日将正午。
一个青年扛着锄头，缓步走向自己的村庄。
他是几个月被刘备救出的新野民众之一，和一些乡邻在江东找了个无人的地方，圈起来当做了新的村子，当地的官吏倒也无所谓，江东本来就人少地多，多出十万人口正是求之不得，只要他们自认是吴地子民，按要求纳粮交税服役便可。
对这青年来说，几个月前还惴惴不安地担心被曹军杀死，现在却能安然无恙地耕作自己的田地，家里还有老母可以奉养，弟弟也已经十岁，再两年就能和自己一起下地，家里也会逐渐兴旺起来……在这乱世里还有这种日子，再找个媳妇就算是别无所求了吧？
前些日听说曹操率军大举南下，着实也担惊受怕了一阵，但是很快捷报传来，吴侯孙策与新野太守刘备齐心协力，杀死曹军不计其数，把曹操赶回江北，几年之内都缓不过气，他和邻居们都是好好庆祝了一番的，敬那位年轻的吴侯，更要敬刘备刘使君——没有他，这村里上百号人都早就没了命，听闻他因此一度重病垂危，好在老天有眼，这样的好人始终命不该绝！
但是今天村里的气氛似乎有点不同，似乎在喧闹着什么。
他走到村口，只见几个年龄相仿的朋友急匆匆地跑了出来，看到他居然是向村里走，都愣了一下：“怎么，你不去？”
青年被这没头没脑的一句话搞得莫名其妙：“去哪里？”
“你还不知道？”一个朋友抢先道，“刘使君要离开江东了，正在柴桑募兵哩！只招三百，去晚了连名都报不上！”
“刘使君要走了？”青年也吃了一惊，“他要去哪里？”
“管他去哪里！”另一个朋友大声嚷嚷，“我们的命都是刘使君给的，他要去哪里，我们就跟去哪里！喂，你跟不跟我们走？”
青年迟疑了一下，望向村里：“但是我还有老娘要养……”
“你不还有个兄弟么！村长说了，若是谁有幸被使君挑中，家里的事情村子就全管了！”
“算了算了，”一个人扯住他的朋友，“他不去就不去吧，使君也不差他一个，我们要快些动身才是！”
几个朋友心急火燎地消失在小路尽头，青年望着他们离去的背影有点发呆。
他不是没有动过跟去柴桑的念头，只是想到家里还等着自己回去的母亲，顿时又下不了决心。最后他还是说服了自己：“刘使君大仁大义，肯定不缺这三百人……我又不是什么斗将，去当兵也起不了太大作用……”
结果等他走进自家家门，正在院子里喂鸡的母亲看到他却是和那几个朋友一样一愣：“我儿，你怎么没去？”
“去哪里？”
“你没遇到隔壁张二他们？刘使君在柴桑募兵，你不去？”
青年有点发窘，摸摸自己鼻子：“我想着，刘使君那里又不差我一个，家里这边也……”
话音未落，一根扫帚朝他飞了过来，往常一直和和气气的母亲居然换了个怒气冲冲的表情，拿起一根棍子就走过来抽他的腿：“你这小畜生，忘了当初是谁把我们救出来？使君是堂堂大汉皇亲，为了你这小兔崽子差点豁出命去，你就是这么报答的？我家几时出了你这样忘恩负义的人？”
青年被老娘打得满院子跑，嘴里还不停讨饶：“娘，使君是要离开江东啊，孩儿如果去了，就不知道什么时候能回来了啊……”
“你这种不知道恩情的东西死在外面算了！反正我有你弟弟送终！”老人家体力倒是相当不错，一直在屁股后面撵着，“全村的小伙子都去了，就你这傻小子像呆子一样！”
“可是娘，你之前不还说这种兵荒马乱的日子，自己好好过日子就行，不要去当什么兵吗？”青年有点委屈，“您之前还说那些当兵的都是土匪，我要是也和他们一样，您就打断我腿……”
