彭无望是一个三十上下的魁梧军人，身材高大，四盘大脸，鼻直口方，一脸的络腮胡子和左眼眉骨上的一处寸许长伤疤是他最大的特点。在军卒们沿着街边屋檐排成一溜避雨的时候，彭无望一个人站在街心大雨中对着熄灭的火场怔怔的发呆。
他出生在北部边墙内的一个边军军屯里，祖上世世代代为赛里斯皇帝当兵打仗，模仿大人们骑马打仗是他和他的童年伙伴们唯一的游戏，早日上阵杀敌，杀敌领赏喝酒吃肉是童年彭无望对日后生活的最大憧憬。
可是，躺在后山小土坟里的父亲当年领着弟兄们闹饷，不仅自己被乱棍打死，正了军法。死后全家还被鹰扬府除籍，他作为犯人之后连参军打仗这条路都被堵死了，再看看自己贫病交加的母亲，彭无望明白自己日后的一切能够依靠的只剩下手中的刀。苦难的生活让这个孩子更早的明白了人生的目标，在同龄的伙伴还将舞刀弄枪仅仅当成游戏的时候，彭无望就已经将自己的木刀一招一式挥的有模有样。
在彭无望十岁的时候，他手中的刀终于第一次见了血，他杀的是一头从王屠户铺子里挣断绳索冲出来的足有三百斤重的母猪。这畜生足够凶悍，本应是家猪却在嘴角长了两颗寸许长獠牙，通体漆黑滚圆，膘肥体壮力大无穷，在母猪亡命奔逃的时候，路上行人多有躲闪不及被撞飞带倒的，余者见了纷纷惊呼乱叫，躲避两旁。归家的彭无望正巧挡在了这畜生逃命的道路上，母猪对于前面这个小小的人儿表现出了足够的不屑，直直的冲撞了过来。而少年，并没有躲。
一阵烟尘滚滚，狼狈纠缠不必细言，被母猪的长牙在左眼眉骨刮开一道血口，肋骨也被撞断了几根之后，少年彭无望用手里戳烂到只剩刀柄的木刀在母猪身上已经捅了十几二十下。逃命的母猪遇见不要命的少年终于胆怯，绕开彭无望夺路而逃，在继续奔出七八丈远时终于倒地不起。围观的邻里和赶过来的屠户对于一个少年能够用一把硬木刀捅死这等猪中母老虎表现出极大的惊叹，纷纷表示这么小就能用木刀捅死母猪，很快这孩子就能用真刀捅死人了呀，而能够捅死人在这群边军人家看来离出人头地也就不远了。
这时一名汉子过来，邀请彭无望进街边的酒肆一谈，酒肆中彭无望见到了那位命中的贵人。贵人虽然身高体格与成年壮汉无异，但面相上能够看得出年岁并不大，也就比彭无望大上三四岁而已。一身行猎装束，虽是寻常装扮，可言谈举止中难掩一身贵气，难得的是极为豪爽谦和，待人温和有礼，言谈话语中并没有对彭无望有任何小瞧轻视，令人心折。
小贵人告诉彭无望他们一行人是从承天府游历至此，偶然看见彭无望方才在街上的壮举，觉得彭无望小小年纪却勇气可嘉，特请来一叙。彭无望一个边军贫家子弟，哪见过这般场面，只是唯唯应对，可是心里却因为被这等边地难得一见的贵人夸赞赏识而激动温暖，何况还被小贵人邀请喝了人生中的第一杯酒！
小贵人仔细询问了彭无望的家中情况，听说彭无望只有寡母在堂，且生活困苦后，马上安排随从伴当拿了银钱绢布给彭无望带回家去补贴家用。又听彭无望虽然家贫坎坷，但一直自强不息，苦练刀法，小贵人更是喜爱，遂让一个随从出面，给当地军府留帖一封，为彭无望补了鹰扬府的军籍。
临分别时还送给彭无望一本叫做“五虎断魂刀”的刀谱，勉励彭无望勿要被一时逆境坠了男儿志气，随后小贵人就飘然离开了，对于自己的身份，小贵人自始至终也未曾透漏。
彭无望在军中日复一日的操练、秋防、出战，凭着心思缜密，勤恳敢战以及一手越来越精熟的五虎断魂刀，慢慢被上司看中，从辅兵、正兵、伍长、队正一路提拔，年不到而立就已经被选入帝国精锐左羽林军担任千牛左备身一职。多年来，彭无望一直都没有放弃打探小贵人的消息，可惜一直是一无所获，直到进入左羽林军，功业初成的彭无望终于打探清楚了当年的小贵人是哪位，可惜当年那位富贵风流，豪情义气的翩翩公子已经因罪赐死，不在人世了。
彭无望本以为今生恩情难报，常怀遗憾却也无可奈何。孰料7月1日这天，忽然接到左羽林军将军的军令，要他点选兵马，随左羽林军将军去屠灭恩人遗族和恩人留存世上的唯一血脉。未能报恩，反倒要恩将仇报，去做这屠灭恩人满门的刽子手。想要抗命不去，却又担心不仅是自己要被军法处置，恐怕连才过了几年好日子的寡母也要受自己牵连，况且自己已经成家，娇妻爱儿又怎能不顾。彭无望纵是满腹痛苦纠结，终于还是随着大队人马来到了恩人宅院前。
