今天,为了方便周边的村民看灯,城门到一直开到子时才关闭,再磨蹭一会儿,真要耽误了出城的时间了。
“我送你们到城门。”卓不凡跟在身后,眼中全是芊芊的影子——他真的舍不得离开她。
苏芊芊无奈,只好下车,拢了拢披风:“那,我陪你走走。”
“这——外面太冷,你还是上车去吧。”卓不凡有些心疼。
“谁叫你不肯回去,难道让你一个人走着吗?”苏芊芊摊了摊手,无奈地说,“别人不知道的还以为我虐待夫君呢,这还没成亲就落个‘恶妇’的名头,你是存心想毁了我的名声啊!”
“谁说你是‘恶妇’了?我不过是想多送送你而已……”
“那我们就一起散散步,你看,今晚的月色多好——”
两人抬头看看天上,今晚月朗星稀。退去繁华的上元之夜,夜空无比静谧,一轮圆月正升在夜空中央,静静注视着京城的男女。
两人相识而笑,卓不凡紧紧握住苏芊芊披风下的手。苏芊芊侧目微笑,无限光彩在眼中流转。
在披风的遮掩下,外人几乎看不到二人牵着的手。却能感受得到二人之间的静静流淌的浓情蜜意。
此时无声胜有声。
苏芊芊心中因宁祥而带来的不快一扫而光。她相信自己的眼光,相信卓不凡的为人,相信她们之间的感情——因为幸福是如此真切,通过手掌的温度,她感觉得到他的真心。
苏芊芊心中莞尔,松了口气。
也许一切都是命中注定,从她们第一次见面起。
卓不凡一直送到城门口,看眼前就是城门的哨岗,才依依不舍地放开芊芊的柔荑。
云岭出示了通行腰牌,城门守卫对照着腰牌仔细核对出城人员。
“见过苏大人、卓大人。”一个城门将领走过来给二人见礼,苏芊芊看此人有些眼熟,却一时想不起在哪见过,此人穿着城门守卫副将的服饰,以为此人是冲着卓不凡而来。
副将给二人行了礼,又对着苏芊芊拱了拱手:“苏大人,好久不见,多谢大人提拔栽培之恩。”说完,深深鞠了一躬。
苏芊芊一愣,突然想起当日初次进城之时,错过了进城时间,被拦在外面,幸亏有个小兵肯帮忙说情,放她和重伤的恭王进城。
“你是王武!”苏芊芊伸手将王武扶起,眼中无比惊喜,“王大哥实在太客气了,不必谢我,一切都是造化。”
王武听说了苏芊芊与卓相公子的婚事,看到卓公子亲自送苏芊芊出城,知道所传不虚。见守卫已经核对完人数,也不多言,立刻放苏芊芊的车马出城。
此时气温骤降,城外的官道已经有上冻,因为最近没有大雪,山路倒是不难走。程松一路快马加鞭,刚过子时就回到了随园。
马车进了前院。从车上下来四个“女子”,苏芊芊对另外三个人拱了拱手手说:“辛苦三位了。”
三人也还了礼,举手投足充满阳刚之气,哪里是什么女子?
“云大哥,麻烦你安排三位在前院的厢房住下,再安排个兄弟帮忙烧些茶水,务必招待好三位贵客。”苏芊芊对云岭吩咐道。
“小姐不必客气,我会招呼好他们的,倒是您今晚没有丫鬟伺候了。”云岭道。
“没什么,本小姐自理能力还是有的。虽然云逸是你弟弟,可也是随园的客人,可不能怠慢了……别说,云逸这身材样貌不知羡煞多少女子,啧啧,真是人不风流枉少年啊……哈哈”
这“凤翔三杰”中的云逸,正是云岭的亲弟弟,所以云岭才说不必客气。
苏芊芊看着男扮女装的“凤翔三杰”,忍不住笑出声来。
“还真是,让我闻闻,真香啊!哈哈——”
“有完没完,要不是你们两个不听劝告,咱们用落到这般田地!”
鲁剑的鼻子凑到云逸的身上,惹得云逸直皱眉。当初就是他们两个在太师府非要挟持个丫鬟,害的大家被暴露,全城戒严,才不得不出此下策,在清心医馆男扮女装,借着天黑瞒天过海,出了城门。
“多谢苏姑娘,又救了我们一次。”凤鸣霄上前笑着说道。
“得了,你还是好好谢谢小慧吧,亏她想得周到,买了三套宽大的女衣,要不然,哼哼,你们三个就糗到家了!”
