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144、西州之行(2更)(1 / 1)

瞧着这么多人跟来,云莞愣住了。

都是无家可归的姑娘家,这几日都被黄大人照料着,可案件收尾,黄大人也不可能一直将他们留在府衙之中,终归是要让人出门的。

一介女子,家人不认,在最绝望的时候,家人的不认可,甚至落井下石,无疑在她们的心上插了一刀。

而外人得知他们是被贼人拐骗而去的女子,又还有几人能宽容以待。

无家可归,便是想去做富贵人家最下等的丫鬟,也是无人看得上,充入教坊,便也只能做千人枕下贱妓子,如此,不若一头撞死在墙根处。

在随州必定是活不下去的,要么没入教坊,充当青楼女子,要么只能去尼姑庵了却此生了。

而云莞,便成了她们抓住生机的最后一根稻草。

能在那样危险的境地里救下她们的人,必定是有大本事的人,尤其这几日从府衙里出来,她们陆陆续续上门感谢云莞,也晓得云莞是个商人,有本事救她们的命。

都是十五六岁的少女,有的年纪比云莞还要小一些,年纪小的,都掩唇哭出了声音,甚至有人对着云莞跪下来:“求云姑娘收留我们!”

“我们无家可归,云姑娘救了我,我愿为姑娘做牛做马!”

云莞看着这一幕,心里着实也不太好受,但她不是活菩萨,救一两人,心有余力,然则,若是救十几二十个人,她能提供一时的援助,却不能养她们一辈子。

因此,坐在马车来看着一群同龄人的少女,眼里并无多少温情,甚至显得无情极了:“各位,我不算救了你们,不过是路过而已,我本身也是受害者,真正将你们救出来的,是随州知府,所以,报答一说,也无从说起。”

“不!若不是云姑娘,也许,也许我们也不会这样快被救出来!”

云莞摇了摇头:“即便是我救了你们,也不需要你们替我做牛做马,何况,你们跟着我,又能如何呢?我若能将你们带走,你们接下来,如何生存?”

她的语气,带着世人眼中无利不钻的商人的薄凉与无情:“你们知道,我是个商人,商人从不做于自己无利之事,更不是个善人,能养着你们一辈子,我更不需要丫鬟也不需要别人为我做牛做马。”

姑娘们都愣住了,水绿咬了咬牙,道:“无论如何,云姑娘对我有恩,我原想为家人留一条命,但如今家人已弃我而去,从今以后,水绿的命,便是姑娘的,听候姑娘差遣,绝不反悔!”

“我们都听姑娘的,为云姑娘做任何事情,都愿意!”

云莞轻笑了一声:“你们这般做,与在随州谋生又有何差别?又晓得我是什么人,不会让你们为了些利害之事,去做些你们不愿意做的勾当?”

众人都愣住了,但家人抛弃的绝望之中,曾经救过她们一命的云莞,成为了唯一的倚靠。

年轻的姑娘,想起过往的折磨,红着眼睛道:“我们愿意!”

即便云莞这样说,她们却深信,这样好心的天仙一样的人,不会让她们去做龌龊之事。

水绿站出来:“云姑娘乃我恩人,若为云姑娘做事,水绿为的不是自己,也并非违背本心,乃是心甘情愿的,今后,单凭云姑娘吩咐。”

她一出口,十几个姑娘也纷纷接口道:“单凭云姑娘吩咐!”

云莞稍稍凝眉沉默,看着一个个面色坚决的少女,半晌不说话。

水绿道:“水绿没有别的本事,曾跟亡母学到几分绘画刺绣的本事,母亲说,此乃家传的小手艺,今日奉上给姑娘!”

说罢,水绿从袖子里拿出一本厚厚的书籍交给云莞,云莞稍稍疑惑,接过来一瞧,眼里不由得升起几分惊喜。

水绿交上来的是一本关于刺绣与绘画的书册,上边记载了不少刺绣的手法,图册上更是有许多华丽漂亮的图案样式,说是小手艺,实在是谦虚了。

听到水绿这样说,不少姑娘也纷纷报上自己会做的事儿。

“云姑娘,我,我跟家人学过算术!”

