当天夜里郑蔚的伤势出现了反复，先是昏迷不醒，接着体温迅速升高，周担心他的脑神经受到损伤，于是把冰冷的山涧水淋在他的额头上，竟像淋在炽热的铁板上一样，嘶嘶冒着蒸汽。到了夜时分，月在高空，阴气极盛，郑蔚慢慢现出了飞鼠的原形，浑身的毛发变成银白色，气喘如牛，吼声如雷，突然向弓卿直扑过去。
弓卿早有防备，掀起紫霞衣把他团团裹住，郑蔚疯狂地挣扎着，爪撕牙咬，不知疲倦地闹腾了一个多钟头，始终无法摆脱身上的束缚，这才渐渐安静下来。月光如水，静静地照在山涧上，参天古木投下斑驳的阴影，映在周和弓卿的脸上，一块明一块暗，显得有几分诡异。
“是回生咒的后遗症吗？”
“是的。”
“怎么回事？”
“咒语激起了他身体里的潜能，也把所有的兽性都释放出来了，他的性命虽然保住了，但是……如果精神不够坚强，他的下半辈就只能像野兽一样生存下去，没有感情，没有智慧，不再是你熟识的那个郑蔚了。”
周沉默了片刻，涩然说道：“如果是那样的话，我宁愿他当场死在翼龙的爪下，至少还死得像个有尊严的妖怪。”
“不过这是一个机会，是真正的考验。你也不用担心，麒麟兽的左膀右臂，白虎精是大将之材，飞鼠是智囊，如果连他都不能战胜兽性，那就表明妖怪族真的已经走到末途了。”
“但愿如此……我还有一点不明白，他为什么想要伤害你？”
“不是他想要，也不能算伤害。那是野兽的本能……他想交配，留下自己的后代！”
周突然想起了赵鹏，想起了G城、鼠疫、洪水、运沙船、碧萝山和观音洞，曾经患难与共的伙伴，如今已经变成了仇敌和陌路。他怀念过去的岁月，那时他还是人群的一分，还没有走上这条孤独而艰苦地道路……
山涧流水的声音在静夜里显得分外清晰。风掠过树梢哗哗作响，像母亲哼唱的催眠曲。两人都没有说话。周背靠在树干上，回忆着过去的点点滴滴，不知不觉地睡着了。弓卿凝望着他的脸庞，一颗心突然感到无比的寂寞。
到了第二天清晨。郑蔚终于恢复了常态。但是一夜之间，他的外貌发生了惊人地变化，满头黑发变成了银白色，额头、眼角和脸颊布满了深深浅浅的皱纹，脊背佝偻。手脚干瘪，仿佛是一个行将就木的老人。唯一不变的是他那双澄澈的眼眸，依旧闪烁着机智地光芒。
“恭喜恭喜。从鬼门关里爬出来！你是第一个通过回生咒考验的妖怪，很了不起！”弓卿微笑着向郑蔚挥挥手，仔细观察着他的神情，想确认他的神志是否清醒。
郑蔚深深吸了口气，苦笑着说：“不要取笑我了，我知道自己有多糟糕！”他蹒跚地走到山涧旁，注视着水的倒影，顿时吓了一大跳。隔了良久。他自言自语说：“真像一场梦呀……”他抚摸着自己银白色地头发，还有粗糙得像橘皮一样的脸庞，突然展颜一笑，“还好还好，我还是我自己！”在经历了这一番死里逃生后。他觉得整个身心轻松了很多，重又恢复了以往的自信。
“没事就好。我们已经耽搁了一天一夜。是时候动身了。郑蔚，你有什么打算？”
郑蔚沉吟了片刻，反问他：“你们呢？”
周轻描淡写地说：“去追开明兽，看看它究竟想干什么。如果不合我地意，就顺手把它干掉。”
这几句话说得霸气十足，如果放在以前，郑蔚一定会嗤之以鼻，认为他是狂妄自大到极点，但是现在他眼里只剩下敬畏。葫芦口一战让他看到了吸血獠王的真正实力，惊天地，泣鬼神，足以跟帝江神、麒麟兽、白虎精一较高下，这种力量是他毕生都无法企及的！
不过君斗智不斗力，犯不着跟他硬拼！
“我打算去一趟碧萝山，从观音洞进到黄泉下，但愿能顺利地找到麒麟兽。不过那种可能性非常小，几乎是大海里捞针……”郑蔚的声音慢慢低了下去，不过他很快就振作起精神，“开明兽就交给你了，希望你能手下留情。要小心呀，他可是非常狡猾的！”