“当别人的兵，我就是打断你的腿！”老太太总算累了，站在原地叉腰指着大儿子继续骂，“但是这次你不去我才打断你的腿！那是刘玄德大人在募兵！这天下别的大人物我老太婆不知道，刘使君绝不可能带着你们去干坏事！那是救了我们新野十万百姓的恩人！十年以后，你儿子问你，当年刘使君在江东募兵，你怎么没去，你回答说你不想离开家，好意思么！”
青年被训得脸上青一阵白一阵，最后终于是咬牙跪倒在地：“既然如此，那……孩儿就去了，娘你千万要保重！”
老太太这才满意的点点头：“这才是我的儿子！去吧，争口气一定要选上，以后我家也有为刘使君效力的好汉！”
望着大哥的身影消失在村口，少年好奇地问母亲：“大哥不回来了吗？”
老妇人轻轻擦一下眼角：“这傻小子，能不能被使君看上还不一定呢。”
类似的情景发生在江东各地。告别妻子的丈夫，告别儿女的父亲，告别父母的儿子，带着不同身份和期待的成千上万青年正在涌向柴桑。他们中间有被刘备救下的新野百姓，也有被刘备打动的江东民众。
而此时的柴桑已经人满为患。
“只招三百人！细胳膊细腿的自己回去吧！”
“刀枪无眼，家中独子就不要来了！”
“刘使君这次要出征千里，一去便难再回乡，千万想好！”
虽然贴出了募兵的告示，但挡在都督府门口维持秩序的兵士根本就不是劝大家入伍，而是拼命提醒来报名的人三思再三思，但这样也挡不住外面的热潮，都督府外面围了至少近万人报名。
“只招三百人”是陆逊前日提出的建议，虽然孙策允许刘备募兵五千，但陆逊认为这话不能当真：“吴侯现在手里掌握的可战兵力不足两万，也正是要补充兵员的时候，你一下子抢走五千人，未免太不给吴侯面子……而且五千人放哪里都不是小数目，再由关羽将军这样的猛将率领，足以充当一支精锐了，带着这么凶残的力量，哪家诸侯敢收容你？”
至于西进益州的计划，陆逊倒是表示了认可：“蜀中是天下最容易防守的地方，刘璋又是个老好人，收容你不成问题……谁给你出的这么妙的主意？”
刘备叹了一声：“一个朋友。”
“这人眼光毒辣，几时替我引见一下，”陆逊居然收起了懒散的态度，“一定要好好切磋一番。”
“他前几天已经去世了。”刘备看了一眼远处的庞青——这姑娘自从跟自己回了柴桑便如幽灵一般神出鬼没，也不和别人交流，实在让人有些头痛，
陆逊闻言也叹了一声：“天妒英才呀。”
而现在，两个人则是鬼鬼祟祟躲在都督府的侧门后面，面带忧色地看着前面熙熙攘攘报名的人群。
“人是不是太多了。”刘备喃喃自语，“明明只收三百人啊。”
“皇叔你的影响力比我预计的还大。”陆逊看到的则是另一个问题，“早点离开江东吧，不然吴侯会睡不好觉的。”
“走是随时都可以啦……”刘备说这话时还是有点依依不舍的，走了就不能看孙尚香的大腿，蹭大乔的茶，跟小乔说笑话，以及摸小寡妇的手了，“不过眼下要怎么解决？”
陆逊面不改色：“提高考核过关的难度，怎么也要比照曹军小队长的身体素质吧。”
“这样会不会太难……”刘备对曹军的战斗力还是有印象的。
“说不定能激发潜能爆出两个斗将。”
“真的？”
“假的。”陆逊脸都不红一下，“如果斗将这么容易发掘，大家早就开始了……不过至少可以保证兵员数量对吧，这三百人招齐了至少能打一千江东兵。”
“我觉得普通的三百曹兵就能对付一千江东兵……”
不管怎样，临行的日子是越来越近了。
