容娘被赵东楼一连串的言语劈的满脸通红。她欲插话，赵东楼许是训惯了下属，直有滔滔不绝之势。
“多谢郡王关切之意。贱内无恙，我之大幸。郡王远来，我当略备薄酒，替郡王洗尘。”
守中寥寥数语，便打发容娘去厨房吩咐，拾掇菜肴，与郡王共饮。
容娘应了，又朝东楼福了一福，方才去了。
赵东楼看着那个消瘦的背影，有些失神。旁边徐守中看了，垂了眼睛，手中茶水尚温，将就吃了一口。
“你如何寻到她？”东楼脸色黯然，问道。
守中眼神微暗，道：“她一路往淮河而来，恰巧摸到此处。”
此话叫两人心中苦甚。
一个弱质妇人，逢此乱世，从清平辗转，不知行了多少弯路，历经三年，方到了寿州。其中艰辛，不言而喻。
她的心中须得如何痛苦，如何绝望，方才不顾性命，执意往北！
两位战场上的铁骨硬汉此时皆默然。
半响，赵东楼忽而展颜笑道：“果然是天作的姻缘，她糊里糊涂都摸到了你的地盘？”
心底却道，当日若是强留她在自己的身边，怕也是难成佳话。她如此倔犟率性，如何能在自己的那处深宅中活得如意？
自此，心中方信，姻缘一事，命中注定。
压了心中失意，赵东楼照旧与徐守中说起各样消息。因说到朝廷议和一事，室内便有些压抑。
此时朝廷军队尽占优势，金军大势已去，朝廷反卑辞厚礼，屈膝求和。据闻北方复地，竟有割让之意，功臣巨将，亦被削权夺志！
“将军莫若借伤病之际，稍许隐匿。不然。被那等小人算计，实难太平。”
东楼脸上萧条，神态涣散。
守中但笑不语，脸上平静。眼神幽深，坚而隐忍。
“郡王可会适时改志？”守中声音低沉，醇厚如酒。
东楼嗤笑：“我不曾上得战场，何来改志之说？”
这几年金兵背盟而下，东楼几度请兵，上只不许，言皇家儿郎稀薄，金人残虐，不可轻意对敌。故这几年，东楼只在江南两路平匪。而匪乱之事。不过朝廷官事糜烂，赋税沉重，良民不可度日而叛起。如此平叛，叫东楼愈平心中愈愤。
两人有一句没一句的说些人事，容娘那边在厨房里却洗手做羹汤。欲叫那几人用些可口饮食。
因她身上寒气甚重，守中不允她操劳厨事。虽新来的厨妇手脚笨拙，每每做出饭食，粗糙平淡，守中亦毫无怨言，一应吃了。容娘经历了三年磨难，但有饭食。便是幸事，亦不讲究。
但今日东楼来此，非比寻常。容娘想着守中与昌明，皆有伤再在身，此番正好借了机会做些吃食，好生弥补。
容娘先做了浓浓的胡椒汤。叫四喜端去，给赵东楼去寒。
自己却将赵东楼带来的许多包裹一一打开，将里面各样物事清理了一番。
赵东楼带了许多吃食药物过来，江南路的腊肉，笋干。甚或腌菜，酒，粳米，面粉，干果，茶饼，糖霜，人参，杜仲，三七……，他恐怕是搜罗一番，一应打进包裹便来了。
寿州知州待守中一行十分客气，虽城中空空，每日供养却尽己所能。今日却是送了一些菜蔬，并一只野兔。
容娘请那厨妇收拾了野兔，自己在厨房里哐哐当当做了一个下午，到得傍晚时分，一桌久未见过的丰盛席面便已摆上。
四小碟各色干果，一碗腊肉蒸干笋，腊肉油光透亮，干笋吸足了油水，润泽干香；一碗酱味烧兔，酱汁浓郁，肉香扑鼻；一碗酱色腌菜姜豉羹，一碗碧绿野菜羹。
东楼心中深叹，举起杯来，与守中昌明共饮。
守中却朝四喜看了一眼，四喜忙道：“娘子说了，只待汤饼出来，便无事了。”
“你叫娘子自用些，歇息去吧。”守中吩咐道。
四喜忙应了，自去厨房回话。
厨娘听了，好生羡慕容娘，憨笑道：“娘子嫁的好郎君，将军可是大英雄，原来在家中亦十分关怀。”
容娘微笑，手中不停，用笊篱将汤饼捞出来，满满的一盆给陈泰四喜几个，里头的三人却可待他们酒意未醺，再上不迟。
晚间，待守中进房时，容娘便闻到了他身上浓郁的酒香味。她皱了皱眉，埋怨道：“可吃了许多？正用药呢，莫耽误了伤势愈合。”
徐守中坐在床上，抬脚任容娘帮他脱鞋，烛光下的一双幽黑深，目漫无目的的看着某处，似在思索。
深冬的寿州夜晚，冰冷的河风越过城墙，吹入各家各户，又被门窗挡在室外。
