乐阳族姬看见陈姨娘训斥洛丽娘，微微笑了笑，不以为然地说道：“这也没什么忌讳的。苏雪娥在家里，受欺负的又岂止是红玉姐姐，连舅妈的日子怕也都不好过吧？这我都是知道的。”
她停顿一下，眼中闪过一丝怨愤和惋惜，“当年要不是舅舅，如今也不至于......”她怜悯地看了一眼红玉，没有再说下去。
红玉低首不语，眉眼间平静而淡漠，并没有一点泪光和愁怨。那是对命运彻底的接受和隐忍，心如死水，不起波澜。
乐阳叹了口气，复又冷笑一声，“不过就是仗着娘家有苏婕妤那样的亲姐姐罢了，又有当年苏大人的提携之恩，她就以为婆家欠她的了？以为自己可以在这个家里一手遮天？”
陈姨娘苦笑道：“事实即是如此，如今连老爷和太太也不敢把她怎么样。婕妤娘娘常常赏赐下来衣服首饰，二少奶奶便又要招摇炫耀一番。若是连带着赏赐了我们家里这些人，那就更不得了了，好像谁接了赏赐就矮了她几分似的。”
乐阳道：“苏婕妤短短几年就从小小才人爬到了婕妤的位置上，不过是青春貌美，精通书画，与皇上志趣相投，所以恩宠有加。可是常言道君恩如流水，况且当今圣上风华正茂，身边年轻的嫔妃岁岁常新，个个都是才学姿色极为出众的，苏婕妤要专宠也不能。”
红玉听的有些兴致，不禁问道：“怎么？如今后宫里又有新得宠的嫔妃了吗？”
乐阳神秘地一笑：“正月十四皇上亲临五岳观的时候，不知怎么遇着一个美人，听说当夜就接到宫里去了，那女子就是现在几乎专宠的刘美人。”
“这倒奇了，天子出行，身边数重守卫，别说见到皇上了，就是两边百姓有高声喧哗的都几乎被打死，怎么会被皇上见着呢？”
“所以说这个女人有本事呢，她不过是普通人家的女孩子，没什么家世背景，居然连御侍和贵人这两步都省去了，直接册封为正五品的才人，不到一个月又晋封为正四品的美人，眼看着还会晋封，现在的恩宠与赏赐就要与婕妤平起平坐了。”
丽娘道：“她这么得宠，宫里那些人岂能容她？”
乐阳轻嗤一声，笑道：“当然有人不容她，不过是她正当得意，没有人敢在明面上动她罢了。不过依我看，那刘美人可不是个好对付的，苏婕妤将来未必是她的对手。”
陈姨娘道：“族姬的意思是说，苏婕妤圣眷不长了？”
乐阳道：“皇后娘娘是太皇太后指给皇上的，太皇太后把持朝政三十年，皇上心里早就有怨气。所以虽然敬重皇后娘娘的人品才学，在情分上却十分冷淡，皇后娘娘只专心料理后宫琐事，教导皇子和公主们，不与嫔妃争宠。
崔贵妃膝下两位皇子，地位自然稳固。乔德妃既无子女，又不受宠，不过是跟在皇上身边的时间最长，才熬到夫人的位置上，对谁都没有威胁。
裴淑容才貌出众，儿女双全，从来圣眷不衰。阎婉容小产之后身子一直不好，不能侍寝。
所以刘美人要想再往上爬，崔贵妃和裴淑容她是比不过的，唯一没有子女，又与她比肩的便只有苏婕妤了。只有苏婕妤最怕她得宠，也只有苏婕妤她目前能斗的过。”
红玉摇头道：“苏婕妤年轻，诞下龙子是早晚的事。再说，人家毕竟是娘娘，就是不得宠了，也有位分尊荣在那里，二少奶奶作为娘娘的亲妹妹，身份一样尊贵。”
乐阳道：“这就是你们不知道宫里的事情了。若是单单恩宠不如从前，那自然也没什么。可是如果违反宫规，甚至一句话、一件事不妥当，犯了皇上的忌讳，降低位分，打入冷宫，贬为庶人，甚至一条白绫赐死，都是有的。”
丽娘天真的脸上现出惊诧之色：“苏婕妤在宫中服侍了几年，难道会犯这么严重的错误吗？”
乐阳笑道：“错不错的，只凭皇上，或是哪个枕边人的一点手脚、一句话罢了。”
几个人正说着，只见刚才那个仆人提着一个红木莲花食盒走了进来，满脸喜色。
“族姬，您和各位太太小姐的饭菜，都在这里了。”
乐阳示意小丫鬟拿上来。那仆人站在门口，打开食盒，得意地看着丫鬟一样一样地端出小菜。
先端上桌的是四只龙泉窑青釉孔明碗，这种碗是双层的，中间留空，可在夹层之内注入沸水，使碗中的食物保温。碗里盛的是最寻常不过的水饭。
几个小碟里是各种街边小菜，兔肉，腌鱼，辣萝卜，姜豉，鸡签，炒蛤蜊。丫鬟端出一样，那仆人便手舞足蹈地介绍一样。
除了饭菜之外，还有热乎的糖炒栗子，一个粉青釉缠枝纹海棠盘里满满盛着肉牙枣、河阳山楂条、狮子糖、党梅等各种果脯蜜饯。
陈姨娘看那盘子笑道：“这粉青釉的盘子是官窑里的好东西吧，可怜今儿竟在咱们手里受委屈，用来盛这些不上台面的吃食呢。”
乐阳不以为意，瞥了一眼那盘子道：“生为盘子，再怎么高贵的出身也就是给咱们盛东西的，只要咱们肯用它便算不得委屈。”
几个人津津有味儿地吃起来，常年珍馐美味供养着的舌头已经分辨不出那些好东西的美味了，今日偶然品尝外面普通百姓的寻常食物，反而别有风味儿，食欲大好。
陈姨娘一边吃饭，一边考虑乐阳刚才的话。
看来后宫之中人事复杂，皇后恩宠淡薄，这次选习艺馆侍读显然是自己培养心腹。
那么秀筠考中之后，如真能求得皇后赐婚，那么岂不是整个洛府在皇上眼里都成了皇后的人了吗？
万一哪天崔贵妃或是裴淑容把皇后从后位上挤下来，便是洛家的一大劫难。乐阳帝姬恐怕到时候也要受皇后牵连。
陈姨娘原本受太太委托今夜借此机会向乐阳提及李秀筠和洛清鸿的事情，现在看来，还是不必说了。
秀筠能不能考取都可能是幸运的事，为今之计只有等九月份太学大考，看洛清鸿的本事了。倘若他得蒙皇上重用，便可趁机求赏。如若不然，便也只得再另外计议了。