他们就在山涧旁一一握手道别，就像人类一样。弓卿望着他远去的背影，心还是不能完全释疑。她提醒周说：“我们虽然救了他的性命，可是……他值得信赖吗？”
周瞥了她一眼，回答说：“我并没有要求他背叛妖怪族，在当前阶段，我们的目标是一致地，他会按照约定行事的。”
“是嘛……”弓卿感到茫然。她仰视着周熟悉的身影，琢磨不透，似近还远，从什么时候开始，他们之间的关系变得有点尴尬？不是胸怀大志领袖和忠诚追随者，不是肝胆相照的朋友，不是心有灵犀地情人，但是又都有点像。弓卿不禁回想起来时路，这才发现周已经改变了很多，他迅速成熟，变得更强大，更冷酷，而她自己却有些跟不上他的脚步了……
郑蔚说地没错，他已经不再是以前的周了！
他们没有使用驾云术，而是手脚并用，沿着崎岖的山路攀上悬崖。遒劲的古松从石缝里探出身来，披着云雾，像蟠龙。水边的野草在风战栗，有的已经枯萎，有的还经霜不凋，它们被水气洗得干干净净，在阳光的照耀下呈现出一种迷人的姿态。空气湿度很大，弥漫着一股草的清香，没有泥土味和青涩气，也不同于花香，让人迅速安定下来。静静体会到生命的流动。
“我希望有一天能在这条山涧旁盖一间草棚，晚上睡觉的时候能够听见流水地声音，即使是做梦也能够闻到树的香气……”周像梦魇一样低声对自己说。
原来他也有这么感性的一面！弓卿的嘴边露出了一丝微笑，她调皮地问：“就你一个人吗？那会很寂寞的！”话出口的一刹那，弓卿感觉到一种异样的情绪在自己地胸臆涌动，她勇敢而骄傲地望着周，猜测他会有怎样的反应。几千年过去了。她第一次如此期盼，周能理解她的想法吗？
炽热的火焰在心燃烧，弓卿的双颊泛起红晕，她地胸口仿佛还能感受到周的体温，在那个狭窄的石缝里。他们曾紧紧贴在一起。可是不知道周是装糊涂还是真的不解风情，他没有接她的话茬，这让弓卿有些失落，同时也感到害羞。她急忙岔开话题：“你能感觉到开明兽地气息吗？”
“嗯，很微弱。它们好像离开了龙脉。”
“离开龙脉？它们会很快退化到原来形态的！开明兽怎么这样冒失！”弓卿吃了一惊，她无法接受这样的选择。
“恐怕不是冒失，而是深思熟虑后做出地选择。它有自己的打算……”周极目向西望去。全神贯注追寻着开明兽留下的气息，“是N市！难不成它们想占领大城市？有意思！”
在确认了开明兽的动向后，弓卿和周施展驾云术向N市飞去。
N市是跟G城齐名的大都市，滨临长江，地形险要，历来都是兵家必争之地。整座城市依山而建，由于地势较高，林木茂盛。三年前的那场大洪水并没有造成严重的破坏。灾难过去后，N市以惊人的速度发展起来，逐渐恢复了往日地旧观，人烟辐凑，物风流。成为江南硕果仅存的繁华之地。
周和弓卿混杂在人群进入了N市，在熙熙攘攘的街头巷尾漫步。弓卿还是第一次置身于高度发展现代化的大都市。东瞅瞅西瞧瞧，眼前的一切都让她感到新奇。周地心情却异常沉重，恍惚间他仿佛又回到了G城，但现实令他很快清醒过来，G城，现在充其量只能算是一片废墟上的城镇！
他想：“是地，G城多灾多难，不像N市那样幸运，但是城市就像人的一生，生于忧患，死于安乐，只有经历常人难以想像的磨难，城……有一天会成为整个江南的心，成为人类和妖怪共同的家园！这是N市永远都无法做到的！”
天色迫近黄昏，他们在一家小饭馆里点了几个家常菜，炒青菜，煎豆腐，榨菜蛋汤，就着陈米饭胡乱填饱了肚。大桥被毁，浓密的雾气封锁了长江，南北交通处于停滞的状态，再加上前线又驻扎了好几个集团军的兵力，必须首先保障军队的补给……所有这些因素加在一起，造成了N市的物资异常短缺，猪肉鱼肉都要凭票供应，价格高得吓人。弓卿掏空了身上的口袋，也只买得起这三样素菜。
