杖刑过后，郑长春和几个小太监也依次领了罚。し魏皇后说声“乏了”，让一众人等各自散了，她如何安抚照料宋轲，自不必细说。
宁白等人躬身出了寝殿，忙奔阮云卿而去。虽是打点了人情，可五十棍子下来，还是打得阮云卿皮开肉绽。
宁白赶忙上去查看，见只是外面伤得狠了，内里却没有伤了筋骨，不由长出了一口气。
这些个掌刑太监，常年干这杀生害命的营生，心眼儿多数都让银子给糊死了，阴狠毒辣的居多。若是他们觉得你打点的银子数目太少，行刑时非但不会手下留情，还会故意找准一个地方下手，几棍子下去，骨断筋折都是轻的，因此落下残疾的也比比皆是。
阮云卿满身是汗，牙关紧咬。他尚未昏厥，一口气游丝一样浮在嗓子眼里，目光轻飘飘的，扫了众人一眼。
阮宝生的眼泪都掉下来了，他刚要过去搀扶，宋辚已经上前一步，将阮云卿打横抱了起来。阮宝生一愣，平喜却已反应过来，他急忙在前引路，领着宋辚和宁白往阮云卿住的屋子里走。
众人乱了一气，总算将阮云卿安顿好了。宁白忙着给阮云卿看伤，阮宝生和平喜把阮云卿身上的脏衣褪了下来，擦洗已毕，又重新找了干净衣裳给他换上。
宋辚插不下手去，只站在门边，目不转睛地盯着床榻上的阮云卿瞧。
他始终一语不发，周身都像结了冰茬儿似的，一屋子人都让他弄得束手束脚，干什么都轻飘飘的，生怕哪点儿做的不对，又惹得宋辚发了怒。
阮宝生偷偷瞧了宋辚几眼，见他倚门而立，脸上的神情也看不出喜怒，一双眼睛好像深潭死水，幽深得让人怎么都看不透似的。
阮宝生进宫这么久，都没跟宋辚打过什么交道。就算近几年他投在太子门下，多数时候也都是听顾元武的命令行事，凭他的身份地位，还压根挨不到宋辚身边去。
今日之事众人瞧得清楚，宋辚对阮云卿如何，更是不用细说。阮宝生百思不得其解，不由在心里骂阮云卿道：“这小子到底是怎么招惹上这尊大佛的。”
看方才情形，宋辚与阮云卿绝不是主子与眼线那么简单，他们兄弟如此亲密，阮云卿在他面前，对宋辚的事情却只字未提，怎不令阮宝生起疑。
阮宝生一面给阮云卿擦洗，一面拧着眉毛胡思乱想。平喜拧了他一把，凑到阮宝生身边，悄声说道：“你好好顾着你兄弟就是了，管那么许多做什么？云卿比你聪明，也比你有分寸，他做的事情，心里自然有数，用不着你在这里东猜西猜的吓自己。”
把阮宝生疼得哎哟一声，他揉着胳膊恨道：“你轻点成不成？这儿还躺着一个呢，难不成你想把我也拧躺下？”
平喜横他一眼，“就你这皮糙肉厚的劲儿，脸皮揭下来糊墙上，都能当墙砖使唤，别说拧了，就是刀砍斧剁，水淹火烧都不带有事的。”
“你当我铜浇铁打的啊？还刀斧齐上，又火又水的，炖肉呐！”
两个人斗了几句口，再一转身的工夫，宋辚已经出了屋门。
阮宝生三人不由松了口气，阮云卿受了重伤，众人已经觉得压抑，宋辚再沉着脸往门口一杵，屋子里就像无端端地下了一层秋霜，冷得几个人都想打哆嗦。
宁白也不敢多待，他手脚麻利，给阮云卿挑了伤口上的烂肉，撒了伤药，又拿干净布巾裹好，留下几瓶外用的伤药和一张药方子，就急急忙忙赶着出宫去了。
他临行时嘱咐阮宝生道：“没有宣诏，我出入禁宫多有不便，小二这里就全靠你了，若他的伤势有恶化的地方，你速速来太医院寻我就是。”
阮宝生连忙道谢，又怕宫门落锁，忙亲自送宁白出来。一路将他送出丽坤宫的大门，阮宝生实在按捺不住，便试探着问了问阮云卿和宋辚的关系。
宁白心里倒有几分明了，阮云卿能与太子相见，还是他从中搭的桥，只是没想到他们二人的关系已经到了如此亲密的地步，太子为了阮云卿，甚至不惜与魏皇后公然作对，还甘愿割发代罪，替阮云卿受罚。
他们彼此都是太子的手下，宁白说起话来也就没那么多的忌讳，何况他知道的，也尽是些纤末小事，具体细节，除了阮云卿和宋辚，别人也无从得知。
宁白简单说了几句，除去太子中毒后诈病不出一事，其他的都跟阮宝生说了。
