秦怀道温言道：“其实，你倒不如早早成亲，莫要负了宋雨茹，然后再好好经营顾家的生意，过平淡富足的日子。这样的日子，恰是好多人求之不得的。”
他的眼里满是愤怒：“皇上是明君，怎会阻我科举之路？我知你同宋雨乔交好，你定是恐吓于我！”
秦怀道叹道：“恰恰是我与宋府交好，便视你也如亲友，才好意提醒忠告。若你非要考取功名，只怕既要负了宋雨茹，又要磋磨掉自己的一生。”
他急道：“若真如你所说，姑姑如何会成为宫里的尚宫？”
秦怀道将手放在他的肩上，轻声道：“你的姑姑，不过是你祖父送到宫里，作为质子以表对皇上的忠心罢了。”
顾世鹏身子一震，几乎跌倒。
好半天，才绝望地道：“祖父究竟是什么人？”
秦怀道不再多言，转身离开。
等他们四人回到北苑的正堂，一众人正在饮茶，室内瓜果飘香，糕点诱人。
顾世鹏看着坐在对面的宋雨茹，她那姣好的面庞，写着温婉，镌刻着平和。
要一位花样年华的女子等自己三年，这是给了他多么大的坚贞，他的眼里涌出热泪来。
他捏着拳头，骤然起身，大声道：“从前是我愚昧，一味想要考取功名，而辜负了雨茹的一片痴等。今日，还望宋伯父做主，许我同雨茹正月十六成亲。”
这个日子，正是刚刚刘夫人订下的。
不只是所有人觉得意外，雨茹更是站起身来，双颊绯红道：“我又未曾非要逼你同我成亲，即便等你三年，我也是愿意的。”
顾世鹏声音颤抖：“但，我不想再等三年了，更不想你再等三年。男儿志在四方，又何必非走科举这条路？成亲以后，我便好生打理府里的生意，再不图科考一事。”
顾夫人先是怔住了好半响，这才惊醒过来，几乎喜极而泣。
自顾世鹏落榜之后，几乎是日夜苦读，不只是形容消瘦，就连头上都起了白发，作为母亲，无论怎么劝说都无用，此时竟是幡然醒悟，如何叫她不喜？
她连声道：“对对对，正月十六正是大好的吉日，让鹏儿和茹儿早早成亲，让鹏儿早早接手府里的经营。”
姚氏自然也是欢喜，哪个母亲愿意自己的女儿等三年，更何况无法预知三年后的变化。
刘夫人忍不住笑道：“我看下的好日子，又岂能让顾家捡了便宜？倒不如让宋家的两位小姐，都在正月十六这一天出阁，岂不是双喜临门？”
所有人都笑了起来。
只听刘明博冷声道：“我要悔婚！”
声音不大，却好似晴天霹雳一般，不只是所有人错愕，宋雨珠更是将坐在旁边的雨乔手死死抓住了。
脸色刷白问道：“他刚才说什么？”
雨乔的心骤疼。当初为了宋雨珠的婚事，父亲曾私下请过媒人，一直到十五岁才有刘家来提亲，而刘明博又是那样倾城绝世的男儿，自然让宋雨珠爱恋不已。
而现在，却不得不断了她这份姻缘。
刚才顾世鹏的举动本就叫人意外，如今刘明博此举，更是让所有人惊骇。
刘夫人骤然起身，怒喝道：“你在胡说什么？”
刘明博站起身来，行礼道：“我要悔婚，还请宋府允准！”
刘夫人抬手，一巴掌抽在他的脸上，这一掌之力，打得他的嘴角渗出血来。
宋雨珠尖叫出声：“不要打他！”
在这样的时候，她竟然还如此袒护他，刘明博的心几乎都被撕裂了。
宋明途沉声道：“虽然母亲和大哥不在了，但我这个二叔尚可以做主，你既然要悔婚，我宋府断不会强求，但请刘公子给一个悔婚的理由。”
刘明博抬起头来，他那双眼里是无尽的悲哀，却狠心道：“我如今在魏王府任职，自然有许多朝廷官员想将府里的小姐许配于我。”
这句话太狠，言下之意，便是宋雨珠已然配不上他了。
宋雨清身为兄弟，亲眼看到自己的胞姐遭受此等羞辱，当即气得双目血红，怒喝道：“好一个拜高踩低的小人，似你这等厚颜无耻之辈，才是配不上我宋府！”
宋雨珠强忍着，但眼泪还是倾洒而下，却大声道：“我同意悔婚，都休要再多说。”
然后起身跑出了大堂。
王氏只呕得身子颤抖，哽咽道：“刘家跟宋家的情义从此一刀两断了，你们走吧，不送了。”
刘夫人还想说话，但宋家的所有人都站起身来，怒视着刘明博，再说下去，不过更是伤口上撒盐。
她怒瞪刘明博一眼，疾步走了出去。
刘明博再次对着四周施礼，但所有人都别过脸去。
这边宋雨珠哭得撕心裂肺，雨乔坐在旁边，只能任她哭。
那边马车上，刘夫人再度扬起手来，抽打在刘明博的脸上，他受了。
当她抽出身上的软鞭，他伸手将鞭子抓住了，冷声道：“母亲还要打吗？这都是拜你所赐！”
刘夫人用力，但无法将鞭子从他手中抽出来。
刘明博露出一个惨笑：“自小，母亲便教我武功，教我制毒，我虽有过猜疑，但只以为母亲不过是江湖中人罢了。但又怎知，你竟是暗庄的总管，你为王世充效命，即便王世充已死，你都还在为他的子孙肝脑涂地。”
刘夫人大惊，手里握着鞭子的手松开了。
“你嫁给我的父亲，想必就是为了找一个最好的藏身之处吧，却将整个刘府沦为暗庄，你是要所有人为你陪葬，包括你的子女。”
刘夫人那惊骇的神色恢复平静，淡然道：“是宋雨乔告知你的？是她逼你退亲的？我早该知道，少主喜欢她迟早会坏大事。”
刘明博厉声道：“休要去打宋雨乔的注意，她为了保护你等，对皇上隐瞒了实情。她今**我退婚，只是想保护宋雨珠。”
刘夫人淡淡道：“放心，我不会伤她。”
刘明博看着她，目光锐利：“从前想不通的许多事此刻我都想通了，我曾见过的那个黑衣人，便是你的同伙，你们曾密谋将我送到太子身边去，是想将我也沦为你们的暗线。你们真正的阴谋是除去当今太子，还是除去当今皇上？”