男性向学院长说道。
“准备好。”
学院长向其他几位老师点点头，她们同时戴上了风镜。
轰——
机舱门被拉开，高空的强风一股脑地灌进机舱里，任何没有被固定的东西都被吹得左右摇晃。
学院长和几位老师排着队，依次沿着安全绳走到机舱门口，学院长走在最前面。
与学生们印象中那位穿着职业套装的学院长完全不同，此时的学院长穿着一身干净利落的灰衣，除了颜色不同之外，样式与男性们的黑衣很接近——当然，样式不可能完全一样，因为灰衣是给女性的身材设计的。
学院长左手竖起大拇指，黑衣男性替她解开了安全扣，然后她纵身一跃！
寒冷而干燥的强风扑面而来，风中还夹杂着沙粒，如果不是戴着风镜，连眼睛都很难睁开。
在学院长身后，其他几位同样身穿灰衣的老师相继鱼贯而跳，她们站在机舱门口时，谁也没有犹豫，谁也没有害怕，因为这不是她们第一次跳伞。
只有一位老师稍显紧张，除了降落伞之外，她还在胸前挎着一个涂成迷彩色的圆筒状物体。
王叶菲不是第一次跳伞，但她是第一次参加这样的行动，以前的她因为没有远程攻击手段而被排除在此类行动之外，而现在她终于可以在某种意义上更接近于李慕勤。
学院长收拢身体，头下脚下，像一根锥子似的近乎垂直下落。
地面上的小型基地就在正下方，基地侧面有一块涂成红色的圆形区域，中间还画着黑色的十字，周围一明一灭地闪烁着灯光，即使是夜里也非常醒目，那就是预定的跳伞着陆地点。
在她们几位完成跳伞之后，机舱门关闭，运输机没有停留，拐了个弯，原路返回。
学院长抬起左腕看了一眼高度计，比划出预定手势，她和几位老师同时拉开了降落伞，她们的身体被牵引力扯得剧烈一颤，降落速度大为减缓，几朵伞花飘荡在空中。
她们操纵着降落伞，努力对抗着荒漠草原上方向多变的强风，尽量向红色圆形区域内降落。
没错，从最近的机场赶来这里的最快方式不是乘坐直升机，而是搭乘运输机然后跳伞，运输机的速度比直升机快得多，航程也更远。
没过多久，学院长第一个成功着陆，她落地的瞬间膝盖弯曲就地一滚，卸掉了冲击力，避免扭伤脚踝。
红色圆形区域旁边已经有人提前等候，她一落地，他们就冲过来，接过她卸下的降落伞包，然后马上把没用的降落伞拖离现场，以免影响后面几位老师的降落。
“学院长！”
路惟静快步走过来，她今天没穿着白大褂，在强劲的荒漠狂风中穿白大褂只会碍事，而是穿着与学院长同款的灰衣，脸上也没有平时的嬉笑之色。
“抱歉，来晚了，情况怎么样？”
“很糟。”路惟静说道。
学院长心里一沉，跟路惟静一起走向小型基地内部，其他陆续降落的老师也跟着她们。
路惟静注意到第一次参加此类行动的王叶菲有些紧张，安慰似的拍了拍后者的肩膀，后者努力挤出一个笑容。
在基地边缘，一个个黑衣男性正在就地取材，两人一组，一个人撑着麻袋，另一人用铲子铲起砂石、土块和沙子填充进麻袋里，等一袋装满了，撑着麻袋的人就把麻袋束口，扛在肩头，快步小跑几步，将麻袋堆放在指定地点，而刚才铲沙子的人则借着这个机会喘口气。
在基地周围，沙袋垒起了齐胸高，以Ω型将基地包住，仅留一个口子可以进出。
沙袋的作用除了作为防御工事之外，目前最大的用处就是防风，只要初步成型，基地内部的风势顿时大为减小。
路惟静是前一批抵达的，其实只比学院长早两个小时而已，毕竟学院长不能说走就走，必须要把学校该安排的东西安排了。
此外，路惟静先到一步的目的是想给伤者治疗伤势，但是她到了之后就发现，她来了之后没有任何作用，没人需要她治伤。
路惟静领着学院长和其他几位老师穿过Ω型的入口，进入基地内部，推开一个房间的门，由她撑着门防止门被风吹得关上，等学院长和其他老师们入内，她才关门。
门只开了几秒的工夫，用图钉钉在黑板上的大幅军用作战地图被吹得哗啦哗啦作响，直到门关上为止。
不过开门也有个好处，就是把室内浓重的烟味吹得无影无踪。
室内有几位穿着黑衣的中年男性，盯着作战地图双眉紧锁，有几个人手指夹着的烟还没抽完，看见学院长进来了，礼貌性地把烟头扔到地上踩熄。
男性们认识学院长，但学院长不认识他们，也没必要认识，双方省去寒暄，直入正题。
“请坐。”
学院长和老师们在黑衣男性们的对面落座。
“我们在这里，目标位置在这里。”
一位男性用手指着地图上的某个位置，然后又移动到另一个位置，他不是室内地位最高的男性，在室内只能算中下级。
地图上画着一圈圈密密麻麻的等高线，精确描绘出这段昆仑山的地形。