阮宝生长叹一声，说来说去，还是因为当日肖长福之事，才逼得他们兄弟都出了险招。他是买通小裴下毒，而阮云卿，则是把自己的命彻底卖给了宋辚。
阮宝生心头沉重，世事难料，别说将来，就是明日之事他们怕也是猜不到的。日后如何，竟如一团乱麻一样，缠绕在阮宝生心头，他送宁白出了宫门，倚着门洞望着宁白的背影，不由又长叹了一声。
回去时阮云卿已经昏睡过去，阮宝生往床榻上瞧了一眼，阮云卿脸色惨白，虚汗不断，身上的伤疼得他睡不安枕，过不了一会儿，他就要扭着身子翻动一下。平喜怕他碰了伤口，只好用手把在他身体两边，不让他随意乱动。阮云卿疼得不住皱眉，又不能随意翻动，难受得呜咽出声。
阮宝生二人心里不是滋味，平喜红了眼眶，阮宝生坐在床榻边上，不住拍着阮云卿的后背，口中哼起一支短歌：天不宁兮，人不归；地不宁兮，草木亏；云不安兮，风乍起；树不静兮，亲何在。
阮宝生声音沙哑，语调低沉，一首短歌唱得苍凉绝望，道尽了他们几人心中的悲苦和无奈。平喜背转身去，抹了眼泪。阮云卿也在昏睡中渐渐安静下来。
他的伤都在股间，不能平卧，只能趴伏在床榻上。那首歌好似唱进了阮云卿心里，他再不肯发出一点声音，只用双手紧紧攥着被角，死咬着牙关，就这样一时清醒，一时昏睡，迷迷糊糊地过了一宿。
晚间阮云卿突然流了眼泪，把阮宝生吓得不轻，以为他又是伤口疼了。连问了几声，阮云卿都不答应，一探额头，才知道他发起了高烧。
阮云卿不住呓语，离得远听不清楚，阮宝生还以为他梦里喊娘。听了一阵又觉得不对，凑近了细听，这才听得真切，原来阮云卿一声一声的，喊的是宋辚的名字。
阮宝生心头火起，宋辚，宋辚，太子就了不得么？他这兄弟本就是个傻的，如今再招惹上这么一个不该招惹的人，日后还不知要吃多少苦头。
独自生了半天闷气，无奈也无处发泄，阮宝生只好把一肚子火气都撒在那一盆冷水里，不住地换水，拧冷手巾，递到平喜手里，给阮云卿擦身退热。
平喜也不管他，任由阮宝生折腾到没了力气，才劝他道：“咱们都是做奴才的人，身不由己这四个字你难道还不知道么？我冷眼看着，云卿这孩子心细如发，又聪慧肯学，将来的学识造诣肯定比我们两个不知强上多少倍去。他是干大事的人，又天生一副倔脾气，不会听你的劝。你若真心疼他，只管在暗地里多护着他些，也就是了。”
一番话说得阮宝生也没了脾气，他点了点头，苦笑应道：“话是如此说，可该劝他的，我还是要劝到了才好。”
他心里愧疚，不由拉着平喜的手，难得正经地说道：“今日之事，有劳你了。”
平喜让阮宝生弄出一身鸡皮疙瘩，他抖了抖手腕子，呸了一声：“少恶心人！你正经把那一千两银子还我，比说什么好话都强。我告诉你，那是给你兄弟的买命钱，利息不能少了，五分利，驴打滚，按日记息。再拖上三五个月，就是把你自己卖了，都不够还我利钱的。”
阮宝生笑着看他，他与平喜之间，不知道经历了多少次的患难与共，他们之间不需要那些虚头巴脑的甜言蜜语，平日里的关怀体贴，危难时地奋不顾身，都已在点滴之间证明了彼此的感情。
阮宝生感慨之余，还是忍不住逗他。
哀嚎一声，阮宝生一骨碌滚到平喜腿上，在他衣襟上抹了眼泪，假意嚎哭道：“这么高的利钱，你这不是要我的命么？你又不是不知道我平日里花钱如流水，向来都没什么算计，这么多年也没攒下钱来，你让我到哪里找一千两银子还你？
“这我不管。反正你得还我！”
平喜不让阮宝生耍赖，阮宝生求了半晌，平喜还是不为所动。
阮宝生转了转眼珠。心里已有了主意，他拉着平喜的手笑道：“不如这样好了，我把我自个儿押给你，冬天我给你铺床暖脚，夏天我给你打扇驱蝇，随叫随到，童叟无欺。怎么样？我这样俊俏的模样，还能陪你说话解闷，怎么也抵得过那一千两银子了吧。”
平喜瞪他一眼，嘴里骂着：“不稀罕！”转过身去，笑意却已漫在脸上。
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