当天傍晚，刘慈在食堂看见了醒来的板寸头大爷。
她在打量大爷的同时，板寸头大爷也在打量着她。在他醒来的大半天中，从胖厨娘口中，从女仆娜娜口中，从雇佣工人们口中，已经听过对这位“慈小姐”的赞誉。
山庄中的所有人，将自己知道的所有溢美之词，都堆砌到了刘慈身上。
她年轻，漂亮，强大，神秘，大方……最重要是，她人如其名，真的十分“善良”。
在这个兴建中的庄园，他们对刘慈的信赖，几乎快凌驾于大陆亘古存在的光明神之上。神的荣光不能照应到的阴暗角落，似乎被这个年纪轻轻的少女办到了。
所有人都忘了，他们身处在哪里。
虽然远离城市，这里依旧属于埃姆斯特教区！这是整个大陆最混乱，最偏远的，最贫瘠的教区！除了土生土长的牧民和来埃姆斯特魔法学院求学的魔法学生，只有犯了罪的流民，亡命天涯的佣兵，落魄避难的贵族，和强盗，杀人犯等等需要远离繁华的人，才会来到埃姆斯特！
这位慈小姐属于其中的哪一种呢？
老头儿觉得自己会将问题弄明白。他不过是选择留下来，在看见刘慈的第一眼，就有了新发现，那位庄园雇工们口中善良的小姐，她身上穿着的绿色短袄，是五阶魔兽“碧荆狸”的皮毛呀，瞧瞧这打扮，他们口中善良的千金小姐，能轻易穿得上吗？
老头儿对刘慈的第一印象，并不好。
同理，刘慈对老头儿的第一印象，也十分差。
别以为老得眼皮搭怂了，她就没发现那一闪而过的锐利眼神。老而不浑浊的眼睛，这哪里像一个失忆的老人家？
不管出于什么理由，你可以选择闭嘴不说，也好过满嘴谎话。刘慈十分讨厌别人欺骗她，特别是一眼就能看穿的谎话，简直是在质疑她的智商。
见板寸头白发老头儿一瞬间又恢复成了弱势群体，扮可怜骗钱厨娘和女仆的同情。刘慈冷哼了一声，眼不见心不烦离开了。
她没有当然翻脸，不是她忍功了得，实在是这板寸头白发老头，她看不透。看不透，而不是看出对方是普通人，这完全是两种概念。不能翻脸，又打不过别人，刘慈能做的，就是无视那老头儿。
板寸头老大爷如刘慈所料，在山谷里暂时住了下来。
他看上去年纪得比老管家詹姆士都要大一轮，指望他帮忙什么的，刘慈是想都没想。板寸头得到了和雇工家几岁的小孩子一样的待遇：吃了睡，醒了玩。
这老头儿，没两天时间，就将八岁的小哈维童鞋哄得跟在他屁股后面爷爷长、爷爷短的叫，听得刘慈牙疼，破孩子知道个啥，他亲爷爷估计都没这待遇。
因为他的板寸头白发简直是其个人标志特征，刘慈在心里就叫他“板老头儿”，有这个不知深浅底细的板老头儿在，刘慈已经连续三天晚上没有打坐修炼了，她怀疑咕咕鸟来的那晚，那若有似无的窥视感，和板老头有关。
刘慈是恨不得将板老头早点赶走，板老头却在刘慈的山庄里流连忘返。
山庄里有许多他活了许多年，走遍大陆各个角落，都没见过的东西。首先就是刘慈这个主人，并非是大方那么简单。
天蒙蒙亮时，会有守夜的雇工敲响铜钟，除了刘慈这个主人，山庄所有人都会在钟声中起床。
做饭的妇人们洗了脸，一头钻进厨房里。厨房有两个大铁桶，每天做饭时灶台的余热会将铁通中的水加热，五十户雇工，几乎每家在早上时都能端一盆热水洗脸。
埃姆斯特的冬季严寒无比，每年冬天都有许多流民挨不过低温被冻死老头儿是知道的。在埃姆斯特，没有贵族封号的富商也能购买土地，他们雇佣来干活的工人，和贵族名下的奴隶待遇比起来，不过只有一点差别：工人可以选择在契约期满后自由离开。
想要大冬天洗个热水脸？这种待遇，大概只有大贵族的贴身侍者，以及有面子的管家才有吧，反正不是这些干体力活的雇工能享受的。