今日比往日更冷些，容娘紧紧的挨了守中。他的身子渐渐恢复，阳气甚足，被窝里如一个火炉一般暖和。
守中的手大而粗粝，容娘的手被大手包裹，心里亦十分安详。
城中寂静，屋内烛火已灭。
容娘有些迷糊，却忽地听到守中问道：“娘子，你当日往淮河边来，可是欲返故乡？”
容娘心底一凉，过往虽远，伤痛太深，犹如昨日，她并不愿意提起。于是她含糊的应了一声，佯装睡意正浓。
谁料今日守中谈兴正浓，他勉强侧了身子，一手抚摸着容娘头顶，一手搭在容娘腰上，道：“若此生再也过不了河，你待如何？”
他的声音暗沉，隐含悲凉。
容娘顿时僵住，故土的芬芳已然沉降至心之深处，隐隐约约有些印痕，却不甚明朗。阿爹的笑容也只余了一个模模糊糊的轮廓，娘亲的味道，多年来已换做了徐夫人的味道。
可是，无路可走时，她仍是想着故乡。
虽然故土在何处，她已然忘记。她只是那般执拗的想着，过了河，那边往北，再往北，定然便是故乡，爹娘的安息之处。
那日，她其实并非想死，而是想要过河。她把乳娘坟头的一撮土抛在了河中，让乳娘随着十四年前的曼娘而去。那一刻，她只觉自己茕茕孑立，孤身独立。她一时忘怀，便虽乳娘走了几步。
若是此生再不能过河？
容娘的心尖锐的痛了起来。谁的心里不盼着重回故土？那里有爹娘，有过往，有某些人的半生，有某些人的一辈子！
守中默默的将脸贴在容娘的发上，悲伤肆意流淌，同是离人，伤感自不待言。
良久，容娘幽幽道：“天下疆土一般，郎君在处，便是故乡。”
守中闻言，心中撼动，手下便是一紧，将她紧紧的揉进怀里。
容娘以手相抵，急道：“郎君，你伤未好，不可……唔……”
“……无事，轻些。”压抑缠绵的声音低沉惑人，叫人不能拒绝。
残留的酒味竟能醉人，容娘只觉心中和身上皆是滚烫，便似吃了酒一般，浑身都烧起来了。
他的手骨节分明，又因常年摸枪，老茧磨人，一路抚过去时，容娘的背上起了一层疙瘩。她的身子柔软异常，两手几不能支撑，又恐伤了他，只得咬牙勉强撑住。身子里的热浪却不饶她，一波一波，潮涌不迭，几乎叫她背过气去。
次日起来，天色大亮，身边枕头已空。容娘忙忙起身，身上酸痛，她亦顾不得，只管赶紧收拾自己。
门被推开，容娘忙将被子拉高，脸色红如朝霞，不敢抬眼看人。
守中将托盘放下，在床边坐了。他不言不语，大手捞出妇人，亲替她穿了衣裳，打量一番，方道：“把粥喝了，我陪郡王在城中走一走便归。午饭由厨娘做去，你在房中歇着便可。”
如此关切，几令人醉。
容娘羞红了脸，低着头，轻轻应了。
如此两日，离别之日终至。那日日头正好，远处淮河水闪烁如银，芦苇轻摇，城墙在朝阳中焕发生机。
城中百姓十数人，一路抹泪送出城来。城墙之上，兵士成排，默然相送。
赵东楼送徐守中一行至寿春，互道珍重，扬长而去。
一路颠簸，幸亏赵东楼执意留了马匹，车中垫了几层褥子，并不妨碍。路上荒芜，行人凄惨，马蹄急踏，赶在下一场冬雪到来之前，一行几人进了合肥城。
城中守中原无住所，本只在营中打住。如今家眷在此，他便命四喜去街上寻了一处宅子，又雇了一个婢女与婆子，将容娘安置在此。自己却带着昌明四喜，径往营中去交代。
容娘歇息了几日，精神好转，也照看一下厨房，费心做些吃食给守中几人享用。
合肥战事早了，虽物资不甚丰富，倒好过寿州。况守中军营在此，一应事务，亦好招呼。
容娘拖那婆子好歹寻了一匹粗绢，自己缝了衣裙，终于将守中那套衣裳换了下来。守中晚间归来，看见妇人一身深蓝衣裙，虽颜色深些，却袅袅婷婷，婉约动人。他略勾唇角，眸中深邃，欢喜之意一点一点的渗透出来。
两人相处数月，没了家事拖累，十分惬意。合肥郎中说容娘积寒至深，子嗣之事，恐有些艰难，须慢慢养之。两人经了战事，又去了心中隔阂，反倒不甚在乎，一味过平常夫妻生活，十分和睦。
谁料这日，容娘正在家中看书，婢女过来说，门外有沈观察家人，送了好娇俏小娘子过来，说是给将军做小妇，侍奉容娘。