折戟沉沙铁未销，黄昏无语更萧条。
军中两排健儿号角齐举，鸣金之声在夜幕中响起，杀戮已经结束。
敌人或死或降已经失去了抵抗之力，或金戈铁马或裂甲残骑，先锋轻骑的战士们纷纷染血而归，敌人的鲜血正是他们的荣耀。
先锋校尉蔡雨正在向将军杨璟汇报着战斗结果。燕王也移驾走上前去，马和道衍紧随燕王左右。
“此战阵斩1200余人，俘虏100余人，我军伤亡不到300骑，遵王爷军令，只让少量蒙古轻骑存活，我军可以通过败军顺势得知敌军所在。”先锋校尉蔡雨抱拳向杨璟汇报道。
杨璟还未来得及交代军令，只见朱棣，道衍一行走了过来，连忙拉上蔡雨躬身抱拳道“参见王爷”。
“免礼，杨将军这一仗打得不错”朱棣顿了一顿回身大声说道：”将士们辛苦了！此战杀敌者各赏银10两，军需官给各级将校都记一功，待到此次北伐结束，孤王亲自为诸位向皇上请赏。”
一段话说完，燕王朱棣毫不自恃身份，亲自上前对凯旋而归的将士们慰问致意。甚至还不辞辛苦询问着一些伤员的伤情。
一时之间将士们感动的有些想落泪，纷纷生出了士为知己者死的感觉。
道衍拍了拍马和轻声道：“攻心胜于攻城，感恩胜于重赏。”
马和深以为然道：“弟子谨记师父教诲。”
当年当阳长坂大战，常山赵子龙一骑当千，七进七出才从百万曹军中救出了孺子阿斗，落魄不堪的刘备却把亲儿阿斗抛掷于马前以慰忠臣之意。是故赵云一生忠于蜀汉，肝脑涂地鞠躬尽瘁，刘备最终也是成就帝王之功业。
三军稍作休整，便跟随着援军撤退的凌乱痕迹继续前行，踏着漠北的流沙一路北上而去。
越是北上，人烟也就越是稀少。军旅生活比起燕王府内的光景自然是艰苦了许多。但是马和却很乐于吃苦，苦难是磨砺人最好的选择。
两日之后，燕王朱棣三军已经抵达了征虏将军徐达的北征军大营。
朱棣问道衍曰：“依先生之见，我军应该如何安营扎寨？”
道衍对曰：“漠北之地，林木稀疏，一马平川。当以阵势安营方可攻守兼备。依在下之见，驻军西南以阵法下寨，与北征军互成犄角方为上策。”
朱棣笑曰：“那就劳烦先生了。”
道衍亦笑曰：“排兵布阵，非在下之事也。”
朱棣闻言眼神中闪过一抹惊讶，问曰：“那依先生之见，何人可当此重任？”
道衍对曰：“小徒马和，可当此任。”
朱棣闻言笑道：“马和虽天资聪颖，但尚年幼且并无经验可循，布阵之事又非同小可，此事交与马和是否不妥？”
道衍曰：“甘罗九岁即出任宰相，孙权弱冠已射杀猛虎。和儿虽无能，但布阵之事足以胜任矣。”
朱棣大笑道：“名师出高徒，马和能被先生如此器重岂是无能之辈？一切依先生所言，本王也很想看看马和的本事。”
于是马和便是得了军令，奉命布阵安营去了。
马和已经查探过了徐达的大军营盘，乃是按照诸葛武侯八门金锁所布。
休、生、伤、杜、景、死、惊、开，八门金锁，环环相扣。能将数十万大军以这样的阵势摆开，足见徐达军事才能非同小可。
马和很清楚以自己现在的能力，恐怕还难以布出徐达这样浑然天成的阵势。
只见其阵不见其人，马和已经肃然起敬。马和不由得有些期待，名震天下的开国大将军徐达究竟是怎样一个人呢？
反复思考再三，马和决定了要布下一个混元一气阵。混元一气阵乃是太公兵法中所记载的古阵，严格来说混元一气阵在诸多阵法当中难度是极其靠前的，就算是比起八门金锁阵也是要难上三分。不过朱棣所部只是北征军的侧翼，一共有两万多人马，只是徐达兵力的四分之一。所以马和有信心将这些人马以混元一气的阵势摆开。
鹿砦、壕沟、箭楼、高塔。一个个营中设施在马和的指挥下林立而起。一个日夜，一座大营已经被马和布置的妥妥帖帖。
燕王朱棣前来巡视后，发现马和所布阵势可圈可点，不由的渍渍称奇。朱棣没想到马和不仅处事干练，而且年纪轻轻便是有了大将之风。
燕王暗中想到：此子不凡，日后说不定还真能成为一个出将入相的大人物。
安营下寨方才结束，大将徐达便是带着诸位北征将军前来探营。徐达带领着本部将军浩浩汤汤而来，惊鸿一瞥之下马和便是为之深深折服。
只见徐达一身流光溢彩的战甲，配着一柄尚未出鞘就寒意迫人的战刀，一马当先而行，其后将士皆神采奕奕，身躯矫健如虎豹，眼神犀利如鹰隼，任何人看上一眼都会被他们的气势所慑。
