竺法识一身黑袍，僧人那标志性的光头也严严实实的包裹在头巾里，平日里黑的发亮却也光滑整洁的脸庞带着难以明说的风尘和沧桑感，那个举止潇洒的漆道人已和最普通的农夫没什么区别。
进密室见到徐佑，竺法识不再像往常那样双手和什，口宣佛号，而是径自屈膝跪地，以佛门弟子的大礼拜见，恭敬的道：“大毗婆沙！”
既然在金陵受奉了大毗婆沙的称号，徐佑也没必要矫情，端坐不动受了他的礼，笑道：“法师请起，今夜从何来？又为何行色匆匆？”
竺法识跪着不动，片刻后抬起头，已泪如雨下，道：“回禀大毗婆沙，弟子从益州来……益州、荆州、雍州、江州、梁州等地，毁寺、焚经、烧像、杀僧，尽成沙门地狱！”
益州是孙冠的老巢，当初竺道融依仗安子道的支持大肆侵占天师道的地盘，硬是在益州腹地也造了六座寺庙，僧众共计千余人。不过比起其余各州的寺庙和僧众之广，这点小打小闹几乎可以忽略不计，孙冠睁只眼闭只眼，任由他们在眼前如跳蚤般活动，未加阻止。
可时过境迁，此次灭佛发生的时候，佛道的大势已经截然不同。趁他病要他命，这是孩童都知道的道理，所以安休明的旨意，益州必定首应，也必定清算的最为厉害。要说别的州郡还可能阳奉阴违，或许会烧毁寺庙，夺占庙产，但寺里的僧侣大都勒令还俗，驱逐了事，甚少制造血骇人听闻的血腥屠杀。
然而益州，孙冠闭关，不问世事，白长绝命令鹿堂和鹤堂出手，从日到夜，不眠不休，动辄人头落地，目前活着的僧人恐怕十不存一！
至于荆雍，江夏王安休若为了麻痹安休明，对他的旨意更得坚决执行，丝毫不打折扣。而江州刺史朱智背负人屠之名，杀几个和尚简直不要太轻松。对他们两人而言，大局为重，什么都可以牺牲，并且可以从中夺得难以计数的财富、土地和人口，反正骂名和后果都由安休明担当，利益则是落到了自个手里，这样的买卖，不干的是傻子。
另外，梁、湘、青、徐等地都控制在安休明的手中，也是除过益州之外灭佛最卖力的地方。这些上州奉命，那些本来还想观望的中州和下州不敢怠慢，同时掀起了声势浩大的灭佛运动，大有席卷江东、灭尽胡僧的浩荡无匹。
唯有扬州典型的雷声大雨点小，截止今日，只是往属地各郡县发了公文，晓谕民众的事并没有统筹安排，更没有大肆宣扬。刺史府的兵象征性的拆了几座庙，众多僧人也未尽数还俗，而是大多分散到附近的信徒家里进行安置。
顾允上书朝廷，言说扬州百年来都是天师道的布教重地，佛门自竺法言在钱塘建大德寺伊始，方能在扬州立足，后来经过白贼之乱，又元气大伤，至今尚未恢复，拆毁那几座庙已经是十之七八，余下的正在徐徐推进，不日将克全功。朝廷也不好多说什么，回文催促扬州继续加大灭佛力度，且不可懈怠轻纵，尤其明法寺要尽快拆除，首恶如竺道安等人要捉拿问罪，该杀则杀，该徒则徒，不必奏请，更不必有司审讯，可掌便宜之权，行杀伐之事。
这种套路徐佑曾经见识过，顾陆朱张每次面临站队的抉择时，总会两边同时下注，这样可以保证永远占据着主动，不会全部沉沦，然后可以等风头过去，拉倒霉的那边一把。江州那边既然由朱智大开杀戒，扬州顾允便反其道而行之，千年世族的生存之道，从中可以窥得一二真谛。
可扬州不过江东二十二州之一，抛开益、荆、雍、梁、江、湘、青、徐八州，尚有十三州至少维持着表面上对朝廷的臣服和效忠，所以也就没办法完全无视安休明的旨意。更何况灭佛不仅是政治，更是生意，佛门的财富之广不知引得多少人垂涎欲滴，可以预计，要不了多久，大楚疆域覆盖之内，将会迎来佛门的最为严酷的末法时代，自汉以来数百年的香火繁盛，恐怕就此落入尘埃。
佛门当然也要应变，安休明灭佛的旨意刚出金陵，佛门就得到了消息，竺法识立刻启程前往益州，想要将那里的僧人提前救出。没想到鹿堂下手太快，等他到了成都，已经来不及了，寺庙的大火十里可见，滚滚的人头陈列街市，流淌的血迹几乎染红了江水，只好连夜仓皇逃离。可没想到局势急转直下，荆州竟也回不去了，只能如丧家之犬，四处躲藏，途径江州时被朱智派人暗中点化，要他来钱塘找徐佑求援。
作为佛门公认的大毗婆沙，竺法识十分仰慕徐佑的学识和风姿，可也不认为他有魄力敢和朝廷公然作对。
当亘古未有的法难降临的危机之秋，个人的力量又能做些什么呢？
可竺法识已经走投无路，只能抱着侥幸试试的心态前往钱塘。他其实也不知道徐佑可以做些什么，但就如同溺水之人可以抓住的任何的稻草，总以为那微弱的浮力足以救命。