“哈哈——”他们三个你看看我,我看看你,都大笑起来。
“好了,大家都赶快休息吧,随园暂时还是安全的,你们可以放心休息。一切等明天再说。”
大家互相行了礼告辞,苏芊芊独自回了后院,一进房门就打了个寒战。
地龙呢?火墙呢?怎么都冷冰冰的?
苏芊芊又找了几床棉被,给自己裹得例外严实,这才觉得暖和了。
说什么有内功不怕冷都太t夸张了,少穿一点是没问题,可要是什么都不穿……你试试!
还是有小莲、小环好啊,苏芊芊钻在被子里,开始想念被她遗留在清心医馆的好姐妹。
而此时小慧、小环、小莲正在清心医馆的客房里思念她们的小姐。
“你说,小姐会不会想我们啊?”小莲说。
“当然了,没有我们小姐会很寂寞的。”小环说
“你们有没有交代护卫大哥帮小姐的地龙和火龙添柴啊?”小慧突然想到。
“糟了,小莲姐,你不会也忘了吧。”
“护卫不能随意进后院,这是小姐定下的死规矩,我有什么办法啊?”
“那小姐的房间岂不会很冷?”
“没关系了,小姐有神功护体嘛。”
“你们说师父会武功是不是真的啊?”小慧问道。
“当然了!”小莲和小环异口同声地说。
“是不是很厉害?”
“我没有见过,只是小莲姐见过。”
“其实,我也没看到,刚开始打,我就晕过去了……”
“啊!——这样啊!”小慧和小环一脸的失望。
“你们说师父的武功高还是凤公子的武功高?”小慧红着脸问,只是屋内烛光闪烁,大家又趟着彼此看不清楚。
“武功啊?不知道啊?反正他们三个的智商肯定没有小姐高。”
“就是就是,看到他们三个的样子——哈哈,本来他们也都挺英俊的,可是穿上那身衣服,哈哈哈哈,笑死我了。”小环捂着肚子在床上打滚。
“哪有,也就凤公子看起来还像回事,云公子瘦不拉几还像没长开,比云大哥差远了。”小莲说道。
“不过鲁剑看起来倒是很有男人味儿!”小环说道。
“男人什么味儿?你知道吗?”小慧打趣道。
“臭味儿呗——”
“哈哈哈哈”
三个人笑作一团,“卧谈会”一直开到深夜,直到发现小环已经不知什么时候睡着了,小莲和小慧才扫了兴趣转身睡去。
此刻,云逸在房间转辗反侧,鲁剑的呼噜早就打得震天响,他却丝毫没有睡意。
前几日傍晚,芊芊失魂落魄地来到医馆,一问才知道从卓府回来,虽然不知道白天在卓府发生了什么事情——不管路清心怎么问,芊芊都不肯说,只是一个劲地唉声叹气。末了,只好叫了卓酒菜,凤鸣霄、鲁剑、路清心三人陪她一直喝到半夜。
云逸因为有伤在身,只好喝茶。
看着她肆意得笑,看着她眼底的伤,不知为何,莫名地心痛。
“若是有人伤你,我愿为你出气。”
云逸静静地说。
“伤我?还没有人有这种本事,”苏芊芊有点东倒西歪,吐字也有点不清晰,“我是庸人自扰,咎由自取。”
云逸继续追问下去,苏芊芊却死活不肯说,只是摆了摆手说:“等你伤好了,陪我喝酒吧,人生难得一知己,来,干杯!”
说完,苏芊芊用酒杯轻轻碰了下云逸手中的茶盏,仰头一饮而尽。
今天看到芊芊和卓不凡的浓情蜜意,起初的怀疑一扫而空,心中有淡淡地酸楚。
你若真的幸福,我祝你们白头偕老;你若觉得辛苦,我陪你到地老天荒。
只是这话,不知道还有没有机会对她说。天朝武德二十一年,正月十六,百乐汇开业。万人空巷,热闹之极。雕栏画栋,金玉霓裳;奢华景致,无一不精。吃喝玩乐,应有尽有;歌舞曼妙,莫不垂叹。几十文钱,或一玩乐,千万金银,亦可一掷。精彩纷呈,不可言喻,恣情欢娱,梦寐以求。
随园这边,为了不走漏消息,也为了避免伤及无辜,苏芊芊在凤鸣霄等到来之前,就将随园帮工的家仆打发了回去,说是这段时间不用他们帮忙,给他们放假过元宵节,上工时间等小莲通知再说。
有几乎人家误以为是被辞退了,忙问苏芊芊是不是哪里做的不好,苏芊芊说只是最近在京城居住,随园这边暂时不用伺候,另外工钱照常发放,请大家安心。连秦嬷嬷都被儿子接走了过节。
且说苏芊芊将小慧等三人留在了京城,正好赶上百乐汇盛大开业,苏芊芊就“随便”布置了一堆活儿给三人。三人虽然挂念芊芊,更怕辜负了芊芊的重托,百乐汇开业杂事繁多,三人忙得脚不沾地。
苏芊芊一觉睡到日上三竿,凤鸣霄等人只好在前院干等。看到苏芊芊一身男装地出来,好似英俊地公子哥,三人一下子就围了上去。
“芊芊,你这院子怎么一个下人都没有啊!”凤鸣霄问。
“都打发走了。”苏芊芊两手一摊,“这不是怕你们暴露了嘛!”