“我也会刺绣!”

“我没有[新 www.x]别的本事,我力气大,我做什么都可以!”

“我,祖父家里是做陶器的,我会做土陶!”

“我会织布!”

“云姑娘,我也会,我们都会织五色锦!”

“我会写字!”

“我能洗碗、扫地,能做农活!”

“我也能我也能!”

云莞瞧着这一帮人,回头看了一下萧韫之,萧韫之只是含笑,一副随便云莞如何处置的样子。

云莞弯唇笑了笑,道:“既然如此,若你们愿意,可以跟我走,有些本事的,日后我会给你们做些活计,养活自己,身无长物的,愿意帮忙在我的铺子工坊做事的,留下来自然也有一口饭吃,若是不愿意,嫌辛苦的请自行离去。”

姑娘们听此,大喜过望:“我们愿意,任凭云姑娘差遣!此生已无来处,更无归处,此后,一身性命交付给姑娘,无怨无悔!”

云莞哑然半晌,“我真的不需要你们的命……”

虽是如此说着,她还是从城里租了三辆马车,将这些姑娘带出了随州。

前往下一个城池的时候,便着人将这些姑娘带去陵阳城,并让人带了一封信回去,交给云珍儿,让云珍儿来做安排。

一路上,这些姑娘倒也安分,将云莞当成了主子一般,恭恭敬敬的。

虽然大多是些乡野里来的丫头,但也不知在富贵山庄的地牢里受到了多少非人的折磨,一个个的心性,倒也让云莞放心,便是云莞单独着人带她们去陵阳城,也无人反对,皆是安安分分的。

云莞也松了一口气,与萧韫之和燕行之一道进入了西州的地界。

倒是燕行之对云莞此举不以为然,道:“云姑娘这样菩萨心肠,殊不知,倘若那些姑娘有家可回,谁还会记得当日云姑娘深入山庄,救她们一命?如今这样缠上来,不过是寻求一个倚靠罢了,将你当成救命的稻草,说什么救命之恩,不过是算准了你有本事给她们一条活路罢了。”

云莞并不在意,弯唇道:“这等境况之下,又能指望什么,人人都有求生的本能罢了,弱者依附强者,人之常情。”

燕行之哂笑一声:“妇人之仁,你将她们带回去,她们未必真心为你做事,倘若学得几分本事,起了心思,另谋出路,云姑娘的好心,岂不是喂了狗?”

虽然跟燕行之相处的时间不长,也就这两日,甚至见面的次数也不多,但云莞已经大致了解些燕行之的脾性,这位年纪轻轻,如今才不过十九的少年,对世界怀有极大的恶意,非常厌世,眼里看到的一切,都没一个好的,想法也非常消极。

云莞轻叹,暗叹扶疏公子认识的人,真是形形色色。

不过,还不等云莞说话,萧韫之便冷冷地瞥一眼过去,“闭嘴!”

谁也不能说一句阿莞的不是!

燕行之冷哼了一声,“萧大公子何时也变得这样菩萨心肠了?”

萧韫之扬了扬,作势动手,燕行之这才闭嘴。

云莞无奈,但还是道:“得陇望蜀之人,若是离开,日子又能好到哪里去,真心实意留下来的人,自有本事,我这儿多的是机会,到时候,只怕让她们走,都未必肯走,何况,我云莞从不做亏本的买卖。”

是这些姑娘主动找上她的,云莞知道,其中感恩之心固然有,但求生亦然有,可求生是人之本能。

那些姑娘希望她能给她们一条活路,她又何尝不是看中了她们身上的本事。

燕行之显然不以为意,在他看来,云莞留下这么些姑娘,除却妇人之仁,便是蠢事一件。

云莞慢悠悠道:“我听闻,随州一带,下至寻常百姓、乡野村姑,上至富贵人家,女子大多会一门手艺——织锦。”

“那又如何?你若想寻织锦之人,多的是,她们的手艺,未必能入得了云姑娘的眼。”

云莞低眉笑道:“无色锦以棉、麻线为地经、地纬平纹交织,以彩线做纬织入花色,在织物的正反两面形成花纹,图案丰富多样,色彩华丽明艳,若是能好好发展,未必不是一门极好的手艺,未经系统训练的手艺,自然是良莠不齐,若是能好好训练一番,焉知不是好事一桩?”