听竺法识声泪俱下的描述着各地正在发生的惨状，徐佑神情悲怆，叹道：“犹忆秋月之时，僧主开讲，帝亲临幸，王侯公卿莫不毕集，黑白观听，士女成群，那是何等的盛况？谁曾料到，去冬今岁，竟人鬼见分，哀泣涕零，心胆俱碎！若法师不弃，可在钱塘久住，我就是拼却了性命，也要护你周全！”
想起这一路千里行来遭遇的那些世情淡漠和险恶人心，徐佑简简单单的一句话，却让竺法识感动莫名。
大毗婆沙，师尊果然没有看错徐佑！
“弟子一人，死不足惜。可如今那暴君要把沙门连根拔起，六家七宗的大德，我的几位师叔，师兄还有无漏、无尘等师侄，凡是略有虚名的皆在缉拿追杀的名单之内，活要缚了人送到金陵，死也要把人头装匣送到金陵，我和大毗婆沙叙话的这盏茶工夫，又不知多少人头落地。万望大毗婆沙施神通妙法，救我沙门于水火之中啊！”
徐佑沉吟不语，显得极其为难，于房内踱步了快一刻钟，眉头紧锁，脸色凝重的宛若骤雨将来时的重重云幕，谁也猜不透里面是电闪雷鸣，还是风平浪静。
竺法识几乎屏住了呼吸，眼睛眨都不敢眨的看着徐佑，他知道此事千难万难，或许会导致无法挽回的严重后果，别说犹豫这一刻钟，就是仔细思量十天半月也是情理之中的事。
“竺法师，你也知道，我早就是今上的眼中钉肉中刺，乖乖听话，或许还有生机，若贸然插手这样的国策，怕是明日司隶府的鹰鹯卧虎就要拿着旨意来取我的性命。”徐佑停下脚步，站在竺法识跟前，沉声道：“然而我是你们的大毗婆沙，法难既临，岂能畏死而袖手旁观？你且安心，此事交给我来处理，不敢说挽天之将倾，至少也要尽力为佛门保留点种子，以图将来。”
竺法识先是满头冷水倾泻而下，继而大喜过望，猛然直起身子，道：“当真？”
徐佑笑道：“我身为大毗婆沙，还会骗你不成？”
竺法识的头叩了下去，咚咚作响，道：“多谢大毗婆沙，多谢大毗婆沙……”连日来的高度紧张和惴惴不安，加上这乎悲乎喜的大起大落，他终于煎熬不住，还没说两句，倒地昏迷不醒。
命府内的大夫看过没有大碍，吩咐下人好生照料，徐佑和何濡密谈之后，又召来詹文君和冬至，说了欲援手佛门的打算。
詹文君没有表态，冬至急道：“小郎，那些秃驴可也不是好人，管他们死活做什么？安休明要杀就随他去，连荆州和江州都在灭佛，小郎就算不顾及安休明，也要顾及江夏王和朱刺史的脸面啊……”
由于当初大德寺竺无漏残害高氏一门的缘故，冬至对佛门的观感差到了极致，别说援手，甚至乐见其成。
徐佑摇头道：“江夏王被安休明死死盯着，不做点样子出来，怎么蒙混过关？不管他杀的再多，日后登基为帝，扶植佛门再起，也不过几道旨意而已，难不成还有僧人敢记恨他么？而朱四叔这般做，若我所料不差，正是为了给咱们制造机会来收拢佛门的人心。千万别小瞧了佛门，天师道眼看着衰败在即，而佛门却蒸蒸日上，前途无量。灭佛？灭的尽吗？”
“灭不尽！”
何濡接过话道：“佛道两教，道门的主张总是和皇权背道而驰，弱则俯首，强则争锋，所以盛不过百年，就要被朝廷和士族联手打压。佛门却乖巧的多，以因果论来哄骗愚民苦修来世，被压迫被奴役被剥削被当成和牲畜等价的奴仆都是你的业，唯有忍耐和修行，来世自然会有福报，这样的佛法更合为上者的心意。所以，灭不尽的，今朝灭，明朝生，与其如此，还不如雪中送炭，和那帮秃驴们结个善缘。”
每次听到何濡骂秃驴二字，都让人啼笑皆非，冬至想了想，道：“那我听小郎的！”
“文君呢？”徐佑转头看向詹文君。
她显然一直在深思，听徐佑问起，柔声道：“夫君可知江东共多少僧人？要救他们，单靠我们之力，无疑于杯水车薪……”
徐佑和何濡同时笑了起来，徐佑淡淡的道：“我只是大毗婆沙，可不是佛祖，没有那么大的神通救下这百万僧众。况且佛门这么多年敛财无数，侵夺细民，广占田宅，蓄养的佃户和奴仆更是无可计数，称为‘佛图户’而不称‘齐户’，俨然是独立于国家法度之外的存在。这些人不用向朝廷缴纳赋税，更不必征调服役，以至于其中大多数僧人都是偷奸耍滑之徒，为托庇罪行而剃发的有之，视佛法为进身之阶的有之，好吃懒做，骄奢淫逸，乃杀之可也的硕鼠蛀虫。今勒令还俗，实乃国家之福，江东之幸，若彼辈还冥顽不灵，恋恋不去，别说杀了两千多人，就是杀两万人，也不值得同情！”
“我们要救的，是那些数十年如一日枯坐译经的高僧，是那些守戒律、修禅法、究妙义的大德，有名望有声势有追随者的贤师，唯有如此，才能保佛门火种不灭，日后起复，当不费吹灰之力。”