当年汉高祖刘邦见威震天下的秦始皇出巡，心生感慨道：“大丈夫当如是。”马和此时此刻，心中也是有此感慨。
朱棣中军大帐内，燕王朱棣居中，左侧征虏将军徐达为首，左副将军汤河，右副将军付友德等诸将列坐其次，右侧道衍为首，将军杨璟次之，燕王诸将依次落座，参军马和也有一末席。
虽然只是一个末席，但是马和以弱冠之年参军之职能入中军大帐与诸位名震天下的将军们共饮，已经是燕王特别照拂了。
吹角连营的军中，本来并无太多美食美酒，但是前日两军会师，今日主将拜营，燕王朱棣自然不能失了礼数。
筵席已开，品类丰盛依旧，给将士们预备的庆功美酒也提前拿了一些出来摆上了酒桌。
席间谈话，自然又少不了说起北征之事。
燕王朱棣问徐达曰：“徐将军，关于此次北征你有何对策？”
徐达曰：“关于此次北征的战略战术，皇帝陛下已经作了如下指示：首先派侦察部队出塞，刺探军事情报，若有埋伏，则诱其深入，待其困疲而反击之；若无埋伏，即以精兵直捣其营。”
朱棣笑曰：“原来父王早有圣断，倒是我多虑了。”
徐达曰：“殿下并未多虑，太祖皇帝英明神武，自然运筹帷幄决胜于千里之外。然沙场作战变化万千，我等当能随机应变。在下虽然已经来此数十日，但是却还未曾与元军真正交手，在未明确敌人虚实之前，在下建议先按兵不动。兵法云，知己知彼，方能百战不殆。待到春暖花开，摸清了敌人的虚实，然后再按照太祖皇帝指示进兵，方可一战而获全胜。”
徐达不愧是一代名将，说起话来有理有据。军帐中人闻言都不得不暗道一声：“言之有理。”
徐达继续道：“蒙古鞑子虽败，却人数众多，灭之不尽。此战重在示警，轻在杀伤。我大明自开国以来，久经战事，大明百姓已经多受其难。末将以为威慑元军即可，切不可逞匹夫之勇，孤军深入赶尽杀绝。”
这一番话一出，军帐众人又是各有不同的脸色。
马和听之不由肃然起敬。燕王朱棣随军北征，自然是旨在建功以巩固自己在朝廷的地位。可徐达为了天下百姓，却敢冒着得罪燕王的风险直言相劝，实在是大丈夫所为。
马和没想到徐达竟然也有如此不凡的谈吐，只觉得此人举手投足之间都不失为英雄之气，不由觉得的好生佩服。
酒宴正酣，东北大营忽然号角齐鸣。沉重的号角声立刻便打破了酒宴的安宁。
号角吹响预示着元军来袭，按照常理而言，将军们恐怕是没办法继续这么安逸的坐在营帐中喝酒了。
马和的眼光不着痕迹的在营帐中扫视了一圈，却发现一件十分有趣的事情。
明明是徐达军营受到了敌袭，但是徐达和身边的将领都是十分的平静。甚至还有人在安然自得的饮酒。但是反观朱棣账下的将军除了杨璟等少数人之外，多数人都表显除了焦虑不安的神色。
燕王朱棣的脸色也是有些不太好看，不过朱棣也看出了营帐中别样的气氛，于是沉声开口问道：“徐将军，你怎么看？”
燕王问话，徐达正色回道：“不妨事，在下在出营之前就早已做好了万全的准备。”
听到徐达这样的答复，燕王的脸色顿时缓和了不少，营帐内紧张的气氛也是有所缓解。
马和心道：临危不乱料敌击先，徐达不愧是大明百战百胜的将军。此人无论是气度、谋略，还是心胸、人品都是一等一的出色。
不多时，鸣金之响起，这种声音象征着战斗的胜利。显然来犯的元军已经中了徐达的埋伏而功败垂成了。
听到了号角声，徐达微笑对燕王道：大事已定。
燕王朱棣称赞曰：“徐将军不愧为我大明将首，若论沙场临敌真堪称是所向披靡啊。”
徐达曰：“殿下谬赞，愧不敢当。殿下军中才是能人辈出，单是营盘混元一气的阵势已经是让在下叹为观止。”
燕王闻言倒是来了兴趣问道：“徐将军之见，我军阵势如何？”
徐达曰：“鬼神之作，布阵者世外高人也。”
说话间，徐达的眼神已经移到了燕王坐下的道衍身上，显然徐达以为朱棣的营阵乃是道衍所布。
马和没有想到，自己所布阵势竟然得到了徐达盛赞，一时之间倒是有些措手不及。
不过以马和现在的心性自然也不至于会慌乱，看到了燕王向自己示意的眼神后，马和方才起身不卑不亢的说道：“将军盛赞，参军马和愧不敢当。”
徐达的眼神中闪过一抹震惊，询问道：“侧翼军阵势，莫非是你所布？”
马和对曰：“正是。”
徐达闻言连声叫好，开怀大笑曰：“我大明人才辈出，何愁江山不稳？”