七月初七。李府。
李秀筠一大早就起了床，红菱昨天听说小姐要带她出去，又看秀筠气色大好，自己也跟着高兴。
梳妆完毕，秀筠先去给梁老太太请安。
静怡园里静悄悄的，院子里一丛夹竹桃正开的动人，叶片碧色深深，枝头花簇点缀，妩媚娇艳。
老太太身边的大丫鬟碧巧正在院子里给画眉喂水，看秀筠来了，摆摆手悄声问道：“二小姐怎么这么早就来了？老太太昨天喝了酒，睡的沉了，这会儿还没起呢。”
“母亲她们都没来呢？”
“还没有人来呢。老太太昨天不高兴，二小姐一会儿说话小心些。”
秀筠闻言，心里明白，便向碧巧点头笑道：“碧巧姐姐，我先去看看母亲，一会儿再来。祖母醒了，还劳烦姐姐说一声，我来过一趟了。”
出了静怡园，转弯便是西面的贤福苑，王氏已经梳洗整齐，正要去静怡园请安。
秀筠看见王氏正往出走，忙快步迎上去，“母亲，祖母还没起呢，我刚从那里过来。”
王氏蹙眉：“还没起呢？不会是身体不舒服吧？”
一边问一边加快脚步往前走。
秀筠只好跟着母亲，拉着王氏的袖子，嘴里嘟哝：“母亲，如今她们三房当家，怎么每天还都是您第一个去请安？”
王氏回头瞪了她一眼：“这叫什么话？你大伯他们不在这里，娘就是长房媳妇，当然应该事事做在前面，给小的做个表率。这与当不当家有什么关系？”
秀筠不敢回嘴，鼻子里却轻哼了一声。
王氏停住脚步，叹了口气，继续说：“我看你现在是越来越长脾气了。咱们二房没落，怨不得别人。就是你外祖父出事以后，老太太还不是一样的疼你和箬儿？何苦处处争风吃醋，在嘴皮子上掐尖儿？什么大不了的委屈？你就往人家的伤口里撒盐，什么时候变得这么刻薄？
娘告诉你，怨天尤人是最没有骨气的，你要是真有志气，就用功读书，也勤练练绣活儿，事事做得比别人出色，那才是真本事。在别人身上撒气算什么能耐？”
秀筠抬头看看母亲，神情严肃，面容平和。虽然是批评的语气，眼神里却满是温柔宠溺。
这么多年，自己好像从未真正了解过母亲。总觉得她对谁都好，什么委屈都能受，秀筠有时候甚至在心里埋怨母亲太懦弱，活的窝囊。
殊不知最柔软的东西，才是最坚韧有力的。
母亲从小教给她们兄妹三人的就是宽以待人，志存高远，只有学问和品格才能维护做人的尊严，而不是权势和地位。
秀筠一时间有些迷惘，自己计划的那件事，错了吗？可这是去拿回属于自己的东西，秀筠心安理得，虽然没办法对母亲解释。
走进祖母的房间，周氏和梁氏等也都陆续到了。
如果是往年，梁氏一定首先笑嘻嘻地围着老太太请求让自己主持乞巧节，又会拉着姐妹们商量搭什么样的彩楼，怎么炸巧果，怎么雕花瓜，准备些什么零食，添置些什么玩意儿，把秀筠她们哄得高高兴兴的。
可是今天梁氏一看见秀筠，气不打一处来，狠狠瞪了她一眼，别过头去不做声。
秀筠刚刚被母亲教训，也不再回敬过去，只当是看不见。
王氏表情淡然，没有说话。周氏打量老太太的神情，知道还在为昨天的事情生气，便赔笑问道：“老太太，今年七夕怎么过呢？想吃谁做的巧果？我让她们做去。”
梁老太太端起茶盏抿了一口，眼睛扫视众人，一只翡翠镯子露出袖口，在腕子上闪烁着幽绿的光泽。
“我年纪大了，这些小女儿家的事情我是没有精力操心了。你们看着办吧。人老了，看不得你们闹腾了。我只有一句话，女孩子们都长大了，眼看着就要一个个出阁，我要再宠你们几年，也不能够了。能在家里待的这两年，就高高兴兴的吧。”
秀筠等姐妹都低了头，祖母这几句话语气虽轻，其中深意却有千斤重。
仔细回想，祖母虽然在媳妇中偏爱梁氏，但对孙子孙女们都是一样的疼爱。自己的绣活确实比不得秀棠，祖母的话也不算是故意贬低。秀棠谈婚论嫁，又想到秀筠、秀箬没几年陆续都要出嫁，老太太心里十分不舍，又眼看着姐妹妯娌之间不和睦，更添了一层伤心。
秀筠想起祖母的好处，心中惭愧，便上前一步，缓缓跪下，向祖母磕了一个头。
“惹祖母伤心，是孙女儿不孝。万望祖母保重身体，孙女在家一日，孝顺祖母一日。”
王氏看着秀筠，点了点头，心里却一酸，忙用手绢掩住鼻子，用力吸了吸，勉强没有落泪。
周氏、梁氏和秀棠等一惊，没想到秀筠能抢先认错，倒显得她们不懂事了。
梁老太太示意碧巧扶秀筠起来，摆摆手说：“筠儿是个知书达理的，这祖母知道，你父亲没白教你读那么多书。我只盼着你们妯娌之间都能和睦，孙女们将来都能找个好人家，我就知足了。”
众人告退，秀筠回到房间，刚吃过早饭，就听见外面丫鬟来报：“孔兰儿小姐来了。”
秀筠出门来迎，孔兰儿见了秀筠，上下打量一番。只见秀筠芙蓉流苏髻上斜插着几只珠翠簪花，上面穿着银丝云纹织锦衫，下罩着烟笼梅花粉霞挑丝百褶裙，越发显得肤白胜雪，艳若春桃。
兰儿笑道：“今天打扮得果然好看，就像百花仙子似的，某人见了，一定喜欢。”
秀筠脸一红，作势要打兰儿，兰儿一把架开她的手。“我刚刚去见了老祖母和二太太，已经说好了让咱俩出去逛逛了。我的马车就在外面，咱们去和令慈说一声，赶快走吧。”
“母亲同意了？”
“如果只有咱们俩，当然是不同意的，可是李晏平哥哥还没走呢，二太太已经派人去和你哥哥说，让他陪咱们去，这不是正好么？”
秀筠听了，便和兰儿又来到贤福苑，正巧李晏平也在那里，听说今天要陪秀筠，表情十分沮丧。
王氏说：“我知道你有事，也不耽误你功夫。你派个小厮和人家说一声，你晚一会儿再去。不过陪她们逛逛街，买点儿小东西，看看热闹。别走远了，逛逛就回来。”
李晏平没办法，只好先带着秀筠和兰儿出去了。