苏雪娥和李媚儿走后，洛太太的脸色如严霜渐渐消融，她向陈姨娘问道：“你怎么看李家那两位小姐丢耳坠的事情？”
陈姨娘亲手倒了一盏茶端到洛太太跟前，洛太太伸手接过，笑道：“这些事情是丫鬟做的，你还做什么？”
“太太知道，我从小伺候太太，做这些事是习惯了的。”
“你做了这么多年姨娘，还总是这么温顺恭敬，怪不得老爷喜欢你。”
洛太太说这话时本没有什么讽刺的意思，落在陈姨娘的耳中，她却无缘由地紧张起来，像做了什么错事一般，低下头不知所措地用手指绞着手中的一方蜜合色流苏手帕。
洛太太看着她叹道：“你也太小心些了，我要是不高兴，当初就不会把你给老爷了。这么多年，咱们俩和亲姐妹是一样的，从不为这个心存芥蒂。若不是你在我身边帮衬着，和我说说话，我早就叫那个女人气死了。”
陈姨娘听洛太太这样说，方才放下心来，抬眸笑道：“太太待我恩重如山，我永远记着自己是太太的奴婢。只是刚才二少奶奶说的事情，我竟没有想到。不过现在一想，不管是丫鬟来找耳坠，还是三少爷在街上偶遇李家二小姐，都太巧了。”
洛太太颔首道：“这姐妹两个，都是人精啊。”
陈姨娘笑道：“精明人也得看可用不可用。如果是既没有家世背景，诚心依靠太太，心机手段又足以与咱们家那一个抗衡，就再合适不过了。”
洛太太满意地点点头，又道：“得想个什么办法，把李秀筠娶进来，又能向李大人交代过去才好。”
陈姨娘思量了半日的话这时终于找到了机会，她斟酌着道：“正是。所以得找一个绝对能镇得住李家的人来说话。趁着三少爷和李家三小姐的事情外面还不知道，如果能想办法得到圣上或是皇后的赐婚，李家也就无话可说了。二少奶奶的姐姐苏婕妤，不就是一条路吗？”
洛太太听了，先是眼睛一亮，等听到“苏婕妤”三个字的时候，眉头又蹙了起来。
苏雪娥仗着娘家是皇亲国戚，根本不把她这个婆婆放在眼里。如今想让她去求苏家，除非她咽了这口气！
陈姨娘打量洛太太的神色，不再说话。洛太太沉默一会儿，自言自语似的低语道：“要是能与乐阳县主搭上话就好了，可惜鸿儿还只是个学生。”
乐阳县主是景国公府的国公爷的大小姐，母亲洛子琳是洛思年的庶妹。
十几年前国公爷还是世子的时候，娶亲不到五年，夫人就病死了，老太君选了当时洛家的庶出小姐洛子琳做了填房。
国公爷先前有两个儿子，洛子琳生下了国公爷的嫡长女，老太君十分喜欢这个孙女，特地去宫里请了封号。
乐阳县主刚过了及笄之年，性情温柔贤淑，与淑德帝姬关系极好，又得到皇后孟氏的喜欢，常在坤宁殿走动。
不过虽然国公夫人与洛家亲缘很近，平时却没有什么机会来往。
况且洛、李两家只是普通的官宦人家，世代都是一步步读书考试熬上来的，比不得公侯贵族，洛清鸿又还只是个太学生，就算乐阳县主去请求孟皇后，也实在不够求圣旨赐婚的资格。
除非能够等到洛清鸿或是李秀筠真正引起皇上注意的机会。
陈姨娘安慰道：“三少爷一向争气，如今已经是上舍生了，只等一年以后考试，凭咱们三公子的才学，必定也像楚大人家的公子那样，直接释褐授官了。”
洛太太叹道：“还要一年，哪里来得及？”
两人正说着，一个小丫鬟进来禀报，老爷回来了。
洛太太和陈姨娘忙迎了出去，洛思年走进屋来，陈姨娘服侍他脱下朝服。他喝了两盏茶，洛太太含笑问道：“老爷今天回来的早，朝堂上可又有什么新鲜事？”
洛思年笑着答道：“皇上又有恩典，只是与咱们家没关系了。”
陈姨娘问：“不知是什么恩典？”
洛思年做了个向上拱手的动作，答道：“皇上的几位公主到了读书的年纪，皇后娘娘恩典，凡京中五品以上人家未出阁的女子，十二岁以上，十六岁以下，皆可参加宫中习艺馆的考试。录取以后就可以成为公主侍读，与公主、县主们一起在习艺馆读书。”
洛太太心中一动，与陈姨娘对视了一眼，问道：“女子考试，这倒是新闻。不知考的是什么？”
洛思年道：“当今皇后娘娘学识渊博，精通经史，考的自然是与男儿一样的诗书礼易，当然还有《女诫》之类的考试。琴棋书画、针织女红上有一技之长的也都可以参加，圣旨很快就会下来，考试也定在八月十五。可惜咱们家两个女儿还小。”
陈姨娘略一沉吟，问道：“那么，已故官员的子女也作数吗？”
洛思年愣了一下，一时没想到自己的亲戚之中有谁是已故的五品以上京官，不知道陈姨娘何以提出这样的问题。
他想了一想，说道：“这一点皇上倒没说过。不过我想只要报名应试，也应该是作数的。所有官员的子女都登记在册，只有有公公来宣读圣旨，就是可以参加的。你怎么想起问这个？”
陈姨娘笑着掩饰道：“不过是随口问问。”
她暗暗地想，如果李府的二小姐能借这个机会得到皇后的赏识，那么赐婚的事情就好办多了。
果然，第二天，京中所有官位在五品以上，且家中有适龄女孩子的官员家里，都接到了同样的一张圣旨，当然也包括李秀筠和李秀棠。
周氏在孔太太走后气愤不已，从此更加视李秀筠为眼中钉、肉中刺，恨不得马上除掉才好。
洛太太这一病不知得等到什么时候，又不明说退亲，显然是在犹豫不决，周氏可不想白白耽误了秀棠的青春。
接到圣旨以后，她便与李典和商议，阻止李秀筠参加这次考试。
李典承和王氏都是饱读诗书，学通古今，李秀筠自幼才学出众，不让须眉，让她参加习艺馆考试，岂不是给了二房一个天大的翻身的机会？
到时候洛太太可就不用再以病为借口，而是有理由直接选择李秀筠了。