洗了脸，做会儿昨天分配好的活，大概八点左右，就到了早餐时间。
雇工们再到食堂里去，老头儿在山庄呆了三天，早餐分明是这样的：
第一天，面包配玉米浓汤，汤搁在铁锅里，随取随喝，只要不浪费，并没有限制。面包是长条面包，除了生病的人，不管是大人小孩儿都必须来食堂用餐。厨娘说，慈小姐说了，吃多少进肚子都行，随手丢弃食物浪费就不行。
第二天，白面“馒头”配甜玉米粥，还有装在小陶碟子里的酱洋葱。老头儿吃过，洋葱圈儿酸酸脆脆的，就着它能多吃大半个馒头。馒头也是用面粉做的，和面包不同，前者用烤，后者隔了水蒸熟的，很松软，和他以前吃过的油腻坚硬的面饼都不同。
第三天，面粉炸的“油条”，黄豆磨成的豆浆，小葱饼。就着滚热的奶白豆浆，咬一口油条，那瞬间的满足感，激起了老头儿消失多年的口腹之欲。他要是雇工，每天就为了这样的早餐，也是舍不得走的。
吃过了早餐，没在食堂干活的妇女们开始洗衣服，而雇工们则在哈维的带领下去窑场上工。冬天地面都被冻成了硬土，这个兴建中的庄园暂时没有耕种的活，雇工们现在烧砖，烧陶，除了在为以后的建设打基础，还包括了隔壁庄园的订单。
那里和山谷相隔十几里，也有人买了块地，主人和刘慈还十分要好。
男女都有活干，像小哈维这样的小不点，就会被刘慈的女仆娜娜集中起来。
有时教他们认识，有时是上算术课。
老头儿不知道刘慈准备干什么，他就没见过哪个大贵族家的奴隶需要认字算术的。雇工们签的是做工契约，又不是刘慈名下的奴隶，她还叫人教他们识字，不怕契约期满了，这些人转投他主吗？要知道当一个有了知识，他能选择的工作，就不仅限于重体力劳动了。
老头儿随即自己就摇头。
这样走遍埃姆斯特都找不到的好条件下，刘慈还给雇工们开工资。
一个月5个银币是最基本的，像哈维那样，有一技之长的，只要能为庄园提供帮助，工资还会翻倍。
以老头儿的眼光来看，他们只要在庄园干上两个月，大概心中再也升不起要离开的想法。
刘慈用另一种方法，和奴隶身份限制人身自由完全不同的方法，将这些人牢牢捆绑在庄园里，捆绑在她身边。
能吃饱，能穿暖，有遮风避雨的居所，有人关心你精神，教你识字，开阔你的视野……这样的条件下，雇工们只需要付出劳动和忠诚。耳听为虚，眼见为实，在山庄呆了三天，老头儿不得不承认，不管以后其他人怎么看待刘慈，在庄园的下人眼中，这个“慈小姐”果然能值得起所有赞誉之词。
他所见到的表面，刘慈简直比他这辈子见过的所有贵族小姐，还要品德善良。
人如其名，她是位善良的小姐。看她举手投足间的风姿，没有人会将她当成平民，那是贵族世间，经过时间沉淀才能熏陶出的气派。
会是落魄贵族吗？
老头儿摇头，刘慈眼中的锋芒，时常会在她眼波流转时一闪而过。
落魄的贵族通常会有抱怨，会有暮气，刘慈是恍若埃姆斯特八点时的朝阳，在一点点往天空攀升，以他苍老的双目看来，终有一日会升到正空，将身上的光芒照耀大陆更广更大的土地上。
落魄的贵族，也不会懂得农事。起码他没见过有人这样种菜，有了这些技术，木系魔法师，某方面的优势就不见了。
不过三、四天，玻璃大棚中洒下的菜种在发芽后，已经开始抽叶子。
温暖的室内，有营养的土，让菠菜长出了水灵灵的嫩绿叶子。再有一周，菠菜和小白菜应该都能采收了。
听说这批蔬菜是“慈小姐”用来解决自己的经济危机的，还有培育在暖棚中的葡萄藤。老头儿了解的越多，对刘慈的存在就越迷惑。
——她是谁？
——她来埃姆斯特干什么？