燕公子不怎么做织锦的生意,哪里晓得这些呢。

燕行之听着,若有所思,又瞧了云莞一眼,却不说话了。

云莞也并不在意,倒是萧韫之含笑看了看云莞,赞道:“还是我家阿莞有主意,这样的事儿都能想到。”

云莞弯眸笑,燕行之嗤了一声,不太爽快自己被云莞说得没法反驳,偏要道:“那又如何,五色锦唯一的用处便是做被面,还只是西江南岸一带的百姓喜好这样的被面,五色锦虽好,市场却非常有限。”

云莞神色无辜道:“那只能说明时人还不会发挥五色锦最大的用处。”

燕行之瞧着云莞胸有成竹的模样,眼里几分沉思,最后还是沉默不语。

一行三人进入西周地界。

西州是西江南岸六州十八城之中疆域最大的一个州府,几乎是随州的两倍之广,最西边的城池为绥城,乃是与西甸国接壤的城镇。

云莞和萧韫之跟随燕行之前进入西州,便偶尔在相对大一些的城镇见到一些与东澜国样貌略有相异的人,其人五官长相比较深邃。

这是她第一次来西州,既存着做生意的心思,自然是在燕行之的引荐下,走访了不少地方,见识了一番西州商业发展状况。

燕行之脾气虽有些古怪,但说起生意买卖,却头头是道。

三人坐在临街的一家茶楼里喝茶,燕行之问道:“云姑娘在西州走访了许多天,可瞧出了什么门道?”

云莞道:“西州好地方,地大物博,贯通东西,还是东澜国与西甸国最大的,有时候甚至是唯一的交通要塞,再往北,是高耸入云的天云山,在往南,便是陡峭的峰林,西州得天得厚,风水宝地。”

燕行之却嗤笑了一声:“再得天独厚,也比不上随州。”

云莞弯眸笑道:“但燕公子仍在西州闯出了名堂,遏住了一地的商道不是么?”

燕行之轻哼了一声道:“不过区区西州罢了,你也瞧见了,西州再大,但人情地情便是如此,商业买卖虽过得去,文风实在不行,十年八年,也出不了两三个举人进士,你那太平书画纸,在此处可没有多少销路,便是千山酿,也着实不适合此处的人饮用,一来老百姓买不起,而来,他们更愿意喝自己酿的烧酒。”

云莞不以为忤:“西州不行,燕公子不是还有西甸国的门路么?”

燕行之如同看着一个傻子一般看云莞,又去瞧萧韫之,眼神似乎在问,这异想天开的小姑娘,真的是你那位做起生意来,十个男子也未必比得过的小媳妇?

扶疏公子则睇过去警告的一眼。

云莞自然看得明白燕行之的意思,只弯眸笑道:“燕公子不如听我讲个无趣的小故事。”

燕行之沉默不语。

云莞笑道:“从前有个老者,他是个鞋匠,老者有两个徒弟,年老之时,欲将唯一的店铺交给其中一个徒弟接管,于是给了两个徒弟一个难题,让他们去一个小岛上卖鞋,两人去岛上观察了一番,其中一个徒弟哭丧着脸回来,说岛上的人天生赤足,不知鞋为何物,另一个徒弟,却欢喜而归,大喜过望,道岛上之人,无人穿鞋。”

云莞说到这里,便停住了。

萧韫之在旁边听着云莞的故事,眼里笑意越浓。

他家阿莞,怎的这般聪慧,总能想别人所不能想。

倒是燕行之若有所思。

云莞道:“据我所知,西甸国这个国家呢,极有意思,深处内陆,南部有高耸入云的山脉作为与南苍国的天然屏障,自然也阻挡了从大海而来的水汽,因而气候干旱,粮食产量非常少,只能种些咱们东澜国的老百姓都不太愿意吃的粮食,那些富贵人家才能吃上的米粮小麦,大多数还要倚靠从东澜国南部的鱼米之乡运往西甸的米粮,这大约也是燕公子能掌握西州与西甸国商道的秘诀所在。”

燕行之脸色不由得严肃了些,瞧了一眼萧韫之:“萧扶疏,你这小媳妇,是哪路的神仙?”