外面铲沙子垒沙袋的青年男性们身体都很强壮，但工作一会儿就得喘口气，因为这里是平均海拔三千多米的高原地区，身体素质较差的普通人在这里别说干重体力劳动了，走路快一些可能都会有高原反应。
地图上标示着一大一小两个红圈，小的是此处的基地，还有一根醒目的红色箭头指向大的红圈。
“情况还在恶化？”学院长问道。
“是的。”负责介绍情况的黑衣男性愁眉不展，重重地点头，“这次‘通道’的规模是前所未有的巨大，而且表现出诡异的呼吸效应，我们前去探查的侦察队……一个都没有回来。”
“呼吸效应？”学院长一愣，即使是她也是头一次听到这个名词。
“是的，这是我们起的名字，因为没有比这个名字更能形象地说明情况了。”他解释道，“简单来说，通道的规模像是呼吸一样，时而收缩，时而扩张，目前我们没有找到收缩和扩张的规律。”
学院长皱眉。
“就是呼吸效应导致侦察队的……失联。”他本想用“全军覆没”这个词，但只要不亲眼确认尸体，战友们理论上依然有生还的可能。
“最开始，我们以为‘通道’的规模是这么大。”他在大的红圈内部又画了个小圈，“虽然不小，但不是我们见过最大的，我们认为可以应付，于是我们派出精锐的侦察队前去查看情况。”
“然后……呼吸效应突然出现了，‘通道’的规模急速扩张，侦察队……就此失去联系。”他沉痛地说道。
“我们从来没有听说过、更没有遇见过出现后还会扩张的‘通道’，紧急将临时指挥部后撤十公里，来到咱们现在站的位置。”他继续说道，“可是，‘通道’扩张后大约过了1小时15分钟，‘通道’又急速收缩，收缩成与最开始相近的规模。”
“在此后的五个小时里，这样的呼吸效应又反复出现了两次，无论是频率还是扩张的距离都没有规律，第二次比第一次大，第三次又比第一次小……为了避免更多无谓的伤亡，我们没有再派侦察队过去。”
学院长点头，盯着地图上的红圈陷入沉思，而几位老师则互相交头接耳，交换着意见。
她没问为何没派无人机之类的设备去现场侦察，因为每次“通道”的出现都伴随着强磁场，无人机无法靠近到足够近的距离。
“这次的‘通道’规模大，持续时间久，还伴随着前所未见的呼吸效应，通过卫星观察，到现在也没有消失的迹象，所以我们只能向贵校求助了。”室内地位最高的黑衣男性终于开口了，神色间带着些许不甘。
“分内之事，不必客气，这关系到全人类的命运，我们理应尽力效劳。”学院长说道，站起来对老师们使了个眼色。
老师们全体起立。
“学院长，我多嘴提醒一下，由于无法靠近侦察，这次‘通道’的情况属于未知数，我们不确定是否有生物从通道里出现，也不确定生物的类型和能力。”之前介绍情况的男性补充道。
“明白，谢谢，我们这就过去。”
学院长正要带领老师们离开屋子奔赴前线，地位最高的男性抬腕看了看手表，说道：“再等五分钟，现在直升机不宜起飞，远程火力覆盖马上就要到了。”
他话音未落，地平线的方向，远处的山谷里顿时传来滚滚的雷声，但是不同于自然界的雷声，这次的雷声没有间隔，一直隆隆响个不停。
学院长和几位老师隔着窗户望过去，只见远处的山谷被熊熊火光所覆盖，就像新年时维多利亚港上空灿烂的烟火，那是几百枚火箭弹以雷霆万钧之势爆炸时的盛景。
这些火箭弹从几百公里外发射过来，每枚火箭弹在坠地时的速度都达到了数倍音速，用肉眼根本看不清。
这是可以令任何人为之动容的毁灭火雨，与之相比，奥罗拉的冰雹雨简直像是小孩子过家家的玩意儿。
然而，由于并不清楚现场的情况，这样的火雨固然壮观，实际上效率极低，完全是靠数量优势进行地毯式火力覆盖，虽然火雨落下之处足以毁灭地球上的任何生物，但这样的火雨总不能一直持续发射吧？
天知道这次的“通道”到底会持续几个小时，甚至是几天，也许火雨落下的时候并没有东西从“通道”里出现，而偏偏等火雨停下来的时候，就有东西出现了，你能有什么办法？
每一轮火雨落下，都意味着至少几千万元的经费灰飞烟灭，怎么可能像这样持续烧钱几个小时？就算不在乎钱，想调集足以持续发射几小时的弹药也是不可能的。
“通道”里并不一定会出现东西，有时候“通道”出现后维持了几个小时才消失，期间没有任何东西从里面出现，不过一旦出现什么“东西”就会相当棘手，那是学生们平时对付的凶兽根本无法比拟的、来自另一个世界的怪物。
奥罗拉的冰雹雨从气势上固然远逊于火雨，但奥罗拉可以走到离“通道”足够近的位置，通过目视来锁定目标。
当然，学院长以及其他老师们也可以走到普通人无法靠近的距离，因为她们都是超凡者。