入夜以后，周和弓卿登上了城西著名旅游景点的琉璃山，***通明的都市就展现在眼前，影影绰绰的高楼大厦仿佛是蛰伏的野兽，默默注视着人类的悲欢离合。远远望去，位于琉璃山北面的长江浓雾滚滚，江水似乎在沸腾，那是蓐收神统治下的水妖族，它们切断了南北的水路交通，沉浸在麒麟兽许诺的美好未来，洋洋得意，根本没有意识到大难即将临头！
与此同时，周也察觉到了散布在城市里的妖气，以开明兽、狼牙、蛮牛为首的妖怪都聚集在山脚下的一座大厦里。他没有闻到杀戮和血腥的气息。开明兽究竟在干什么呢？周对它的好奇心越来越浓了。
他们尽量收敛起身上的妖气，沿着琉璃山的东麓悄悄地摸到大厦前。四周围种着冬青和黄杨，围成了一个长方形的花圃，高大的松树像卫士，投下一片片浓密的阴影。周抬头望去，只见入口处的门楣上挂着一块名家题词的匾额，上面用隶书写着“N市图书馆”几个大字。
他和弓卿对视了一眼，肩并肩向前走去。大厦里一片漆黑。铁栅栏锁得严严实实，不过这难不倒周，他低声念了几句咒语，从指尖喷出一道极细的火焰，眨眼工夫就把锁舌给烧熔了。
铁栅栏被小心翼翼地推开，发出了轻微地声响，大厅里有一个声音警惕地问道：“是谁？哪一个弟兄？”很明显。它感觉到了同类的气息。周像幽灵一样扑进去，伸出手臂勒住他的喉咙，微一用力，它连枪口都来不及抬起就失去了知觉。那是一个负责望风的妖怪，开明兽应该就在里面！周向弓卿打了个手势。二人继续向前摸去。
在N市图书馆的阅览室里，周看到了毕生都难以忘怀的一幕！上百个妖怪恭恭敬敬坐在阅览桌前，绿油油的眼睛盯着摊在面前地书本，像海绵吸水一样贪婪地学习着人类的知识。它们粗壮的手指在翻动书页的时候，显得那么笨拙而滑稽。但是周和弓卿却一点都没觉得可笑，他们被眼前的一切惊呆了！
开明兽把一本厚厚地《简氏枪械指南》插回到书架上，裂开大嘴笑着说：“我就知道你会追到这里来的。看见了吗？我们妖怪族是比人类更优秀的种族。我们才是这个……地球的主人，人类只是食物，是奴隶！”
周一颗心不断往下沉，他嘴里苦涩无比。开明兽的想法跟麒麟兽完全不同，它把人类视为低等地种族，奴役的对象，这是一个危险的信号！它会改变这个世界地格局，也许应该尽早把它除掉。他有一种强烈的预感，开明兽迟早会成为他道路上最大的障碍。
开明兽感应到周的敌意，但它一点都不惧怕他。它已经有了完全的准备。翼龙的大丹在它胸口熠熠生辉，开明兽浑身充满了强大的力量，它有信心击败一切对手。哪怕是少壮派的首领白虎精或者是群妖之王麒麟兽。妖怪族地历史将因它而改变！
周很快就克制住冲动，在这座人类聚居的城市里动手实属不智。他不愿看到N市步上G城的后辙，变成一片钢筋混凝土的废墟。开明兽敏锐地感觉到他的气势有所削弱，好机会，它迅速推上了电闸，阅览室里顿时***通明，突如其来地强光令周和弓卿暂时失去视觉。
一切都是计划好的，已经演练了无数遍！阅览室里突然响起了一片密集地枪声，成百上千的弹交织成一张滴水不漏的大网，疯狂地射向周和弓卿。近距离内同一时间开枪，封锁一切可能闪避的角度，几乎在同一时刻命目标，这样的进攻即使是吸血獠的速度也无法逃脱。当枪声消失，余音还在回荡，眼前已经失去了周的身影，他像一只大壁虎，牢牢地贴在天花板上，整条大腿都被染红，鲜血接连不断地往下滴。
这次连弓卿都没来得及护住他！
没有致命！开明兽眼闪烁着异样的光芒，它正要下命令发动第二轮进攻，一团紫云突然从弓卿身上翻起，“唰”地一声把它紧紧裹住。周趁群妖发愣的当儿，猛地扑向开明兽，两具强横的身躯隔着紫霞衣扭打在一起，接连撞破了几重混凝土墙壁，滚到了图书馆外的花圃。