萧韫之与有荣焉,“我家阿莞天生聪明。”

燕行之冷哼了一声,“那又如何,西甸国文风可不如东澜国,与你那卖鞋子的故事相差甚远。”

云莞弯眸笑道:“可是,西甸国是典型的国富民穷之国呀。”

“国富民穷?”燕行之皱眉。

云莞道:“西甸国粮食少,可耕种的土地少,商业活动不发达,工坊少,百姓想做些小买卖都艰难,但西甸国内却盛产铁矿,若我没有记错的话,东澜国三分之一的铁矿,是以粮食、布匹、茶叶从西甸国的商人手中交易而来,更为重要的是,西甸国还盛产玉石,普天之下,十件名玩珍品,九块玉,皆来自西甸国,比如,燕公子这把扇子骨儿。”

正摇着扇子的燕行之动作一顿,一下子收了扇子,脸色不知为何突然变得不太愉快。

云莞笑道:“所以,西甸国贫富分化非常严重,富者俞富,穷着俞穷,贫穷家的百姓,连纸张都用不上,富人家的,却用来之不易的羊皮、高贵的绢帛,便是用纸,十之八九,还得想方设法跟东澜国江东一带的商人做生意,而随州,难道不比江东更加靠近西甸?”

瞧着燕行之若有所思的模样,云莞继续道:“而我只跟西甸国的富人做生意,而当他们发现纸张在生活之中的妙用,一定会喜欢上柔韧的太平纸,抛弃粗厚的皮卷、昂贵的丝绢。西甸国文化贫瘠,却又非常向往东澜国的文化,包括华丽的服饰、精美的建筑、以及观赏价值非常高的玩物,可这些东西,他们喜欢则喜欢,却往往难做出来,模仿也显得不伦不类,但这些东西,西甸国的富人,却完全能消费得起。”

燕行之用了几年的时间才这般年纪轻轻,不到弱冠之年,便将西州商会掌控在手中,牢牢把控住,不可谓没有商业的头脑,然则听到云莞的话,还是沉默了半晌。

好半晌之后,他才神色古怪地看萧韫之:“萧扶疏,你将这样的小媳妇娶回家,便不怕有朝一日,她将你萧家的产业全部搜刮完?”

小姑娘家家心思这样重,到底是哪里来的妖魔鬼怪?

云莞:“……”

萧扶疏皮笑肉不笑:“燕会长多虑了,我跟阿莞不分彼此,我的便是我家阿莞的。”

燕行之:“呵呵。”

不过,云莞话既然已经说到这个份上了,燕行之便没有不心动的道理,当下便也爽快道:“既然如此,西州商会,不得不为云姑娘开个大门了。”

云莞微笑:“我以为,这是一个明智之举。”

燕行之:“呵呵!”

说到底,云莞还是和燕行之签订了协议,正式加入西州商会。

西州商会控制往西甸的交通与商业要道,燕行之是地头蛇,她虽然也可以不通过西州商会的便能做西甸国的生意,但到底不好惊扰了地头蛇,能有燕行之从中牵引,对她这个刚刚起家的小虾米而言,再好不过了。

太平纸发展至今,销售的思路也越发清晰,国内的商业渠道自不可放弃,但也要为太平之谋一个更好的道理与未来。

等她有了足够的能力,方能与江东的黄州纸迎面竞争。

不过眼下,若是能抢走了他们在西甸的生意,日后的竞争也不少,但有西州商会从中周旋,江东自然也不敢太过放肆,何况他们的生意,也需经过西州呢。

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