孔兰儿劝秀筠再想办法见上洛清鸿一面，说不定事情还会有转机。
秀筠目光望向无物，似是没有听见兰儿的话。
半晌，方才黯然低首，轻轻摇了摇头，喃喃说道：“算了，见了又能怎么样呢？再说，秀棠好歹也是我姐姐，难道人家都要订婚了，我一个姑娘还再去争不成？”
他明明是见过我的，既然没有选择我，再多说一句话也是自取其辱。
不属于我的，争了来又有什么用？
孔兰儿恨恨地瞪着秀筠，她顶讨厌秀筠这副清高又认命的样子。
凡事自己看准了的，不管是东西还是人，抢也要抢了来。
孔兰儿在家里和秀筠一样是嫡长女，父母亲捧在手心里，宠爱备至。
因此也和哥哥们一样读书，在京城的贵女中，她唯一交好的就是李秀筠。
兰儿比秀筠更像男孩子，甚至经常扮男装出门。读书的女子都有些清高，但兰儿可不像秀筠那样顾影自怜，她的未婚夫就是自己在上元节赏花灯的时候看上的，两情相悦，鸿雁传书，后来的事情也就顺理成章了。
“孔小姐，三小姐，三少奶奶在远香榭里摆了午饭了，让奴婢来请小姐们。”
兰儿正想再说什么，看见一个小丫头走过来，便不再言语。
西花园里花开的正热闹，虽然已经立秋了，但天气丝毫没有凉下来的意思。一池荷花虽不如六里开得热烈，远风吹来，却也摇摇曳曳，浮动起淡淡的清香。
秀筠经过荷花池的时候，突然觉得后脖颈传来一阵凉意，不由得打了个寒噤。
兰儿与秀筠挽着手，也感觉到秀筠抖了一下，知道她是见到水池害怕了，便悄悄地握紧了她的手。
秀筠感激地捏了捏紧握着自己的手，转头发现兰儿正微笑着看向自己，眸光温柔而澄澈，有如一缕暖阳直照到心底，让人觉得温暖和踏实。
她的目光避开身边的池水，兰儿不会知道，她怕的不是水，是人心。
远香榭一半伸向水面，凌空伫立于碧波之中。陈氏和梁氏已经指挥下人将桌椅碗箸摆放整齐，梁老太太带着孔太太和两个儿媳妇就了坐，秀棠等姐妹方才按次序坐下。
周氏看兰儿和秀筠挽着手一起过来，心里已经隐隐地不悦。虽然秀棠是个庶女，可是她怎么对待秀棠是他们三房自己的事儿，让一个外人这样厚此薄彼，自己脸上到底是不好看。
秀棠能意外地飞上枝头变凤凰，这是周氏没有想到的，如果周氏自己有一个亲生的女儿，她是绝对不会便宜了秀棠。
李家世代奉儒守官，到了秀棠的父亲这一辈，大老爷李典安外放，做了青州通判，全家人随着去了任上了，二老爷李典承是礼部员外郎，唯有三老爷李典和科举屡试不中，只好顶了祖上的荫补，做了个七品的朝散郎。
周氏的儿子四少爷李怀平还在书院读书，秀棠如果能明媒正娶嫁到洛家，三房倒是多了一座靠山，以后对李怀平也有好处。
周氏看了看坐在梁氏身边的秀棠，暗自点头。
女人长得好看就是有用，和当年那个狐狸精简直是一个模子出来的，没想到有一天到要去巴结她的女儿。
梁氏看婆婆脸色不太好看，知道是兰儿和秀筠冷落了秀棠，便主动拉着秀棠坐在自己边儿上，秀棠也不推辞。
饭桌上当着几个女孩子，自是不能提婚嫁之事。话题便先从孔太太夸赞花园开始，又说到对方诗书世家，子弟俊秀，玉树盈阶，最后说到几个女孩子的女红绣活儿。
梁老太太说：“我们家四个女孩儿，要说绣工最好的还要数大孙女秀笒，可是人家现在成了别人家的人，我是没有福气再用上她绣的东西了。这三个小的里还是秀棠爱好绣些东西，虽然比不上秀笒，倒还算是看得过眼的。筠儿虽然学问好，可是要说女红，就只会打个络子。那箬儿更是什么也不肯学了。”
孔太太也指着兰儿说：“我们家兰儿也就能绣个鞋面儿，女孩子们娇贵，又都年纪小，长大了没有不喜欢这些的，自然就会了。”
兰儿笑道：“我知道筠儿屋里的红菱绣活儿最好，是不是？”说着便推身边的秀筠。
这仔细一看，兰儿才发现秀筠的脸色绯红，似有泪痕，眸子泛着水光。再拿起放在两人碗箸中间的一壶酒晃了晃，酒壶早已空了。
兰儿担忧地在秀筠耳边轻声唤了一声：“秀筠？”
秀筠抬起头，才发现大家都在惊奇地看着自己，知道是自己失态了，窘得脸涨得更红了。
陈氏忙站起来搂着秀筠，把手背放在秀筠的额头上试了试，便抬头笑着对众人说：“并没有发热，想是妹妹看见这荷花池子，想起那天的事情吓着了，我先送她回去歇着。”
梁老太太点点头说：“这我倒没想到，可不是吓着了？”
孔太太说：“秀筠上次落水，把我们也吓坏了，见了水害怕也正常。兰儿小时候也吓着过，到现在睡觉还不让熄灯呢。”
兰儿看秀筠不对劲，便也站起来说：“老祖宗，我也吃完了，我去陪陪秀筠。”
梁老太太盯着秀筠看了一会儿，又看了一眼王氏，目光幽深莫测，王氏忙低下头去不敢对视。梁老太太叹了口气，王氏替秀筠的失态向孔太太陪了不是，才让秀筠回去了。
陈氏和兰儿扶着秀筠回到了清华苑，又差人去厨房取来一碗醒酒汤，看着秀筠喝了，红菱等便服侍秀筠躺下。
陈氏看秀筠没事了，又嘱咐了丫鬟几句，方才与兰儿出来了。
出了清华苑，陈氏笑着对兰儿说：“今天真是有劳兰姑娘了，秀筠太失礼了，再怎么着也不能当着客人喝成这样，我替她给姑娘陪个不是。”
兰儿看左右无人，便停住了脚步，轻声说道：“筠儿为什么如此失态，嫂子你不会不知道吧？”
陈氏听话里有话，不知道兰儿是什么意思，便凝神看着她。
“据我所知，三哥哥十分宠爱这个妹妹，筠儿想要的东西，只要是三哥哥能办到的，都会给她的。”
“那当然，就是我做嫂子的，只要是筠儿一句话，我也是愿意宠着她的。你三哥哥和老太太、老爷、太太一样，谁不是把筠儿当眼珠子似的捧着。”
陈氏听李晏平说过把秀筠许给洛清鸿的意思，心里也盘算着这是一门好亲事。但秀筠自己的心思她并不知道，只是顺着兰儿的意思，好奇她到底要说什么。
“可是现在筠儿最想要的东西却生生被人夺走了，连哥哥也跟着受连累。”
陈氏心中一动，明白了兰儿的意思。