恩人当年意气风流，济苦救难，出身富贵却待人以诚，虽然已经去了快三年，可是还有一群受恩深重的好汉子就近住在宅院附近，默默保护恩人家眷后裔。左羽林军行动之时，大群被惊动的好汉自发汇聚过来，在黄河大侠张百富和木鱼和尚等人率领下与羽林军展开了殊死搏斗。官军屡攻不进，彭无望受命领着百余名手下攻打后门。
在手下众人从后门突入，四处杀人放火的同时，彭无望看着宅院内漫天火光和遍地惨不忍睹的尸体，一向勇猛精进，杀人如麻的彭无望直感得手中钢刀重愈千钧，怎么也举不起来。浑浑噩噩的转到一个小跨园的假山前，想到恩人这样一位天上般的人物，施恩无数，随手帮了一下当年的自己，自己的人生从此天地之别，而这个天下受过恩人恩惠的人又不知道有多少，真乃天下一等一的好人，而今天，这样的好人却要满门被灭，后嗣断绝了。再想到张百富和木鱼和尚一干人义气深重，蹈死不悔，而自己自问也是一个恩怨分明的好汉子，今日不仅不能报答恩人，还要用着恩人传授的五虎断魂刀来屠戮恩人亲眷，不禁胸中憋闷莫名，忍不住一刀劈在身旁假山石上，这一刀斩下石块乱飞，火星四溅竟然发出金铁相击之声。
“啊！”
彭无望猛地听见山石后传来一声压抑的低低惊呼声，待细看刀砍处，一卷细细的铁链已经被砍到变形。彭无望心下一惊，环视院内，手下已四处散落，这小院中只有自己一人，便猛地一拉铁链，假山石下应有机关控制，咯吱吱露出了一个一人大小的洞口来，山洞极小只容一名壮年男子藏身，洞里挤着一个钗发凌乱，面目苍白的女人，和两个身着同样服色，都是两三岁大小的孩童，其中一个孩子后背中了一刀，鲜血淋漓，双目紧闭，不知是死是活。另一个双目圆瞪，不知是吓傻了还是怎地，也不哭闹，只是盯着彭无望。
“将军饶命！饶命啊！”那女人好像受到了极大的惊吓，跪在地上不住给彭无望磕头求饶。“奴婢愿献上世子，求将军千万饶奴婢一命！”
彭无望闻言大惊，“你是谁？世子在哪？”那女人赶紧回话道：“奴婢雪梅，是世子身边侍女，主母难产死后，是奴婢一直在贴身照顾世子。死的这个孩子是张大侠的孙儿，几日前送来做世子的替身以备万一，刚才逃命时被追杀的官军砍了一刀，另一个正是世子。张大侠将我们三人藏在洞中，方才听见将军砍凿山石，奴婢就知道将军慧眼如炬，已经看破了此处！奴婢愿献上世子，只求将军免死，只求将军免死啊！”
女人为求活命，求救声一声大似一声，彭无望死死盯住伏在地上磕头不止的女人和一旁的两个孩子，心中闪电般翻过千万条思绪。随即拿定主意，他先环视院内，这个小小院落俨然还没有人注意，随即一刀闪电捅下，将那女人钉在地上。“今天多少忠义之士惨死在此，你这贪生怕死，卖主求生的贱人怎么敢奢求活命呢？”
杀了这女人，彭无望一把抱起小世子放回密室之中，怎料这假山密室甚是精妙，彭无望不知机关步骤，一时间竟然关闭不上。正急切间，忽听见院门外已经传来阵阵人声，彭无望情知左羽林军很快便会搜索到这个院内，心念电转之下，当即解开明光铠，将小世子包在甲胄内，彭无望身量高大，再加上天色已黑，院内浓烟密布，不到近处细看倒也很难发现异状。
包裹妥当后，彭无望拎起地上女人和替身男童尸身扔入院中一间起火的屋内。又匆匆闪到院旁马厩，寻到马厩最深处一具马尸，剖开马腹，将小世子一把塞入后取来马厩水槽将半槽清水倒入马腹内，一来防火降温，二来给小世子饥渴时应急续命。复又推来几具马尸，将藏有小世子的马匹围好压住。布置妥当后，彭无望长出一口气，又对着马尸堆磕了三个头“神灵保佑！”言罢便疾步离开，边走边喊道：“来人！方才一女子怀抱一孩童窜入后院，应是匪首后裔无疑，速速来人随本将冲杀进去，诸君向前！升官发财，就在今日！”
随着彭无望一声大喊，无论是残留的抵抗者还是左羽林军官兵都像扑火的飞蛾，向着后院呐喊冲来。。。