“可是这吃饭什么的……”鲁剑挠挠头,不好意思地说。
“厨房柴米油盐应有尽有,地窖还有腌肉,你们吃什么尽管去取,不用客气。”
“可是……”
苏芊芊白了一眼有些吃惊的三人:“大少爷,行走江湖一些基本的生存技能还是得有的,比如生个火,做个饭什么的……有哪些不懂的,就去问云岭。对了,不用等我吃饭了,我还有事要进京,晚上也不一定回来。”
苏芊芊说完就去马厩牵了小白,扔下大眼瞪小眼的三人,一溜烟地跑了。
今天百乐汇开业耶!
谁叫凤鸣霄他们三个是通缉犯,虽然画像蒙着面,但是他们三个还是老老实实呆在随园的好,好不容易才把他们弄出城的,还害得本姑娘没有地龙睡,晚上醒了也没有热茶喝!
“小白,今儿想吃什么?本公子今天带你打牙祭!”
“嘶——嘶——”小白高兴地叫着,声音中有兴奋也有不满,你都多久没有搭理过人家了,本马牙的痒痒了。
“哈哈,小白乖,前一阵子不是太忙了嘛,险些小命不保,要不把本姐姐的小命护好,哪有你的好果子吃啊!你就知足常乐吧——你看,今天就只带了你,没别人的份!”
“嘶——”小白长啸一声,这还差不多!
于是撒开蹄子,向京城奔去。
一人一马进了京城,就看到街道上熙熙攘攘地,百乐汇门前聚满了人,有开表演的,有凑热闹的,有围着各种展柜评头论足的,有拿了银子进门尝个新鲜的……
百乐汇不仅有酒楼、客栈、赌场、妓院,还有百货商品,确切的说——是奢侈品。衣服鞋帽无一不精,镶嵌的珠宝玉石不计成本,每件都价格不菲。更值得一提的是,这里的每一件商品都是孤品,独一无二,无可比拟!
门前还贴了告示:本店所有商品都享有是独家设计、独家经营;未经本店许可,任何人不得仿制,违者必究,需赔偿本店十倍损失!
“雨柔姑娘,哇,是雨柔姑娘啊!”人群中有人惊呼。
“快看,雨柔姑娘那身衣服,清新婉约,真漂亮啊,……”
“绿烟姑娘,是烟雨楼的绿烟姑娘!太漂亮了!”
“哇!绿烟姑娘看过来了,绿烟姑娘再朝我们看来!”
“那个是谁?后面那个姑娘身材真好!”
“那是婵娟姑娘,百花楼的花魁!”
“天呀,京城的花魁都到了,今天可真是大饱眼福啊!”
人群熙熙攘攘,男子们挤在百乐汇门口搭建的台子两旁,里三层外三层,把百乐汇围了个水泄不通。今天真是大饱眼福,要知道,以往要见任何一位姑娘都要花百十辆银子,没想到今天一文钱都不用花!
两旁茶楼上的小姐也有对花魁嗤之以鼻的。
“光天化日,抛头露面,也就那些青楼女子不知羞耻。”楼上一个小姐边嗑瓜子边说,眼睛却在偷瞄下面。
“是啊,脖子、手背都露着,真不害臊……”
“不过,那衣服真是漂亮……”
“姐姐若穿了,比那婵娟还要美上几分!”
“你个小蹄子,敢拿姐姐和她们比,看我不撕了你的嘴!”楼上的小姐佯怒,脸上却是一片娇羞。若是穿了那衣裙,宋表哥会对我动心也说不定。
“姐姐饶命,人家是夸你美嘛——姐姐知书达理,温婉动人,将来定要嫁给少年宰相,做个诰命夫人,岂是青楼女子可比……”
“啐!又来打趣我,看我怎么收拾你!”
