纵观史书，古往今来宫庭中的斗争其实少有话本中那般环环相扣的精细谋划，当然也可能真的有天衣无缝计划，不过那样的计划自然不可能在史书上留下痕迹。能留下记载的斗争，大都简单。比如汉朝的皇后赵飞燕要杀皇子，不过就是叫人把皇子抱来弄死，直接而粗暴，倚仗的就是君王的信任与宠爱。
很显然，周皇的信任与喜爱，并不在皇后与太子那方。如果说景轩行动不过是为了攫取最大的利益，那么太子就是要竭尽全力自保了。太子一方想必也能猜到下毒案是冲着自己来的，太子的位置本就不稳，若担上这个狠毒不悌的罪名，再绝一些甚至有可能是弑君弑父的罪名，下场可想而知。
不过太子一方尚未感到绝望，毕竟负责调查此案的三司之一的大理寺卿齐至诚是齐氏宗亲，自然不会坐视太子“蒙冤”。
齐家或许自己并没有注意到这已经不是他们第一次遇到类似的情况。每一次周皇都会削弱齐家的力量，但那又会留下一些余地，使得齐家人不至于孤注一掷。这有些像伐木，周皇不是一刀一刀削掉枝条，而是一点一点的挖断根系，到了今日，齐家这棵大树虽然看上去依然枝繁叶茂，但用手轻轻一推说不定便会轰然倒下。
局面如此糟糕，倒也不能全怪齐家幕僚与谋士无能，一是当局者迷，旁观者清，周皇的火候把握得又极好；二是齐家立家数百年，本身积弊甚多，颇有尾大不掉之势。
分析至此，李鼐不由得感叹周皇的耐心与隐忍：“陛下思虑竟然如此之深，从二十年前就开始谋划对付齐家。”
“于公，前朝就是亡在世家手中，限制世家是太祖定下的国策。”景轩道。
门阀世家势力最盛的时候，大部分土地人口都集中到了他们手里，前朝皇帝的废立都要世家点头，几大世家便索性自立为王，互相攻伐吞并。然而身处乱世，当时的世家子弟仍然喜爱吟风弄月，不屑与粗鄙的士卒为伍，即便挂着军职，也不理事。是以连年的战争反而给了庶族出身的军吏掌握实权的机会。
周太祖出身草莽，纵横数国之间，终被陈国招安，当了一员副将。后来，太祖为了下属与自己的顶头上司——一个世家公子哥闹翻，太祖干脆就反了，宰掉公子哥带着一帮弟兄一路从边郡杀到都城，竟然没有遇到什么像样的抵抗，陈国就此换了姓氏。立国之后，周太祖深感世家之祸，百姓深受其苦，因此大兴科举，并禁止周国几个大世家互相通婚，大大削弱了世家势力。
齐家上任族长靖国公原本只是个不受家族重视的庶子，但慧眼识英雄，在太祖起兵时便倾力相助，又献计献策，立下了从龙之功。太祖便助他当上族长，齐家也因此躲过了周太祖对世家的打击清洗，隐隐成了世家之首。但齐家族长已经预见到了门阀世家的颓势，有意革新家族中的种种陋习，让子弟都经科举入仕，转为耕读之家。只可惜太祖英年早逝，靖国公体弱多病，又无子嗣，对家族里的烂摊子有心无力，便抱病归隐了，族长之位又回到齐家的嫡系手里。周皇继位后，要继续削弱门阀势力，齐家自然首当其冲。
“于私……”景轩顿了顿方继续道，“你们可知道父皇当初与齐叶二妃的约定？”
“当初陛下似乎说过，谁先生下皇子便封为皇后？”赵承说到这里，不由得皱眉，显然认为此举过于轻率，不过碍于周皇身份，不好多说什么。
“其实那个时候，叶贵妃已经怀有身孕了。”景轩缓缓道。
赵承与李鼐对望一眼，显然已经明白了。
周皇刚继位时年轻气盛，兴起了彻底除去世家之患的打算。但他与端和皇后青梅竹马，感情甚笃，端和皇后生前也一直尽力约束齐家子弟，在周皇与齐家之间调停斡旋，因此端和皇后活着的时候，周皇并未处置齐家。端和皇后离世后，被送进宫的齐妃显然无力承担端和皇后的角色，成为周皇与齐家间的缓冲。
周皇有心立叶妃为继后，但是那时叶家的势力远不及现在，反对者众多，恰巧此时叶妃怀孕了，周皇便取了个巧，先不让叶妃公布，假作不知叶妃怀孕，立下谁先生下皇子便立谁为后这个约定，虽然叶贵妃腹中的胎儿未必男孩，但也肯定占了先机。但是周皇没有想到，话说了不过两日，叶妃便小产了。下手的宫女一口咬定，不知道叶妃怀孕，准备的食物对常人无害，却是伤胎利器。周皇龙颜大怒，却无法深究，只得把那宫女杖毙了事。经由此事，年轻气盛的周皇也知晓世家水深，未必能像他想象中那样轻易清除，稍有不慎有可能会扰乱朝政，甚至影响统一的大局，筹谋便越发谨慎起来。
这件事情周皇与叶贵妃皆未声张，许多人甚至不知道叶贵妃在生下赵王之前曾经有过身孕，景轩也是在登基之后从李宁山口中听来的。这等宫闱秘闻本不应该透露给外臣知晓，但景轩的原则向来是以利益为先，为了让两位幕僚更好的分析周皇与齐叶两家的形势，所谓皇家声誉自然算不上什么。
李鼐道：“这样行事倒像是齐函那老儿的风格。”
赵承则接着嘲讽道：“的确是他一贯的自作聪明。”
因为靖国公无嗣，靖国公去世后朝廷便收回了他的爵位与封邑，现在齐家族长的爵位是仁勇伯。这位仁勇伯名为齐函，是端和皇后的伯父，也是现在的齐皇后的父亲。齐函能说不是个聪明人，但有的时候聪明比愚蠢更为可怕。齐家的这位族长与大部分世家子弟一样，心心念念要恢复世家的荣光，而这所谓荣光，其实就是权柄，他们要复兴世家，自然是要与周皇争权，权力本来就是帝王的逆鳞。而叶妃流产，看似齐家获胜，把齐妃推上了后位，却也让齐妃彻底失了圣心，连带着尚在襁褓中的太子被周皇厌弃。
周皇虽然当时碍于形势没有发作，但被君王记恨能有什么好下场吗？
分析到这里，其实下毒害死淳德公主的真凶究竟是谁已经不重要了，重要的是周皇是否想借这一次的事情收网，铲除齐家。
李鼐道：“殿下，看来我们还是要帮上太子一把，以免齐家被铲除，朝堂上赵王一家独大，那就麻烦了。”
景轩看了李鼐一眼，终究还是年轻了，道：“我们非但不能帮齐家，还要帮叶家一起打压齐家，打压得越彻底越好。”