弓卿一声尖啸，满头秀发无风自动，她双手结成一个复杂的法印，眉心间放射出一道雪白的毫光。蛮牛大惊失色，叫道：“快退！那是五毒咒！”听到这三个字，群妖像触电一样，有的连蹦带跳翻出窗去，有的飞快地钻到桌下面，反应之迅捷，动作之规范，有如经过严格训练的特种兵。
但是等了老半天没什么动静，它们反而发现弓卿的身体渐渐变透明，嘴角带着一丝嘲讽的笑意，溶化在空气。蛮牛从桌后面探出头来，搔搔脑袋尴尬地说：“呃，不是五毒咒呀，我们上当了！”群妖一片嘘声，纷纷向它竖起指表示谴责和蔑视。
开明兽怒吼着现出了原形，一大八小个头颅一起晃动，紫霞衣像被一只无形的大手托住，缓缓升到了空，恰好被赶来的弓卿收在手。周这才看清了它的庐山真面目。跟葫芦口所见到的完全不同，开明兽的张人面不怒而威，躯干闪烁着七彩条纹，胸口镶嵌着一颗光华流动的大丹，像护心镜一样反射出周围的景物。
周腿上地伤口已经不再流血了，弹一粒粒跳出来，绽裂的皮肉迅速愈合。他冷静地说：“郑蔚虽然号称智囊。但是论心机，论手段，你才是妖怪族里的第一号人物！”开明兽微微一笑，不置可否。它知道周已经动了杀机，不过他腿上有伤。发挥不出吸血獠无与伦比的速度，又怎会是它的对手呢？
周沉默了片刻，身体开始慢慢变形，背上长出了烈焰缠绕的翅膀，眼眸像两颗血红色的宝石。“终于要动手了吗？”开明兽感到兴奋。浑身长毛根根倒竖，四只利爪下祥云翻滚，把它地身躯托起到半空。
市人声鼎沸，骚动不安，一片片***渐次亮起，照得整座城市有如白昼。警车、救火车、救护车从四面八方拥向图书馆，道路拥挤不堪，空也传来了机翼的轰鸣声，那是驻扎在南郊的87118部队派出的巡逻直升机。
周轻轻扇动着翅膀，探出食指画了一道天殇符。火焰凝成地灵符迅速扩散开来，张牙舞爪向开明兽扑去。开明兽冷哼了一声：“身为远古的妖兽，竟然用人类的符对付同类，好不要脸！”它呼地吹出一口气，天殇符顿时爆成满天的火星。飘飘扬扬，在夜空显得璀璨夺目。
“时间和地点都不合适。总有一天我们会再次交手的。开明兽，你好自为之吧！”周瞥了一眼蜂拥而来地车辆和人群，向弓卿打了一个撤退的手势，投琉璃山方向高飞而去。
“想逃跑吗！”开明兽足踏云彩迎头赶上，但是它万万没有料到，附着在符上的火焰虽然被吹散，天殇符地威力却依旧凝滞在半空。它过于托大，一头撞了上去，顿时几十个天雷当头劈下，根本无从闪避。好在开明兽已经炼化了翼龙的大丹，区区道门法术当然无法伤到它的本体，但猝不及防之下，还是弄了个灰头土脸。再抬头看时，周和弓卿早已消失了踪迹。
“要警惕，更要冷静，绝对不能小看对手！要学雄狮，博兔亦用全力！”开明兽非但没有恼怒，反而从这次挫败吸取教训，它责备自己炼化大丹后有些狂妄自大，像周这种强大的敌手，任何一点疏忽都将是致命的。以后不会再犯同样的错误了，它从内心深处感谢周。
几十辆警车和救护车先后赶到了市图书馆，市警察局局长缪安山在勘察现场后深深皱起了眉头，他意识到这次事件的不同寻常之处，立刻组织警力封锁现场，把记者和摄像机挡在外面，同时通知刑警大队，让他们火速调集人手进行调查和侦破。
四十八小时过去后，刑警大队没能得出任何初步的结论。
图书馆事件成为了市民关注地焦点。事后据警方发布的消息，现场留有巨型怪兽搏斗的痕迹，阅览室里发现了可疑的血迹，还有目击者声称亲眼看到燃烧的火鸟，像流星一样飞进了琉璃山……但不管是官方地声明还是电台报纸的报道，谁都没有提到这样一个事实，在阅览室和图书馆外地草丛还发现了几百枚温热的弹壳！
这只是一连串怪事的开端。
