从应天府归来之后，马和心中再无仇恨，再无蓝玉其人。蓝玉已经坐实了谋朝篡位的罪名，惨死的下场早已经是命中注定，马和是个聪明人自然已经将一切都看透了。
一个月后，应天府传来消息凉国公蓝玉勾结党羽谋朝篡逆，获罪众人一并按照大明律法处以凌迟之刑，然太祖皇帝念蓝玉功劳甚大又是自己的儿女亲家，所以免其凌迟处以薄皮之刑总算是给蓝玉留下了一个全尸。
蓝玉谋反一案，族诛一公、十三侯、二伯，牵连被杀一万五千多人。足见太祖皇帝到了晚年杀心极重。后有人评价曰：“元功宿将，相继尽矣。”
大量的旧臣被太祖皇帝诛杀之后，大明的朝局发生了翻天覆地的变化，太子死后诸王的地位不减，成了皇长孙朱允炆继位的最大威胁，但是太祖皇帝虽然晚年滥杀成性却还不至于会波及到自己儿子。只要没人出来公开反对朱允炆，太祖皇帝是不会对儿子们痛下杀手的。
太祖皇帝新挑选了一些有能力且忠心不二的人辅助朱允炆，其中有一个被马和格外关注的人叫做方孝孺。
方孝孺，宁海人，字希直，一字希古，号逊志，曾以“逊志”名其书斋，因其故里旧属缑城里，故称“缑城先生”；又因在汉中府任教授时，蜀献王赐名其读书处为“正学”，亦称“正学先生”。早在洪武十五年，太子朱标在世的时候，方孝孺已经被太祖皇帝选中作为辅助太子的人选，但是当时一来太子身边人才济济二来方孝孺虽然身负雄才却年轻气盛，故太祖皇帝稍加恩典留而未用。
但太子不幸英年殡天，皇长孙朱允炆继位，很多太子的心腹都已经不可用，朱允炆不是朱标，当年太祖皇帝为朱标挑选的辅助重臣，大多都是身负雄才且功高盖世，朱允炆性情温和哪里镇得住那些桀骜不逊之人。
有此才有了太祖皇帝晚年滥杀大臣之事，蓝玉也是在这样的时代背景下被马和一步步算计，最后跌入了万丈深渊摔得粉身碎骨万劫不复。
如今太祖皇帝年迈，随时都可能撒手而去，为了在自己死后能保住皇长孙朱允炆的帝位，为了能让大明的江山千秋万代的传承下去，太祖皇帝也是煞费苦心的经营着生前身后的一切事物。
方孝孺被太祖皇帝点名辅助朱允炆后，道衍便是告诫过马和要对此人格外的留下。道衍早年游历各地曾去拜访过多位大明的有识之士，他曾经与方孝孺这个年轻人有过接触，纵然是以道衍的眼光也是不得不对他赞不绝口。道衍也曾经想过收他为徒，不过当时方孝孺在宋濂门下，宋濂跟道衍又是平辈相交的好友，道衍自然不能夺人所爱。
后来机缘巧合之下，道衍收了天资一样出众的马和为徒，把一身的本事倾囊相授。按照道衍的说法，方孝孺很可能成为马和未来的一个大敌，道衍如此慎重的提醒，马和自然不敢怠慢。道衍所虑很有道理，如今方孝孺辅助朱允炆，而马和则是朱棣的心腹，若是朱棣起兵勤王的话，那么他与方孝孺之间必定会有一番生死较量。
人生中能有一个对手并不是坏事，正是因为有蓝玉这样一个对手，马和才能年纪轻轻就有如今的成就。但蓝玉已死，马和的生活不由的就变得安逸了许多，如今方孝孺这个隐藏的对手横空出世，虽然还没有正是交手，但是马和隔着几千里就已经闻出了火药的味道。
大明的朝局如今扑朔迷离，无论是身在其中还是置身事外，都是无法将其中的奥秘看个透彻。未知的事情里总是存在着强大的风险，动辄就有可能遭遇雷霆之祸。
除了动荡不安的朝局之外，太子朱标死后，太祖皇帝次子秦愍王朱樉、晋王朱棡等相继病逝，潭王朱杞更是自焚而死，太祖皇帝晚年子孙丧生者甚多，幸得新指定的继承人皇长孙朱允炆并无大碍。
朱允炆被太祖皇帝正是扶上了接班人的舞台，拥兵自重的诸王虽颇有微词，但是太祖皇帝的决定又容不得他们说话，所以诸王虽然各怀心思但无一人敢轻举妄动，只能眼睁睁的看着自己的侄儿朱允炆在朝堂之上渐渐崭露头角。
早年太祖皇帝为了御敌防患，曾经两次分封诸子为藩王。藩王各拥重兵，坐镇一方，其中尤以秦、晋、燕、宁诸王势力最强。
