“……约瑟夫？”
玛尔斯看着衣柜中被束缚着的男人，皱起了眉头。
那人嘴巴里被堵着白色的袜子，袜子已经吐出了一小截，不再压迫着他的舌头，让他能够发出一些轻微的声音。
原来，他就是真正的约瑟夫先生，就是书桌上照片中的那个男人。
被冠以“约瑟夫”这三个字的，npc。
玛尔斯看着眼前的这个人，不知道为什么，稍稍松了口气。
至少，这个盗版的“约瑟夫”看起来并没有什么威慑力，对他们构不成什么威胁，特别，是对公爵构不成什么威胁。
玛尔斯这么想着，回头看了一眼公爵，她依旧坐在原地，微微低着头，捂着耳朵，似乎不想知道这边发生了什么事情。
“……”
玛尔斯看着公爵惊恐发作的样子，陷入了沉默。
虽然眼前的约瑟夫，并不是真正给予公爵伤害的那个男人，可光是这个名字，就足以让公爵想起过去那些沉重的回忆。
【溟河系统】的任何一个设置，都不是画蛇添足的，一定有自己的用意。
那么游戏的开发者们，设置了这么一个耐人寻味的名字，是别有用心吗？是故意针对公爵，看着她被受折磨的样子而沾沾自喜，还是为后面埋下什么伏笔呢？
不管是哪一种可能性，细细思考来，都不是什么好事。
【溟河系统】从某种程度上来说，与所有的游戏玩家们都是对立的，它有自己的运作系统，有自己的运作规则，而游戏的开发者们，就是利用这套系统，来折磨身处其中的游戏玩家们的。
他们是惩戒的对象，他们被送入这个虚拟世界中，就是为了加倍感受痛苦而求死不能。
从这方面来说，公爵，现在正经受着这样的折磨。
玛尔斯默默叹了口气。
他憎恨这样的游戏运作，但是却也无奈着这一切的发生。
或许在他进入游戏之前，公爵就已经遭受过许多类似的折磨，只不过他不知道罢了。
一念及此，玛尔斯便感觉到肩上的责任之重。
他能够清楚地感觉到自己左胸膛的心跳，能够感觉到自己左胸膛前的纹身似乎也随着自己有力的心跳声而温热。
那是他的誓言。
那是他的承诺。
他进入这个虚拟游戏，就是要救出公爵的，哪怕不惜一切代价。
既然如此。
快点带她离开才是正理。
玛尔斯这么想着，视线重新放在了眼前的“约瑟夫”先生身上。
“……唔唔……唔唔……”
“约瑟夫”先生急于想挣脱出自己的手脚，眯眯眼看起来十分惊慌失措，从他额头的伤痕以及身上穿着的丝绸睡衣可以看出，他是正在卧室休息的时候，受到了突袭，并且被关在了衣柜里，他挣扎了很久，一直到稍稍将口中堵着的袜子吐出来一点点时，才能够发出一些呜咽的声音。
也就是因为这样，公爵刚进入卧室的时候，“约瑟夫”并没有发出声音，公爵自然而然也察觉不到“约瑟夫”的存在。
无论如何，这只是一个无关紧要的npc，从他这么惊慌失措的菜鸡样子可以看出，这应该只是一个防御型npc。
小小蝼蚁，不足挂齿。
“哼，就在这里等死吧。”
玛尔斯冷冷地看着眼前的“约瑟夫”先生，眼眸中的冷意像是在漠视他的弱小。
在这个弱肉强食的世界里，只有弱小的人，才会被强者压迫。
他转身，并顺手重重关上了衣柜的门，那“砰”的一声，让公爵吓了一跳。
“扎克……”
“是，我在。”
玛尔斯走到了公爵身边，蹲下身，平视着她。
或许，这样能够拉近一点两个人的距离，让公爵不再那么排斥自己。
他的声音软了几分，与方才的语调截然不同。
“老师，您还记得‘冥王星’碎钻在哪里吗？”
玛尔斯看了一眼房间另一头被打开了的保险箱，里面空空如也，这让玛尔斯十分疑惑。
“‘冥王星’碎钻？”
公爵机械地重复着这个字眼，似乎听不太理解玛尔斯在讲什么。
没关系。
现在的玛尔斯很有耐心，面对公爵，就像是面对一个刚会牙牙学语的孩子。
“老师，是这样，本场游戏的任务，是搜集‘冥王星’碎钻，一共有三个碎钻，我们这次到这里的目的，就是拿到其中之一。”玛尔斯压低了声音，用尽量平和声线对公爵说。
他知道公爵现在的思考能力与理解能力有限，他尽量不要透露太多、太复杂的信息，方便她能够逐渐接受当前的情势。
“碎钻？”
公爵眨了眨眼睛，看着玛尔斯的眼神还是有点儿空洞。
