唐皇隆基登基三十有年，盛唐威服四方、傲视寰宇，唯年内有两位兄弟前后亡故，颇觉岁月无常，恰有地方官吏敬献祥瑞，圣心大动，故大赦天下、改元天宝，以彰显天朝气象。
二月，有人宣称眼见玄元皇帝降临丹凤门，谄媚者认为此乃天佑之兆，满朝文武就势敬尊唐皇为“开元元宝圣文神武皇帝”。
马屁山响、普天同庆，值此之际莫贺达干好死不死地杀官作乱、进扰边境，这脸打的正是时候。唐皇是谁？那是一位踏着血路走上帝位的无敌王者，虽说年华老去，但雄心仍在、血性未泯，安能忍下这口恶气？
杀！天子之怒，伏尸百万，血流千里。
一介跳梁小丑无需动用国内精兵，只安西一府足矣。巍巍盛唐有这样的自信，君臣之间也有这样的默契，天子敕令未到，整个安西亦已动了起来。
安西节度使夫蒙灵察暂且放下了对吐蕃的仇怨，号令全境准备全力伐胡。
安西节度所属不过两万四千兵，除去防范吐蕃之外能随军西征的并不多，且要集结军队、准备一应军需，想短时间内达成西征并不现实。然而碎叶不能丢，否则不但无法向唐皇交代，而且唐军也将无前出河中之基易为敌所乘。
为讨逆而竞全功计，夫蒙灵察急令李嗣业无论如何都要死守碎叶，并急调碎叶左右各城各邦之城傍子弟全力增援。
然城傍子弟皆为安西境内各城邦亲唐胡人，仓促之下成军不易，且其心不坚、其数不明，战力几何也不可知，此仅为权宜之计，难成依仗。至于其他临近碎叶的部族则惧突骑施之威皆以言语搪塞，夫蒙灵察碍于形势亦不敢深斥，更不敢重用之。
善于钻营之毕思琛向夫蒙建议重联突骑施黑姓部落。
几年前盖嘉运大败黑姓突骑施，生擒吐火仙可汗、黑姓可汗尔微特勒可谓威震河中。唐军从河中撤走后，黑姓部众复归，另尊都摩度为可汗，现重据俱兰之西的怛罗斯、曳建。
“若都摩度肯出兵攻取俱兰、阿史不来两城莫贺达干必归，碎叶之危立解。”
不得不说毕思琛还是有些才能的，此策与高汉对朱雀、白虎两军的安排不谋而合。
“围魏救赵，或可一试。”夫蒙灵察言到，“不过当初出奇兵破怛罗斯、曳建两城者乃本节度是也，黑姓能否甘心为我所用却是难料……”
事起突然，偌大的安西境内竟无一族一部可为友军，夫蒙灵察嘴上不说，但内心深处却对唐廷这些年应对突骑施的不智之策颇感无奈。
“只可惜盖大使正在经略河西与吐蕃相抗，若有他坐镇北庭一干胡奴安敢如此？”
正在商议间，碎叶地塘报至，李嗣业力谏请金山首领冯归愿率原葛逻禄、现金山府人马南下助安西府平叛。未几，金山请战公文亦至，夫蒙灵察大喜过望当即允之，并承诺此战之后必报朝廷大表金山之功。
驿马不绝，塘报纷纷，却说高汉与冯归相见于阴山境内。
能有机会征伐异部、再立新功让冯归倍感兴奋，但兴奋之余却有些担心：“金山初平百废待兴，出征所需兵马尚可征调唯粮秣略显不足。而且还要路过咽面州地界，我怕此州不肯借道。另外，自拿下葛逻禄以来，双河、弓月等部虽然表面慑服，但暗地颇有诋毁，我担心大军南下他们会趁机作乱。”
咽面、双河、弓月皆处在金山之南，扼守金山与河中的数条商路，所以无论眼前还是为长远计都必须打通三部之一，解除制约。
“你的担心很有道理。”冯归能对全局有所观瞻让高汉颇感欣慰，宽慰他道：“别看莫贺达干来势凶凶，但我断其不敢公开反唐。以此论，我部大军南下重在于势而非在于战。我想唐廷和安西府此时亦已有所动作，金山部大军再插上一脚，其势大耶。南北互相造势、借势当可吓退贼兵、保全碎叶。所以咱们不用精锐尽出，在确保金山不失之余凑足相当人数便可。”
冯归点头赞道：“此举不仅能与唐军交好，还能博取功名稳固金山，正是一举两得之策。”
“不，是一举三得。”高汉脸色转冷，“安榻之侧岂容他人觊觎？这第三得便是清除异己。此番出征你可借助唐为名沿路向咽面、双河、弓月等部征集粮草，一来可补不足，二来可测人心，凡不服者尽可强力碾之！师出有名，料想唐廷当不会因此降罪。”
“假道伐虢，好哇。”高汉杀气腾腾的表态令冯归击节而起，“不过，这样做颇费周折，咱们来得及增援李嗣业么？”
“来得及。”高汉笑道，“李嗣业抢先坐镇碎叶绝对出乎莫贺达干所料，我想那贼胡现在一定很头疼，利弊取舍须查听各方仔细斟酌，这便给我们可以利用的时机。”
高汉与冯归商议一番之后不作停留，带千余精骑南下为大军出征扫清障碍，首去之地便是咽面州。
撇去金山这处不谈，单说碎叶此时已陷入了一种微妙局势。
与高汉所想大致相同，莫贺达干率大军赶至碎叶城下，抬头望见城头所悬唐旗脑袋立时有些发懵。
“我早已打探清楚，大唐除了给阿史那昕一个十姓可汗之名外并未派兵攘助，可眼前这支唐军从何而来？”
“狼主勿惊，我观城内只千余人马，我五万大军可一战而下，实不足为虑……”
“滚！”莫贺达干恨不得把献言之人一刀砍了。
大唐对力所难及的藩属城邦向来宽厚，甚至连碎叶这等重镇都交由阿史那昕这样的汉化突厥后裔主政，此为羁縻之策，但莫贺达干深知大唐的宽容是有底限的，大唐之威亦不可轻辱。
以内讧之名杀可汗、谋碎叶皆可推托过去，独独不能与唐军正面相抗，那是反唐。昔日苏禄、吐火仙等僚的下场仍就历历在目，难道现在突骑施还要重蹈覆辙承受反唐的后果吗？能承受得起吗？
“啾——”
正在莫贺达干思忖间，由城上射下一支响箭钉于阵前，有部下捡起送至莫贺达干手上。
莫贺达干从响箭上解下一张信纸，上面只有一句话：兵临碎叶，可欲反唐？落款：大唐安西节度治下霹雳营昭武校尉李嗣业。
“竟是此将！”莫贺达干不禁浑身一抖。
当初盖嘉运大败吐火仙，取胜关键之一便是夫蒙灵察率军抄了支持吐火仙的黑姓可汗的老窝，使其不能首尾相顾。其时，领三百刀手破怛罗斯、曳建两城，生擒黑姓可汗尔微特勒者正是唐将李嗣业。
斯人疯战如魔、浴血狂啸之风采有如天人下凡，见者胆破、闻者失色，莫贺达干曾亲历那一战，现在想来仍觉不寒而栗。
“我令，全军退至保大军，来日再作计较……”