秦王、晋王相继去世后，只剩下燕王、宁王两藩如日中天，此时此刻朱棣无论是军事实力还是在家族尊序上都成为诸王之首。若无朱允炆存在的情况下，燕王朱棣就是最合法的皇位接班人了。
朝局的诡秘阴云，马和虽然了如指掌，但是马和却没打算掺和进去，一来自己人微言轻二来君子明哲保身。
虽然马和对叛逆之事不是那么的赞同，但是他身为朱棣的心腹重臣，又受朱棣的知遇之恩才有今日，他的师父道衍更是朱棣的肱骨之臣。若有一天朱棣兴兵，马和必然是会无条件的跟随朱棣的。更何况梦中的史书早已经说明了，朱棣起兵后击败了建文帝自己登上了帝位，若真到了那一天的话，以马和与朱棣的交情飞黄腾达什么的自然是唾手可得。
马和虽然对功名利禄并没有太多兴趣，但是他一直心系海上心系故乡，期盼着有着一日能够实现父亲的宏愿同时完成自己出海远航的梦想。
庙堂里的勾心斗角马和虽然不惧怕，但是那种费力又伤神的事情，马和才不屑于参与其中呢。勾心斗角什么从大局观上看无非只是小道儿，纵然你这次斗赢了，下次依旧是一着不慎就可能满盘皆输。说白了勾心斗角的人其实就是依附别人实力的人，根本主宰不了自己的命运，只能为了生存跟一个与自己同样可悲可怜又处在对立面的人拼斗个你死我活。
马和对于庙堂上的角逐虽然不敢小觑，但绝对不会苟同的，他自己虽然暂时依附于朱棣，但是马和早已看透这绝非长久之计，再牢靠的强大盟友也不如自己有实力来的安稳。依附朱棣混个达官权贵自然是轻而易举，但是马和却不打算一辈子都依附别人，总有一天马和要离开朱棣的，离开不等于是背叛，但是却也不会再受朱棣限制。
马和始终坚信个人的力量才是最大的倚仗，如果你自己真的足够强大，违抗皇帝又如何？臣子们忌惮皇帝只是因为皇帝的力量臣子们无法抗拒，如果臣子的力量根本不在皇帝之下，那么到底是臣子忌惮皇帝还是皇帝忌惮臣子呢？
一时为臣，并不代表着一世为臣。马和早已经想好了，等他帮助朱棣登上帝位之后，就请命出镇海关，到时候不但可以组织舰队出洋远游还可以渐渐壮大自己的势力，打造一个属于自己的不朽王国，这样的话就算是有朝一日与受到了朝廷的猜忌，也有能力保护自己的周全。
付友德、蓝玉当初虽太祖皇帝一起征战天下，他们与太祖皇帝的交情都不在马和与朱棣之下，但是他们或是不知收敛骄横放纵，或是功高震主被皇帝猜忌总而言之最后都是落得个满门被灭的下场。虽然不敢说朱棣日后也同样对待自己功臣下属，但是不怕一万就怕万一，未雨绸缪总比亡羊补牢要好上许多。
君臣之间的事，一旦亡羊恐怕就再无补牢的机会了。当皇帝认为你是威胁的时候，哪里还会管你是否清白。刀俎鱼肉并不是青白说的算，而是强者说的算。
朱允炆掌控庙堂后，太祖皇帝选贤举能尽心辅助储君，朝廷对藩王拥兵自重一事都十分的忧虑，但是太祖皇帝没有命令，朝廷虽然不满藩王独霸一方，但是也不敢妄下定论打击藩王。
但是马和却看得很明白，如今太祖皇帝顾念父子之情，不愿对儿子动刀兵，一旦太祖皇帝去世朱允炆继位称帝，那么朝廷绝对无法容忍藩王拥兵自重的。所以在马和看来朝廷削藩是迟早的事，说不定太祖皇帝还会在遗嘱之中秘密谋定此事。太祖皇帝戎马一生，这世上的事还有什么是他无法洞悉的？马和料定太祖皇帝临终前一定会安排人手帮助朱允炆打击藩王势力，到那时后燕王朱棣定然不会坐以待毙的。
自古被削去王位的王爷有哪个会有好下场？你安分一点或者可以衣食无忧的活一辈子，稍微惹得朝廷生气恐怕就会被贬为庶人，更甚至动辄就是杀身之祸。
对燕王朱棣这样的人来说，夺了他的权力无疑是夺了他的性命，况且他如今无论是论影响力还是论身份地位都不在朱允炆之下，想要燕王这样的人向他懦弱的侄子低头，恐怕是不可能的。
马和料定燕王跟朝廷之间早晚必有一战，只是时间早晚的问题，所以马和早已经在为将来做准备了。