“没错，就是‘冥王星’碎钻，这是我们这一次游戏的目标，本场游戏是【团体战】，我们之前已经部署好了所有人的行动……根据情报，碎钻之前存放的地方，是保险箱。”玛尔斯说着，侧过身，指了指保险箱，“您的任务，就是拿到保险箱里的‘冥王星’碎钻，您已经打开了保险箱，但是……”
“保险箱……”
公爵眨了眨眼睛，视线顺着玛尔斯的手指看去，正看到被打开着的保险箱。
保险箱的门打开着，里面空洞洞的一团漆黑。
在这一瞬间，公爵突然想起了方才看到的保险箱中的一叠照片，以及照片中那些自己被折磨的画面。
“不、不要——”
她抓着自己的头发，再一次尖叫起来。
好不容易稳定下来的情绪，在看到空着的保险箱时，顺着记忆再一次泛起波澜。随着记忆一起涌来的，还有曾经痛苦的经历，以及在那些经历中，伤痕累累的自己。
公爵痛苦地抓着自己的头发，一瞬间再次被痛苦的漩涡卷入其中。
玛尔斯知道她的痛苦，忙拉住了她的手，让她不要再做出伤害自己的举动。
“别想了，别想了……找不到‘冥王星’碎钻就算了，我们先离开这里……”
玛尔斯说着，突然听到耳麦中传来了提示音。
“滴……”
那是同组玩家在联系他的提示音。
玛尔斯按了一下自己带着的耳麦：“怎么了。”
“喂，小狼崽，你现在在哪里？”
耳麦那边，传来了美人的声音，她的声音有点儿起伏，似乎正在走路的样子，带着几分回声，似乎正处在一个不是很宽敞的地方。
玛尔斯心下疑惑，却也不动声色地说：“三楼，卧室。”
“你去那里做什么？！不是让你在一楼接应吗？”
“我的事情，还轮不到你管。”
“行行行，我就说一句话——‘冥王星’碎钻现在在我手上，你说你要不要配合一下我的行动？嗯？”
“冥王星”碎钻？！
听到这个名词，玛尔斯愣了一下。
按照他们原先的计划，美人是负责拖住“约瑟夫”先生的，而真正对“冥王星”碎钻下手的人，应该是公爵才对。
但是现在这个计划似乎错漏百出，横生变故，不仅公爵被激起了ptsd，陷入了精神创伤的状态，就连所谓的“约瑟夫”都被绑在了衣柜里。
那么美人是怎么拿到“冥王星”碎钻的？
如果原定的“约瑟夫”先生在这里，那么美人去见的“约瑟夫”先生又是谁？
……
太多的疑问无法解答。
玛尔斯也来不及细想。
“我知道了，你好好拿着‘冥王星’碎钻，我这就下楼。”
“小心点，小狼崽，这个公馆里，可到处都是会咬人的豺狼。”
“不用你多嘴，你要在哪里等我。”
“我不知道这个暗道通往哪里，等我出去了，我再联系你。”
“明白。”
玛尔斯说着，切断了耳麦。
他纵然十分不喜欢美人那种矫揉造作的声音，以及无时无刻不在谄媚的语调，但是不得不说，美人做事，还是靠谱的。
作为同一组玩家，公爵已经情绪不稳，他能够合作的，目前也就只有美人了。
无论如何，先离开这里再说……
玛尔斯这么想着，看向了公爵；“老师，我带您离开，好吗。”
“我不想待在这里了……”
公爵说着，微微低下了头，她拂开了贴着脸颊的发丝，低下头，有点儿恍惚地看着自己满是抓痕的手背，眼眸中透着不解，似乎并不知道刚才发生了什么。
“别担心，这些只是小伤……”玛尔斯稍稍按下了公爵的手臂，在公爵抬起头看向他的时候，就势将她抱了起来。
身体悬空离地的一瞬间，公爵慌乱地搂住了玛尔斯的肩膀，抬起头，不知所措的眼眸就这么撞入了玛尔斯的眼中。
“我带您走，离开这里。”
这句话，不知道说的是离开这座公馆，亦或者是【溟河系统】，但玛尔斯说得信誓旦旦，让人倍感安心。
玛尔斯就这么抱着公爵，朝着卧室的门口走去。
他小心地看了一眼走廊，确定走廊无人后，才悄声走到了电梯前，电梯一直停在三楼，他轻轻按了按，电梯门便打开了。
玛尔斯抱着公爵走了进去，电梯门，在他身后缓缓观赏。
“滴——”
在电梯门合起来的那一瞬间，一个男人从半掩着门的私人酒吧中走了出来。
格雷。
他拿着对讲机，说道：“两个游戏玩家，玛尔斯、公爵，正朝着一楼下去了，他们在电梯里。”
这是个聪明的捕猎者。
他不愿意自己面对高战斗力的玛尔斯，而是让属下的其他npc动手，既能够避免自己的不必要牺牲，也能够用“铁桶战略”，让玛尔斯束手就擒。