在图书馆事件后的第天，驻扎在N市南郊的87118部队发生了一起离奇的失窃案。这天清晨出操的时候，一连的战士发现弹药库门户大开，一千多把轻型冲锋枪和几十万发弹消失得无影无踪。
团长郁战天接到报告后脸都白了，急忙叫上副团长和政委赶到现场，核查人数，清点损失，发现除了枪械和弹药外，负责守夜的十名战士和两名连级的指挥员也失踪了。周围没有任何搏斗的痕迹，他们就像从人间凭空蒸发，生不见人，死不见尸。
枪械被盗在87118部队掀起了轩然大波，郁战天向军委汇报了这一突发性事件，军委非常重视，立刻召开紧急会议。与会的司令员张重庆同志指出，弹药库是军事重地，戒备森严，普通人绝不可能偷偷潜入而不被发觉，罪犯极有可能是凤凰山战役从大峡谷突围的妖怪部队。它们的学习和接受能力非常强，这批冲锋枪落在它们手里无异于与虎添翼，必须立即采取必要的措施！
由于驻扎在江北的S集团军已经做好了一切准备，近期将对长江流域的水妖族发动全面进攻，张重庆决定把K集团军紧急调入N市，一方面是为了彻底切断岸上的妖怪部队和水妖族的联系，配合兄弟部队的开展行动，另一方面也是为了加强戒备，杜绝枪械失窃事件的再度发生。
山雨欲来风满楼，N市的居民被分批转移到相对安全的后方，整个城市处在军方的严密控制下，开明兽没有任何机会采取进一步的行动。于是它率领群妖远远地离开N市，回到了熟悉的深山老林，竭力避免跟人类军队发生正面冲突。事实上潜入87118部队所取得的收获已经足够它们消化一段时间了，轻型冲锋枪和弹药倒还是小事，关键在于那十二名人类俘虏。
开明兽、狼牙、蛮牛等法力高强的妖兽施展读心术，从他们的脑里获取了大量的军事知识：枪械的保养和使用，战士的常规训练，如何开展思想政治工作，战略和战术，后勤保障的实现……当最后一滴油水被榨干，他们又成为了妖怪们腹的食物。
开明兽运用这些人类的知识全面改造了现有的妖怪部队，把它们训练成为坚强勇敢的战士。在这期间，它逐步赢得了狼牙、蛮牛等远古妖兽的信任，进一步巩固了自己的领导地位。这是一个千载难逢的好机会，开明兽抓住了，它成功地掌握了一支忠于自己的武装力量，剩下的工作就是发展壮大，进而控制整个妖怪族。
但是开明兽并没有被初步的胜利冲昏头脑，它甚至比以往任何时候都要冷静，这是周教会它的，它善于从挫折吸取教训。挡在它面前的还有很多强劲的对手：周，麒麟兽，帝江神，白虎精，郑蔚——如果他还活着的话，每一个都不是好惹的，当务之急是怎样利用人类的力量各个击破他们，扫清路上的一切阻碍。
在经过深思熟虑以后，开明兽做出了一个大胆的决定，它们要离开森林和山洞，攻占人类的某一座城市作为军事基地，发展生产和科技，组建一支更大规模的现代化妖怪部队！这是战略上的大转变，具有深远的意义。开明兽所面临的问题有两个，一是选择合适的城市，二是招募到更多的妖怪，但是这两个问题的艰巨性超出了它的设想。
城市的规模和地理位置非常重要，最好人口众多，滨临长江，易守难攻。人口多就能俘获到足够的廉价劳动力，确保充足的食物来源，更重要的是人类军队会因此投鼠忌器，有效地遏制了大规模的空袭和进攻。紧靠长江有利于跟水妖族取得联系，互为唇齿，万一陷入重重包围之，还可以从水路撤往大海。
N市本来是最佳的选择，但是那是驻扎着精锐的K集团军，以开明兽手头的兵力，强攻N市不啻于以卵击石。
招募更多的妖怪也很成问题。这里有客观的因素。远古妖兽和山精鬼怪的繁殖率一向就很低，即使在最繁盛的时期，妖怪族也没有超过一千万。在经历了二十八宿降妖除魔印的劫难后，侥幸存活下来的不足十分之一，再去除蓐收神统治下的水妖族和榕树神为首的树妖族，剩下的几乎全部在凤凰山战役失踪，寻到它们的机会微乎其微。
怎么办呢？