随行的人员也基本确定，关羽、周仓、简雍、糜馨自然是跟着的，赵云在长沙的康复疗程也进展顺利，据张机送来的信表示，至迟晚两天，一个活蹦乱跳保证是新鲜大活人的赵云就能出发追赶大部队——以地级斗将的实力，追上刘备最多也就三五天的事儿。虽然赵云个人表示很想和大家一起出发，但是因为张机的建议，刘备亲自给赵云写了一封语气诚恳的信，让他安心养伤，如果因为提前结束治疗而导致出现什么后遗症，那就不好了，反正现在也没有什么要紧的战斗需要赵云支援。
“请千万不要放弃治疗！药不能停！”刘备向赵云严肃认真地呼吁，终于让赵云答应把康复疗程进行到最后。
至于庞青也是随行之列，由于她始终不说跟着刘备的原因，所有人都对这姑娘坚持要与刘备同行表示不理解，但看在庞统的面子上还是决定让她一起走，正好和糜馨做个伴。
“这姑娘不是看上你了吧？”简雍八卦地猜测，“因为兄长的死，对你心怀怨恨，却不知道在什么时候把怨恨化作了思念……嗯嗯，这个理由很合理啊！”
“你觉得看上了我的表现是那样吗？”刘备用很小的动作指指庞青，“那表情简直把我当做死人哪。”
“哦哦，那么我修改一下设定，原本她是打算杀死你的，却在事到临头发现下不了手……”
“这设定简直是一点铺垫都没有好么！不强行加入感情戏你会死么！”
但是糜竺却没有一起上路，这让大家略感意外。这位忠厚老实的商人说，因为之前的战乱，自家的商业受到了很大的损失（简直是足以破产的损失），这样他再留在军中用处不大，所以他决定留在建业，重新白手起家，争取早日为玄德积累军资。
这番表白说出来，刘备简直要怀疑自己是糜竺的私生子了，还好简雍感慨了几句，说糜子仲不愧是商业天才，从小就是做啥赚啥，十七岁成为百万富翁，二十五岁当上徐州首富，人生一路平坦，赚得盆满钵满——直到遇到刘备这坑钱的货。
“现在没有玄德你拖后腿，我相信子仲一定能东山再起。”简雍最后下了结论。
而作为补偿，代替糜竺加入的人却是物超所值——老将黄忠在刘琮劝说下决定与刘备同行。
经过几个月的颠簸流离，小胖子也成熟了不少，他表示黄忠这样的大将在刘皇叔身边更能发挥用处，而自己只要寻求孙家的庇护就是了。
“使君放心吧，小公子极得孙夫人喜欢，”糜竺口中的孙夫人就是孙坚的妻子，后世称为吴国太的，“有她庇护，小公子定会安然无恙。”
“这么说我就放心了。”刘备还有句话没说出来：不然黄老将军这么珍贵的闪金卡片我还真不好意思拿……
襄阳，太尉府。
贾诩依然一席黑衣坐在窗前，手里的毛笔在竹简上写着什么，每写一笔，墨汁就会泛出诡异的符文，然后重新变幻新的图案，渗入竹简之中。写到后来，整个竹简都变成了一张画满奇怪符文的画，甚至隐隐有哀嚎之声从竹简里传来。
“文和先生的傀儡操控之术愈发精妙了。”贾诩对面传来一个声音，“想必已经能够控制斗将级的傀儡了吧？”
贾诩抬起头，没有瞳孔的白色眼睛望向对方：“还差少许，你要白跑一趟了。”
对方叹了口气：“这还真是遗憾，能用的牌又少了一张。”
“如果你不想有傀儡摆脱控制的事情再发生一次，就不要心急。”贾诩满脸遗憾的样子，“居然错过了一个飞龙斗将……当时怎么没发觉呢？”
对方显然不打算讨论人体改造的技巧：“既然如此，我就先告辞了，文和先生你继续忙……丞相明日便要启程返回洛阳，我也还有不少事情要做。”
贾诩点点头：“请随意。”
看着那人走出门去，贾诩缓缓收起竹简，嘴角扯动，泛出诡异的笑容：“赵云的事情是很有趣，不过你也很有趣啊……司马懿，你不是应该死了吗，为什么会再次出现，甚至都没有死人的气息呢？”
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