“哈哈,哈哈——”
楼上的少女笑作一团,苏芊芊也眯着眼睛,花大价钱请京城各大青楼的花魁来做宣传,效果果然不错。
“大家静一静!”,一个中年人登上台子,看打扮是掌柜摸样,“今天本店盛大开业,各位佳丽展示的商品一律竞价出售,所得的银钱本店分文不取,全部用于赈济灾民!”
此话一出,全场哗然。大家议论纷纷,没想到这百乐汇的大老板还是个“义商”!
人群中也有怀疑的声音:“不会是骗人的吧!”
掌柜清了清嗓子:“大家静一静,本店说到做到,今天竞价出售所得的银子,当场点算清楚,交给户部……”
“本王来做个见证!”
人群立刻闪出一条道来,一个身穿浅黄色绣龙文的华服男子下了轿子,向台前走来。
此人头戴白玉冠,脚穿蟒纹靴,器宇轩昂,英俊不凡,正是恭王皇甫恭。
过了新年,皇帝让恭王在户部领了差事,打点户部。这赈灾捐款的事正是恭王的管辖范围。
苏芊芊偏了偏头,防止被恭王认出来。
掌柜连忙上前行礼,台前百姓一起跪下齐呼千岁。掌柜忙让伙计抬来一张大椅,让恭王在店前坐下。
“开始吧!本王也凑个热闹!”皇甫恭坐下,一边打着折扇,一边看台上的竞价。
有了恭王坐镇,台下一下子就热闹起来。
“第一件拍品:花团锦簇紫金冠。起拍价:白银——五百两!每次加价不低于十两,竞拍开始!”
“五百五十两。”台下一个中年商人喊道,引得人群纷纷侧目。中年商人十分得意。
“五百八十两。”
“六百两。”
“六百五十两。”
“七百两。”
……
“一千两百六十两。”
“一千两百六十两,一次。一千两百六十两,二次。还有没有更高的了?一千两百六十两,三次!成交!恭喜这位爷!”
台下响起一片掌声,小厮领着拍到商品的金主来到恭王面前。
“草民洪百万叩见王爷,千岁千岁千千岁!”
“起来吧,呵呵,难得你有一片善心,今晚本王在百乐汇赐宴,凡是竞拍到商品为赈灾出力者,皆可参加。”恭王神情温和,虽然是对着洪百万说话,声音不大,却足以震撼全场!
什么?没听错吧,王爷竟然要请老百姓吃饭!只要拍到商品就可以与王爷同桌吃饭,这是何等的荣耀啊!
苏芊芊也是一愣,虽然请恭王捧场的帖子是她写的,她也猜到恭王一定会给她捧场,却万万没想到,恭王不仅亲自来了,还要在百乐汇请人吃饭,这宣传也太强悍了吧!
苏芊芊顿时又警觉起来,恭王是何等身份?就不怕以身犯险吗?若是有人心怀不轨趁机行刺怎么办?于是顾不得被人认出,四下打量起来。
人群早已沸腾,恭王要请人吃饭的话音刚落,人群中就热闹了起来。
“这真是天大的机会!花个千百两银子就能和王爷一起吃饭,天哪!太划算了!”
“想见个郡王没有几千两银子都进不去啊!”
“这可是王爷,正儿八经的王爷啊!”
“没准不止是王爷呢!”
“这机会真是千载难逢啊!”
“赶快回去告诉老爷!”
“让路,麻烦让路,借过!借过!”
“你踩了我的脚了!”
“我的帽子——”
人群中原本凑热闹的家丁仆从,纷纷奔回去禀报主人,如此大好机会定要及时禀报,主人巴结上王爷,自己就是大功一件!
掌柜虽然是见过大世面的,见到王爷不慌不乱,此刻却也有点手软脚软,当看到一道犀利的目光,不觉一震,当看清楚马背上的少年后,掌柜长舒了一口气,镇定下来,回头吩咐了身后的小厮几句,继而上前稳住场面。
“大家静一静!后面还有几件拍品,价高者得,大家都有机会受到王爷的邀请,请大家静一静!”
店里又增派了几十个伙计维持秩序,人群中的骚动才渐渐平息下来。
王爷的护卫紧紧围在恭王周围,丝毫不该懈怠。
皇甫恭你知道不知道你这么做,哎!还真是让人——窝心!